Critique : Apple iPod touch (8 Go / 16 Go / 32 Go)

Avantages : Le premier appareil de la marque iPod d’Apple avec un écran large, une antenne Wi-Fi sans fil et une interface tactile basée sur des icônes, proposé à un prix inférieur à celui de l’iPhone de même capacité de la société. Comprend des fonctionnalités de musique, vidéo, photo et navigation web de style iPhone, ainsi que des versions mises à jour de plusieurs applications classiques d’iPod, plus un accès sans fil à l’iTunes Store pour les téléchargements audio. Offre des durées d’exécution audio et vidéo plus longues que les modèles de l’année dernière, dans un emballage étonnamment mince.

Inconvénients : Se sent moins comme un iPod phare qu’un iPhone intentionnellement dépouillé, avec des cosmétiques, une interface et des fonctionnalités diminuées. L’écran visiblement dégradé présente des problèmes tels que des noirs inversés et des pixels morts, ce qui nuit à l’expérience de visionnage vidéo, tandis qu’une durée de vie de batterie plus courte, une capacité de stockage inférieure, des temps de transfert plus longs et une qualité audio moins impressionnante en font une alternative étonnamment moyenne par rapport à l’iPod classic moins cher. Ni le meilleur appareil vidéo ou audio portable d’Apple ; manque également de jeux. Poursuit le programme de remplacement de batterie excessivement coûteux de l’iPhone, malgré l’utilisation d’une batterie moins puissante.

[ Notes de l’éditeur : Le 29 janvier 2008, nous avons ajouté une nouvelle section à la dernière page de cette critique, détaillant la sortie par Apple d’une mise à jour logicielle à 20 $ pour l’iPod touch, contenant cinq applications (Mail, Maps, Stocks, Weather et Notes) précédemment réservées uniquement aux utilisateurs d’iPhone. Le 5 février 2008, Apple a sorti une version 32 Go de l’iPod touch à un prix de 499 $, sans changer les autres caractéristiques ou dimensions de l’appareil. En partie en raison des préoccupations concernant la qualité de l’écran qui ont été soulevées dans notre critique originale, trouvées dans plusieurs unités précoces que nous avons testées, et jamais complètement abordées par Apple, notre évaluation de l’iPod touch est restée inchangée depuis sa publication initiale en septembre 2007.]

Si vous pensiez savoir ce qu’Apple prévoyait pour son premier iPod vidéo à écran large, vous aviez en partie raison, en partie tort. Surprenant les millions de personnes qui s’attendaient à ce que la société ajoute un disque dur et retire le téléphone cellulaire de son design d’iPhone, le nouvel iPod touch retire le téléphone cellulaire, mais continue d’utiliser de la mémoire flash — maintenant 8 Go (299 $) ou 16 Go (399 $). La bonne nouvelle est que les deux versions arborent un boîtier de 8 mm d’épaisseur qui est même plus mince que l’iPhone, et continuent d’inclure la fonctionnalité Wi-Fi (802.11b/g) trouvée dans l’iPhone, vous permettant — pour la première fois — de naviguer sur Internet depuis un iPod, ainsi que d’accéder aux points d’accès Wi-Fi pour télécharger de la musique directement sur l’iPod depuis le nouveau magasin de musique Wi-Fi d’iTunes. En essence, l’iPod touch est un iPhone dépouillé qui partage de nombreuses applications similaires mais ajoute seulement deux nouvelles fonctionnalités majeures à la formule : sortie vidéo vers un téléviseur et option de capacité de stockage supplémentaire. Une couleur est disponible — noir — et le port pour écouteurs a été déplacé de manière intéressante vers le bas de l’appareil. Nous mettrons à jour cet article avec des détails supplémentaires et des photos sous peu. Nouveau ! Regardez notre vidéo de l’interface de l’iPod touch ici !

Apple a prouvé qu’il était capable de choses presque miraculeuses. L’iPod original a changé la perception du monde sur la musique numérique en démontrant la valeur d’un disque dur de pointe de 1,8 pouces et d’une interface utilisateur simple et intuitive. Les iPod minis sont devenus des incontournables grâce à des disques encore plus petits, des boîtiers colorés et des prix plus bas. Ensuite, les iPod nanos sont devenus « incroyablement fins » en abandonnant complètement les disques durs, devenant finalement l’iPod idéal à emporter partout.

iPod touch (299 $/8 Go, 399 $/16 Go) s’écarte de ce chemin. Plutôt que de croître en performance par rapport au cinquième iPod de la société ou à l’iPod classic plus récent, l’iPod touch est en réalité une dévolution de l’iPhone très discuté d’Apple, qui a montré à quoi pourrait ressembler un iPod avec un écran vidéo large de 3,5 pouces, une interface multi-touch sensible et de nombreuses fonctionnalités de communication sans fil. Pour créer l’iPod touch, Apple a réutilisé de nombreux composants de l’iPhone — la raison pour laquelle le touch est le premier produit avec un nom d’iPod à avoir une empreinte plus grande que l’original de 2001 — mais a suffisamment réduit pour différencier les appareils et laisser la version iPod visiblement plus mince. Il omet également la limitation la plus lourde de l’iPhone : l’iPod touch ne nécessite pas de contrat de téléphone cellulaire long, et est donc destiné à séduire les utilisateurs dans des pays où les iPhones ne sont pas officiellement disponibles.

Malheureusement, selon les normes passées d’une entreprise qui a fièrement lancé des produits suffisamment perturbateurs pour menacer la cannibalisation ou l’arrêt prématuré de leurs prédécesseurs récents, l’iPod touch n’est pas un nouvel appareil vraiment génial. En fait, l’iPod touch donne l’impression d’avoir été conçu spécifiquement pour ne pas menacer l’initiative récente d’Apple en matière de téléphones cellulaires, mettant l’avenir de la famille iPod, qui a vendu 110 millions d’unités, à la merci de l’iPhone, qui en a vendu 1 million. Étant donné qu’il existe avant tout pour servir de meilleur lecteur vidéo à écran large que l’iPod classic, il est surprenant qu’il fasse marche arrière par rapport à l’iPhone à tous égards : il n’y a pas d’autre moyen d’expliquer la décision d’Apple de combiner un grand écran vidéo avec une petite batterie, une capacité de stockage limitée et une interface qui semble et se sent tellement dépouillée en comparaison.

Malgré ses traits positifs — en particulier une antenne sans fil qui a le potentiel de transformer l’expérience médiatique de l’iPod telle que les gens la connaissent — nous ne pouvons nous empêcher de nous sentir considérablement moins enthousiastes à propos de l’iPod touch que nous ne l’aurions jamais imaginé. Bien que certains utilisateurs soient ravis d’avoir la possibilité de jouer avec des fonctionnalités multimédias et web similaires à celles de l’iPhone à un coût inférieur à celui de l’iPhone, un écran moins impressionnant et des touches de design qui semblent moins chères rendent l’iPod touch moins l’héritier légitime de l’héritage légendaire de l’iPod de taille normale qu’une solution rapide pour ceux qui ne peuvent pas attendre qu’Apple sorte quelque chose de mieux — le premier iPod en six ans qui a été noté en dessous de notre recommandation générale. Notre critique complète, accompagnée de nombreuses photographies, résultats de tests et vidéos, continue ci-dessous. En raison de la longueur de chaque section, nous avons inclus de nouveaux résumés exécutifs pour vous aider à passer rapidement à travers les pages si vous ne souhaitez pas lire tous les détails.

iPod touch Déballé : Le Matériel et ses Accessoires

Résumé Exécutif : Comme d’autres iPods, l’iPod touch est vendu avec un minimum d’accessoires, qui ne sont intéressants que grâce à un nouveau support vidéo en plastique transparent simple, et à l’omission par Apple du dock et du chargeur mural inclus avec l’iPhone. Certaines décisions de design industriel semblent intentionnellement rendre l’iPod touch moins impressionnant que l’iPhone, en particulier sur son dos ; Apple compense cela, et son empreinte plus grande que n’importe quel iPod précédent, par une minceur surprenante, mais revient à un boîtier arrière miroir facilement rayable. Vous pouvez voir une vidéo montrant les deux appareils ici.

Comme noté dans notre critique de l’iPod classic, les boîtes d’iPod d’Apple viennent maintenant en deux saveurs : plastique transparent pour les modèles les moins chers, et carton noir épais pour les plus chers. L’iPod touch, comme l’iPod classic et l’iPhone avant lui, arrive dans un contenant en carton, cette fois avec l’image d’une musicienne nommée Corinne Bailey Rae sur le devant ; un côté de la boîte montre le profil mince de l’iPod touch, tandis que l’autre côté a le nom du produit en feuille d’argent, et le haut et le bas utilisent également de la feuille d’argent pour montrer ses capacités de stockage. L’arrière contient du texte, un code-barres, des numéros de pièce Apple et des numéros de série.

À part l’iPod touch lui-même, qui se trouve dans un plateau en plastique noir à l’intérieur de la boîte, enveloppé dans deux feuilles de film protecteur, la plupart du contenu de la boîte est le même que celui de l’iPod classic ou de l’iPhone. En plus de deux autocollants Apple, d’un guide de démarrage rapide et d’un livret rempli d’avertissements, il y a une paire d’écouteurs iPod sans microphone de 2006, un nouveau câble USB de style iPhone, un chiffon de nettoyage noir comme celui de l’iPhone, cette fois estampillé « iPod », et un adaptateur de dock universel à utiliser avec des accessoires de dock universels. L’adaptateur est numéroté 14, pour ceux qui comptent.

Il y a aussi un petit morceau de plastique transparent étrange qui n’est pas décrit sur la boîte ou dans le guide de démarrage rapide inclus. Une fois que vous avez retiré tout le film protecteur qui le couvre, vous découvrirez que vous pouvez l’utiliser comme un support de visionnage horizontal pour l’iPod touch pendant qu’il lit des vidéos. Il fournit un bon support pour l’appareil incliné lorsqu’il est placé en dessous, plutôt que sur le côté du touch, où il est instable.

Cosmétiquement, l’iPod touch est un mélange, bien que son visage soit suffisamment attrayant pour que vous puissiez ignorer les défauts de son dos. Vu de l’avant, il peut être décrit le plus facilement comme un iPhone sans le cadre avant en chrome, remplacé ici par de l’aluminium noir mat similaire à celui de l’avant du dernier iPod nano. Le retrait du chrome par Apple rend sans aucun doute le visage de l’iPod touch moins rayable, mais cela dépendra des préférences personnelles de savoir si vous préférez le nouveau look plus sombre, ou l’accent plus luxueux de l’iPhone. Nous pensons qu’Apple a bien fait la première fois, et le savait : l’iPod touch a été conçu pour avoir l’air moins cher, et réussit.

Comme le nouveau iPod nano, le métal mat continue au-delà du visage de l’iPod touch jusqu’à son bas, où il entoure un connecteur Dock centralement situé et un port pour écouteurs monté à droite ; heureusement, il n’est pas enfoncé comme celui de l’iPhone, et fonctionne avec n’importe quel écouteur que vous pourriez avoir. Contrairement au nano, il n’y a pas de bouton de verrouillage en bas ; au lieu de cela, l’iPod touch a un bouton noir de veille/réveil sur son côté supérieur gauche, similaire à celui du côté supérieur droit de l’iPhone, qui sert également de bouton d’alimentation. Enfin, l’iPod touch et l’iPhone partagent le même cadre noir profond pour leurs écrans à large écran de 3,5 pouces recouverts de verre et leurs boutons d’accueil en plastique ; le bouton d’accueil du touch est un peu plus petit que celui de l’iPhone, mais tout aussi utilisable.

Comme c’était le cas avec l’iPhone, l’iPod touch a une empreinte qui n’est pas exactement la même que celle des anciens iPods de taille normale, mais la forme est assez familière. Bien que la largeur de 2,4 pouces reste la même que tous les iPods basés sur disque dur depuis le modèle de première génération de 2001, l’iPod touch mesure 0,2 pouces de plus que tous ces modèles, pour une hauteur de 4,3 pouces. C’est 0,2 pouces plus court que l’iPhone de 4,5 pouces, mais pas assez court pour s’adapter correctement à certains accessoires de dock iPod fermés tels que l’inMotion iM7 d’Altec Lansing.

Mettons temporairement de côté nos sentiments sur sa sagesse, la caractéristique de design la plus impressionnante de l’iPod touch est sa minceur. Peu importe que vous aimiez quoi que ce soit d’autre à propos des cosmétiques de l’appareil, le fait qu’il ne mesure que 0,31 pouces d’épaisseur — 8 millimètres — est un accroche-regard immédiat. Bien sûr, l’iPod nano est plus mince avec seulement 6,5 millimètres, mais l’iPod touch se sent très proche ; plus mince que l’iPod classic de 80 Go de 10,5 millimètres et l’iPhone de 11,6 millimètres. De même, son poids de 4,2 onces est inférieur à celui de l’iPhone de 4,8 onces et de l’iPod classic de 80 Go de 4,9 onces.

Sa caractéristique la moins impressionnante est son boîtier arrière. Le design du boîtier de l’iPhone a très habilement réussi à intégrer plusieurs antennes sans fil et une caméra dans un boîtier qui avait fière allure, et grâce à une finition non polie et résistante, n’attirait pas indûment les rayures. Manquant de la caméra de l’iPhone, de l’antenne de téléphone cellulaire, et apparemment de l’antenne Bluetooth également, le boîtier arrière de l’iPod touch avait moins à gérer, et pourtant n’est pas aussi bien conçu. Il a un coin supérieur en plastique noir étrange pour l’antenne Wi-Fi — mieux qu’un moignon, mais pas aussi propre que le panneau inférieur de l’iPhone — et une finition miroir très attrayante pour les rayures. Si les proportions faciales du nouveau iPod nano suggéraient qu’Apple était prête à compromettre la beauté pour la fonctionnalité, le dos de l’iPod touch prouve ce point, et même plus.

Quelques Notes sur les Nouvelles Technologies à l’Intérieur, et Absent

Résumé Exécutif : L’iPod touch est un iPhone dépouillé, avec un écran similaire (mais pas identique) et une interface tactile riche en icônes, une antenne sans fil, et certaines des applications de l’iPhone. La fonctionnalité iPod est préservée et modestement améliorée avec la fonctionnalité de sortie vidéo. En plus des accessoires manquants mentionnés précédemment, vous perdez également la caméra de l’iPhone, la fonctionnalité téléphone, les haut-parleurs intégrés, le microphone intégré, les contrôles de volume latéraux, un écran supérieur, une batterie supérieure, une suite d’applications plus large, et la fonctionnalité sans fil Bluetooth. Vous pouvez voir une vidéo montrant les applications des deux appareils ici.

Si vous avez suivi les centaines de détails de l’iPhone qui ont occupé des mois d’attention plus tôt cette année, rien à l’intérieur de l’iPod touch ne vous surprendra : c’est le même appareil, moins certaines fonctionnalités. Mais il vaut la peine de rappeler certaines des nouveautés que l’iPhone a introduites et qui ont réussi à survivre au processus d’amincissement, et de souligner les importantes qui n’ont pas survécu.

Plus particulièrement, l’iPod touch contient toujours un écran large de 3,5 pouces, 480×320 pixels avec une couverture sensible au multi-touch. Contrairement à tout iPod précédent, cet écran vous permet d’accéder à la musique, aux vidéos, aux photos et aux programmes à l’aide d’un menu principal avec des icônes sensibles au toucher plutôt qu’uniquement des lignes de texte ; vous utilisez vos doigts pour toucher les icônes plutôt que de faire défiler les menus avec une Click Wheel. Chaque icône représente une fonctionnalité ou une « application » distincte sur l’iPod touch, qui, à part le fait d’être moins nombreuses et légèrement moins bien équipées que celles de l’iPhone, sont essentiellement identiques.

L’iPod touch n’a que deux boutons physiques. L’un est le bouton de veille/réveil mentionné ci-dessus en haut, qui allume et éteint l’écran, et fait également office d’interrupteur d’alimentation. L’autre est le bouton d’accueil sur son visage, qui sert à vous ramener au menu principal d’où que vous soyez dans l’interface de l’iPod touch. Puisqu’Apple a retiré les boutons de volume de l’iPod touch qui se trouvaient sur le côté gauche de l’iPhone, un double tapotement sur le bouton d’accueil fait apparaître ces contrôles, ainsi que les boutons de piste et de lecture/pause, sur n’importe quel écran de l’iPod touch. Maintenir le bouton d’accueil enfoncé pendant plusieurs secondes force l’application actuellement affichée à quitter, et maintenir à la fois le bouton d’accueil et le bouton de veille/réveil force l’iPod touch à se réinitialiser.

L’iPod touch comprend deux types de capteurs qui n’ont jamais été présents dans un iPod auparavant : un accéléromètre, qui permet à l’appareil de détecter quand il a été tourné d’une position verticale à une position large, et un capteur de luminosité, qui permet à l’écran de s’éclaircir et de s’assombrir automatiquement en fonction des conditions de lumière ambiante. Les deux capteurs fonctionnent comme ils le devraient, donc vous n’avez pas à jouer avec l’écran pour le rendre correct ; cependant, vous pouvez désactiver l’ajustement automatique de la luminosité si vous le souhaitez et faire des ajustements manuels.

L’iPhone a introduit trois grandes fonctionnalités audio spécifiques qui n’avaient jamais été incluses dans un iPod : un haut-parleur intégré qui pouvait jouer de la musique ou d’autres audio lorsque des écouteurs n’étaient pas attachés, un microphone intégré, et des contrôles de volume montés sur le côté auxquels vous pouviez accéder sans avoir à activer l’écran ou à passer par des menus. Aucune de ces fonctionnalités n’a survécu à l’iPod touch, le plus regrettable étant le haut-parleur, qui rendait possible de profiter rapidement de la musique ou des vidéos sans écouteurs. Ni la caméra arrière de l’iPhone, qui prend des photos étonnamment bonnes, ni son dock ou chargeur mural inclus.

Vous devrez ajouter des images et, à part le câble USB inclus, fournir des solutions de charge et de dock autonomes par vous-même.

L’iPod touch contient toujours la fonctionnalité Wi-Fi compatible 802.11b/g de l’iPhone, qui, lorsqu’elle est couplée avec le navigateur Safari intégré d’Apple, vous permet de vous connecter à des sites web, à YouTube, et maintenant à une version sans fil de l’iTunes Store sans utiliser votre ordinateur — à condition que vous ayez accès à un réseau sans fil domestique ou de bureau, ou à un autre point d’accès sans fil. Apple a préservé et amélioré le clavier à l’écran de l’iPhone afin que vous puissiez entrer des adresses web et des termes de recherche pour YouTube et l’iTunes Store, ainsi que des informations de contact, maintenant même avec des caractères de langues non anglaises.

Cependant, Apple a soit retiré soit complètement désactivé le Bluetooth dans l’iPod touch, une fonctionnalité qui — comme le Wi-Fi de l’iPhone — est largement sous-utilisée dans l’appareil précédent. D’autres entreprises ont utilisé le Bluetooth ou le Wi-Fi pour diffuser du contenu audio et vidéo directement vers ou depuis un appareil portable et un ordinateur, un autre appareil portable, ou un accessoire d’écoute dédié, mais Apple n’a offert aucune fonctionnalité de ce type avec l’iPhone, et ne montre aucun signe de le faire avec l’iPod touch.

Plus évidemment, l’iPod touch perd également complètement les fonctionnalités de téléphone cellulaire GSM/EDGE bien meilleures que prévu de l’iPhone, ainsi qu’un certain nombre d’applications et de fonctionnalités qui, au moins parfois, en dépendaient. Vous pouvez synchroniser et modifier des contacts, mais pas leur envoyer ou recevoir des e-mails, ni créer des notes modifiables ; vous pouvez voir YouTube, mais pas envoyer vos clips préférés à des amis ; et vous pouvez naviguer sur le web, mais pas obtenir un accès en un clic aux actions, à la météo, à Google Maps, ou à la messagerie texte.

L’iPod touch ne gagne qu’une seule chose qui est actuellement absente de l’iPhone : la sortie vidéo. Par conséquent, vous pourrez dock l’iPod touch dans certains docks vidéo autorisés par Apple et regarder son contenu vidéo sur une télévision connectée. Pour des raisons physiques et électroniques, vous ne pouvez pas utiliser l’iPod touch avec la plupart des écrans vidéo portables et des docks précédemment sortis. Il y a eu de nombreux indices que l’iPhone possède la même capacité matérielle de sortie vidéo, mais qu’Apple l’a désactivée ; il reste à voir si cela changera à l’avenir.

D’un point de vue logiciel, l’approche d’Apple pour préserver et omettre les fonctionnalités de l’iPhone est seulement partiellement compréhensible, et semble avoir été décidée à la hâte, certaines fonctionnalités ayant été coupées de manière inattendue du logiciel de l’iPhone même après que le manuel de l’iPod touch ait été écrit. Vous pouvez dire à quel point l’ensemble des fonctionnalités de l’iPod touch a été développé rapidement à partir de certains de ses affichages à l’écran, qui disent encore « iPhone » plutôt que « iPod touch » ; comme les manuels, nous nous attendons à ce qu’Apple nettoie ces références à une date future. Nous devrons rester à l’écoute pour voir comment l’appareil évolue — ou non — à l’avenir.

Détails Comparatifs sur la Batterie, la Capacité et le Taux de Transfert

Résumé Exécutif : Malgré le fait que l’iPod touch soit l’iPod le plus cher d’Apple, il offre moins de durée de vie de batterie que l’iPod nano à 149 $, et bien moins que les derniers iPods basés sur disque dur d’Apple. Le programme de remplacement de batterie hors garantie d’Apple pour l’iPod touch est également exceptionnellement coûteux selon les normes d’iPod. Entre ses faibles capacités de stockage et ses vitesses de transfert lentes, l’iPod touch prend plus de temps que tout autre iPod pour se recharger en musique et en films, et nécessite plus fréquemment un tel rechargement si vous espérez tirer le meilleur parti de son écran vidéo.

La caractéristique la plus distinctive de l’iPod touch — sa minceur — est également celle qui nous préoccupe le plus concernant les futurs plans d’Apple pour la famille. De génération en génération, les anciens iPods ont commencé épais et sont devenus plus minces. Si cela doit se produire avec les futures éditions de l’iPod touch, nous serons les premiers à demander à Apple de faire marche arrière : le lecteur vidéo iPod le plus cher a besoin de la puissance de la batterie et de la capacité de stockage pour tirer le meilleur parti de son écran, et à cet égard, il est évident que l’iPod touch a été affamé jusqu’à l’os.

La meilleure façon d’expliquer la performance de la batterie de l’iPod touch est de noter qu’il est surpassé tant en temps d’exécution vidéo qu’audio par tous les iPods à écran actuellement sur le marché, y compris l’iPod nano, ainsi que l’iPhone. Lors de notre premier test de sa batterie, l’iPod touch a joué des vidéos de test de l’iTunes Store pendant une maigre 4 heures et 30 minutes, tombant à plus d’une heure de l’iPod nano, deux heures de l’iPod classic de 80 Go, trois heures de l’iPhone, et cinq heures de l’iPod classic de 160 Go. Cela s’est fait avec les fonctionnalités sans fil de l’iPod touch et de l’iPhone complètement désactivées ; les laisser allumées ne fera que réduire ces temps encore plus.

Nous avons été si surpris par ce résultat que nous avons répété le test deux fois de plus avec le même contenu sur deux unités différentes d’iPod touch, et les résultats étaient différents. Cette fois, la vidéo a joué pendant entre 4 heures et 10 minutes ou 4 heures et 30 minutes avant que la lecture ne s’arrête brusquement ; l’iPod touch s’arrêtait de lire lorsque la batterie était faible. Finalement, les deux unités ont continué à jouer des vidéos pendant 5 heures et 30 ou 40 minutes. Le chiffre 5:05* de notre tableau est une moyenne de nos meilleurs et pires résultats de test ; il reste à voir si un firmware mis à jour améliorera le temps d’exécution continu.

Avec un temps d’exécution audio de 28 heures et 30 minutes sans Wi-Fi, le temps d’exécution musical de l’iPod touch était bien meilleur que sa performance vidéo — et suffisamment solide pour que personne ne se plaigne. En supposant que vous gardiez son antenne Wi-Fi désactivée, il est sûrement meilleur en temps d’exécution pure que le meilleur des iPods de l’année dernière, qui jouaient pendant 24 heures avant d’expirer. Mais il n’atteint toujours pas les niveaux des iPods moins chers de cette année, ou de l’iPhone. Il fonctionne pendant presque 2 heures de moins que le nouvel iPod nano, près de 8 heures de moins que l’iPod classic de 80 Go, et près de 30 heures de moins que l’iPod classic de 160 Go. Utilisé uniquement comme lecteur de musique, l’iPhone a également dépassé son temps d’exécution, avec plus de 10 heures de temps d’exécution supplémentaire. Bien sûr, tant l’iPod touch que l’iPhone sont censés être utilisés avec leurs fonctionnalités sans fil activées, et leurs écrans appréciés plutôt que réduits, donc ces chiffres sont à la hausse : attendez-vous à ce que la performance dans le monde réel soit inférieure.

Ajoutant encore plus de sel à cette plaie, le programme de remplacement de batterie hors garantie d’Apple pour l’iPod touch, qui — contrairement au charge de 66 $ simplement décevante pour d’autres iPods — vous oblige à payer à Apple le même montant exorbitant de 88 $ que vous paieriez pour remplacer la batterie de l’iPhone. Comme avec l’iPhone, Apple n’a pas porté cette augmentation de prix à l’attention des clients d’iPod, qui seront sans aucun doute choqués lorsque leurs batteries devront être remplacées. Espérons qu’à ce moment-là, il y aura des solutions tierces plus raisonnablement tarifées.

Si l’iPod touch est en retard par rapport aux iPods de taille normale d’Apple en termes de durée de vie de la batterie, il est encore plus en retard par rapport aux modèles de l’année dernière en termes de capacité. Gardez à l’esprit qu’Apple n’a pas proposé d’iPod de 20 Go depuis 2005 — avant la sortie du premier iPod prêt pour la vidéo, qui était livré avec 30 Go au prix de 299 $ du modèle précédent. En revanche, la version de 299 $ de l’iPod touch est livrée avec une capacité annoncée de 8 Go — la même que celle de l’iPod nano de 199 $ — et vous donne en réalité seulement 7,08 Go d’espace de stockage utilisable, contre 7,24 Go sur un iPhone de 8 Go, et 7,41 Go sur un nano de 8 Go. Pour 399 $, vous obtenez une capacité annoncée de 16 Go, dont seulement 14,8 Go sont utilisables — moins d’un dixième de l’espace de l’iPod classic de 160 Go à 349 $. Une partie de chaque Gigaoctet manquant de chaque appareil est due au formatage ; l’autre partie est due au système d’exploitation OS X d’Apple, qui consomme une partie de l’espace que vous utiliseriez autrement pour le stockage multimédia.

Bien que certaines personnes puissent ne pas être d’accord sur ce point — en particulier ceux qui se sont habitués à entasser de petits morceaux de leurs plus grandes bibliothèques iTunes dans les anciens iPods à faible capacité — nous sommes très fortement d’accord avec la majorité de nos lecteurs que les capacités de stockage actuelles de l’iPod touch sont tout simplement inadéquates, et un coup majeur contre la recommandabilité de l’appareil. Comme l’iPhone, l’iPod touch nécessitera que tout utilisateur ayant une bibliothèque vidéo élabore une stratégie sur ce qui doit vraiment être transporté tout le temps — une approche qui va à l’encontre de l’approche « votre bibliothèque dans votre poche » inaugurée par la famille iPod. Avec des films de deux heures consommant près de 1,5 Go d’espace de stockage, il va sans dire que l’iPod touch standard ne pourra contenir que deux films et une bibliothèque de 1 000 chansons, manquant d’espace pour d’autres types de contenu. Vous devrez décider si ce type d’expérience vaut le prix d’entrée, mais à notre avis, ce n’est pas le cas : Apple aurait clairement dû utiliser un disque dur avec plus de capacité pour le prix, et une meilleure batterie, et facturer en conséquence.

Il y a un autre problème avec le stockage flash du touch ; il faut un temps relativement long pour le remplir et le re-remplir. Il a fallu 17 minutes et 15 secondes pour transférer notre liste de lecture de test standard de 5 Go vers l’iPod touch lors de notre premier test — si longtemps que nous l’avons répété, et avons vu le temps diminuer d’une seule minute. Ce même test a pris moins de 6 minutes sur l’iPod classic de 80 Go, moins de 8 minutes sur l’iPod classic de 160 Go, et 8 minutes et demie sur l’iPod nano. L’iPod touch a pris environ deux fois plus de temps pour transférer les mêmes fichiers que le nano ; il était à peu près aussi lent que l’iPhone. Étant donné que vous pouvez vous attendre à recharger fréquemment des vidéos dessus, sachez que vous ne pouvez pas simplement synchroniser et partir — le processus nécessitera que vous restiez assis un moment.

Dans l’ensemble, l’iPod touch n’est pas très impressionnant en termes de performance de batterie, de capacité de stockage ou de temps de transfert. À notre avis, il y a quelque chose de très mal quand un iPod nano à 199 $ fonctionne plus longtemps, a plus de capacité de stockage utilisable, et transfère des fichiers plus rapidement qu’un iPod à écran large à 299 $. Ce n’est pas que l’iPod nano soit un surperformant — c’est juste que l’iPod touch est trop mince et trop lent pour son propre bien.

Principalement un iPod : Synchronisation iTunes & Compatibilité des Accessoires

Résumé Exécutif : Contrairement à l’iPhone, iTunes traite l’iPod touch presque entièrement comme un iPod standard : vous pouvez toujours gérer manuellement le contenu audio et vidéo, synchronisant des photos, des informations de contact et des calendriers via des onglets séparés. Cependant, l’iPod touch est le premier iPod à manquer le « Mode Disque », donc vous ne pouvez pas facilement stocker des fichiers dessus comme un disque dur, et sa compatibilité avec les accessoires iPod est encore plus aléatoire que celle de l’iPod classic et de l’iPod nano récemment sortis. Heureusement, il est plus compatible avec les accessoires de voiture que l’iPhone, mais il manque de support pour les enregistreurs vocaux, la télécommande radio iPod, et d’autres accessoires précédemment pris en charge. C’est également un pas en arrière surprenant par rapport à l’iPod classic et à l’iPod nano en matière de support de sortie vidéo, manquant de capacités de sortie 480p.

Depuis la sortie de l’iPod shuffle au début de 2005, les experts et les utilisateurs occasionnels d’iPod se sont tous posé une question assez simple : « Qu’est-ce qu’un iPod ? » — ou dit différemment, « À quel moment Apple peut-elle retirer suffisamment d’éléments d’un appareil pour qu’il cesse d’être un iPod ? »

Par rapport à l’iPod shuffle, qui a perdu l’écran, la Click Wheel, et bien plus de son frère aîné l’iPod mini, l’iPod touch perd relativement peu. Par exemple, la synchronisation iTunes est toujours de style classique iPod : si vous gérez manuellement l’iPod touch, vous pouvez toujours faire glisser et déposer des chansons, des vidéos, des émissions de télévision et des podcasts directement depuis la bibliothèque iTunes dans son espace de stockage, plutôt que d’être contraint de synchroniser des listes de lecture pleines de contenu ou d’utiliser des onglets spéciaux, comme vous le faites avec l’iPhone et l’Apple TV. Vous pouvez également toujours lire du contenu directement depuis l’iPod touch via l’écran et les haut-parleurs de l’ordinateur connecté. Les photos, les contacts et les calendriers nécessitent toujours une synchronisation via des écrans iTunes séparés, comme cela a toujours été le cas.

L’accès à ce contenu est presque le même sur l’iPod touch que sur l’iPhone. Comme décrit dans la section suivante, Apple rend tout votre contenu audio, vidéo et photo disponible dans des menus déroulants qui ressemblent beaucoup à ceux des iPods vidéo de l’année dernière et des modèles iPod classic et nano de cette année. Tout comme l’iPhone, il améliore ensuite ces menus. Vous perdez peu par rapport aux anciens iPods, ou à l’iPhone, avec l’iPod touch.

Une surprise est que, contrairement à tous les autres iPods sortis à ce jour, l’iPod touch ne peut pas être utilisé en mode disque. Dans ce que nous croyons être le début d’une tendance, Apple n’autorise pas l’iPod touch à être utilisé comme un périphérique de stockage de masse, donc la seule façon dont il communiquera généralement avec votre PC ou Mac est via iTunes. Vous ne pouvez pas le voir comme un disque dur dans Windows ou le Finder Mac OS, donc vous ne pouvez pas autrement y déposer des fichiers, ou les retirer. Avec un espace de stockage aussi modeste, cela pourrait sembler avoir un certain sens, mais même l’iPod shuffle de 512 Mo pouvait stocker des fichiers — pourquoi pas l’iPod touch ?

Deux petites surprises sont la perte de Notes et de jeux. Apple a sorti l’application Notes originale pour les iPods noir et blanc, leur permettant d’afficher des documents texte simples, puis a ajouté des hyperliens, des liens d’image et de son, et finalement des liens vidéo également. Ensuite, pour l’iPhone, il a modifié Notes, permettant de créer vos propres courts documents texte avec le clavier à l’écran, et soit de les envoyer par e-mail, soit de les stocker sur l’appareil. L’iPod touch n’a ni l’une ni l’autre version de Notes, ce qui pourrait sembler une petite perte étant donné l’inclusion de Safari pour la navigation web, mais cela signifie que vous ne pouvez pas accéder aux outils de traduction linguistique tels que ceux développés par Talking Panda ou Wuhan Venus à moins d’être près d’un réseau Wi-Fi, ce qui est une déception inutile. De même, bien que l’iPod touch puisse jouer à des jeux basés sur le navigateur Safari, il ne prend pas en charge les titres téléchargeables qui peuvent être joués loin d’un réseau sans fil. Apple pourrait facilement ajouter à l’iPod touch à la fois Notes et des jeux à l’avenir, mais n’a fait aucun engagement à le faire.

Il y a une chose que vous gagnez par rapport à l’iPhone, et perdez par rapport aux anciens iPods : la sortie vidéo. Comme les modèles iPod 4G et 5G en couleur, Apple a permis à l’iPod touch d’effectuer une vidéo à la fois sur son propre écran et sur un écran vidéo connecté, bien qu’il ait — comme avec le nouvel iPod classic et l’iPod nano — verrouillé cette fonctionnalité de sortie vidéo de sorte que vous ne puissiez pas en profiter à moins d’acheter de nouveaux accessoires vidéo autorisés par Apple. Malheureusement, cela signifie que l’iPod touch ne fonctionnera pas dans aucun des docks d’affichage vidéo portables qui ont été précédemment sortis dans le cadre du programme Made for iPod, et il y a une autre surprise : les capacités de sortie maximales de l’iPod touch sont en réalité moins impressionnantes que celles de l’iPod classic et du nano. Alors que les modèles moins chers peuvent afficher des signaux 480p ou 576p via un câble vidéo composant, l’iPod touch n’affiche qu’en 480i ou 576i. C’est seulement une amélioration par rapport aux anciens modèles d’iPod.

Les accessoires non vidéo que nous avons testés jusqu’à présent semblent être plus compatibles avec l’iPod touch qu’avec l’iPhone, mais pas aussi compatibles qu’avec l’iPod classic et le nano. Bien qu’il y ait encore quelques kits de charge et audio combinés restants qui ont été gênés par l’iPhone, ils fonctionnent maintenant correctement avec l’iPod touch. De même, les systèmes de haut-parleurs et les docks qui ont précédemment causé à l’iPhone d’afficher un écran de message « désactivez les antennes sans fil » n’ont plus ce message sur l’iPod touch. Ils sonnent mieux aussi, car le touch n’a pas d’antenne de téléphone cellulaire pour générer des bruits de signal TDMA stridents — l’une des raisons pour lesquelles l’iPhone a besoin de haut-parleurs entièrement nouveaux et blindés.

En résumé, l’iPod touch peut être un « iPod » selon les normes générales du terme, mais il ajoute encore plus de confusion à la piscine d’accessoires iPod : il n’y a plus une ligne au-dessus de laquelle certains accessoires sont garantis de fonctionner ou d’échouer, mais plutôt, en raison de révisions répétées en cours de production des produits, un énorme désordre qui ne peut être trié que par les entreprises qui fabriquent les accessoires — ou mieux encore, par Apple elle-même. Si vous avez besoin de quelque chose qui est garanti de fonctionner complètement avec l’iPod touch, notre conseil est de vérifier le site web du fabricant, puis de suivre vos recherches avec leurs représentants du service client ; si vous ne pouvez pas obtenir une réponse précise ou rapide, cherchez ailleurs.

Performance en tant qu’iPod : Musique, Vidéo et Photos

Résumé Exécutif : En tant qu’appareil de musique, de vidéo et de photo, l’iPod touch est similaire à l’iPhone, mais pas tout à fait aussi bon. Il a une interface superbe pour lire et naviguer dans la musique — la meilleure jamais vue dans la famille iPod — mais sa qualité audio est un pas en arrière par rapport à celle de l’iPod classic moins cher. La lecture vidéo est presque identique à celle de l’iPhone, mais entravée de manière notable par l’écran de moindre qualité de l’iPod touch. L’expérience photo est bien au-dessus de tout autre iPod, avec zoom, rotation et navigation par vignettes supérieures, bien que la plus grande suite d’effets de transition de l’iPod 5G ait disparu, et que les diaporamas sur TV nécessitent maintenant des câbles vidéo coûteux. Vous pouvez voir une vidéo des interfaces musicales et photo des deux appareils ici.

En janvier, le PDG d’Apple, Steve Jobs, a qualifié l’iPhone de « meilleur iPod jamais », et comme il s’est avéré, il a toujours raison : à part les différences de capacité et sa fonctionnalité de sortie vidéo restreinte, il n’y a rien que l’iPod touch ait que l’iPhone n’ait pas dans le département iPod. Présentant le même support audio (MP3, AAC, WAV, Audible, Apple Lossless) et vidéo (MP4/H.264) que l’iPod classic et le nano 3G, le principal progrès de l’iPod touch par rapport aux iPods précédents est l’interface multimédia qu’il emprunte à l’iPhone, avec les fonctionnalités clés suivantes.

Le nouvel écran Maintenant en Lecture : Peuplé d’environ 320×320 pixels d’art d’album au centre, l’iPod touch rend l’acte simple d’écouter de la musique plus visuel que jamais. Les contrôles de piste, de lecture/pause et de volume apparaissent en bas de l’écran, avec les détails de l’artiste, de la chanson et de l’album en petit texte au-dessus de l’œuvre. Un tapotement fait apparaître un curseur pour changer votre position dans la chanson, plus des icônes de lecture aléatoire et de répétition ; un double tapotement retourne la couverture de l’album pour montrer des étoiles pour évaluer la piste, et d’autres titres de chanson de l’album qui peuvent être sélectionnés de manière non séquentielle.

Cover Flow : En plus des listes de noms et de titres de style iPod qui peuvent être accessibles avec des mouvements de doigt ou des glissements sur l’écran, tourner l’iPod touch sur le côté fait apparaître des couvertures d’album pour des chansons individuelles qui peuvent être parcourues et sélectionnées à volonté. Ce mode, Cover Flow, est une version beaucoup améliorée de la même fonctionnalité intégrée dans iTunes, et fonctionne exactement comme l’iPhone.

La seule fonctionnalité de l’iPod classic/nano qui est conspicuement absente de l’iPod touch est, ironiquement, la recherche : même avec la possibilité d’appeler un clavier à l’écran dans d’autres applications de l’iPod touch, vous ne pouvez pas taper des lettres pour trouver du contenu multimédia connexe sur l’appareil. Une partie de cela est due au fait que les listes audio défilantes du touch ont des lettres alphabétiques sur leurs côtés droits, vous permettant de pointer vers n’importe quelle lettre et d’y arriver instantanément, et une partie est probablement due au fait que la capacité de stockage limitée de l’appareil — comme l’iPhone — ne laisse pas autant de place pour de longues listes de musique si vous avez également stocké des vidéos et des photos à bord. Pourtant, certaines personnes pourraient apprécier une fonctionnalité de recherche inter-média, en particulier une qui pourrait enregistrer des résultats en tant que signets pour référence ultérieure.

Cela nous amène à la qualité audio. Il y a deux ans et demi, lorsque certains audiophiles louaient l’iPod shuffle original comme le meilleur iPod en termes de son dans la famille, Apple a surpris certains utilisateurs en convenant : la qualité audio était, a expliqué un représentant de l’entreprise, une « cible mouvante », et avec ce shuffle comme norme d’or, l’objectif serait d’amener les autres membres de la famille à ce niveau. Depuis, beaucoup de choses ont changé : Apple a amélioré le son des iPods de cinquième génération et des iPod nanos sortis par la suite, et a notablement réduit la qualité globale des iPod shuffles de deuxième génération. Bien qu’ils n’aient pas démontré qu’Apple était prête à garantir une qualité superbe tout au long de la gamme, les changements avaient du sens : payez plus, obtenez un meilleur son.

Apple a sorti presque simultanément l’iPod classic et l’iPod touch, ce qui a de nouveau changé l’équation. L’iPod classic moins cher possède maintenant le meilleur son d’Apple : lorsqu’il est utilisé avec même des écouteurs premium, le son du classic est comparativement plus propre, et a des nuances de basses et d’aigus supplémentaires par rapport à l’iPod touch. Les chansons avec une forte basse grondent un peu plus, et avec les bons écouteurs, elles ont également une plus grande profondeur apparente, grâce en partie aux aigus, tandis qu’un sifflement perceptible dans le signal de l’iPod touch ajoute à un sentiment que la musique est un tout petit peu plus plate dans les médiums. Le sifflement est seulement un peu plus évident que dans l’iPod de cinquième génération, qui semble avoir été basé sur le même ou un très similaire chip audio, et partage autrement la signature de l’iPod touch.

La bonne nouvelle dans tout cela est que les utilisateurs moyens ne remarqueront presque certainement jamais le sifflement de l’iPod touch, car il n’est détectable qu’avec de bons écouteurs, et le son du touch est presque identique à celui du 5G presque inacceptable. Cela dit, nous conseillerions aux auditeurs sérieux de considérer l’iPod classic comme un choix plus judicieux, non seulement en raison de son son plus propre, mais aussi parce qu’il est moins cher et offre une capacité de stockage bien plus importante pour tirer parti de bons écouteurs.

Il n’y a qu’une seule différence dans la façon dont les vidéos sont traitées sur l’iPod touch par rapport à la façon dont elles sont traitées sur l’iPhone : l’iPod touch a sa propre icône Vidéos sur son écran principal, plutôt que d’être enfouie un niveau en dessous d’une icône multimédia iPod polyvalente. Une fois cette icône sélectionnée, l’affichage est le même, combinant des films, des émissions de télévision et d’autres contenus vidéo en une liste séparée avec de petites icônes et des détails minimaux pour vous aider à faire votre sélection.

En dehors de la performance de la batterie, l’expérience de lecture vidéo est presque la même sur l’iPod touch que sur l’iPhone, ce qui signifie généralement mieux à la plupart des égards que sur un iPod de cinquième génération, un iPod classic ou un iPod nano. En plus de contenir deux fois le niveau de détail réel en pixels de tous ces trois appareils, l’écran de l’iPod touch est un pouce plus large en diagonale, et un écran large plutôt qu’un affichage de style TV 4:3. Les superpositions ne surchargent pas la vidéo, comme elles le font sur l’iPod classic et le nano, et vous avez toujours la capacité inspirée par l’iPhone de basculer instantanément entre la présentation en plein écran ou recadrée du contenu.

L’écran de l’iPod touch (en haut) n’a pas l’air aussi bon que celui de l’iPhone (en bas) lorsqu’il est vu de biais

Toutes les vidéos sont regardées sur le côté de l’iPod touch, plutôt que lorsqu’il est debout, et mettre sur pause, sauter ou ajuster le volume est aussi simple que de taper une fois sur l’écran pour faire apparaître ces contrôles, puis à nouveau pour les faire disparaître. Notre seule plainte à propos de cette fonctionnalité, commune à l’iPhone, est que le défilement — choisir votre place dans la vidéo — est inutilement difficile grâce à un curseur très fin que vous ne pouvez pas contrôler avec précision. Une fonctionnalité de loupe, comme pour l’édition de texte, aiderait beaucoup.

Les couleurs sombres ont tendance à s’inverser sur l’écran de l’iPod touch ; la vidéo montrée dans iTunes (ci-dessus) a l’air très différente sur le touch

La vidéo souffre par rapport à l’iPhone de deux manières. Tout d’abord, leurs écrans ne sont pas les mêmes, et bien que le contraste de l’écran de l’iPod touch semble initialement un peu meilleur, avec des noirs plus foncés, il s’avère que les noirs deviennent négatifs, créant un effet scintillant dans les zones sombres, surtout lorsqu’elles sont vues sous un angle incorrect. L’angle de vision optimal de l’écran de l’iPod touch est également assez peu profond, rendant l’écran terne lorsqu’il est vu de côté. Ce n’étaient pas des problèmes sur les récents iPods basés sur disque dur, ou sur l’iPhone, et il n’y a toujours pas de contrôles de contraste ou de couleur pour vous aider à corriger les défauts. L’une de nos deux unités d’iPod touch achetées avait également deux pixels morts ou bloqués sur son écran, qui étaient visibles chaque fois que l’écran devenait noir.

Dans ce gros plan plus rapproché de l’écran ci-dessus, vous pouvez voir l’ombre de sa tête sur sa poitrine, s’inversant plutôt que de s’assombrir

La fonctionnalité photo de l’iPod touch est généralement une amélioration majeure par rapport à tous les autres iPods, mais un peu en deçà de la performance de l’iPhone. Encore une fois, vous pouvez sélectionner parmi une liste de tous les albums séparés que iTunes a synchronisés depuis iPhoto, Photoshop Elements, Aperture, ou un dossier Mes Images, et l’iPod touch vous montrera une collection de vingt vignettes à la fois, défilant en douceur vers les 20 suivantes avec chaque glissement de doigt, et ouvrant une image en mode plein écran avec un tapotement.

Vous pouvez zoomer sur n’importe quelle image en mettant deux doigts sur l’écran et en les écartant, dézoomer en pinçant deux doigts ensemble, et faire pivoter l’image en tournant l’iPod touch sur le côté. Des glissements à gauche ou à droite font défiler les images, et un tapotement en bas de l’écran lancera soit un diaporama — complet avec l’un des 5 effets de transition limités, comme celui de l’iPhone — soit vous permettra de choisir la photo actuelle comme image d’arrière-plan de votre écran d’accueil, mise à l’échelle et positionnée selon vos préférences.

Disparues sont vos capacités à envoyer des photos par e-mail, à les ajouter à une galerie photo web .Mac, ou à prendre de nouvelles photos avec une caméra intégrée, car l’iPod touch n’est encore une fois pas conçu pour servir d’appareil de création ou de communication, mais plutôt presque exclusivement comme un lecteur.

Wi-Fi : Safari, YouTube, et l’iTunes Wi-Fi Music Store, Rien de Plus

Résumé Exécutif : Bien qu’Apple ne tire actuellement pas le meilleur parti du matériel, l’ajout d’une antenne Wi-Fi (802.11b/g) à l’iPod sera une nouvelle arme puissante dans l’arsenal d’Apple contre les concurrents. Entre sa configuration très simple, le navigateur web Safari, le lecteur vidéo YouTube et l’accès sans fil à l’iTunes Store, l’iPod touch pourrait facilement évoluer en un outil puissant et convivial pour découvrir et acheter de la musique. Il est limité uniquement par le fait que les utilisateurs de la fonctionnalité sont les plus susceptibles d’y accéder aux mêmes endroits où ils utilisent déjà des ordinateurs sans fil avec des fonctionnalités moins limitées. Vous pouvez voir une vidéo du magasin de musique Wi-Fi d’iTunes ici.

Du point de vue d’un utilisateur d’iPod, le plus grand gain de fonctionnalité de l’iPod touch par rapport aux iPods précédents — à part l’écran et l’interface — est sa nouvelle antenne Wi-Fi compatible 802.11b ou 802.11g. Tout comme avec l’iPhone, la fonctionnalité Wi-Fi de l’iPod touch fournit l’accès à deux types d’applications : le navigateur web Safari d’Apple, et d’autres programmes spécifiques à un but qui sont des versions réduites de sites web ou de programmes informatiques plus sophistiqués.

Allumer le Wi-Fi est simple. Dans le menu des paramètres de l’iPod touch, vous sélectionnez Wi-Fi, choisissez votre réseau préféré dans une liste, et entrez le mot de passe. Comme avec l’iPhone, l’iPod touch détermine le protocole de sécurité du réseau 802.11b ou g et d’autres paramètres nécessaires sans aucun travail de votre part — à moins que vous n’ayez configuré le réseau pour exiger un niveau supplémentaire de configuration manuelle — et en quelques secondes, vous êtes prêt à commencer à consulter des pages web, du contenu YouTube, et le magasin de musique Wi-Fi d’iTunes. Un moniteur de force du réseau à trois barres en haut à gauche de l’écran vous indique que le Wi-Fi est activé, et si vous êtes en danger de perdre votre connexion au réseau.

Comme pour ses fonctionnalités musicales, vidéo et photo, les applications basées sur le web de l’iPod touch sont très similaires à celles de l’iPhone. Safari fournit une expérience de navigation qui, à part son manque de support pour le contenu Flash, est extrêmement impressionnante pour un appareil portable. Les pages qui ont été développées spécifiquement pour l’iPhone et l’iPod touch Safari sont particulièrement faciles à utiliser et à apprécier, bien que beaucoup — jeux et applications de productivité mobile — ne soient pas aussi convaincants lorsque vous ne pouvez y accéder que depuis le même réseau Wi-Fi que votre ordinateur.

Lorsque vous naviguez sur des sites qui n’ont pas été optimisés pour l’écran de l’iPhone et de l’iPod touch, les mêmes outils de zoom, de panoramique et de rotation d’écran disponibles dans le programme Photo fonctionnent pour agrandir et réduire les pages web de taille normale dans Safari, et vous pouvez avoir plusieurs pages ouvertes à la fois, accéder à des sites sécurisés, et entrer du texte — URL, recherches Google/Yahoo, ou autre — via un clavier à l’écran contextuel. iTunes synchronise automatiquement les signets de votre navigateur avec l’iPod touch à votre demande, éliminant votre besoin d’utiliser le clavier pour autre chose que l’entrée de texte ; des tapotements sur des liens vous guideront à travers le web. Grâce à ses nouveaux paramètres internationaux, l’iPod touch facilite également l’entrée de texte en langues étrangères avec des dictionnaires étrangers prédictifs, permettant aux utilisateurs non anglophones de sélectionner des mots après avoir tapé seulement quelques lettres.

Ayant utilisé Safari sur l’iPhone, notre plus grande plainte a été son instabilité — les plantages sont malheureusement assez fréquents, et il devra alors recharger toutes les pages précédemment ouvertes qu’il se souvient. Nos tests de cette fonctionnalité sur l’iPod touch suggèrent qu’Apple a quelque peu amélioré cette stabilité, et continue de travailler à rendre les pages plus stables. Une nouvelle option de menu de paramètres étrange appelée Développeur permet aux utilisateurs avancés de tracer les erreurs générées lorsqu’ils exécutent leurs propres pages web via l’iPod touch — pas le genre de chose qu’Apple expose généralement à ses utilisateurs finaux, mais intéressant néanmoins.

Comme avec l’iPhone, YouTube vous permet de parcourir un sous-ensemble toujours croissant du contenu du populaire site de partage de vidéos, vous permettant de profiter de vidéos gratuites chaque fois qu’un réseau sans fil est à proximité. Rien n’a changé sur l’iPod touch pour YouTube, sauf l’absence de sa fonctionnalité « Partager » pour envoyer des clips préférés par e-mail à des amis, et malheureusement, YouTube ne rend toujours pas tous ses nouveaux clips disponibles pour les utilisateurs d’iPod touch et d’iPhone. Apple a même laissé un message « Cette vidéo ne prend actuellement pas en charge l’iPhone » dans l’application YouTube, qui apparaît lorsque vous essayez de cliquer sur des vidéos YouTube incompatibles depuis Safari.

Nos avis sur la troisième application Wi-Fi de l’iPod touch, le magasin de musique Wi-Fi d’iTunes d’Apple, sont généralement positifs. Comme seule justification pour l’antenne Wi-Fi incluse, iTunes aurait été faible — « nous avons commodément ajouté un moyen pour vous d’acheter plus de choses chez nous. » Mais en tandem avec Safari et YouTube, le magasin de musique Wi-Fi d’iTunes a le potentiel d’être le troisième pilier d’un puissant service de découverte et d’achat de musique, permettant à un utilisateur de trouver des chansons populaires ou impopulaires, de les prévisualiser via le Store ou YouTube, de rechercher l’artiste ou l’album via Safari, puis de faire un achat sur place.

Lorsque vous appuyez sur le bouton iTunes sur l’écran principal de l’iPod touch, vous ouvrez une version simplifiée de la partie musique du magasin iTunes, complète avec un moteur de recherche — encore une fois utilisant du texte prédictif, ici en anglais aussi — pour localiser des artistes, des albums et des chansons que vous pourriez vouloir télécharger. Les vidéos, même les clips musicaux, ne sont pas recherchables ou téléchargeables par l’iPod touch. En supposant que vous ayez déjà configuré un compte iTunes Store, l’iPod touch connaît votre compte et vos informations de facturation, et est prêt à vous aider à effectuer des achats. Chaque achat nécessite que vous saisissiez le mot de passe de votre compte, empêchant l’appareil de devenir un guichet automatique de musique pour un voleur chanceux.

Les chansons sont présentées individuellement avec des boutons d’achat de 99 cents ou 1,29 $, selon votre préférence définie par l’ordinateur pour les morceaux iTunes ou iTunes Plus, et vous pouvez cliquer deux fois sur les morceaux pour les télécharger directement du réseau vers l’espace libre de l’iPod touch. Vous ne pouvez pas zoomer sur les pages, cliquer sur le nom d’un artiste pour voir son catalogue complet, ou trouver de la musique connexe aussi facilement que sur la version d’iTunes de l’ordinateur, mais il y a un moyen — généralement, via la recherche — d’accéder à toute musique dans le Store que vous pourriez vouloir acheter.

Une fois qu’un morceau est acheté, vous pouvez voir son statut de téléchargement dans un menu Téléchargements — généralement seulement brièvement alors que le Wi-Fi transfère les fichiers rapidement — et ensuite le morceau se trouve dans une liste de lecture Achats sur l’iPod touch. Il est jouable instantanément avec l’art de l’album, tout comme les albums complets, bien que leurs livrets numériques et vidéos inclus ne soient pour une raison quelconque pas téléchargés en même temps qu’eux. Au lieu de cela, lorsque vous retournez à la bibliothèque iTunes de votre ordinateur, le livret sera téléchargé là-bas, et le contenu téléchargé de votre iPod touch est censé être synchronisé de force avec votre bibliothèque iTunes.