Critique : Apple iPod touch 2008 (8 Go/16 Go/32 Go) + 2009 (8 Go/32 Go/64 Go)

Avantages : Une amélioration substantielle par rapport à l’iPod touch original polarisant de 2007, avec une meilleure qualité d’écran et audio, une performance de batterie supérieure et des prix plus bas pour les capacités de stockage précédemment offertes. Le nouveau boîtier est plus agréable à tenir en main que son prédécesseur et ajoute à la fois des boutons de volume et un haut-parleur intégré, décent, pour une écoute plus facile. Intègre un support matériel et logiciel pour le capteur Nike + iPod, ne manquant que le support pour la télécommande sans fil de Nike, ainsi qu’un support limité pour les accessoires de microphone à venir. Continue d’inclure toutes les fonctionnalités logicielles et matérielles trouvées dans l’iPod touch précédent, à une seule exception près, permettant aux utilisateurs de profiter de la musique, des vidéos, des jeux, de la navigation web et des e-mails, ainsi que de nombreuses applications téléchargeables. Des vitesses de transfert beaucoup plus rapides que le modèle précédent. Les nouveaux modèles de 32 Go et 64 Go offrent des processeurs plus rapides et des capacités graphiques améliorées, ainsi que de nouvelles fonctionnalités de contrôle vocal et d’accessibilité.

Inconvénients : Les faibles capacités de stockage par rapport aux iPods basés sur disque dur continuent de forcer les utilisateurs à choisir entre l’iPod classique à écran plus petit et plus capacitif ou l’iPod touch à écran plus grand et plus polyvalent. Bien que l’autonomie de la batterie se soit améliorée, elle n’est toujours pas comparable à celle du meilleur iPod classique d’Apple. Ne prend plus en charge les accessoires de charge FireWire, rendant l’appareil incapable d’être rechargé par certains docks, haut-parleurs et kits de voiture populaires, et la sortie vidéo vers un écran externe ne peut être déverrouillée que par des câbles trop chers ou des accessoires de docking relativement nouveaux. Bien que le matériel soit désormais compatible avec les microphones, l’appareil manque actuellement de support logiciel pour les accessoires de microphone, et le logiciel d’enregistrement développé pour l’iPhone ne fonctionne pas. Les mises à jour logicielles peuvent augmenter le coût réel de possession de l’appareil.

Redessiné à partir de l’iPod touch original, l’iPod touch de deuxième génération (229 $/8 Go, 299 $/16 Go, 399 $/32 Go) présente un nouveau dos en métal poli courbé qui continue sur l’avant de l’appareil, formant un bord chromé plutôt que le bord de couleur charbon du modèle original ; la nouvelle forme courbée est similaire à celle de l’iPhone 3G, mais visiblement plus épaisse. De nouveaux boutons de volume ont été ajoutés sur le côté de l’appareil, tandis qu’un haut-parleur a été intégré pour permettre une lecture audio sans écouteurs. Le support du kit de sport Nike + iPod est désormais intégré dans l’iPod touch ; il n’est pas nécessaire d’avoir un récepteur, cependant, il n’est pas clair si les anciens capteurs fonctionneront avec le nouvel appareil. D’autres fonctionnalités de l’iPod touch précédent ont été préservées, y compris les capacités, tandis que les prix ont baissé : le modèle de 8 Go baisse de 70 $, tandis que les modèles de 16 Go et 32 Go baissent de 100 $ chacun. Les trois capacités sont livrées avec le logiciel système iPod touch 2.1, qui inclut désormais le support de l’enregistrement vocal sur le touch lorsqu’il est connecté au nouveau casque optionnel d’Apple à 29 $ équipé d’un microphone. Nous aurons plus d’informations sur l’iPod touch de deuxième génération bientôt ; vous pouvez voir notre vidéo de l’iPod touch de deuxième génération ici.

En 2007, Apple a sorti trois iPods substantiellement nouveaux : l’iPod nano de troisième génération en forme de biscuit (évaluation iLounge : A), l’iPod classique à face métallique (évaluation iLounge : B+), et l’iPhone sans téléphone appelé iPod touch (évaluation iLounge : B-). Cette année, Apple a mis à jour les trois modèles avec de nouvelles fonctionnalités allant de triviales à importantes, améliorant généralement chacun tout en augmentant la capacité de stockage pour le prix. Notre critique de l’iPod touch de deuxième génération (8 Go/199 $ 229 $, 16 Go/299 $, 32 Go/399 $) couvre tous les changements clés et détails que vous souhaitez connaître. Nous avons également publié une vidéo de démonstration de l’interface pour ceux qui pourraient être intéressés.

Au cours des sept dernières années où nous avons écrit sur les iPods, il n’y a jamais eu de modèle aussi polarisant que l’iPod touch original. En tant que premier iPod multi-touch à écran large d’Apple, le premier appareil offrait certaines fonctionnalités et un potentiel qui enthousiasmaient vraiment les utilisateurs. C’était le premier iPod à inclure une antenne sans fil 802.11b/g, permettant à l’appareil non seulement de lire de la musique et des vidéos de sa propre bibliothèque, mais aussi de naviguer sur le web avec un navigateur Safari et d’acheter de la musique sans fil depuis l’iTunes Store. Mais son potentiel a été entravé par des prix décevants, de faibles capacités de stockage, des problèmes d’écran et une autonomie de batterie relativement faible. Les propriétaires d’iPhone et les fans des iPods à haute capacité ont critiqué l’appareil ; même le PDG d’Apple, Steve Jobs, l’a décrit de manière surprenante comme des “roues d’entraînement pour l’iPhone” seulement quelques jours après son annonce.

Après que les ventes initiales n’aient apparemment pas répondu aux attentes, Apple a commencé à réhabiliter l’iPod touch. Des applications qui avaient délibérément été laissées de côté de l’iPhone ont été réintégrées, malheureusement sous la forme d’une mise à jour logicielle à 20 $. La société a commencé à présenter l’iPod touch comme une “plateforme mobile Wi-Fi grand public” révolutionnaire, et plus tard, après une autre mise à jour logicielle à 10 $, a commencé à mettre en avant son potentiel en tant qu’appareil de jeu abordable. Les premiers utilisateurs se sont plaints que la politique d’Apple en matière de mises à jour payantes les avait floués, mais le nouveau logiciel a été préinstallé sans frais sur les nouvelles unités touch expédiées, augmentant indéniablement l’attrait de l’appareil pour de nouveaux clients.

Cependant, il était évident que les corrections logicielles n’étaient pas suffisantes. Avec seulement 8 Go de capacité de stockage à un prix de 299 $, l’iPod touch semblait sous-équipé et trop cher par rapport aux nouveaux iPhone 3G de “199 $” 8 Go et “299 $” 16 Go. Il manquait encore beaucoup de fonctionnalités de l’iPhone. Et ni sa qualité audio ni sa qualité vidéo n’étaient à la hauteur des meilleurs niveaux de performance d’Apple.

Ainsi, l’iPod touch de deuxième génération a émergé avec un certain nombre de changements substantiels, et il n’a rien perdu—sauf comme noté à la page six—de ce qui se trouvait dans son prédécesseur. Physiquement redessiné, le nouveau modèle est plus léger et semble plus fin qu’auparavant, arbore un joli bord avant chromé, et intègre à la fois un haut-parleur interne et des boutons de contrôle du volume montés sur le côté, tout comme l’iPhone. Les mises à niveau audio, vidéo et de batterie remédient au moins partiellement aux préoccupations que nous avions concernant son prédécesseur, tandis que de nouvelles fonctionnalités surprenantes—le kit de sport Nike + iPod et le support de microphone externe—ont été ajoutées pour élargir son attrait auprès des utilisateurs d’accessoires. De plus, bien que les capacités de stockage soient restées les mêmes, leurs prix ont baissé de 70 à 100 $, rendant l’appareil un achat beaucoup plus intelligent que le premier iPod touch. Notre critique complète du nouveau modèle discute de tous ces détails, et bien d’autres ; lisez la suite pour découvrir ce qui est nouveau, ce qui est ancien, et de nombreuses photos illustratives.

[ Note de l’éditeur : Le 9 septembre 2009, Apple a introduit un modèle d’iPod touch “Tardif 2009” physiquement identique qui a été décrit de diverses manières comme le modèle “troisième génération” ou “nouveau” iPod touch, remplaçant les unités d’iPod touch de milieu de gamme et haut de gamme précédentes par des versions à capacité plus élevée et plus rapides aux mêmes prix. Ces modèles, l’iPod touch de 32 Go (299 $) et de 64 Go (399 $), ont été examinés par iLounge le 13 septembre 2009. Apple a également réduit le prix du modèle de 8 Go de deuxième génération à 199 $. En conséquence, nous avons ajouté une dixième page à cette critique traitant exclusivement des nouveaux modèles et expliquant nos évaluations mises à jour. ]

Emballage, accessoires et caractéristiques physiques

Contrairement à l’iPod touch de 8 Go original, qui se vendait 299 $ et était livré dans une boîte en carton de luxe, l’iPod touch de 8 Go de deuxième génération se vend 229 $ et est expédié dans un conteneur en plastique dur transparent qui est presque identique à ceux utilisés pour l’iPod nano et l’iPod shuffle. Cette boîte est intéressante pour une seule raison : c’est la première à placer un autocollant sur le devant de l’iPod, informant l’acheteur de l’apparence de l’appareil avec l’écran allumé. L’emballage d’Apple ne devient pas plus élégant lorsque vous passez au modèle de 16 Go à 299 $ ou au modèle de 32 Go à 399 $ ; c’est la première fois que la société vend des iPods aussi chers dans des boîtes en plastique transparent ; franchement, cela ne nous dérange pas.

Les accessoires du nouvel iPod touch sont très similaires à ceux de la première version, ne diminuant que légèrement en nombre et en qualité. Sont préservés la paire d’écouteurs Apple, le câble USB vers Dock Connector et l’adaptateur de Dock universel d’avant, bien que l’adaptateur soit désormais en version 16 et présente des courbes mises à jour. Apple inclut désormais un chiffon de nettoyage d’écran plus fin et ayant une sensation moins chère que celui épais et en suède qui accompagne les iPhones, et n’inclut plus le petit support en plastique qui maintenait l’original touch incliné pour le visionnage de vidéos. La plupart des utilisateurs ne se soucieront pas de l’absence du support, étant donné que des pièces similaires sont fournies avec de nombreux étuis pour iPod, mais il aurait été agréable qu’Apple le garde quand même.

Deux autocollants avec le logo Apple, un livret de sécurité et de garantie, et une brochure Quick Start en couleur sont également dans le paquet. Comme pour tous les iPods vendus au cours des deux dernières années, vous devrez télécharger iTunes depuis le site web d’Apple pour pouvoir utiliser l’appareil de quelque manière que ce soit, car ce logiciel de synchronisation multimédia est requis mais n’est pas inclus dans le paquet. iTunes 8 ou version ultérieure est requis pour l’iPod touch de deuxième génération.

Des changements significatifs ont transformé la forme de l’iPod touch original de manière entièrement positive. Vous obtenez toujours le même écran en verre et un affichage de 3,5 pouces, résolution 480×320, bouton d’accueil avant, bouton de veille/réveil en haut, ports de Dock Connector et de casque en bas—tous dans des espaces pratiquement identiques—mais maintenant il y a aussi de petits contrôles de volume noirs montés à gauche comme ceux de l’iPhone, seulement plus fins, et un boîtier arrière redessiné. Les contrôles de volume sont faciles à utiliser, tout comme le bouton d’accueil, qui n’est plus légèrement enfoncé sous la surface en verre avant et est donc plus facile à toucher.

Ce qui est le plus notable à propos du nouveau boîtier arrière n’est pas son utilisation continue de métal poli attrayant aux rayures, mais plutôt quelques changements qui ont été conçus pour donner à l’appareil un aspect plus mince. Pour créer l’illusion de minceur—le nouveau modèle est en réalité un demi-millimètre plus épais au maximum que le précédent—le dos de l’iPod touch de deuxième génération s’amincit d’un centre épais de 0,33” (8,5 mm) à des bords doux plus fins qui s’enroulent autour de la face pour former un bord chromé, remplaçant le bord noir mat de couleur charbon séparé du premier iPod touch. Cet ensemble particulier de décisions de conception fait que le nouvel iPod touch a l’air et se sent mieux dans votre main que son prédécesseur ; ses coins doux l’aident même à se sentir plus agréable que le plus petit et plus fin iPod nano de quatrième génération.

La hauteur de 4,3” (110 mm) et la largeur de 2,4” (61,8 mm) sont identiques entre le premier iPod touch et le second, mais entre une légère diminution du poids—de 4,2 onces à 4,05 onces—et ces bords latéraux effilés, la plupart des utilisateurs auront du mal à croire qu’il est plus épais à un moment donné que le premier iPod touch. C’est une différence particulièrement frappante par rapport à l’iPhone 3G ; il y a même un écart plus important dans leurs tailles qu’il n’y en avait entre l’iPhone original et l’iPod touch. Notez également qu’il n’y a pas de différences de taille, d’épaisseur ou de poids entre les modèles de 8 Go, 16 Go ou 32 Go de l’iPod touch ; contrairement à l’iPod classique de l’année dernière, ils ont les mêmes batteries et pièces générales à l’intérieur, sauf pour leurs différentes capacités de puce mémoire.

Une grande surprise concernant le nouvel iPod touch est la manière dont Apple a intégré un haut-parleur dans le boîtier. Contrairement à l’iPhone, qui a des évents métalliques spéciaux pour son haut-parleur et son microphone inférieurs, l’iPod touch n’a pas de perforations apparentes pour la ventilation du haut-parleur. Au lieu de cela, le haut-parleur fonctionne un peu comme un design à panneau plat NXT, rayonnant à travers la surface métallique arrière de l’unité et les ports inférieurs. Nous discutons plus en détail du haut-parleur à la page quatre de cette critique.

Bien que nous aimions vraiment les changements qu’Apple a apportés au corps et à l’emballage du nouvel iPod touch, il y a une chose qui ressort encore comme un pouce douloureux, et c’est le couvercle de l’antenne Wi-Fi de l’appareil. Toujours en plastique noir, ce couvercle ne forme plus un coin étrange de la surface arrière métallique de l’appareil, mais est plutôt un petit compartiment en forme de pilule flottant dans la même zone générale. L’iPhone original a bien réussi le design du couvercle de l’antenne ; autant qu’il soit autrement amélioré, l’iPod touch continue de paraître un peu étrange de l’arrière.

Quoi de Neuf à l’Intérieur : Support Nike + iPod

Trois des ajouts les plus remarquables au nouvel iPod touch ont été fortement demandés par les lecteurs : un véritable support du kit de sport Nike + iPod, un haut-parleur miniature permettant aux utilisateurs de profiter de la musique, des films et des jeux sans avoir besoin d’écouteurs, et un support pour microphone. Sans aucun doute, le choix d’Apple d’ajouter ces trois fonctionnalités à l’iPod touch ravira la plupart des utilisateurs, bien qu’elles soient chacune accompagnées de modestes réserves.

Bien qu’Apple aurait facilement pu ajouter le support à l’iPod touch original—ou à l’iPod classique, à l’iPhone ou à l’iPhone 3G—pour le récepteur et le capteur du kit de sport Nike + iPod, elle a choisi de ne pas le faire pour des raisons qui restent floues. Au lieu de cela, la société semble avoir inclus une puce spéciale dans l’iPod touch qui serait normalement utilisée pour la fonctionnalité Bluetooth, mais qui ici a été réutilisée pour communiquer directement et uniquement avec le capteur Nike + iPod monté sur la chaussure. Ainsi, vous pouvez acheter un kit de sport Nike + iPod à 29 $, mais vous n’aurez pas besoin du récepteur ; le capteur peut désormais être acheté seul pour 19 $.

L’interface Nike + iPod version iPod touch n’est pas exactement la même que celle de l’iPod nano, mais elle est proche. Il y a un écran principal avec des options de base, de temps, de distance, de calories et de calibration, plus des onglets en bas de l’écran pour vos entraînements passés et votre historique. Un écran de paramètres séparé se trouve sous Paramètres, vous permettant d’activer ou de désactiver l’icône Nike, de sélectionner une PowerSong, de coupler le capteur et de verrouiller les affichages à l’écran en formats d’écran horizontal ou vertical si vous le souhaitez.

Une omission notable de l’interface Nike + iPod pour iPod touch est l’absence de support apparent pour les télécommandes sans fil, telles que la montre Nike Amp+, qui sont capables de mettre en pause la lecture, de changer les contrôles et de modifier les niveaux de volume pendant que vous courez. Ainsi, vous devrez interagir uniquement avec les boutons de volume intégrés du touch et les contrôles de piste à l’écran pour gérer la musique, ce qui est un peu moins pratique que l’interface basée sur la molette de clic de l’iPod nano, mais pas horrible.

Apple vous permet également d’appuyer sur le bouton d’accueil au milieu d’un entraînement pour utiliser d’autres applications, plaçant une barre “Toucher pour revenir à l’entraînement” semblable à celle de l’iPhone près du haut de l’écran avec un nombre indiquant la progression de votre entraînement. Votre connexion actuelle au capteur Nike + est également indiquée par un signe plus coincé entre les icônes de lecture et de batterie dans le coin supérieur droit de l’écran. Bien que tout cela ait l’air un peu plus joli que les menus Nike+ de l’iPod nano de troisième génération, nous préférons le design épuré et la compatibilité à distance du nano de quatrième génération, et espérons qu’Apple mettra à jour cette fonctionnalité pour la compatibilité Amp+—et peut-être des graphiques plus flashy—bientôt.

Quoi de Neuf à l’Intérieur : Un Haut-Parleur et un Support pour Microphone

Cela nous amène au haut-parleur de l’iPod touch de deuxième génération. Bien que le PDG d’Apple, Steve Jobs, se soit presque excusé pour cette partie lorsqu’il l’a annoncée, en disant aux gens de ne pas s’attendre à une expérience d’écoute de qualité audiophile, seuls des imbéciles critiqueraient sérieusement cet ajout à l’appareil. En revanche, avec les iPhones, qui servaient d’appareils de jeu et de vidéo portables pratiques—bien que gourmands en énergie—même en l’absence d’écouteurs, l’iPod touch original n’était utile que si vous transportiez quelque chose de câblé pour écouter.

Bien qu’il soit un peu regrettable que le haut-parleur de l’iPod touch ne soit pas du même niveau que celui de l’iPhone 3G, ou même de l’iPhone original, le fait que l’iPod touch soit le premier iPod à inclure un haut-parleur pour la musique et la vidéo est un grand plus pour la gamme de produits. Notamment, il n’utilise pas de ventilation traditionnelle, et n’introduit pas de nouveaux trous dans le boîtier de l’iPod touch. Nous avions initialement supposé que le haut-parleur respirait à travers le Dock Connector inférieur et/ou les ports de casque, mais lorsqu’ils sont bloqués, l’audio peut encore être entendu : il s’avère qu’Apple utilise la surface métallique arrière de l’iPod touch comme haut-parleur, un peu comme un système audio à panneau plat NXT. À volume maximum, vous pouvez sentir la plus légère vibration à l’arrière, mais à des volumes plus bas, ce n’est pas évident, et cela ne semble pas affecter l’utilisation de l’écran tactile ou d’autres fonctionnalités de l’appareil non plus.

Soniquement, le haut-parleur est capable d’environ la moitié du volume du haut-parleur de l’iPhone 3G, et a moins de corps dans les basses ; comme prévu, ce n’est pas un appareil d’écoute phénoménal. Mais dans une pièce calme, vous n’aurez pas de problème à entendre de la musique, la partie audio des vidéos ou les effets sonores en jeu. Ne vous attendez pas à utiliser le haut-parleur dans le métro ou l’avion ; en plus de la haine que vous généreriez de la part des autres passagers, vous constaterez que le volume est seulement légèrement supérieur au niveau de bruit ambiant dans ces véhicules bruyants en mouvement. Ceux qui s’attendent à utiliser l’iPod touch comme haut-parleur sans fil Wi-Fi peuvent être déçus.

Il convient également de noter que l’iPod touch de deuxième génération, comme l’iPod nano de quatrième génération et l’iPod classique de deuxième génération, inclut désormais la capacité de fonctionner avec des microphones externes—du moins, certains microphones externes. Les microphones Dock Connector à 50-70 $ qui fonctionnaient avec l’iPod classique et l’iPod nano continuent malheureusement d’afficher une boîte de dialogue d’accessoire non pris en charge, mais les microphones basés sur le port de casque—comme celui intégré dans le casque de l’iPhone, et une nouvelle paire d’écouteurs Apple à 29 $ avec télécommande et microphone qui n’ont pas encore été publiés—ne le font pas.

Malheureusement, nous n’avons pas pu faire fonctionner les applications d’enregistrement vocal que nous avons précédemment examinées pour l’iPhone OS sur le nouvel iPod touch, et l’appareil ne semble pas avoir d’application de mémo vocal propre pour cet usage. Il n’est pas clair si les anciennes applications seront mises à jour pour offrir un support pour ces nouveaux accessoires de microphone, ou si Apple publiera une mise à jour logicielle 2.2 pour l’iPod touch avec une fonctionnalité de mémos vocaux propre. Nous parions que les deux se produiront, et probablement dans le mois ou deux à venir.

Résultats des Tests de Batterie Comparatifs et Mises à Jour Logicielles

Mis à part les problèmes de qualité d’écran, les plus grandes lacunes de l’iPod touch original étaient la capacité de stockage et l’autonomie de la batterie : les utilisateurs étaient censés payer 299 $ pour un appareil avec aussi peu de stockage qu’un iPod nano, et même moins de temps d’exécution pour la lecture audio et vidéo. Cette année, Apple a quelque peu remédié à ces problèmes, et bien que les résultats ne battent pas les records de la famille iPod établis par l’iPod classique de 160 Go de l’année dernière, le nouvel iPod touch fait mieux qu’auparavant.

L’année dernière, Apple avait promis que l’iPod touch jouerait de l’audio pendant 22 heures, avec une performance réelle de 28 heures et demie. Cette année, Apple a promis 36 heures d’audio, et a réellement livré plus : à 50 % de volume, le touch de deuxième génération a fonctionné pendant 39 heures et 46 minutes. Ces chiffres placent le nouveau touch dans la même catégorie que l’iPod classique de 80 Go de l’année dernière, et au-dessus de la performance de 30 heures que nous avons vue sur le nouvel iPod nano ; nous effectuons actuellement un test de batterie sur le nouveau modèle classique de 120 Go et mettrons à jour cet article pour montrer lequel a mieux fonctionné.

Cette autonomie audio considérablement améliorée masque un changement plus modeste de l’autonomie vidéo. L’année dernière, Apple avait promis 5 heures de vidéo sur l’iPod touch, et dans nos tests, l’appareil alternait entre tomber 30 minutes en dessous ou juste mesurer 5 minutes au-dessus de cette marque. Pour l’iPod touch de deuxième génération, Apple promet 6 heures de temps de lecture vidéo. Dans nos tests avec l’antenne Wi-Fi éteinte et une interaction minimale avec l’appareil, l’iPod touch de deuxième génération a fonctionné pendant 5 heures et 41 minutes de lecture vidéo, réglé à 50 % de luminosité et 50 % de volume avec les mêmes deux vidéos de l’iTunes Store que nous avions utilisées pour les tests de l’année dernière. Nous avons également effectué des tests identiques sur le nouvel iPod nano, qui a fonctionné un peu moins de 5 heures à chaque fois. La performance de l’iPod touch est une heure en dessous du temps d’exécution de l’iPod classique de 80 Go de l’année dernière, et environ quatre heures en dessous de la performance du classique de 160 Go. Fait intéressant, bien qu’il soit plus de deux heures en dessous du temps d’exécution vidéo de l’iPod classique de 120 Go d’aujourd’hui, il n’est qu’à quelques heures derrière en audio.

Bien que le temps de lecture vidéo prolongé ne soit pas critique pour tous les utilisateurs, il convient de mentionner que l’iPod touch multifonction consomme également plus de batterie lorsque son antenne Wi-Fi est activée, lorsqu’il fonctionne avec le système Nike + iPod, et lorsqu’il exécute des applications tierces telles que des jeux. Bien que chaque amélioration d’Apple en matière de temps d’exécution soit appréciée, l’iPod touch a vraiment besoin d’une durée d’exécution vidéo et de jeu plus longue s’il veut devenir un concurrent sérieux des appareils de jeu portables des Nintendo et Sony du monde.

Il convient de mentionner qu’Apple continue de mettre à jour tous ses iPods avec de nouveaux logiciels qui peuvent avoir des effets positifs ou négatifs sur l’autonomie de la batterie, donc les chiffres que nous rapportons ci-dessus peuvent bien changer un peu avec le temps. À cet égard, l’iPod touch de deuxième génération n’a pas acquis les nouvelles fonctionnalités d’accessibilité ajoutées à l’iPod nano de quatrième génération pour les utilisateurs malvoyants ou malentendants : il n’y a pas d’options de menu pour le réglage de la taille de la police ou l’invite vocale, mais ensuite, il y a des questions sur la façon dont de telles fonctionnalités seraient utiles dans un iPod basé sur un écran tactile. De même, le touch n’a pas acquis la fonctionnalité de fondu audio que le nouveau nano a reçue. Bien que ces fonctionnalités et d’autres puissent facilement être ajoutées par Apple dans une future mise à jour logicielle, il n’y a aucune garantie qu’elles le seront, et si l’histoire passée est un guide, il pourrait bien y avoir un coût pour ces mises à jour. Comme les utilisateurs détestent clairement être facturés pour chaque petite chose qui change dans ces appareils, nous préférerions de loin voir Apple revenir au modèle de mise à jour de version mineure sans frais qu’il a utilisé pour d’autres versions de logiciels iPod et Mac OS, ainsi que pour l’iPhone et l’iPhone 3G.

Synchronisation iTunes, Capacités + Compatibilité des Accessoires

Depuis des années, nous avons suivi les vitesses auxquelles divers iPods se synchronisent avec iTunes dans des conditions réelles, et avons effectué des tests sur le nouvel iPod touch et le nouvel iPod nano pour voir à quelle vitesse ils peuvent être remplis de données. Dans notre environnement de test, il a fallu exactement 2 minutes pour transférer 1 Go de fichiers musicaux et vidéo mixtes vers le nouvel iPod touch, contre 3 minutes et 31 secondes pour les mêmes fichiers sur l’iPod touch original, et 1 minute et 29 secondes pour l’iPod nano.

En d’autres termes, bien que le nouveau touch ne soit pas aussi rapide pour transférer des fichiers que le nano—et puisse ralentir encore plus lorsque vous synchronisez des types de fichiers mixtes tels que des applications et des photos—il est presque deux fois plus rapide que l’ancien iPod touch lent. Vous pouvez vous attendre à ce que remplir complètement les 7,1 Go d’espace utilisable sur un iPod touch de 8 Go de deuxième génération prenne environ 14 minutes, contre 29 minutes pour les 14,5 Go d’espace utilisable sur un iPod touch de 16 Go, et environ 59 minutes pour les 29,6 Go d’espace utilisable sur un iPod touch de 32 Go ; les anciens ordinateurs, et ceux avec des hubs USB partagés énormes, peuvent prendre plus de temps. Notez également que les montants d’espace utilisable varieront en fonction de la version du logiciel système iPhone OS installé.

Ces résultats de transfert positifs sont compensés par un changement décevant de la compatibilité des accessoires de l’iPod touch : comme l’iPhone 3G et l’iPod nano de quatrième génération, l’iPod touch de deuxième génération ne prend plus en charge la charge à partir d’une collection d’anciens accessoires iPod, notamment le Hi-Fi d’Apple et le SoundDock de Bose, qui utilisaient une technologie de charge peu connue mais largement adoptée appelée charge FireWire.

Il n’y a aucun moyen d’assembler une liste exhaustive de tous les accessoires qui utilisaient la charge FireWire plutôt que la charge USB, qui est désormais la norme préférée d’Apple, mais il suffit de dire qu’un certain nombre de vieux haut-parleurs iPod, d’accessoires de voiture et de docks ne chargeront pas le nouvel iPod touch. Ils déclenchent l’un des deux écrans de dialogue qui vous alertent que l’iPod a détecté un chargeur connecté, mais ne peut pas réellement se charger à partir de celui-ci. Ces accessoires fonctionneront toujours généralement correctement pour toute fonctionnalité autre que la recharge, et la plupart des ajouts publiés—non vendus—au cours des deux dernières années fonctionneront sans aucun problème. Bien sûr, le câble USB inclus d’Apple charge toujours l’iPod touch lorsqu’il est connecté à tout ordinateur équipé d’un port USB 2.0.

Comme nous l’avons noté avec la sortie de l’iPhone 3G, Apple a alerté les développeurs de ce changement il y a un certain temps, donc les seules personnes qui seront surprises seront les nombreux utilisateurs avec des accessoires incompatibles, y compris certains kits de voiture haut de gamme. Heureusement, cela ne désactive pas la plupart des accessoires entièrement, mais c’est encore un autre exemple d’un décalage de communication entre le programme “Made For iPod” d’Apple et les clients qui ont compté sur lui pour acheter des ajouts.

Fonctionnalités et Performance de Musique, Vidéo, YouTube et Photos

La plupart des fonctionnalités de l’iPod touch de deuxième génération sont identiques à celles du modèle de première génération, mais il y a eu des changements tant dans le matériel que dans le logiciel iPhone OS 2.1 depuis notre critique précédente. Dans cette section et la suivante de cette critique, nous examinons toutes les fonctionnalités et applications passées de l’appareil, y compris comment elles sont impactées par les changements apportés à l’écran et à la sortie audio du nouveau touch.

Musique : La fonctionnalité Musique de l’iPod touch est une mise à jour légèrement améliorée de la moitié audio de l’application iPod qui a été initialement expédiée avec les iPhones fin juin 2007. Vous utilisez un doigt pour faire défiler les listes d’onglets de Playlists, Artistes, Chansons, Albums ou d’autres catégories de musique, sélectionnant des morceaux à partir de menus qui sont essentiellement blancs avec des vignettes occasionnelles de la couverture des albums. En retournant l’iPod touch sur le côté, vous faites apparaître une vue Cover Flow défilante de votre bibliothèque avec de grandes couvertures d’album, à la place.

La seule nouvelle fonctionnalité logicielle “majeure” ici est Genius, qui est accessible en sélectionnant une chanson, en touchant sa couverture d’album pendant la lecture, puis en appuyant sur une icône en forme d’atome. Cette fonctionnalité fait apparaître une liste de chansons similaires dans votre collection à celle que vous avez sélectionnée, et vous permet de créer une playlist à partir des chansons automatiquement sélectionnées. Comme avec la version de l’iPod nano, nous avons trouvé que cela fonctionnait bien, mais cela ne nous semble pas être une fonctionnalité particulièrement convaincante ; nous préférons utiliser une application sur l’iPod touch comme Pandora, qui joue de la musique similaire en streaming Internet que nous n’avons pas déjà.

Il y a un grand changement audio, et c’est la puce sonore de l’iPod touch. Il y a quelques mois, le fournisseur de puces audio de longue date de l’iPod, Wolfson Micro, a clairement indiqué—avec un minimum de discrétion—que ses puces ne seraient pas incluses dans les mises à jour à venir de l’iPod nano ou de l’iPod touch, qui étaient alors inconnues. Et voilà, les nouveaux appareils sont arrivés, et tous deux sonnent comme l’iPod classique de 2007 sans puce Wolfson—ils sont plus propres, avec un niveau de bruit statique presque inexistant qui convient aussi bien aux écouteurs de qualité audiophile qu’aux pack-ins gratuits. C’est vraiment une bonne nouvelle pour ceux qui espèrent utiliser l’iPod touch avec de meilleurs écouteurs ; à nos oreilles, cette version est une grande avancée par rapport au touch précédent.

Vidéos : L’application Vidéos de l’iPod touch est l’autre moitié de la fonctionnalité iPod de l’iPhone, et reste fonctionnellement identique, commençant par afficher une liste combinée de vos films, émissions de télévision, clips musicaux et vidéos podcasts pour sélection et lecture. Les mêmes deux formats vidéo, MPEG-4 et H.264, sont pris en charge, et le nouvel iPod touch ne lit apparemment toujours pas de vidéos haute définition supérieures à des fichiers de 640×480.

Apple a partiellement remédié à l’un des problèmes les plus ennuyeux de l’iPod touch original : au moins sur les deux unités que nous avons testées, la qualité de l’écran est globalement supérieure pour le visionnage de vidéos. Vu à la luminosité maximale sous les mêmes angles de vision, le nouvel écran est un peu plus lumineux et affiche plus de détails de couleur que celui de son prédécesseur, tout en ne souffrant pas du grave problème de “noir négatif” que nous avons vu dans un certain nombre d’unités d’iPod touch de première génération, provoquant des couleurs sombres devenant presque réfléchissantes, lavant les détails dans le processus.

D’un autre côté, l’écran de l’iPod touch de deuxième génération a maintenant une légère teinte jaune qui a été vue pour la première fois dans l’iPhone 3G, et qui n’était pas présente sur l’iPod touch original. Chaque menu blanc sur l’appareil, y compris ceux du menu Paramètres et des applications tierces, a l’air décidément jaune clair et relativement peu attrayant. Bien que ce problème ne soit pas évident lorsque vous voyez un seul iPod touch sans le comparer à d’autres appareils Apple, nous préférons l’équilibre des blancs sur le premier iPod touch, et pensons vraiment qu’il devrait y avoir un réglage pour ajuster l’écran à la température de couleur préférée de l’utilisateur.

Sur une note finale liée à la vidéo, la pire décision d’Apple concernant l’iPod de 2007 perdure dans l’iPod touch de deuxième génération : la fonctionnalité de sortie TV est toujours verrouillée, obligeant les utilisateurs à acheter soit un câble vidéo basé sur une puce d’authentification trop cher, soit un dispositif de docking tout aussi coûteux s’ils souhaitent regarder des vidéos stockées sur l’iPod sur un écran externe. Ce changement non publicisé dans la famille iPod, qui a brisé des accessoires et exaspéré les utilisateurs, n’a jamais été expliqué par Apple ; il continue de rendre le nouvel iPod touch incompatible avec de nombreux ajouts vidéo populaires publiés avant septembre 2007.

YouTube : S’appuyant sur l’application Vidéos, YouTube comprend plusieurs onglets qui vous permettent de trouver et de lire des vidéos populaires, mises en avant, mises en signet ou spécifiques sur le service de partage de vidéos de Google. En dehors de la croissance continue de la bibliothèque YouTube, y compris la quantité surprenante de contenu à thème adulte maintenant trouvée dans les menus YouTube formatés pour iPod, il n’a pas changé de manière significative par rapport aux versions précédentes.

Photos : La fonctionnalité Photos de l’iPod touch commence par la capacité d’afficher des photographies qui ont été synchronisées à sa base de données à l’aide d’iTunes, une fonctionnalité qui existe dans la famille iPod depuis l’iPod de quatrième génération (iPod photo) en 2004. Il n’y a toujours que cinq effets de transition simples, et un affichage de style grille qui vous permet de voir 20 vignettes à l’écran à la fois, sélectionnant chaque photographie pour être zoomée ou tournée selon l’orientation actuelle de l’écran. Vous pouvez sélectionner n’importe quelle photographie comme fond d’écran de votre écran de veille/réveil, envoyer un e-mail à une image, ou l’assigner à un contact dans votre base de données.

Depuis la version 2.0 de l’iPhone OS, vous pouvez désormais prendre des captures d’écran en utilisant les boutons de veille/réveil et d’accueil en tandem, ainsi que saisir des images depuis Safari en maintenant votre doigt dessus, et visualiser ces images dans un dossier Photos enregistrées. Ces images peuvent être transférées vers une application photo telle qu’iPhoto pour visualisation et édition.

Autres Fonctionnalités et Applications de l’iPod touch

À part les corrections de bogues, l’iPhone OS 2.1 a très peu changé d’autres applications et fonctionnalités trouvées dans la version précédente du logiciel iPod touch. La liste suivante énumère toutes les autres applications préinstallées et leurs récents changements importants, le cas échéant.

Safari : Ce navigateur web vous permet de visualiser et d’interagir avec pratiquement n’importe quelle page web majeure sur Internet—sauf celles utilisant Adobe Flash Player ou des plug-ins comparables. Bien qu’il ait fluctué en stabilité avec chaque nouvelle version de l’iPhone OS, sa version actuelle sur l’iPhone OS 2.1 iPod touch est robuste et fait un bon travail d’affichage des pages web en format horizontal ou vertical. Les claviers à l’écran apparaissent dans chaque orientation lorsque vous devez entrer du texte, et les signets sont transférés automatiquement de votre ordinateur vers l’appareil.

Nous avons testé les anciens et les nouveaux iPod touch côte à côte en navigation web 802.11g pour voir si l’un d’eux chargeait les sites de manière appréciablement plus rapide ou plus lente. Ce n’était pas le cas, bien que l’iPod touch de deuxième génération semblait parfois avoir un léger (une seconde ou moins) avantage de vitesse sur les grandes pages.

Mail : Basé sur l’application Mail de l’iPhone, celui-ci fournit un accès POP3 ou IMAP à pratiquement tout type de compte e-mail que vous pourriez avoir, ainsi qu’aux serveurs Microsoft Exchange ou Apple MobileMe, et vous permet de recevoir et d’envoyer des e-mails depuis plusieurs comptes. Cette application est utile pour la navigation occasionnelle des e-mails lorsque vous êtes loin d’un ordinateur, mais entre le clavier à l’écran et son manque de gestion sophistiquée des dossiers et des courriers indésirables, ce n’est ni un bon remplacement pour un programme de messagerie basé sur ordinateur ni pour un appareil avec un clavier sensible à la pression.

iTunes Store : Ajouté à l’iPhone et à l’iPod touch dans une révision logicielle précoce, l’iTunes Store vous permet d’acheter de la musique—pas des vidéos—dans la bibliothèque de 8 millions de chansons d’Apple. Les chansons se transfèrent sans fil vers l’iPod touch sans avoir besoin de l’application iTunes d’un ordinateur comme conduit, et se transfèrent de nouveau dans votre bibliothèque iTunes lors de la synchronisation. Les achats sont traités avec les informations de carte de crédit stockées dans votre compte Store.

App Store : Ajouté à l’iPhone et à l’iPod touch dans la version logicielle 2.0, l’App Store vous permet de télécharger des applications gratuites et payantes depuis la section applications de l’iTunes Store. Puisque l’iPod touch utilise une connexion Wi-Fi, vous pouvez télécharger des applications de n’importe quelle taille sur cet appareil sans utiliser l’iTunes d’un ordinateur comme conduit ; encore une fois, les sauvegardes se font lors de la synchronisation de l’iPod. Les applications ont été largement critiquées comme étant boguées et instables, en partie à cause d’une programmation d’application médiocre et en partie à cause du système d’exploitation bogué de l’iPhone ; le dernier iPhone OS est plus stable qu’auparavant, mais pas encore parfait.

Calendrier, Contacts, Notes : Ces anciens héritages d’iPod stockent des informations que vous avez compilées sur des événements prévus, des personnes que vous connaissez et des choses que vous trouvez dignes d’intérêt. Ils n’ont pas reçu de mises à jour majeures depuis leur sortie, mais tous trois sont modifiables sur l’iPod touch avec un clavier à l’écran—l’édition et les Notes ont été ajoutées tardivement après la sortie du premier iPod touch.

Actions, Météo, Calculatrice, Horloge : Ces applications fournissent des fonctionnalités de suivi des actions et de la météo semblables à des widgets, ainsi qu’une calculatrice à l’écran et des horloges mondiales. Le seul changement majeur ici est survenu il y a quelques mois dans la Calculatrice, qui inclut désormais à la fois des calculatrices verticales et horizontales (scientifiques).

Cartes : Bien qu’il n’ait pas connu d’améliorations majeures depuis la version 2.0 de l’iPhone OS, Cartes comprend un localisateur qui utilise les informations de signal Wi-Fi pour trianguler approximativement votre position, ainsi qu’une fonctionnalité d’itinéraire qui fonctionne à peu près aussi bien que celle de l’iPhone, sans la fonctionnalité GPS de l’appareil plus coûteux. Vous pouvez voir des vues satellites ou des cartes des emplacements autour du monde, zoomer à volonté, et obtenir des directions de conduite vers ou depuis n’importe quel emplacement, y compris des adresses dans votre liste de contacts. Vous pouvez également utiliser Cartes pour rechercher des numéros de téléphone et des adresses d’entreprises à proximité, ce qui est souvent plus pratique que d’utiliser Google dans Safari.

Paramètres : Un menu de paramètres principal pour toutes les applications iPhone OS et tierces fournit des menus individuels pour certains programmes et des menus combinés pour d’autres. Il n’y a rien de remarquable ou de nouveau dans le menu Paramètres de l’iPod touch de deuxième génération, sauf pour la présence des paramètres Nike + iPod mentionnés ci-dessus, qui incluent une option pour activer ou désactiver l’icône. Nous aimerions voir cette fonctionnalité d’icône désactivée dans plus de menus de l’appareil ; avoir la possibilité de séparer la musique et les vidéos serait génial, tout comme l’option de désactiver chacune des icônes individuelles de l’iPod touch ou de l’iPhone sauf pour le téléphone.

Applications Téléchargeables : Déjà discutée en détail sur iLounge, la capacité de l’iPhone OS 2.0 à télécharger et exécuter des applications tierces élargit radicalement la capacité de l’iPod touch à servir d’ordinateur miniature ou d’appareil de jeu. Vous pouvez lire beaucoup plus sur les applications iPhone les plus populaires et notables dans nos articles iPhone Gems.

Conclusions

Il y a un moyen simple de résumer nos pensées sur l’iPod touch de deuxième génération : si Apple avait sorti cet appareil à ces prix l’année dernière, nous aurions été ravis. Virtuellement tous les problèmes fonctionnels du modèle de première génération ont été abordés—du moins, partiellement—et la nouvelle version a l’air, se sent et sonne considérablement mieux que son prédécesseur. Bien qu’il ne soit pas un substitut complet à un iPhone en raison de son manque de fonctionnalités téléphoniques, GPS et caméra, le nouvel iPod touch est une alternative complètement valable pour les utilisateurs qui n’ont tout simplement pas besoin de cette fonctionnalité supplémentaire ; compte tenu de la façon dont les services de données 3G ont été coûteux et problématiques pour de nombreux utilisateurs d’iPhone 3G, nous sommes enclins à dire que l’iPod touch de deuxième génération est actuellement un achat plus intelligent que l’iPhone 3G dans l’ensemble, du moins dans certains pays et régions.

Cela dit, l’iPod touch de deuxième génération n’est toujours pas l’iPod à écran large idéal que de nombreuses personnes attendent depuis des années : l’obsession continue d’Apple pour la minceur, et son refus d’associer un disque dur à l’écran de 3,5”, obligent à nouveau les utilisateurs à choisir entre la capacité de stockage conviviale pour la vidéo d’un iPod classique ou la taille d’écran conviviale pour les yeux d’un iPod touch. Il est à la fois étonnant et frustrant qu’Apple continue de vendre des films, des émissions de télévision et des jeux qui augmentent en résolution et en taille, mais ne propose pas un seul appareil de poche capable de les contenir et de les afficher sans re-synchronisation constante et chronophage. Un modèle à disque dur plus épais du touch, comparable en taille à l’iPod classique de 160 Go de l’année dernière, est-il vraiment si difficile à sortir comme mesure temporaire ?

Jusqu’à ce que les prix de la mémoire flash baissent, ou qu’Apple décide de donner à ses fans l’appareil touch basé sur disque dur qu’ils demandent, les utilisateurs seront forcés de choisir entre l’iPod touch et l’iPod classique. Grâce à la meilleure tarification, à l’écran, à l’autonomie de la batterie et à la qualité audio du nouvel iPod touch, ce choix est devenu beaucoup plus difficile—contrairement à l’année dernière, nous pensons que le choix entre ces options est désormais un match nul, car ce sont tous deux des produits B+ et dignes de notre forte recommandation générale. Encore une fois, la grande question est de savoir si les véritables fans de vidéo pourront attendre une autre année pour le successeur inévitablement supérieur.

Mis à Jour : L’iPod touch 32 Go/64 Go Tardif 2009

Dans d’autres circonstances, appeler l’iPod touch “tardif 2009” (32 Go/299 $, 64 Go/399 $) un véritable modèle “troisième génération” serait plus facile : un coup d’œil à l’intérieur de son boîtier révèle un emplacement pour une caméra qui, malgré des preuves photographiques contraires, n’a jamais été intégrée dans le produit final en raison de problèmes techniques de dernière minute. Au lieu de cela, ce qu’Apple a sorti pour les vacances est quelque chose de plus proche d’un modèle “deuxième génération amélioré”, avec un nouveau matériel principalement caché à l’intérieur, quelques logiciels légèrement mis à jour, des capacités de stockage plus élevées pour le dollar, et encore une fois, le potentiel d’une fonctionnalité supplémentaire à déverrouiller dans une mise à jour logicielle payante l’année prochaine. Le produit résultant est incontestablement meilleur que son prédécesseur, bien qu’il laisse des questions persistantes quant à savoir si ou quand son plein potentiel sera déverrouillé.

Puisque la fonctionnalité de base du nouvel iPod touch est la même que celle du modèle tardif de 2008, nous ajouterons cette mise à jour à notre critique précédente de l’iPod touch de deuxième génération, mettant en évidence tous les changements majeurs, et expliquant nos évaluations mises à jour. En bref, malgré l’absence d’une caméra, la gamme actuelle d’iPod touch est au moins aussi convaincante que celle de l’année dernière, en grande partie grâce à l’ascension de l’App Store en tant que ressource pour toutes les sorties de jeux et d’applications peu coûteuses et presque illimitées. À un moment où l’iPod classique est une impasse pour tout sauf la capacité de stockage, l’iPod shuffle n’a rien à offrir sauf sa taille, et l’iPod nano est une alternative solide de compromis avec des capacités vidéo, de jeu et d’application relativement limitées, le touch est devenu le moyen le plus intelligent d’entrer dans la famille iPod, à condition que vous soyez prêt à payer et à accepter un boîtier plus grand pour profiter de ses avantages.

Quoi a Changé : Les Cosmétiques et les Accessoires

À part un seul changement externe mineur, il n’y a aucun moyen de distinguer le dernier iPod touch de son prédécesseur—un fait qui pourrait causer une certaine confusion pour ceux qui se demandent quel modèle de 32 Go ils achètent. Le changement mineur est le suivant : le gravage.

L’arrière de l’iPod touch tardif de 2008 a quatre lignes de texte gravé, qui se trouvent entre un badge “8 Go”, “16 Go” ou “32 Go” et une collection de logos de certification électronique. Le texte gravé commence par un numéro de série et se termine par les mots “Tous droits réservés.” En comparaison, l’arrière des modèles d’iPod touch tardifs de 2009 de 32 Go et 64 Go a un badge “32 Go” ou “64 Go” visiblement plus petit, et seulement deux lignes de texte gravé avant ces logos. Le texte commence par la phrase “Conçu par Apple en Californie” et se termine par le numéro de série. Sinon, les unités sont indiscernables les unes des autres lorsque leurs écrans sont éteints.

Une autre différence que nous avons notée est celle qui pourrait ou non tenir tout au long de la durée de vie de ce modèle particulier : la teinte de couleur de l’écran. Sur des écrans blancs purs ou principalement blancs, l’iPod touch tardif de 2008 a une légère teinte jaune, tandis que le modèle tardif de 2009 est plus proche du blanc neutre, mais avec une légère teinte rose, presque identique à l’affichage de l’iPhone 3GS. Le nouvel modèle de touch a un angle de vision légèrement plus faible hors centre que son prédécesseur avant de commencer à créer des “noirs négatifs”, un problème qui a sérieusement impacté les écrans d’iPod touch de première génération mais a été pratiquement remédié dans le modèle suivant. Pour cette raison, nous ne caractériserions pas le nouvel écran comme définitivement meilleur, mais nous préférons son équilibre des couleurs. Vu directement au centre, ou même légèrement hors centre, l’écran du nouvel iPod touch est lumineux, coloré et exceptionnellement regardable pour les vidéos et les jeux ; il reste le meilleur affichage autonome de la famille iPod, et facile à regarder pour des films entiers à condition que vous soyez prêt à le tenir ou à acheter un support pour le maintenir debout.

Une autre différence réside dans les accessoires. Contrairement à son prédécesseur, le nouvel iPod touch inclut les écouteurs d’Apple avec télécommande et microphone, qui sont également inclus avec l’iPhone 3GS. Comme la version 3GS et les modèles expédiés depuis la mi-2009, les écouteurs de l’iPod touch incluent une coque de prise casque en plastique dur qui est plus fine et plus glissante que le revêtement en caoutchouc épais et doux montré dans notre critique précédente. Sinon, ils ressemblent, sonnent et fonctionnent de la même manière, fournissant deux boutons de volume, un bouton central multifonction de lecture/pause/saut de piste, et un microphone qui peut être utilisé pour l’enregistrement vocal et d’autres usages. Bien que cet accessoire fonctionne également avec l’iPod touch tardif de 2008—pas l’iPod touch original—il peut faire un peu plus avec le nouveau modèle, comme noté ci-dessous sous Quoi a Changé : Le Logiciel.

Quoi a Changé : Le Matériel

Au cours de l’année écoulée, Apple a transformé ses sorties d’iPod touch en opportunités de tirer deux fois parti des changements matériels : une fois lorsqu’il vend l’appareil avec des fonctionnalités nouvellement identifiées, et ensuite à nouveau lorsqu’il propose une “mise à jour logicielle” payante de 10 $ qui déverrouille des capacités précédemment non divulguées. Pour le nouvel iPod touch, Apple a promis seulement deux changements matériels spécifiques : “jusqu’à 50 % de performances plus rapides” et “support pour des graphiques encore meilleurs avec OpenGL ES 2.0.” Bien que la société ne discute pas des spécificités de ses composants dans les appareils iPod ou iPhone, cela a été accompli par le remplacement du CPU et du processeur graphique du modèle précédent par des pièces plus récentes et plus rapides, augmentant la vitesse d’horloge de l’appareil à environ 800 MHz et ajoutant de nouveaux effets spéciaux à son arsenal graphique.

Pour les utilisateurs, ces changements abstraits ont des conséquences concrètes, bien que pas exactement critiques. Installez le même jeu sur les anciens et nouveaux modèles d’iPod touch et vous remarquerez une différence dans les temps de chargement. Le nouvel iPod touch est plus rapide pour charger des titres, en particulier les gros, où la différence peut atteindre plusieurs secondes—vous pouvez commencer à jouer à un jeu sur le nouveau modèle pendant que l’ancien est encore en train de charger. Il est même plus rapide à charger que l’iPhone 3GS, qui lui-même était plus rapide que l’ancien iPod touch, un gain de performance qui se manifeste également par des transitions légèrement plus rapides d’écran d’accueil à écran d’accueil.

Comparaison entre l’iPod touch 3G et l’iPod touch 2G :

Mis à part le chargement, l’impact du nouveau modèle sur la performance des jeux varie beaucoup d’un titre à l’autre, même sur ceux qui poussent le matériel graphique de l’ancien iPod touch. Dans le cas de Star Defense de Ngmoco, que nous avons testé sur l’iPhone 3GS et l’ancien modèle d’iPhone, le jeu se charge à la fois plus rapidement et bénéficie d’un taux de rafraîchissement légèrement meilleur—une plus grande vitesse et fluidité lorsque vous faites pivoter les planètes 3D qu’il présente à l’écran. Real Racing de Firemint, un autre titre que nous avons testé sur plusieurs plateformes, a des améliorations notables dans les temps de chargement mais moins d’avantages évidents en termes de taux de rafraîchissement ; la différence entre les iPod touch tardifs de 2008 et de 2009 est au mieux marginale. Et Doom Resurrection d’id Software a un temps de chargement initialement plus rapide mais aucune différence apparente dans les taux de rafraîchissement entre les appareils ; une fois que vous entrez dans chaque jeu, les portions de jeu semblent et se sentent identiques.

Comparaison entre l’iPod touch 3G et l’iPhone 3GS :

Cela dit, le nouvel iPod touch est le deuxième appareil de poche d’Apple à inclure un support matériel pour OpenGL ES 2.0, une technologie graphique plus récente qui a fait ses débuts dans l’iPhone 3GS. OpenGL ES 2.0 donne aux développeurs la capacité d’utiliser des “shaders” programmables pour créer des effets visuels plus impressionnants et réalistes que les deux premiers modèles d’iPod touch et d’iPhone étaient capables de générer. L’avantage de cette nouvelle fonctionnalité est que les futurs jeux auront l’air mieux sur le nouvel iPod touch et l’iPhone 3GS que sur les modèles plus anciens ; l’inconvénient est qu’un nombre limité de jeux, et principalement des jeux médiocres, ont été publiés avec support pour la nouvelle fonctionnalité graphique. À la date de cette critique, l’un d’eux ne s’installerait même pas sur le nouvel iPod touch.

Adrenaline Golf Online d’Eurocenter est un exemple d’un titre qui fonctionne sur tous ces modèles, offrant des performances graphiques supérieures assistées par shader sur l’iPhone 3GS et le nouvel iPod touch tout en revenant aux capacités moins avancées des anciens modèles d’iPod touch et d’iPhone. Chargez Adrenaline sur le nouvel et l’ancien iPod touch et vous remarquerez que le nouveau touch charge le jeu plus rapidement, puis affiche des effets d’eau réfléchissants qui ne se trouvent pas sur l’ancien. Mais en signe qu’il n’a pas encore été optimisé pour le nouvel iPod touch, le taux de rafraîchissement—la fluidité des changements dans les graphiques polygonaux—est en fait un peu plus bas sur le nouveau modèle, et le même jeu se charge en fait plus rapidement sur l’iPhone 3GS, le seul titre que nous avons vu faire cela. Cela ne reflète pas la performance du touch, mais plutôt un signe que les jeux devront être optimisés par leurs développeurs pour faire plus que simplement charger plus rapidement sur le nouveau modèle. Donnez aux développeurs intéressés quelques mois et la courbe de performance devrait être assez stable : le matériel d’ancien iPhone, d’iPhone 3G et d’iPod touch continuera d’être plus lent que l’iPod touch tardif de 2008, qui sera à la traîne et aura moins d’effets spéciaux cool que l’iPhone 3GS, qui sera à la traîne modestement derrière le nouvel iPod touch.

Il y a également quelques changements matériels non divulgués dans le nouvel iPod touch qui pourraient ou non être déverrouillés dans une mise à jour logicielle ultérieure. Un démontage a révélé que la puce Wi-Fi 802.11 à l’intérieur du nouveau modèle est capable non seulement de ses normes sans fil 802.11b et g actuellement déverrouillées, mais aussi de la norme plus rapide 802.11n. Les utilisateurs avec des réseaux domestiques uniquement 802.11n, y compris nous, aimeraient pouvoir cesser de maintenir des réseaux plus lents, compatibles avec 802.11g pour des appareils Wi-Fi plus lents comme le touch ; pour l’instant, la capacité du touch à utiliser des réseaux 802.11n est verrouillée.