Critique : Revue des Nouveaux Utilisateurs de l'Apple iPod photo

Avantages : Le meilleur iPod d’Apple à ce jour, avec un nouvel écran couleur et une interface utilisateur, affichage de photos à travers lui-même et des téléviseurs, et une autonomie de batterie de 17 heures. La version Soixante-Gigaoctets établit un nouveau record de capacité pour l’iPod.

Inconvénients : Les nouvelles fonctionnalités ne sont pas aussi pleinement réalisées ou évoluées que certains nouveaux propriétaires d’iPod pourraient s’y attendre ; la fonctionnalité d’affichage des photos nécessite un processus de synchronisation prolongé, pas d’affichage instantané des photos téléchargées avec des accessoires périphériques, coûteux par rapport à d’autres iPods qui offrent une capacité de lecture musicale identique.

Ceci est une réimpression de la Revue des Nouveaux Utilisateurs de l’iPod photo du Guide d’Achat iLounge 2004. Notre Revue des Utilisateurs Avancés est maintenant disponible ici pour les utilisateurs avancés d’iPod et de lecteurs de musique numérique, et notre galerie photo accompagnante est disponible ici.

Il est difficile de ne pas aimer l’iPod photo d’Apple (499 $, 40-Gigaoctets ; 599 $, 60-Gigaoctets) à première vue. Avec une nouvelle interface couleur, quinze heures d’autonomie, beaucoup d’espace de stockage et des accessoires cools, le dernier iPod représente l’avenir de la marque et l’incarnation des rêves de nombreux fans. Mais dans une rupture peu caractéristique avec le parcours d’Apple, le matériel et le logiciel de l’iPod photo ont quelques imperfections qui rebuteront certains acheteurs potentiels. Pour une entreprise de plus en plus attentive au grand public, le nouvel iPod est incontestablement un produit classique pour les premiers adopteurs – pour l’instant.

Les points positifs de l’iPod photo sont évidents. Tout en préservant toutes les fonctions musicales que nous avons appréciées dans l’iPod 4G, et en maintenant un boîtier pratiquement identique – seulement un millimètre plus épais, et à peine 0,2 oz. plus lourd qu’un modèle de 40 Go – il fait évoluer l’interface utilisateur avec des couleurs et des graphiques, ajoute des capacités d’affichage de photos, et inclut des versions améliorées des applications de l’iPod.

Mais une simple énumération des caractéristiques ignore à quel point la plupart d’entre elles sont exécutées de manière impressionnante. Selon les normes de l’iPod, le nouvel écran couleur transflectif est magnifique, avec des couleurs vives et un rétroéclairage puissant qui garde l’écran uniformément illuminé. Il est deux fois meilleur que la qualité des écrans noir et blanc utilisés dans les iPods de troisième génération de l’année dernière, mais quatre fois supérieur aux écrans violet et blanc moins impressionnants de l’iPod de quatrième génération. La nouvelle interface utilisateur couleur d’Apple est également un grand pas en avant, même si évolutif, par rapport aux iPods sortis il y a seulement quatre mois ; les anciens propriétaires d’iPod seront envieux en quelques secondes après l’avoir vue, et nous sommes assez sûrs qu’elle sera une caractéristique standard de l’iPod dans deux ans.

La nouvelle batterie de quinze heures de l’appareil est un autre grand avantage, même si elle épaissit modestement le boîtier de l’iPod photo. Même si vous n’utilisez pas activement les capacités photo de l’appareil, vous adorerez le plaisir musical supplémentaire qu’il offre. Bien que la capacité combinée de musique et de photo rétroéclairée de l’appareil soit relativement modeste à 5 heures, cela est probablement plus que suffisant pour la plupart des présentations photo, et suggère que l’iPod photo a suffisamment de jus pour être utilisé avec des accessoires drainant la batterie, en particulier ceux nécessaires pour les transferts de photos (voir la page suivante).

Nos seuls problèmes avec les capacités musicales de l’iPod photo sont des rémanences de nos expériences avec l’iPod 4G.

Bien que nous soulignions fortement que nous aimons écouter de la musique sur l’iPod Photo, et que c’est un produit de calibre A à cet égard, le produit n’a pas fait de progrès dans les fonctionnalités demandées par les utilisateurs telles que les égaliseurs réglables ou le support d’autres formats de fichiers. L’affichage de la couverture des albums aurait probablement été très loin sur la liste. Et nous avons entendu le même défaut audio mentionné dans notre critique de l’iPod 4G lors du test de l’iPod photo, seulement un peu plus silencieux. Franchement, nous trouvons cela agaçant dans un iPod à 299 $, sans parler d’un à 599 $.

Interface Utilisateur Améliorée

La nouvelle interface utilisateur de l’iPod photo n’est pas une refonte radicale basée sur des icônes des anciens menus de l’iPod. Au lieu de cela, elle ajoute des touches de couleur, une police plus élégante (Myriad), et des barres de défilement et des indicateurs de progression inspirés de Mac OS X Aqua à l’interface textuelle familière de l’iPod. L’utilisation par Apple d’un écran à résolution plus élevée (220 x 176 avec 65 536 couleurs, contre 160 x 128 et 4 niveaux de gris) ajoute plus de détails et de netteté à chaque menu. Lorsque vous lisez une chanson avec une couverture d’album stockée dans iTunes – incluse avec chaque téléchargement du Music Store – la couverture apparaît sur l’écran de l’iPod pendant la lecture sous forme d’icône. Appuyez sur le bouton central pour agrandir l’art à l’écran ; des pressions supplémentaires vous font passer par les écrans de saut et de notation dans la chanson.

Applications Familères, Nouveau Look

Nous admettons que nous jouons au Solitaire sur n’importe quel iPod que nous portons, et si vous êtes un peu comme nous, vous avez vu au moins un des jeux ou applications gratuits d’Apple – Calendrier, Horloge, Contacts, Notes, Brique, Quiz Musical, Parachute et Solitaire. Chacun a reçu un lifting de couleur et de résolution plus que plaisant pour l’iPod photo, avec Calendrier et Solitaire ayant le meilleur aspect de tous. En termes de fonctionnalité, vous auriez du mal à trouver des différences majeures entre ceux-ci et leurs équivalents plus anciens de l’iPod, mais le nouvel écran contient plus de texte pour les Notes et les entrées de Calendrier et affiche tout un peu plus clairement. Et Apple a modestement changé les contrôles de rotation sur Solitaire – pas pour le mieux, à notre avis. Nous espérons toujours que l’entreprise élargira la suite de programmes intégrés ; un visualiseur couleur et/ou des économiseurs d’écran pour accompagner la lecture musicale seraient particulièrement bienvenus.

Nouveaux Accessoires

En plus d’un étui de transport, d’un sac de transport souple, de câbles de données USB et FireWire, d’écouteurs blancs et d’une alimentation, deux nouveaux accessoires sont inclus dans chaque boîte d’iPod Photo. Le premier est le Dock de l’iPod photo, qui ressemble exactement au Dock audio d’Apple mais contient un port S-Video sur son côté arrière droit.

L’entrée S-Video permet à un téléviseur d’afficher une vidéo plus claire que ce qui est possible avec un port vidéo composite RCA standard à embout jaune. Aucun câble S-Video n’est inclus dans le paquet, cependant. Au lieu de cela, Apple inclut un long câble AV propriétaire blanc qui se branche dans la prise casque de l’iPod photo et sort à la fois l’audio et la vidéo composite vers n’importe quel téléviseur. Le câble a l’air cool et fonctionne bien.

Tout cela, et il lit toutes vos photos

Apple a maîtrisé la lecture musicale sur l’iPod, mais c’est un nouvel arrivant relatif sur le marché du stockage et de la lecture de photos portables. Malheureusement, cette inexperience se manifeste un peu dans l’iPod photo, qui – du moins pour le moment – souffre de limitations logicielles et matérielles interconnectées qui rebuteront certaines personnes.

Les points positifs de l’iPod photo sont nombreux. Une fois que vous avez transféré vos photos sur l’appareil, vous pouvez créer des « diaporamas » séquentiels qui s’affichent soit sur l’écran de l’appareil, soit sur votre téléviseur. Les diaporamas peuvent être silencieux ou accompagnés de votre choix de musique, et passent d’une image à l’autre avec des transitions fluides de style Star Wars. S’ils sont affichés sur l’iPod, les images occupent tout l’écran, mais si vous utilisez un téléviseur, l’iPod devient une télécommande avec les images précédentes, actuelles et suivantes. Dans les deux cas, le bouton avant de l’iPod passe à l’image suivante, le bouton arrière revient à l’image précédente, lecture et pause et menu… vous savez. Les icônes de lecture et de pause apparaissent à l’écran sous forme de forme bordée de Mac OS X.

Si vous souhaitez simplement voir des photos individuellement, l’iPod photo empile 25 vignettes par page, et vous faites défiler en touchant la Click Wheel. Malgré leur petite taille et notre inquiétude qu’elles soient difficiles à distinguer les unes des autres, les photos sont impressionnantes d’identifiabilité. Faire défiler les photos est un peu trop rapide, mais sinon ça va ; nous espérons un ajustement dans le futur firmware.

Les images ont l’air très bonnes, mais pas spectaculaires sur l’écran de l’iPod photo, qui a une résolution d’environ la moitié (38 720 pixels) de celle des écrans couramment utilisés dans les appareils photo numériques bas de gamme (78 000) et un tiers de ceux de milieu de gamme (118 000). Les images sont plus que acceptables sur le petit écran et sur le téléviseur, mais ne sont pas époustouflantes.

Les problèmes commencent avec l’incapacité de l’iPod photo à transférer des photos depuis des appareils photo ou des cartes mémoire sans l’utilisation d’accessoires supplémentaires.