Critique : Apple iPod nano (sixième génération)

Avantages : Une révision plus petite à écran tactile du lecteur multimédia à mémoire flash d’Apple, disponible en sept couleurs. Deux interfaces utilisateur incluent une optimisée pour l’écran de 1,54 pouces et une autre qui imite le système d’exploitation iOS de l’iPhone et de l’iPod touch. Les gestes de balayage et de tapotement sont utilisés pour la plupart des contrôles de l’appareil, tout en utilisant l’art des albums et des fonds d’écran pour remplir joliment l’écran de couleur. Les composants radio FM, podomètre et accéléromètre intégrés sont hérités de l’iPod nano de la génération précédente, avec des capacités de stockage suffisantes de 8 Go et 16 Go. Comprend un clip intégré qui le rend instantanément portable. Autonomie de la batterie audio et volume supérieurs à ceux des prédécesseurs ; reste compatible avec les accessoires Dock Connector, y compris le kit Nike + iPod Sport. La mise à jour du logiciel version 1.2 réduit le besoin du kit Nike + iPod en utilisant le matériel du podomètre pour un suivi simple des courses. Les fonctionnalités d’horloge considérablement améliorées permettent d’utiliser le nano comme une montre, bien qu’avec certaines limitations pratiques.

Inconvénients : On a l’impression qu’il s’agit d’une version de première génération d’une nouvelle ligne de produits plutôt que d’une suite de l’iPod nano. Les fonctionnalités vidéo, de jeu, de caméra, de haut-parleur et de microphone figurent parmi une liste de capacités abandonnées dans le nouveau modèle, l’empêchant d’être utilisé comme un remplacement complet ou même substantiel pour ses trois prédécesseurs les plus récents, principalement par les utilisateurs ayant des besoins vidéo. Les nouvelles couleurs de boîtier brillantes sont plus faibles que celles introduites au cours des deux dernières années. L’écran Multi-Touch n’a qu’un seul geste multi-touch, manquant d’autres qui auraient pu rendre l’appareil plus intéressant. L’utilisation du clip arrière, ainsi que la connexion et la déconnexion de certains accessoires, peuvent être un défi modeste pendant l’utilisation de l’appareil.

L’iPod touch d’Apple reçoit la majorité de l’attention ces jours-ci—à juste titre, compte tenu de ses capacités—mais jusqu’à présent, l’iPod nano a été plus constamment excellent d’une génération à l’autre. À partir de son lancement en 2005 en tant qu’iPod « incroyablement fin » avec écran couleur et capacités photo, le nano a eu plus d’années exceptionnelles que tout autre iPod, recevant notre haute recommandation dans quatre de ses cinq incarnations précédentes. Après la première version cool mais facilement rayable, Apple a utilisé de l’aluminium coloré pour la deuxième version améliorée, ajouté des vidéos et des jeux à la troisième version, amélioré la capacité, le boîtier et les couleurs pour la quatrième version, et a tout ajouté sauf l’évier de cuisine pour la cinquième version de l’année dernière. Étant donné qu’il y a eu un tout nouvel iPod nano chaque année depuis son introduction, Apple n’avait pas besoin de remplacer le modèle de cinquième génération en septembre dernier—une baisse de prix aurait suffi et aurait eu beaucoup de sens.

Cependant, comme c’est sa tendance et son droit, Apple a pensé différemment. Plutôt que de supprimer l’iPod shuffle et de permettre à l’iPod nano de devenir le bébé de la famille, plaçant un nouvel appareil iOS entre l’iPod nano et l’iPod touch, la société a entrepris une transformation radicale et brutale de l’iPod nano en un animal complètement différent—un qui a très peu en commun avec les trois derniers appareils portant le même nom. Le sixième génération iPod nano (8 Go/$149, 16 Go/$179) conserve les prix et capacités de stockage de l’année dernière, mais combine l’ADN de l’iPod shuffle et de l’iPod touch pour produire un nouvel appareil qui est seulement légèrement plus grand que l’iPod shuffle qui a survécu jusqu’au début de 2009, avec seulement un centimètre de hauteur supplémentaire pour accueillir un écran tactile carré de 1,25 pouces. Contrairement au rendu conceptuel gagnant de concours vieux de six ans qui a probablement lancé ce design, le nouveau nano ressemble à un appareil exécutant une version limitée du système d’exploitation iOS d’Apple, mais utilise en réalité une mise à jour du même système d’exploitation qui a alimenté les anciens modèles d’iPod nano et classiques. Mise à jour d’octobre 2011 : Apple a réduit le prix de l’iPod nano à 8 Go/$129 et 16 Go/$149 le 4 octobre 2011, et a mis à jour le logiciel à la version 1.2. Nous avons mis à jour cette critique avec une nouvelle neuvième page de détails et une nouvelle note.

Le résultat est un compromis mignon mais pas totalement satisfaisant entre Click Wheel et Multi-Touch iPods, commercialisé par Apple comme ce dernier mais en réalité aussi limité que les premières versions du premier. En plus des quatre boutons d’icônes virtuels qui apparaissent tous en même temps sur le petit écran, il y a trois boutons physiques en haut, des ports pour écouteurs et Dock Connector en bas, et un grand clip à l’arrière. Ont disparu les fonctionnalités vidéo, de jeu, de caméra et d’autres qui ont été ajoutées à l’iPod nano au fil des ans, des faits qu’Apple a commodément omis lors de l’introduction du produit, bien que son site web explique que le nano est « maintenant entièrement musique et entièrement Multi-Touch. » Il fonctionne toujours avec le vénérable kit Nike + iPod Sport, fournissant une différenciation athlétique par rapport au nouvel iPod shuffle à 49 $, et continue d’inclure un podomètre et une radio FM, mais la plupart des fioritures de l’ancien nano ont été supprimées.

Notre critique complète du sixième génération iPod nano examine en détail le nouveau design d’Apple, tout ce que l’appareil peut faire, et ce qui a réellement été perdu par rapport au modèle de l’année dernière. Malgré les changements significatifs et le prix élevé, des problèmes qui ont condamné le remaniement radical de l’iPod shuffle de l’année dernière, nous ne rejetterions pas le nouveau nano si rapidement—l’histoire est plus compliquée qu’il n’y paraît. Une excellente autonomie de batterie, une taille petite et portable, et le gimmick « multi-touch » ont tous une chance de le rendre un iPod de niche populaire ; s’il avait été présenté comme un super iPod shuffle ou le début d’une nouvelle famille de produits sub-iPod nano, cela aurait été un modèle d’entrée de gamme populaire. Le problème est qu’il est proposé comme un remplacement direct d’un appareil qui faisait plus du double pour le même prix. Au cours de ces neuf pages, accessibles via les barres de saut de page ci-dessus et ci-dessous, vous aurez une bonne idée de savoir s’il vous convient, ou s’il vaut mieux le sauter.

Boîtier, Couleurs, Emballage et Accessoires

Le sixième génération iPod nano d’Apple a deux astuces clés dans sa manche pour séduire les gens—le nouveau design du boîtier et l’écran. Cette section et la suivante de notre critique se concentrent sur chacun de ces sujets à tour de rôle.

Comme noté dans l’introduction de cette critique, le sixième génération iPod nano est dimensionnellement seulement un peu plus grand que le deuxième génération iPod shuffle d’Apple : la largeur de 1,61 pouces est presque identique, avec une hauteur de 1,48 pouces plus grande, et une profondeur de 0,35 pouces, y compris son clip arrière, pour un volume total de 0,614 pouces cubes—à peine plus grand que le shuffle de 0,5 pouces cubes. Si ce n’était pas le fait que les entreprises ont été en train de fourrer des écrans dans des boîtiers de la taille d’un shuffle depuis des années, l’exploit semblerait proche du miracle ici—la différence dans le cas d’Apple se résume à la qualité et à la fonctionnalité des matériaux.

Le nouveau boîtier de l’iPod nano est fabriqué en aluminium anodisé poli, fini avec le même brillant que le quatrième génération iPod shuffle sorti plus tôt cette semaine—pas aussi brillant que les finitions semblables à de la peinture automobile des iPod nano de l’année dernière, mais similaire. Sept couleurs sont disponibles cette année, en baisse par rapport à neuf au cours des deux dernières années, avec le jaune historiquement impopulaire et notre ancien favori violet tous deux supprimés.

D’autres couleurs ont changé de ton pour correspondre aux iPod shuffles de cette année, y compris un argent familier, le même « bleu » presque violet, un « orange » ton cuivre, un rose rosé et un vert neutre.

Une version rouge forte est proposée comme option (Produit) Rouge uniquement dans les Apple Stores, et un modèle de couleur « graphite » remplace les nanos noirs et charbon avec un ton décidément plus clair, semblable à une pointe de crayon.

À part la version rouge riche, nous ne sommes pas de grands fans de ces couleurs, en particulier par rapport aux options de nano juste parfaites offertes il y a deux ans, mais elles sont inoffensives et faciles à ne pas remarquer pendant une utilisation normale.

C’est parce que la couleur choisie ne se dévoile que peu d’un visage qui est autrement en verre—vue de face, le nano semble noir de jais lorsque son écran est éteint. En revanche, le haut, les côtés, le bas et l’arrière sont complètement teintés sauf pour les ports, et pour trois boutons métalliques gris mats qui ressemblent juste à des versions plus petites des contrôles de volume et de veille/réveil de l’iPhone 4. Ils sont circulaires et en forme de pilule, correspondant au retour bienvenu aux rayons de coin doux pour cet iPod nano par rapport à ses deux prédécesseurs en forme de lame.

Un plus marque le bouton de volume supérieur, et un moins est sur le bouton de volume inférieur ; ce sont notablement les seules façons de contrôler le volume sur le nouveau nano, car il n’y a pas d’équivalents tactiles. Le plus grand bouton de veille/réveil allume et éteint l’écran, de même que la seule façon d’accomplir cela avec le nano car il n’y a pas de bouton d’accueil de style iPhone pour agir comme un second déclencheur. Il y a de la place en haut pour les boutons de piste et de lecture/pause, mais ils ne sont pas là—vous devrez activer l’écran ou ajouter une télécommande filaire au nano si vous voulez contrôler la lecture ou changer de piste. Les fans de Click Wheel iPod nous disent depuis des années que la perte de boutons physiques pour le contrôle des pistes serait leurs plus gros points de douleur dans un iPod nano à écran tactile, et maintenant que cela s’est produit, seul le nouveau iPod shuffle offre une alternative compacte similaire avec ces boutons intégrés. Apple aurait pu inclure ses écouteurs équipés d’une télécommande à trois boutons, mais ne l’a pas fait.

Un autre grand changement pour le nouveau iPod nano est l’ajout d’un clip arrière pour chemise, une fonctionnalité qui rend l’appareil portable dès sa sortie de la boîte, tout comme les trois dernières versions de l’iPod shuffle. Bien qu’il soit surdimensionné par rapport au clip de tout iPod shuffle, le clip brillant et portant le logo d’Apple du nano est légèrement plus petit que le reste de sa surface arrière, un subtil ajustement de design introduit dans le troisième génération iPod shuffle.

Contrairement aux shuffles, le clip du nano ne masque pas la présence d’un compartiment d’accès au service arrière ; Apple insère plutôt tous les composants dans ce modèle en les insérant devant l’écran, qui remplit ensuite le seul grand trou dans le boîtier autrement monobloc. C’est un design hautement élégant, et il se sent bien dans la main avec un poids de 0,74 once ; le seul défi physique lors de son utilisation est d’éviter les interactions accidentelles avec l’écran et les boutons tout en le clipant sur des vêtements ou en établissant des connexions et des déconnexions avec des accessoires. Les utilisateurs apprendront rapidement où leurs doigts devraient et ne devraient pas être pour éviter les problèmes ; le cadre noir de l’écran du nano et la surface supérieure quelque peu nue se révèlent être des avantages pour cette raison seule.

Apple emballe chaque iPod nano dans une boîte en plastique dur transparente d’environ 2,25 pouces de chaque côté et 1,75 pouce de profondeur—similaire à la nouvelle boîte iPod shuffle, mais plus grande. Pourtant, Apple emballe toujours un câble USB vers Dock Connector complet, une paire d’écouteurs iPod standard, sans télécommande ni microphone, un autocollant avec le logo Apple, un guide de démarrage ici, et un livret de garantie dans un compartiment derrière l’endroit où le nano est affiché—une utilisation de l’espace incroyablement efficace. Cependant, l’adaptateur de dock universel qui était inclus avec chaque iPod nano depuis le premier modèle a disparu, victime du désir de l’entreprise de réduire les déchets d’emballage, et du défi de récesser un appareil aussi court que celui-ci par les 0,4 pouces traditionnels requis par les docks universels. Nous discuterons de ce dernier point plus en détail dans la section Accessoires de cette critique.

L’écran carré et la nouvelle interface utilisateur

Aussi brillant et agréable que puisse être le boîtier du nouveau iPod nano, le nouvel écran et l’interface utilisateur sont les parties qui généreront le plus de discussions. Avec une résolution de 240×240, l’écran carré mesure moins de 1,25 pouces de chaque côté et 1,54 pouces en diagonale, plus petit que tout écran depuis avant que le nano ne gagne des capacités vidéo en 2007. Le nouvel affichage a une résolution de 220 pixels par pouce, ce qui est supérieur aux 163 ppi de l’iPhone 3GS et de ses pairs de 2009, et un peu plus élevé que les trois derniers iPod nanos (204 ppi), mais pas aussi élevé que les nouveaux « Retina Displays » de 326 ppi dans l’iPhone 4 et le nouvel iPod touch.

Les chiffres mis à part, les points sur l’écran de l’iPod nano sont suffisamment petits, et en compressent plus dans un petit espace que jamais auparavant. Les angles de vision du nouvel écran sont presque aussi impressionnants que ceux de l’iPhone 4, donc vous pouvez voir l’interface même si vous regardez le nano sous un angle assez aigu. Avec un niveau de luminosité maximale comparable aux anciens nanos, les œuvres d’art ressortent avec couleur, et bien que les tailles de texte et l’espace vide souffrent par rapport à l’iPhone et à l’iPod touch, Apple a réalisé ici quelques compromis visuels généralement impressionnants.

Il est évident après avoir passé du temps avec le nouveau nano que les concepteurs d’interface utilisateur de l’entreprise ont passé beaucoup de temps à réfléchir à la manière de créer une expérience tactile convaincante pour un appareil aussi petit, et pour la plupart, ils ont réussi—comme nous le noterons à nouveau plus tard, le problème avec le nouveau nano n’est pas tant ce qu’il fait que ce qu’il ne fait pas. Apple a répliqué le cœur de l’interface de l’iPhone et de l’iPod touch avec un ensemble d’écrans d’accueil balayés contenant des grilles d’icônes—2 par 2 au maximum, avec la possibilité de maintenir n’importe quelle icône enfoncée et de changer son emplacement au sein des écrans d’accueil.

De petits points en bas de chaque écran vous indiquent combien d’écrans supplémentaires sont disponibles à gauche ou à droite. Il n’y a pas d’écran de déverrouillage, mais Apple vous permet de choisir le fond d’écran du nano à partir d’un ensemble de neuf images intégrées, sans offrir l’option de substituer vos propres photos—une petite déception.

Quatre écrans d’accueil sont disponibles lorsque vous allumez pour la première fois l’iPod nano, et ils sont largement occupés par des icônes consacrées aux éléments qui apparaissaient sous les menus « Musique » des anciens iPod nanos : Playlists, En cours de lecture, Artistes et Genius Mixes sont sur le premier écran, suivis de Radio, Podcasts, Photos et Réglages sur le deuxième, Chansons, Albums, Genres et Compositeurs sur le troisième, plus Fitness et Horloge aux côtés de deux emplacements vides sur le quatrième écran. Brancher un accessoire avec un microphone crée une nouvelle icône appelée Memos vocaux, répliquant la fonctionnalité d’enregistrement vocal de longue date de l’iPod nano avec quelques petits ajustements. Utiliser iTunes pour synchroniser un livre audio avec l’iPod nano crée une seizième icône appelée Livres audio. Il n’y a pas de bouton de suppression pour les icônes que vous ne voulez pas voir ; elles doivent simplement être déplacées sur d’autres pages.

Donner à chacune de ces modestes fonctionnalités sa propre icône peut sembler un peu fou, mais Apple a évidemment pris cette voie pour deux raisons : premièrement, les icônes font paraître l’iPod nano comme s’il avait beaucoup de fonctionnalités, ce qu’il n’a pas, et elles sont meilleures que l’alternative—des écrans de défilement largement blancs avec du texte noir, tout comme les anciens iPod nanos. C’est en fait ce que vous verrez après avoir cliqué sur la plupart des icônes, avec un espace blanc supplémentaire pour accueillir l’imprécision que les doigts introduisent par rapport à la sélection de pistes basée sur une roue et des boutons. Seuls trois ou quatre titres, artistes ou noms d’albums apparaissent à la fois sur l’écran, ce qui entraîne beaucoup de balayage à travers les listes à moins que vous n’utilisiez la barre de navigation alphabétique miniaturisée sur le côté droit de l’écran, un véritable cadeau qui fonctionne plutôt bien si votre doigt ne tremble pas. Une interface de défilement de liste qui dépend d’une fine barre de saut est juste l’une des façons dont la nouvelle interface semble pratique et cohérente avec iOS d’un point de vue design, mais moins qu’idéale en tant qu’expérience utilisateur.

Une autre est la façon dont Apple a essayé de contourner l’absence d’un bouton d’accueil, qui s’est avéré plus pratique et polyvalent au fil des ans que la plupart des premiers adopteurs de l’iPhone ou de l’iPod touch n’auraient pu l’imaginer. Sans bouton d’accueil, l’iPod nano exige que vous balayiez de gauche à droite encore et encore jusqu’à ce que vous reveniez à l’écran d’accueil, ou que vous mainteniez enfoncé un espace vide sur l’affichage autrement chargé jusqu’à ce que l’écran d’accueil réapparaisse. Étant donné que l’espace vide change de position d’écran en écran, parfois au milieu et parfois près d’un bord, vous devrez toujours chercher un endroit où tenir votre doigt. C’est ce genre d’inconvénient bizarre—comme devoir appuyer trois fois sur le bouton de lecture/pause du dernier iPod shuffle pour revenir à une piste—qui montre à quel point la haine d’Apple pour les boutons est récemment allée trop loin ; ajouter juste ce bouton aurait évité beaucoup de frustration.

Serait-il plus logique d’utiliser l’accéléromètre ici, tout comme dans le dernier iPod nano, ainsi que dans tous les iPhones, iPads et iPod touches ? Peut-être, peut-être pas. L’accéléromètre était le plus remarquable dans les anciens nanos en raison d’une fonctionnalité explicite appelée Shake to Shuffle, et le fait qu’il le fasse ici ; les angles bizarres qu’un nano clipé peut prendre lorsqu’il pend de vêtements pourraient amener l’écran à tourner inutilement. Mais l’idée d’appeler le nouveau nano « Multi-Touch » lorsque la rotation de l’écran est son seul geste à plusieurs doigts semble être un marketing trop agressif ; le nano pourrait être capable de plus, mais tel qu’il est, l’affichage avancé n’offre presque aucun avantage aux utilisateurs finaux.

Une dernière note sur les changements apportés à l’interface utilisateur de l’iPod nano concerne l’accessibilité, la collection de fonctionnalités conçues pour rendre l’appareil utilisable par des auditeurs malentendants ou malvoyants. Apple a transféré quelques fonctionnalités de l’iPhone et de l’iPod touch—Audio Mono et le retournement de couleur de l’écran Blanc sur Noir—tout en conservant le système de synthèse vocale VoiceOver, et en supprimant d’autres, y compris le support pour les polices plus grandes. Entre le texte plus petit que sur l’iPod touch, le texte non évolutif utilisé sur les icônes de l’écran d’accueil et d’autres éléments de l’interface, et la suppression des boutons physiques de changement de piste et de lecture/pause, notre sentiment est que le nano de sixième génération est un choix relativement faible pour les utilisateurs handicapés par rapport à son prédécesseur.

Six fonctionnalités restantes : audio iPod, réglage de la radio + performance des mémos vocaux

Quand il s’agit vraiment de cela, les 16 icônes de la sixième génération iPod nano représentent en réalité un total de six fonctionnalités : lecture de musique/audio, réglage de la radio FM, enregistrement vocal, lecture de photos, suivi des entraînements et affichage de l’horloge, plus un menu de paramètres global pour toutes les fonctionnalités. Les seules surprises ici concernent la gestion par l’iPod nano du contenu vidéo et photo, que nous discutons dans les sections ci-dessous.

Musique/Audio iPod. Dix des 16 icônes du nano mènent généralement au même endroit : lecture audio iPod ou fonctionnalités de catalogue. Les playlists et les Genius Mixes sont des collections de morceaux générées manuellement et automatiquement par iTunes, respectivement, tandis que les Artistes, Chansons, Albums, Genres et Compositeurs trient la bibliothèque de chansons de l’appareil par différents en-têtes. Les Podcasts et les Livres audio fournissent des zones séparées pour contenir ces types de fichiers légèrement différents, tandis que la dernière icône—En cours de lecture—vous amène automatiquement aux contrôles de piste et de lecture/pause pour ce que vous écoutez actuellement.

En raison de l’écran petit du nano, la lecture de musique est un peu étrange cette fois-ci : sélectionnez une nouvelle piste et l’écran est rempli d’une seule œuvre d’art d’album, nécessitant un tapotement pour faire apparaître le nom de l’artiste, le titre de la chanson et le nom de l’album au-dessus des boutons de retour de piste, de lecture/pause et d’avance de piste. Le bas de cet écran En cours de lecture présente un petit bouton « i » pour vous permettre d’évaluer la piste avec jusqu’à cinq étoiles, plus une liste de morceaux du même album.

Vous pouvez également glisser vers un deuxième écran avec une barre de défilement, des icônes de répétition, de création de playlist géniale et de lecture aléatoire ; un troisième écran avec des paroles apparaît pour les morceaux contenant du texte de paroles synchronisé avec iTunes. Bien qu’Apple ait tiré le meilleur parti de cet affichage minuscule, mettant l’accent visuel sur l’œuvre d’art de l’album à moins que vous n’ayez besoin de quelque chose d’autre, les contrôles ne semblent tout simplement pas aussi pratiques que sur les anciens modèles d’iPod—les athlètes en particulier peuvent être frustrés de devoir activer et regarder l’écran juste pour mettre en pause ou changer de chanson.

Les fonctionnalités Livres audio et Podcasts introduisent quelques changements à l’interface standard de lecture de musique de l’iPod. Les livres audio échangent le menu de pistes d’album contre une liste de chapitres, tout en remplaçant les boutons génie et aléatoire par des options de lecture « retour de 30 secondes » et « 1/2 vitesse/vitesse normale/2x vitesse ». Les podcasts ont les mêmes changements de boutons sur leur deuxième écran, tout en utilisant le troisième écran pour des méta-données descriptives d’iTunes, expliquant ce que contient le podcast.

Il n’y a que deux surprises dans la gestion audio de l’iPod nano. La première est le son à travers son port pour écouteurs, qui est nettement plus fort dans cette version que dans le modèle de cinquième génération. Aux marques de 25 % et 50 % utilisant les écouteurs UE-11 Pro d’Ultimate Ears et des fichiers audio sans perte, le nouveau nano semblait 10-15 % plus puissant qu’auparavant, avec de petites mais notables augmentations des basses et des aigus qui étaient similaires à celles que nous avons entendues dans le nouveau quatrième génération iPod shuffle—suffisamment pour rendre l’audio juste un peu plus percutant. Les utilisateurs d’écouteurs inefficaces apprécieront le coup de pouce de puissance, tandis que d’autres pourraient vouloir baisser un peu le volume pour protéger leur audition. En comparaison, l’audio du port Dock Connector semblait extrêmement similaire entre ces modèles, avec des différences que nous décririons comme insignifiantes.

La deuxième surprise est la façon dont le nouveau iPod nano gère le contenu vidéo. Malgré son absence de support pour la lecture vidéo, l’iPod nano vous permet de synchroniser et d’écouter les parties audio des podcasts vidéo, qui sont classés sous l’icône Podcasts, ainsi que des vidéos musicales, qui apparaissent sans ornement spécial en tant que chansons. Ces deux vidéos affichent leur image clé de style œuvre d’art sur l’écran du nano sans aucune animation, et le nano n’exporte pas leur contenu vidéo vers un écran de télévision connecté par câble Apple, non plus. Les utilisateurs qui avaient l’impression d’être exclus d’écouter leurs chansons ou podcasts préférés avec le nouveau nano n’ont donc pas grand-chose à craindre, bien qu’ils perdent évidemment entièrement les parties vidéo—un compromis qui n’était pas nécessaire sur le dernier nano.

Réglage de la radio FM. Parmi toutes les nouvelles fonctionnalités qu’Apple a données à l’iPod nano l’année dernière, seules deux ont survécu dans ce modèle, et l’une est le tuner radio FM intégré, une fonctionnalité qu’Apple a obstinément refusé d’ajouter aux iPods pendant la majeure partie d’une décennie avant de la jeter dans le nano—rien d’autre—l’année dernière. Comme auparavant, la fonctionnalité Radio nécessite que vous connectiez une paire d’écouteurs pour servir d’antenne ; les accessoires Dock Connector, même les câbles, ne sont pas une alternative mais peuvent être connectés en même temps.

Une fois cela fait, une version recadrée du tuner attrayant et à grands chiffres de l’année dernière apparaît sur l’écran, avec un bouton « i » dans le coin pour faire apparaître un menu. Appuyer sur le numéro appelle un cadran défilable et des boutons pour syntoniser station par station, plus la possibilité d’utiliser une fonctionnalité de Pause en direct pour arrêter et décaler brièvement une portion d’une diffusion radio en direct. Apple ne vous permet toujours pas d’enregistrer des chansons complètes et de les exporter pour une lecture ultérieure en utilisant Pause en direct—après tout, elle veut vendre des chansons via iTunes—mais si vous devez entendre quelque chose que vous avez manqué dans un programme de radio parlé, cette fonctionnalité vous permet de revenir en arrière puis d’avancer à nouveau.

Appuyer sur « i » fait apparaître un menu de paramètres partiel, y compris une nouvelle fonctionnalité Stations locales qui scanne automatiquement les ondes pour des signaux suffisamment forts pour être des stations disponibles—elle a récupéré une liste partielle de chaînes disponibles—tandis que Favoris contient une liste de vos stations étoilées, et les options Chansons taguées et Récentes gardent une trace des métadonnées de chansons parfois disponibles que le nano peut enregistrer pour un achat ultérieur via iTunes. Les trois dernières fonctionnalités étaient disponibles sur l’ancien iPod nano, avec Pause en direct et les paramètres de Régions radio qui ont été déplacés vers l’application Réglages distincte de l’appareil, sous Général.

Le tuner FM est à peu près aussi puissant sur le nouveau iPod nano qu’il l’était sur la version précédente, avec des rendus assez forts des stations qui, néanmoins, échappaient rarement à un léger niveau de statique lors de nos tests. Nous avons aimé le fait que la fonctionnalité Stations locales nous ait donné une liste de départ de stations à utiliser sans avoir à faire défiler le cadran, et avons particulièrement aimé l’apparence de l’interface, qui était agréable l’année dernière lors de ses débuts—franchement une amélioration par rapport au reste de l’interface nano à fond blanc. Il serait agréable d’avoir un tuner radio de manière similaire dans l’iPod touch et l’iPhone.

Enregistrement vocal. L’application Memos vocaux de la sixième génération iPod nano est une version esthétiquement réduite de l’application du même nom pour d’autres iPods, perdant le microphone occupant tout l’écran du nano de cinquième génération et de l’application iPod touch/iPhone tout en conservant le mètre de volume de chaque appareil, et en ajoutant les boutons d’enregistrement et de liste séparés trouvés dans l’application iOS. Comme avec le dernier nano, les fichiers audio sont enregistrés en tant que fichiers AAC stéréo de 128 kbps à 44,1 kHz, même si vous utilisez un microphone monaural, et consomment environ 1 Mo par minute, plus ou moins un peu. La qualité dépendra principalement du microphone que vous utilisez ; ceux des écouteurs d’Apple avec télécommande et microphone et des écouteurs intra-auriculaires avec télécommande et microphone font un excellent travail de capture des mémos vocaux.

Appuyer sur le bouton d’enregistrement vous rappelle de brancher un microphone si vous ne l’avez pas déjà fait—quelque chose qui n’est notablement pas nécessaire sur l’iPod touch, l’iPhone ou l’ancien iPod nano équipé d’un microphone—avec un bouton d’arrêt remplaçant le bouton de liste pendant que l’enregistrement est en cours. Appuyer sur le bouton de liste vous permet de voir les enregistrements précédents, d’ajouter l’une des six étiquettes de catégorisation, et de supprimer des pistes si vous ne voulez pas les synchroniser à nouveau avec iTunes. Une fois qu’iTunes a extrait les fichiers du nano, l’icône Memos vocaux disparaît jusqu’à la prochaine fois qu’un microphone est connecté. C’est une fonctionnalité sans fioritures qui fonctionne bien ; nous avons enregistré un test de 30 minutes et plusieurs échantillons plus courts sans aucune plainte de la part du nano.

Six fonctionnalités restantes : lecture de photos, suivi des entraînements + horloge

Les trois autres fonctionnalités de la sixième génération iPod nano sont toutes conçues pour améliorer son attrait pour des niches de marché spécifiques : la lecture de photos est principalement là pour les enfants et les adolescents qui pourraient apprécier d’avoir quelques images à partager avec des amis, le suivi des entraînements est conçu pour séduire les athlètes, et la fonctionnalité d’horloge mise à jour est capable de transformer le nano en un cadran de montre surdimensionné—une fonctionnalité modeste qui, avec des améliorations ultérieures d’Apple, pourrait éventuellement devenir un gros atout pour les futurs nanos.

Lecture de photos. Les anciens iPod nanos n’étaient pas exactement des appareils photo fantastiques—leurs petits écrans ont grandi au fil du temps pour devenir meilleurs, mais Apple n’a apporté que les plus légers changements à leurs fonctionnalités de diaporama, permettant à l’iPod touch et à l’iPhone de devenir nettement supérieurs. En dehors du nouvel ensemble de cinq effets de transition, qui incluent Page Flip, Origami, Ken Burns, Dissoudre et Pousser comme alternatives, le nouveau iPod nano est pire en tant qu’appareil de lecture de photos que ses prédécesseurs de presque toutes les manières.

Malgré la densité de pixels plus élevée de l’écran, le nombre de vignettes a chuté de 24 de la dernière version à 9—en réalité six avec trois moitiés—vous devrez donc faire beaucoup de défilement si vous synchronisez une grande collection de photos avec le nouveau nano. De plus, la forme carrée de l’affichage signifie que les images sont présentées avec de grands letterboxes noirs peu importe quel est le rapport d’aspect, et sa taille transforme la plupart des photos numériques en timbres-poste. Contre-intuitivement, un double tapotement plutôt qu’un pincement permet de zoomer et dézoomer sur les photos, qui sont très significativement réduites par iTunes—un fait qui n’a pas beaucoup d’importance jusqu’à ce que vous essayiez de faire un diaporama sur un affichage externe.

Bien qu’Apple ait abandonné toutes les autres fonctionnalités de sortie vidéo du nano, elle a pour une raison quelconque préservé celle-ci, qui a été introduite avec l’iPod photo original en 2004. Le nouveau nano parvient à afficher des images réduites si mal sur une télévision que vous souhaiteriez ne jamais les avoir vues ; elles sont suffisamment pixelisées et limitées en couleur pour ruiner littéralement les images. Il est incroyable qu’Apple sorte un appareil avec une fonctionnalité si mal implémentée, semblable à un faux chinois ; même si cet appareil avait été appelé un iPod shuffle et vendu pour la moitié du prix, la qualité de sortie TV aurait été inacceptable.

Suivi des entraînements. Les iPod nanos ont soutenu le kit Nike + iPod développé conjointement par Apple et Nike pendant des années maintenant, et la nouvelle version offre une fonctionnalité presque identique : vous devez acheter le kit à 29 $, complet avec un dongle de connecteur Dock iPod blanc (« Récepteur ») et un capteur monté sur la chaussure, puis brancher le récepteur pour activer la fonctionnalité Nike + iPod sous l’icône Fitness nouvellement étiquetée et toujours présente. Comme cela a été le cas dans les anciens nanos, cette fonctionnalité contient des échantillons vocaux masculins et féminins pour fournir des mises à jour et de la motivation pendant les courses et les joggings, synchronisant les données sur vos entraînements avec le serveur en ligne de Nike, Nikeplus.com, en utilisant iTunes comme conduit.

À l’exception du besoin de la nouvelle application de changer d’écran juste pour fournir un accès à votre PowerSong indépendamment des contrôles de piste et de lecture/pause, c’est à peu près la même application que précédemment, avec les mêmes options d’entraînement de Base, Temps, Distance et Calories, le même résumé de performance, et la capacité de se souvenir à la fois de vos courses et des paramètres que vous avez utilisés pour un accès futur en deux tapotements. Les chiffres à l’écran sont plus petits pour faire de la place pour les boutons, mais vous ne perdez pas grand-chose d’autre sur cette version à moins que vous n’aimiez vraiment le haut-parleur du dernier nano, qui pouvait fournir des indices vocaux et jouer de la musique sans avoir besoin d’écouteurs. Le support pour le moniteur de fréquence cardiaque de l’iPod longtemps discuté mais peu vu est de nouveau inclus dans la version de cette année, tout comme le support pour les montres de contrôle à distance sans fil développées par Nike qui sont un peu plus faciles à trouver mais pas particulièrement répandues.

L’année dernière, l’iPod nano a élargi la fonctionnalité de course Nike + iPod en ajoutant un podomètre, un nouveau logiciel et matériel qui gardait une trace des pas que vous aviez marchés tant que vous gardiez le nano en marche. Le modèle de cette année préserve le podomètre, utilisant un seul écran défilant pour compter les pas tout en fournissant également des détails sauvegardés sur vos pas quotidiens, hebdomadaires, mensuels et totaux, ainsi que votre objectif quotidien. Il y a maintenant six chiffres sur le podomètre plutôt que quatre, et toutes les polices sont plus petites, y compris un chronomètre et un calculateur de calories. Il continue de fonctionner en arrière-plan pendant que vous faites d’autres choses, plaçant une icône de chaussure en haut de l’écran pour vous faire savoir qu’il suit toujours votre mouvement. Le suivi des pas était identique entre les modèles de cinquième et de sixième génération lors de nos tests.

Horloge. Depuis la promotion inattendue par Apple de l’ancienne fonctionnalité « shuffle » de l’iPod et d’iTunes, une fonction de troisième ou quatrième niveau comme l’Horloge est devenue un atout potentiellement déterminant pour un nouvel iPod, mais lorsque le PDG d’Apple, Steve Jobs, a fait référence de manière décontractée au désir d’un directeur d’Apple de porter le nouveau nano comme une montre, l’industrie des accessoires s’est immédiatement précipitée pour travailler sur ce qui sera sans aucun doute un nombre fou d’accessoires de bracelets de montre.

L’incarnation actuelle de la fonctionnalité Horloge est un bon début pour ce qui pourrait éventuellement devenir une véritable justification de l’existence continue du nano. Apple n’offre qu’un seul cadran de montre, une version analogique avec le jour de la semaine et le numéro de date du calendrier sous trois aiguilles tournantes. Sous le menu Réglages de l’appareil > Date et Heure, il cache une option pour passer à un cadran de montre noir mais autrement identique, ainsi qu’une autre option qui fait afficher l’horloge au nano chaque fois que l’écran est d’abord allumé, avec un glissement vers la gauche ramenant l’écran d’accueil. Les glissements vers la droite appellent un chronomètre et un minuteur de type iOS avec tous les bruits d’alarme iOS—even le célèbre son de sonnerie de l’iPhone Marimba. Lorsque le minuteur se termine, il peut jouer l’une des alarmes via un accessoire connecté, ou simplement mettre l’iPod en veille.

Bien qu’il y ait de nombreuses façons dont le sixième génération iPod nano pourrait être amélioré, le composant montre de l’Horloge est celui que nous espérons vraiment qu’Apple prendra plus au sérieux la prochaine fois. Le fait qu’il n’y ait qu’un seul design de montre ici, et un si simple, suggère que l’idée de porter le nano de cette manière n’est pas vraiment venue à l’esprit des concepteurs de l’entreprise jusqu’à ce qu’il soit trop tard pour faire plus avec la fonctionnalité. Des cadrans de montre numériques, analogiques supplémentaires et hybrides pourraient très facilement transformer une suite d’iPod nano moins chère en l’équivalent d’Apple de Swatch—nous envisagerions même d’en porter un si l’appareil était un peu plus petit et que de meilleures options d’horloge étaient disponibles. Le design actuel est juste un peu trop grand pour que nous le prenions au sérieux en tant qu’accessoire de mode porté au poignet, mais puisque nous parlons d’Apple, l’idée d’une suite plus petite l’année prochaine n’est pas du tout farfelue.

Batterie, Capacité, Temps de Synchronisation iTunes + Ce qui manque

L’autonomie de la batterie du sixième génération iPod nano est l’un des points forts du nouveau design. Malgré la réduction significative de taille dans le modèle de cette année, qui impose toujours des compromis sur la taille de la batterie, le nouveau nano a de nouveau largement dépassé les 24 heures de temps de lecture audio promis par Apple lors de nos tests, atteignant 33 heures et 19 minutes de lecture continue avant d’émettre un bref carillon et de s’éteindre. Il l’a fait de manière notable tout en jouant à un niveau de volume de 50 % qui est plus fort que ses prédécesseurs, tout en compressant presque une heure de vie supplémentaire par rapport au modèle de cinquième génération, et plus de deux heures de plus que le nano de quatrième génération.

L’iPod nano de 8 Go a 7,35 Go d’espace utilisable, presque 1 Go de plus que l’iPod touch de 8 Go, tandis que l’iPod nano de 16 Go a 14,8 Go d’espace utilisable, juste un peu plus du double de la capacité du modèle d’entrée de gamme. La perte de certaines des capacités déclarées est, comme toujours, due à la fois aux différences dans le formatage de la mémoire flash des appareils et à l’espace requis pour le système d’exploitation. Dans tous les cas, les nouveaux iPods ont suffisamment d’espace pour entre 2 000 et 4 000 chansons de trois minutes à 128 kbps, respectivement, avec moins de chansons à mesure que la longueur ou la qualité s’améliorent.

Remplir le nouveau iPod nano de musique continue d’être aussi rapide et indolore qu’avec les modèles précédents. Une fois que vous avez téléchargé et installé le logiciel iTunes 10 d’Apple, vous pouvez sélectionner de la musique, des livres audio et des podcasts—including des vidéos musicales et des podcasts vidéo, comme noté plus tôt dans cette critique—pour simplement les faire glisser et déposer sur l’icône de l’iPod nano. Le transfert de 1 Go de fichiers vers l’appareil a pris 1 minute et 45 secondes, un peu plus rapide que de faire la même chose avec le nouvel iPod touch (2:05), et plus de trois fois plus rapide que la durée de presque 6 minutes de synchronisation avec le nouvel iPod shuffle. La vitesse de transfert supérieure du nano signifie que le rafraîchissement de son contenu est plus facile qu’avec la plupart des autres iPods, donc vous pouvez rapidement le charger avec de nouvelles chansons avant de quitter la maison ; le seul délai est son exigence, contrairement à l’iPod touch, que vous appuyiez sur un bouton d’éjection dans iTunes avant de le déconnecter.

Qu’est-ce qui manque au sixième génération iPod nano par rapport à ses prédécesseurs ? Sans entrer dans plus de détails, voici une liste rapide.

Musique : Cover Flow, recherche et le haut-parleur intégré ont disparu.

Vidéo : Ne peut pas lire de films, d’émissions de télévision ou les parties vidéo des vidéos musicales et des podcasts.

Caméra vidéo : Disparue entièrement.

Microphone : Disparu entièrement.

Photos : Qualité de sortie vidéo médiocre, pas de diaporamas musicaux automatiques.

Jeux : Les jeux gratuits ont disparu, les jeux téléchargeables ne sont pas compatibles.

Extras : Alarmes, calendriers, horloges mondiales, contacts et notes ont disparu.

Accessibilité : Les grandes polices ont disparu.

Il y a d’autres omissions comparativement mineures et connexes du nouveau iPod nano, également, mais celles que vous êtes susceptibles de remarquer sont toutes ci-dessus.

Support des accessoires

Il va sans dire que la taille du sixième génération iPod nano est un tel départ radical par rapport aux modèles précédents que de nouveaux étuis et autres accessoires de protection seront nécessaires pour ceux qui souhaitent l’envelopper dans quelque chose. Cependant, les étuis pour les anciens iPod nanos se sont révélés de moins en moins populaires au fil des ans—et difficiles à remplacer chaque année pour les développeurs—donc il ne serait pas surprenant de voir relativement peu d’options au cours de la durée de vie de ce modèle. Des bracelets semblent déjà être en préparation, cependant, et nous avons déjà vu des photos des premiers étuis de développeurs majeurs et mineurs, alike.

Les accessoires qui étaient compatibles avec le cinquième génération iPod nano sont généralement compatibles avec le modèle de sixième génération, sous réserve de seulement quelques limitations majeures : conception de dock et fonctionnalité vidéo. Les haut-parleurs iPod avec des docks ouverts qui ignoraient la norme de dock universel d’Apple sont les plus susceptibles d’être entièrement compatibles avec le nouveau nano, sans entraver l’accès à ses contrôles avant ; les haut-parleurs avec des docks universels récessés peuvent dans certains cas rendre le toucher du bas de l’écran un petit défi. La sortie audio et leurs télécommandes continueront toutes deux à fonctionner parfaitement, tout comme les télécommandes filaires à trois boutons et les microphones qui fonctionnaient avec les anciens iPod nanos.

Les accessoires avec fonctionnalité de sortie vidéo découvriront que le nouveau nano offre peu de choses à afficher sur un écran de télévision, comme discuté plus tôt dans cette critique. Le nouveau modèle fonctionnera bien dans la plupart des voitures avec des systèmes audio basés sur Dock Connector et ligne d’entrée, ainsi qu’avec des écouteurs précédents, les changements de volume du port pour écouteurs mentionnés ci-dessus représentant le changement le plus important que nous avons trouvé lors des tests.

Valeur et Conclusions

Plus que la plupart des iPods d’Apple—et certainement la majorité de ses iPod nanos—le sixième génération iPod nano est un ajout à la famille que l’on aime ou que l’on déteste, abandonnant tant de capacités de ses prédécesseurs qu’il est difficile de le prendre au sérieux en tant que suite. Les détracteurs saisiront les omissions, l’étiquette de prix inchangée, et le manque de véritable fonctionnalité multi-touch comme raisons de passer sur le nano, et nous ne pouvons pas dire que nous les blâmerions ; ce serait certainement le premier nano que nous aurions sauté, et comme notre recommandation limitée le suggère, nous nous attendons à ce que la plupart de nos lecteurs fassent de même. Il y a suffisamment de nanos de l’année dernière flottant autour à des prix inférieurs pour rendre celui-ci extrêmement facile à oublier ; nos rédacteurs ont tous convenu que nous nous serions sentis différemment si c’était un modèle à 99 $ ; il n’y a tout simplement pas assez ici pour justifier ces prix.

Cela ne veut pas dire que le sixième génération iPod nano est un mauvais produit dans l’ensemble. Le nouveau facteur de forme et l’écran tactile représentent un résultat cool même s’il n’est pas strictement nécessaire de mélanger l’ADN de l’iPod shuffle et de l’iPod touch, et le résultat n’est sûrement pas aussi ridiculement difficile à utiliser que le dernier iPod shuffle. Même s’il éteint au moins autant de gens qu’il en attire, il y aura certains qui embrasseront le nouveau nano malgré tout ce qu’il a perdu—et ne se soucient pas de payer 149 $ ou 179 $ pour le privilège. Contrairement à l’ancien iPod shuffle, nous ne leur conseillerions pas activement d’économiser leur argent. Le sixième génération iPod nano pourrait bien finir par être un design unique, comme le troisième génération « gros » nano, mais comme ce modèle, le cœur de ce produit est bon—ce sont juste les bords d’interface rugueux et l’ensemble de fonctionnalités limité qui nécessitent un travail supplémentaire. Apple devra décider à l’avenir de réduire encore le nano pour en faire la montre qu’il pourrait devenir, ou de l’agrandir un peu pour retrouver les fonctionnalités vidéo qu’il a perdues.

Alors que 2010 touche à sa fin et que 2011 approche, la gamme d’iPods d’Apple a deux points forts—le nouvel iPod shuffle à 49 $, et l’iPod touch de quatrième génération à 299 $ avec 32 Go de stockage. Tout ce qui se trouve entre ces modèles nous semble juste un peu décalé en ce moment en termes de fonctionnalités ou de valeur pour le dollar, donc l’option la plus simple jusqu’à ce qu’Apple améliore le milieu de sa gamme est de considérer les modèles de l’année dernière et éventuellement des appareils d’occasion et/ou remis à neuf, à la place. Sinon, c’est l’année pour rejoindre la foule tactile, vivre avec les limitations du shuffle bon marché, ou profiter du nouveau nano pour la nouveauté qu’il est. Apple n’a jamais été aussi proche de créer quelque chose qui mérite d’être strapé au poignet, et qui sait, vous pourriez être à l’avant-garde d’un mouvement de mode si vous êtes prêt à essayer celui-ci.

Octobre 2011 : Version logicielle 1.2 – Nouvelles fonctionnalités + Conclusions

Un peu plus d’un an après la sortie du sixième génération iPod nano, Apple a annoncé le 4 octobre 2011 « le nouvel iPod nano », avec une « interface utilisateur redessinée, 16 nouveaux cadrans d’horloge numériques et des fonctionnalités de fitness intégrées améliorées. »

Il s’avère que le « nouvel » iPod nano est simplement l’ancien avec une mise à jour logicielle mineure—même les numéros de pièces Apple et les boîtes sont jusqu’à présent restés les mêmes—mais ce qu’Apple appelle la version logicielle 1.2 s’avère offrir une poignée d’améliorations agréables par rapport à la version 1.0 de l’année dernière et aux versions 1.1 de février 2011. Elles sont suffisantes pour rendre l’appareil mis à jour digne d’un second regard et d’une note globale légèrement plus élevée. Voici ce qui a changé.

Écran d’accueil

À l’origine, l’iPod nano tentait d’imiter l’interface d’un iPod touch sur un écran beaucoup plus petit, présentant aux utilisateurs un ensemble de quatre icônes à la fois réparties sur plusieurs écrans d’accueil. Bien que vous puissiez maintenir enfoncée une icône pour faire vibrer toutes les icônes, puis les réorganiser dans l’ordre que vous préférez, il y avait beaucoup trop d’icônes—des boutons dédiés pour les artistes, les chansons, les albums, les genres, les compositeurs, les playlists et les Genius Mixes, apparemment là uniquement pour occuper des pages d’écran d’accueil.

Apple a apporté deux changements significatifs ici. Tout d’abord, la nouvelle interface de l’iPod nano présente aux utilisateurs un ensemble d’icônes beaucoup plus grandes défilant horizontalement qui sont vues une à la fois avec les bords de deux icônes supplémentaires de chaque côté de l’écran. Chaque icône est facile à presser : elles étaient auparavant à peu près de la taille d’un iPod touch, et sont maintenant physiquement plus grandes que même les versions surdimensionnées de l’iPad. Passer d’une icône à l’autre est aussi simple que de glisser vers la gauche ou la droite. Vous pouvez restaurer l’ancienne interface utilisateur avec une nouvelle option de paramètres sous Général > Écran d’accueil appelée « Petites icônes », qui active ou désactive l’ancienne interface d’un simple tapotement.

Deuxièmement et plus critique, bien que vous puissiez toujours réorganiser l’ordre des icônes, il y a moins de besoin de le faire qu’auparavant.