Critique : Apple iPod nano Quatrième Génération (4 Go / 8 Go / 16 Go)

Avantages : Le lecteur flash de milieu de gamme le plus performant d’Apple à ce jour, avec un excellent choix de neuf options de couleur qui, pour la première fois, sont disponibles à un prix de base de 149 $ plutôt qu’en option premium. Préserve la plupart des fonctionnalités de la version A plate de l’année dernière, ajoutant un accéléromètre qui améliore modestement les fonctionnalités photo, jeu et audio. Comprend des options de taille de police et des invites vocales optionnelles pour aider ceux qui auraient autrement des difficultés à lire l’écran petit. Rationalise les fonctionnalités précédentes, y compris la navigation musicale Cover Flow et Nike + iPod, tout en ajoutant de nouvelles telles que la création de listes de lecture Genius. Double la capacité de stockage de l’année précédente pour le même prix. Meilleure qualité audio jamais vue dans un iPod nano.

Inconvénients : L’autonomie de la batterie pour la lecture vidéo et de jeux a diminué par rapport à la version précédente, bien que le temps de lecture audio soit à peu près le même. La nouvelle forme effilée se sent comme un couteau émoussé dans la main, par rapport aux courbes plus douces des précédents iPods et nanos, et nécessite une rotation pour lire des vidéos et la plupart des jeux. La fonctionnalité d’enregistrement audio a changé par rapport à la version précédente, perdant le contrôle des paramètres et maintenant produisant en Apple Lossless plutôt que dans le format WAV plus compatible. Le couvercle de l’écran en verre courbé est un peu plus attrayant pour les empreintes digitales et les reflets que le prédécesseur, bien qu’il soit également probablement plus durable. Incompatible avec les accessoires de charge FireWire précédents ; ne se chargera pas lorsqu’il est placé dans le SoundDock de Bose, l’iPod Hi-Fi d’Apple ou certains kits de voiture.

En tant que combinaison des iPod nanos de deuxième et troisième génération, le nouvel iPod nano de quatrième génération d’Apple (149 $/8 Go, 199 $/16 Go) est le plus fin de la famille, et le premier à être disponible en neuf couleurs différentes. Utilisant un corps courbé et un boîtier en aluminium anodisé qui sera vendu en argent, charbon, bleu, rose, rouge, vert, jaune, orange et violet, le nouvel iPod nano dispose d’un écran en orientation portrait et d’un accéléromètre qui ajuste l’affichage de l’appareil pour une visualisation en mode paysage ou portrait des couvertures d’album, photos et jeux. L’accéléromètre est également utilisé dans un jeu inclus, Maze, qui montre la capacité de l’appareil à s’ajuster progressivement à l’orientation actuelle de l’utilisateur tout en manœuvrant une balle à travers des labyrinthes, ainsi qu’une fonctionnalité « secouer pour mélanger » qui vous permet de mélanger la lecture des chansons simplement en secouant l’appareil. Revenant à ce modèle, on trouve le connecteur Dock en bas à gauche pas tout à fait centré et le port pour écouteurs en bas à droite ; un nouveau bouton de verrouillage en métal tourbillonné se trouve en haut. Une fonctionnalité Genius permet au nano de créer des listes de lecture de musique similaire avec seulement deux pressions de bouton - appuyez sur le bouton Action pendant n’importe quelle chanson pour faire apparaître un menu, puis sélectionnez l’option Genius pour créer la liste d’options. Le plus intéressant est le doublement de la capacité de stockage par rapport à l’année précédente pour les mêmes prix que l’année dernière. Un nouveau problème : le nouveau couvercle d’écran courbé a tendance à attirer les empreintes digitales. Nous aurons plus d’informations sur le nouvel iPod nano très bientôt ; vous pouvez voir notre vidéo de l’interface du nano de quatrième génération ici.

En 2007, Apple a sorti trois iPods substantiellement nouveaux : l’iPod nano de troisième génération en forme de biscuit (Note iLounge : A), l’iPod classique à face métallique (Note iLounge : B+), et l’iPhone sans téléphone appelé iPod touch (Note iLounge : B-). Cette année, Apple a mis à jour les trois modèles avec de nouvelles fonctionnalités allant de triviales à importantes, améliorant généralement chacun tout en augmentant la capacité de stockage pour le même prix. Notre critique du nano iPod de quatrième génération (8 Go/149 $, 16 Go/199 $) couvre tous les changements clés et détails que vous souhaitez connaître.

Vous êtes probablement déjà conscient que l’iPod nano occupe un espace spécifique au sein de la famille d’iPods d’Apple : c’est le lecteur multimédia à prix moyen de l’entreprise, plus grand, plus cher et plus capable que l’iPod shuffle sans écran, mais plus petit, plus agressivement tarifé et plus coloré que l’iPod touch basé sur flash et l’iPod classique basé sur disque dur. Il a juste assez de capacité de stockage pour contenir la collection entière de chansons et/ou quelques vidéos de l’utilisateur moyen à des débits binaires respectables, bien que traditionnellement, ni son écran ni sa qualité audio n’étaient de premier ordre selon les normes d’Apple. Les utilisateurs en sont venus à le considérer comme l’iPod idéal pour les entraînements en raison de sa petite taille, de son stockage basé sur flash et de sa compatibilité unique avec le Nike + iPod Sport Kit, un capteur de jogging qui suit les performances d’un coureur.

L’iPod nano de l’année dernière était un point fort pendant une période autrement décevante pour les fans d’iPods haut de gamme, qui se sont retrouvés contraints de choisir entre la capacité et la qualité audio de l’iPod classique, ou l’écran plus grand et les capacités Wi-Fi de l’iPod touch. À l’époque, Apple a donné au nano un nouvel écran génial, la capacité de lire des vidéos et des jeux, une nouvelle interface, et des prix agressifs, bien qu’il ait dévié de la forme de barre de chocolat des précédents iPod nanos et minis pour atteindre une taille d’écran plus grande. Il n’y avait aucune raison pour qu’Apple doive radicalement changer l’appareil de l’année dernière ; il aurait facilement pu préserver le même facteur de forme général, changer les couleurs et augmenter les capacités.

Au lieu de cela, l’iPod nano de quatrième génération est un animal différent. Fini la forme presque carrée autrefois controversée de son prédécesseur immédiat, remplacée par le corps en aluminium anodisé en barre de chocolat familier du très apprécié iPod nano de deuxième génération. Il y a maintenant neuf couleurs différentes parmi lesquelles choisir, et vous pouvez en choisir n’importe laquelle pour 149 $ ou 199 $ - la première fois qu’Apple a proposé autant d’options de couleur à son prix le plus bas pour le nano. Fini l’extérieur en métal poli du modèle précédent ; la couleur enveloppe à nouveau complètement le boîtier, sauf pour les parties en plastique blanc ou noir en haut, en bas et sur la roue de clic.

La principale raison du changement de forme de l’année dernière, un écran de deux pouces, 320×240, a été retournée sur le côté pour devenir plus haute que large, et en plus de changer l’interface du nano, Apple a ajouté un accéléromètre pour détecter l’orientation de l’appareil. Les vidéos et les jeux ne se jouent maintenant que lorsque le nano est en mode large ; tout le reste fonctionne en orientation haute, et dans certains cas, les deux. Notamment, le rapport d’aspect de l’écran reste le même que celui du précédent iPod nano, et n’a pas été modifié au format 1,5:1 utilisé par les films, l’iPod touch et l’iPhone.

Un autre grand changement concerne la capacité. L’iPod nano à 149 $ comprend maintenant 8 Go d’espace de stockage - deux fois ce que le modèle de 149 $ de l’année dernière offrait - tandis que la version à 199 $ propose 16 Go. Vu d’une autre manière, vous devrez payer une prime de 80 $ ou 100 $ pour obtenir un iPod touch avec la même capacité, une prime substantielle pour un écran plus grand et des capacités sans fil. Il y a d’autres changements aussi. Certains sont évidents rien qu’en regardant cette vidéo de la nouvelle interface ; d’autres ne le sont pas. Nous passerons en revue tous ces éléments dans les sections ci-dessous.

[ Note de l’éditeur, 18 septembre 2008 : Quelques jours après la sortie des iPod nanos de 8 Go et 16 Go, il a été découvert qu’Apple avait donné à des distributeurs tiers internationaux un nombre limité de nanos de quatrième génération de 4 Go à vendre au prix de 129 €. Apple a suggéré que ce modèle de 4 Go ne sera pas disponible en général, bien qu’il soit disponible dans toute la gamme de neuf couleurs. Notre critique ne discute que des modèles de 8 Go et 16 Go généralement disponibles.]

Caractéristiques physiques, emballage et accessoires

Apple décrit à juste titre l’iPod nano de quatrième génération comme son iPod le plus fin à ce jour, bien que d’autres changements dans l’enveloppe de cet appareil soient nombreux et tout aussi importants. Mesurant 3,6 pouces de haut sur 1,5 pouce de large et 0,24 pouce d’épaisseur, ce modèle est un peu plus fin, plus étroit et plus haut que tout nano précédent, chaque différence étant suffisamment légère pour que vous ne la remarquiez pas à moins de mettre réellement les appareils côte à côte.

Dans une comparaison directe avec le nano de deuxième génération, cependant, les changements physiques sont frappants. Mettez de côté les différences de couleur, abordées séparément dans la section suivante de cette critique. Le nouveau nano a un petit bouton de verrouillage en métal tourbillonné en haut où se trouvait auparavant une barre en plastique plus grande, et la distance entre le connecteur Dock et les ports pour écouteurs en bas a été réduite d’environ 60 %. Ces changements sont conformes à ceux apportés au nano de troisième génération, bien que les ports de la quatrième génération soient encore plus proches les uns des autres, et le bouton de verrouillage semble un peu plus petit, mais il est plus facile à utiliser grâce à sa légère élévation au-dessus de la surface supérieure plate de l’appareil.

Chaque nano précédent, en particulier la version de deuxième génération, avait des coins arrondis, mais le nouveau se sent comme un couteau émoussé dans votre main, avec des rayons qui sont meilleurs pour la prise mais pires pour le confort. Enveloppant votre main sur les côtés du nano et, contrairement au modèle de deuxième génération, vous ne pouvez pas facilement le faire glisser. On se demande si l’obsession continue d’Apple pour la minceur finira par mener à quelque chose d’aussi tranchant qu’il provoque des coupures de papier ; il y a des moments où plus épais est mieux. Malgré sa taille plus grande, le nouvel iPod touch de deuxième génération se sent mieux dans la main.

Un autre domaine d’amélioration mixte est l’écran du nouveau nano. Apple est passé à un revêtement en verre courbé qui correspond à la courbe de l’avant de l’appareil, ajoutant à la fois des reflets et une tendance à attirer des empreintes digitales peu esthétiques. D’un autre côté, ce nouveau revêtement est censé être plus durable que ses prédécesseurs en plastique ; nous devrons voir avec le temps comment cela se passe.

Les accessoires et l’emballage n’ont pas beaucoup changé par rapport aux deux générations précédentes d’iPod nano. Encore une fois, l’appareil est livré dans une boîte en plastique transparent avec un insert en carton blanc, qui cache une paire d’écouteurs iPod standard, un câble USB vers connecteur Dock pour la synchronisation et la charge, et un adaptateur de dock universel pour aider le nano à se reposer dans des accessoires de dock largement disponibles et agnostiques à l’iPod. Cet adaptateur est numéroté 17, pour ceux qui comptent ; l’adaptateur du nouvel iPod touch est 16. Les seuls autres accessoires sont deux autocollants Apple, une brochure de garantie et de sécurité, et un simple manuel de démarrage rapide en noir et blanc. Vous devrez télécharger iTunes 8 (ou une version ultérieure) depuis le site Web d’Apple pour placer de la musique, des vidéos et d’autres contenus sur le nano, car aucun logiciel n’est trouvé dans la boîte.

Neuf - C’est bien, neuf - Couleurs différentes, comparées

Le meilleur changement physique unique apporté à l’iPod nano de quatrième génération est sa sélection de couleurs. Très probablement parce qu’il n’y a rien d’autre de vraiment différent dans ce modèle et son prédécesseur immédiat, Apple propose maintenant aux clients neuf options différentes, chacune nommée simplement - argent, noir, bleu, vert, jaune, orange, violet, rouge et rose. Pour la première fois dans l’histoire du nano, vous n’avez pas besoin de dépenser 199 $ ou 249 $ pour obtenir ces choix ; ils sont tous disponibles dans les modèles de 149 $ 8 Go ou 199 $ 16 Go. Et aucun n’est précisément identique aux couleurs similaires des anciens iPod minis ou iPod nanos. Voici les différences.

Argent : L’iPod nano 4G argent a fait le plus grand changement par rapport aux modèles précédents. Contrairement à tous les anciens iPods argent, minis et nanos, ce modèle arbore maintenant des accents en plastique noir en haut, en bas et sur la roue de clic plutôt que des parties blanches. Sa couleur métallique est essentiellement inchangée. C’est la seule nouvelle combinaison de couleurs d’iPod nano que nous n’aimons vraiment pas, mais certaines personnes pourraient apprécier le changement.

Noir : Apple utilise maintenant le mot « noir » pour décrire non seulement le noir pur, comme le nano de deuxième génération, mais aussi une couleur gris charbon foncé qui est apparue pour la première fois sur le modèle de troisième génération de l’année dernière. Le noir d’aujourd’hui est presque identique à celui de l’année dernière, peut-être un peu plus clair, et présente de vrais accents en plastique noir comme ceux du nano argent. Autant nous avons aimé le nano noir jais de deuxième génération, autant nous aimons aussi beaucoup ce schéma de couleurs.

Bleu : À l’exception possible du noir, aucun des nouveaux nanos n’est nettement plus pâle que la version de troisième génération, et la plupart sont similaires aux couleurs de la deuxième génération. Le bleu est l’un des plus différents : il est maintenant plus proche du bleu jean que de la couleur légèrement plus aquamarine de la deuxième génération.

Vert : Le vert est une version plus intense du vert du nano de deuxième génération, rendant les deux anciens nanos colorés un peu ternes en comparaison.

Rouge : Apple est passé d’un rouge riche et saturé dans le nano de deuxième génération à une teinte plus sombre et infusée de bleu dans le troisième. La couleur de la quatrième génération est légèrement plus forte et plus proche du rouge pur que la version de deuxième génération.

Rose : Les changements de rose d’Apple ont reflété ses changements de rouge : la première couleur nano était intense, suivie d’une version plus douce, et maintenant revient à l’intense. La nouvelle couleur est un rose légèrement plus fort que celui du nano de deuxième génération, mais il est difficile à voir à moins de les tenir juste à côté l’un de l’autre.

Orange : Précédemment disponible uniquement dans le nano de deuxième génération, l’orange du nano de quatrième génération ressemble pratiquement à la teinte métallique choisie à l’époque. L’ancien shuffle semble un peu plus lumineux en couleur, mais cela pourrait être attribué à la façon dont la lumière danse sur leurs différentes surfaces ; dans tous les cas, la différence est minime.

Violet : Le violet d’Apple est un indigo riche et saturé plutôt que la version pâle introduite l’année dernière dans l’iPod shuffle. La couleur penche presque vers le bleu royal sous certaines lumières, et est actuellement l’une de nos préférées du lot. Elle ne se photographie pas toujours avec précision en couleur, mais elle est en effet plus bleue que rouge à nos yeux.

Jaune : Le jaune n’est apparu qu’une seule fois dans la famille iPod auparavant, et c’était dans le mini iPod de première génération, où il était appelé « or ». C’était la première et la seule option de couleur qu’Apple a abandonnée lorsqu’il a mis à jour le mini à la deuxième génération, et il n’est pas apparu dans un iPod de quelque sorte que ce soit depuis, apparemment parce que la couleur or n’était pas populaire. La nouvelle teinte est substantiellement différente de l’ancienne - c’est un jaune fort et saturé, contre la couleur or décolorée d’origine ; c’est aussi indiscutablement sa propre teinte comme le vert, l’orange et le rose.

Choisir une couleur d’iPod nano de quatrième génération devrait être assez facile pour la plupart des gens : il y a quelque chose dans ce pack pour plaire à tous les types d’utilisateurs, sauf à celui qui recherche une option sobre ou vanille. Nous pensons que la sélection de couleurs d’Apple cette fois-ci est fantastique, et son choix de les offrir toutes au prix le plus agressif à ce jour est tout simplement merveilleux.

Ce qu’il y a à l’intérieur : L’écran, l’interface et l’accéléromètre du nano 4G

Bien que le facteur de forme du nouvel iPod nano ait changé par rapport au modèle de l’année dernière, pratiquement tous ses composants individuels sont restés les mêmes. Il n’y a qu’une seule différence, sauf l’orientation, entre les écrans de 320×240, deux pouces de cette année et de l’année dernière : le nouveau a une teinte légèrement plus bleue que l’ancien, qui était légèrement violet. Ce n’est pas une énorme différence, ni particulièrement positive ou négative, mais elle est perceptible.

Les plus grands changements entre les deux appareils sont liés à l’interface, tant dans les façons dont ils affichent le contenu que dans les façons dont leurs roues de clic fonctionnent. Évidemment, le passage à une orientation d’écran verticale à partir d’une horizontale a forcé Apple à réinventer complètement le système de menu de l’appareil précédent, qui utilisait une interface « texte à gauche, graphiques en mouvement à droite » encombrante. Certains des éléments précédents - miniatures d’album et d’art de boîte pendant les menus d’album ou de vidéo, petites vignettes pour les photos, etc. - ont été conservés, mais ils ont été mis à jour pour faire face à la nouvelle orientation.

Les nouveaux menus affichent un texte à l’écran nettement plus grand qu’auparavant, mais affichent jusqu’à dix choix sur l’écran vertical du nano de quatrième génération contre neuf sur le nano précédent. De plus, le nouveau nano peut augmenter sa police à une taille encore plus grande qui a neuf choix encore plus grands ; ici, le texte est aussi grand que sur l’écran de l’iPod classique. Il semble qu’Apple puisse choisir des mots de menu abrégés pour la taille de police plus grande - une faute de frappe fait que le jeu « Maze » s’affiche comme « Mae » lorsque la taille est augmentée - et il y a également une nouvelle fonctionnalité d’invite vocale qui permet aux utilisateurs malvoyants de naviguer dans tous les menus, y compris les choix de chansons, avec des invites vocales superposées. Cette fonctionnalité est activée dans iTunes, téléchargeant des invites vocales directement sur l’iPod nano, et prenant de l’espace dans le processus ; elle fonctionne étonnamment bien mais ne sera pas souhaitable pour la plupart des utilisateurs, car elle joue constamment par-dessus d’autres audio.

Grâce à l’accéléromètre intégré mentionné précédemment, une fonctionnalité empruntée à l’iPhone et à l’iPod touch, le nouveau nano peut détecter son orientation et afficher certains contenus sous un angle différent. Les photos, vidéos et jeux peuvent être affichés en mode paysage ; les photos peuvent également être visualisées en mode vertical. Les extras, tels que les horloges, calendriers, contacts et notes, ne s’affichent qu’en mode vertical. Nous discutons de chacun de ces éléments dans les sections suivantes de cette critique, mais il suffit de dire que bien que la fonctionnalité d’écran rotatif soit un bel ajout au bagage de tours du nano, elle nous semble généralement inutile ; encore une fois, Apple aurait pu préserver l’écran orienté paysage de l’ancien nano et éviter le besoin de continuer à tourner l’appareil.

L’accéléromètre permet deux fonctionnalités supplémentaires qui pourraient ou non finir par être utilisées plus largement dans ce modèle. Tout d’abord, une option de menu vous permet d’activer le mode « secouer », qui vous permet de secouer le nano pour activer le mode de lecture aléatoire et naviguer loin de la chanson actuelle. Nous n’y avons pas beaucoup pensé lorsque la fonctionnalité a été démontrée pour la première fois, et nous nous sommes sentis bizarres en l’utilisant en public, mais c’est un bon moyen de changer rapidement de chansons dans la voiture. Deuxièmement, les nouveaux jeux iPod nano pourraient éventuellement tirer parti de l’accéléromètre pour le contrôle ; plus à ce sujet dans une section ultérieure.

Malheureusement, la sensibilité de la roue de clic du nouveau nano a souffert. Le dernier modèle répondait rapidement même aux simples frôlements, mais le nouveau est un peu moins susceptible de répondre rapidement aux mouvements de défilement et de volume. Apple a corrigé des problèmes comme celui-ci dans le passé avec des mises à jour de firmware, mais il reste à voir si celui-ci est corrigeable de cette manière.

Enregistrement audio et synchronisation avec iTunes

Ajoutée à l’iPod nano dans le modèle de deuxième génération, une fonctionnalité appelée Mémos vocaux continue de permettre aux utilisateurs d’enregistrer de l’audio lorsqu’un accessoire d’enregistrement compatible est connecté. Mais il y a eu un grand changement cette année : maintenant, les Mémos vocaux sur le nouvel iPod nano et l’iPod classique de deuxième génération fonctionnent à la fois avec les accessoires d’enregistrement à connecteur Dock et les microphones basés sur le port pour écouteurs tels que celui inclus avec l’iPhone et l’iPhone 3G. Apple vendra bientôt une nouvelle paire d’écouteurs capables d’enregistrement pour 29 $, mais les écouteurs iPhone actuels fonctionnent pour cet usage.

Bien que cette fonctionnalité fonctionne généralement comme prévu, il y a quelques surprises désagréables. Tout d’abord, Apple a supprimé votre capacité à choisir les paramètres de qualité pour les enregistrements du microphone des écouteurs ou du Dock de l’iPod nano, et deuxièmement, le nano crée désormais des fichiers au format Apple Lossless plutôt qu’en WAV. Les enregistrements d’échantillon que nous avons réalisés avec un microphone connectant au port pour écouteurs ont été automatiquement créés en mode monaural, tandis qu’un enregistreur à connecteur Dock a automatiquement enregistré en mode stéréo, tous deux à 44,1 kHz. L’avantage est que les enregistrements stéréo sont susceptibles d’être plus petits qu’ils ne l’auraient été auparavant, mais la conséquence est que vous ne pourrez peut-être pas modifier les fichiers Apple Lossless dans votre logiciel de montage de choix. Une autre nouvelle fonctionnalité vous permet d’appuyer sur le bouton central du nano pour insérer des marqueurs de chapitre au milieu de votre enregistrement.

Il convient de noter que l’iPod classique de deuxième génération n’a pas acquis la fonctionnalité de marquage de chapitre, ni n’a perdu la capacité de choisir les modes d’enregistrement. En conséquence, si vous avez besoin de plus de contrôle sur vos enregistrements audio, le classique - ou un ancien nano - peut être un meilleur choix que le nouveau nano.

Sur une note distincte, nous avons suivi pendant des années les vitesses auxquelles divers iPods se synchronisent avec iTunes dans des conditions réelles, et avons effectué des tests sur le nouvel iPod nano et le nouvel iPod touch pour voir à quelle vitesse ils peuvent être remplis de données. Dans notre environnement de test, il a fallu 1 minute et 29 secondes pour mettre 1 Go de fichiers vidéo et audio mixtes sur le nouveau nano, contre exactement 2 minutes pour le même 1 Go de fichiers sur le nouvel iPod touch. Vous pouvez vous attendre à ce que remplir complètement les 7,4 Go d’espace utilisable sur un iPod nano de 8 Go prenne près de 11 minutes, et environ le double pour un modèle de 16 Go, qui offre 15,05 Go de capacité utilisable.

Performance audio et vidéo, y compris l’autonomie de la batterie

Le plus grand changement audio unique apporté à l’iPod nano n’est pas celui qui est manifestement apparent, ou même vanté par Apple, mais il est là : la puce sonore a changé. Il y a quelques mois, le fournisseur de puces audio de longue date d’Apple, Wolfson Micro, a clairement indiqué - avec un minimum de discrétion - que ses puces ne seraient pas incluses dans les rafraîchissements à venir de l’iPod nano ou de l’iPod touch, qui étaient alors inconnus. Et voilà, les nouveaux appareils sont arrivés, et ils sonnent comme l’iPod classique de 2007 - ils sont plus clairs, avec un bruit de fond statique presque inexistant qui convient aussi bien aux écouteurs de qualité audiophile qu’aux écouteurs gratuits fournis. C’est vraiment une bonne nouvelle pour ceux qui espèrent utiliser leurs nanos avec de meilleurs écouteurs ; le modèle de quatrième génération est définitivement le meilleur sonnant iPod nano à ce jour.

Il y a d’autres changements dans la fonctionnalité audio du nano également. Grâce à l’accéléromètre, le mode Cover Flow est maintenant activé automatiquement lorsque vous êtes dans n’importe quel menu musical et que l’appareil est sur le côté, et il est un peu plus rapide et plus fluide maintenant. Il semble qu’Apple ait atteint l’extra vitesse en diminuant légèrement la netteté des couvertures, un changement qui est acceptable compte tenu de la taille d’écran minuscule.

En plus d’un écran Maintenant en lecture beaucoup amélioré, qui occupe toute la largeur de l’affichage du nano avec l’art de l’album à la manière de l’iPhone et de l’iPod touch, Apple a ajouté une fonctionnalité de fondu audio optionnelle pour mélanger les chansons en douceur les unes dans les autres, une autre petite chose qui n’a pas été ajoutée au nouvel iPod classique. Bien que le fondu ait été sur notre liste de souhaits pour le nano depuis longtemps, la manière dont il fonctionne - pas lorsque vous sélectionnez manuellement une nouvelle chanson, et sans aucun contrôle sur la durée du fondu, comme trouvé dans iTunes - n’est pas géniale. Nous espérons voir la fonctionnalité gagner un peu de contrôle manuel dans une mise à jour de firmware.

Apple a beaucoup mis l’accent sur une nouvelle fonctionnalité de l’iPod nano appelée Genius, qui vous permet de sélectionner n’importe quelle chanson de la collection de l’appareil et de créer automatiquement une liste de lecture de chansons similaires à écouter. Malheureusement, en plus de nécessiter que vous fournissiez des informations sur votre bibliothèque iTunes à Apple - anonymement, dit la société, bien qu’elle nécessite une connexion au compte iTunes pour configurer le service - la fonctionnalité Genius nécessite une synchronisation initiale de l’iPod nano avec iTunes pour fonctionner sur l’appareil, et dépend d’iTunes pour avoir identifié vos pistes afin de pouvoir créer ces listes. Nous avons constaté qu’il faisait un travail correct pour créer des listes de lecture connexes, mais mélanger des chansons dans un genre donné aurait produit des résultats similaires.

En dehors de la légère différence de coloration de l’écran notée plus tôt dans cette critique - une légère teinte bleue pour la vidéo, contre le violet sur le nano précédent - la lecture vidéo sur le nouveau nano est fondamentalement identique à celle du modèle de troisième génération. Vous avez toujours accès aux contrôles de luminosité, de chapitre et de volume d’une pression sur le bouton central, les mêmes choix entre vidéos possédées et louées, listes de lecture vidéo et paramètres.

Malheureusement, la pire décision d’Apple de 2007 perdure dans le nouveau nano : la sortie vidéo est toujours verrouillée, nécessitant un câble vidéo basé sur une puce d’authentification coûteux, ou un dispositif de docking tout aussi coûteux pour fonctionner. Ce changement non publicisé aux iPods, qui a cassé des accessoires et a exaspéré les utilisateurs, n’a jamais été expliqué par Apple ; il continue de rendre ces nanos incompatibles avec de nombreux accessoires vidéo populaires sortis avant septembre 2007.

Bien qu’Apple ait pris certaines mesures pour rendre le nouveau nano plus économe en énergie, éliminant l’horloge à l’écran qui apparaissait sur l’écran non rétroéclairé du modèle précédent pendant que la musique jouait, le temps d’exécution a globalement changé pour le pire dans ce modèle. La bonne nouvelle est que les fans de musique ne verront pas de grande différence : Apple a promis 24 heures de temps de lecture musicale pour les nanos de troisième et quatrième générations, livrant en réalité 30 heures et 21 minutes sur le troisième, et 30 heures et 57 minutes sur le quatrième. Les deux étaient réglés à 50 % de volume avec une interaction minimale avec l’appareil.

Là où le nouveau nano a plus de difficultés, c’est dans le département vidéo. Apple a réduit son temps d’exécution promis à quatre heures de vidéo contre cinq heures dans le nano précédent, et bien que les deux chiffres se soient révélés conservateurs dans nos tests, le nouveau nano a fonctionné pendant environ une heure de moins que son prédécesseur. Nous avons joué une boucle de test des Indestructibles et de Star Trek II sur le modèle de troisième génération pendant 5 heures et 47 minutes à 50 % de luminosité et 50 % de volume, mais deux modèles de quatrième génération n’ont fonctionné que pendant 4 heures et 45 minutes ou 4 heures et 59 minutes avec les mêmes réglages. Il convient de noter que le jeu, qui est devenu de plus en plus important dans les iPods au cours de l’année écoulée, consomme à peu près autant d’énergie que la lecture vidéo, donc une baisse de l’autonomie de la batterie pour la vidéo signifie également une baisse de la capacité de jeu.

Notez que l’iPod nano de quatrième génération a une autonomie audio comparable à celle de l’iPhone 3G, et une autonomie vidéo qui est de 50 minutes inférieure à celle de l’iPod touch de deuxième génération, bien que le touch offre près de neuf heures de temps de lecture audio en plus. Si vous avez vraiment besoin d’une autonomie audio et vidéo substantiellement meilleure, l’iPod classique de 120 Go fonctionne beaucoup plus longtemps, et comme noté dans sa critique, transfère des fichiers encore plus rapidement.

Photos, jeux, Nike + iPod et extras