Critique : Apple iPod touch (sixième génération)

Avantages : Le processeur A8 et 1 Go de RAM rendent l’iPod plus rapide. Le coprocesseur de mouvement M8 permet le suivi de la condition physique et de la santé. Les caméras avant et arrière ont été améliorées. Le prix reste raisonnable, et le modèle de 128 Go est très apprécié, en particulier par certains inconditionnels d’iTunes. Les nouvelles couleurs sont attrayantes. Premier appareil iOS avec Bluetooth 4.1. Wi-Fi amélioré, car le sans fil 802.11ac est désormais pris en charge. Livré avec iOS 8.4 et Apple Music.

La taille reste la même, ce qui semble stagnant — ou constitue un recul pour les utilisateurs habitués à des smartphones plus grands. Pas de Touch ID. L’enregistrement vidéo est granuleux et bruyant par rapport à l’iPhone 6 — la caméra est légèrement en retard par rapport à celle de l’iPhone 6. Étonnamment, certains jeux graphiquement exigeants peuvent être un peu lents ou saccadés par moments. Le modèle de 16 Go offre trop peu d’espace disponible et est un modèle d’entrée faible. Il semble toujours être une option limitée par rapport aux autres appareils iOS.

Pour des années, l’iPod a été l’appareil iOS oublié. Bien que l’iPod touch ait reçu une mise à jour très mineure l’année dernière, son appareil de cinquième génération a été lancé en septembre 2012 — il y a presque trois ans. L’iPod nano n’a pas été mis à jour depuis 2012, et l’iPod shuffle n’a pas vu de refonte depuis 2010. L’iPod Classic a été complètement abandonné — le vieux cheval de bataille a été retiré sans cérémonie de la gamme d’Apple en septembre dernier. Avec les capacités et les fonctionnalités de l’iPod étant dupliquées et dépassées par les iPhones et iPads, beaucoup ont déclaré que l’iPod était en train de mourir, sinon carrément mort. Pour les fans d’iPod, la seule raison d’attendre une mise à jour était : « Eh bien, ils doivent le mettre à jour à un moment donné… n’est-ce pas ? »

Bien qu’il y ait eu quelques rumeurs ces dernières semaines, la mise à jour est arrivée, toujours principalement à l’improviste. Apple a discrètement annoncé le nouvel iPod touch — la sixième génération de l’appareil — et l’a lancé lors d’un rare lancement de produit à la mi-juillet. L’iPod nano et l’iPod shuffle n’ont pas reçu de nouvelles fonctionnalités ou mises à jour internes, mais ont gagné quelques nouvelles couleurs (l’iPod touch a également reçu ces nouvelles couleurs).

L’iPod touch n’a pas vraiment fait un bond dans le futur avec cette nouvelle mise à jour, et il n’a certainement pas rattrapé les derniers iPhones ou iPads d’Apple. Personne ne s’y attendait. Mais il est plus proche, maintenant — assez proche pour au moins voir le peloton de tête au loin. Les prix n’ont pas non plus changé. Le modèle de 16 Go est à 199 $, avec les modèles de 32 Go et 64 Go à 249 $ et 299 $, respectivement. Et enfin, Apple a lancé un modèle d’iPod touch de 128 Go — une option à 399 $ qui plaira aux utilisateurs avec des bibliothèques iTunes plus grandes.

Dans les pages suivantes, nous examinerons les nouvelles fonctionnalités et améliorations de l’iPod touch de sixième génération. Bien sûr, nous essaierons toujours de comprendre le rôle de l’iPod touch dans l’Appleverse, tout en réfléchissant à l’avenir encore incertain de l’appareil. Mais pour l’instant, les fans d’iPod peuvent se réjouir — un véritable nouvel iPod touch est là.

iPod touch 6G : Corps familier, petits changements

Un premier coup d’œil à l’iPod touch de sixième génération peut susciter une pensée prédominante : qu’est-ce qui a changé ? L’extérieur du nouvel iPod touch reste pratiquement le même — il a exactement la même taille que l’iPod touch de cinquième génération — 4,4” x 2,32” x 0,28”, et malgré quelques changements internes, il pèse toujours 3,1 onces.

L’écran reste de 4” avec une résolution de 1136 x 640. Et bien que les caméras aient été mises à niveau ici (nous y reviendrons plus tard), on ne peut pas vraiment le dire en regardant les appareils. En dehors des nouvelles couleurs, il y a une différence évidente — Apple a supprimé le cercle métallique dans le coin inférieur gauche de l’appareil. Ce cercle, qui se trouvait sur la plupart des modèles d’iPod touch de cinquième génération, était utilisé pour accueillir une sangle de poignet incluse appelée iPod touch loop. La boucle, qui était incluse avec le touch de cinquième génération, a évidemment disparu maintenant aussi. Le cercle métallique était un détail étrange qui ne correspondait pas vraiment aux normes de design d’Apple, et nous supposons que la plupart des utilisateurs ne vont pas le regretter.

Les seules autres ajouts extérieurs dignes de mention sont les nouvelles couleurs introduites dans l’iPod touch de sixième génération. Un nouvel iPod touch rose est un rose plus audacieux que le rose de cinquième génération — c’est un rose plus pur que le précédent rose un peu saumon. Un bleu atténué a été remplacé par un bleu plus foncé et plus vrai. Et bien sûr, Apple ne peut pas rafraîchir une gamme de produits sans introduire son option de couleur or. Nous trouvons que le rose et le bleu sont des améliorations par rapport à la génération précédente, et si vous aimez l’or sur d’autres appareils iOS d’Apple, vous allez aimer celui-ci. C’est le même or. Comme on pourrait s’y attendre, l’iPod touch est livré avec un câble Lightning vers USB et une paire d’écouteurs EarPods (sans télécommande ni micro). Le nouveau rose est montré ci-dessous sur l’iPod shuffle.

Il est facile de regarder le nouvel iPod touch et de remarquer ce qui manque, compte tenu des avancées que l’iPhone et l’iPad ont réalisées au cours de l’année passée. Plus évidemment, l’iPod touch a toujours un écran de 4”, tandis que l’iPhone 6 et l’iPhone 6 Plus mesurent respectivement 4,7” et 5,5”. Cela ne dérangera peut-être pas certains utilisateurs, mais ceux qui se sont habitués aux derniers iPhones — ou ceux qui utilisent un téléphone Android plus grand et un iPod — sentiront probablement que l’utilisation de cet iPod touch est un pas en arrière à certains égards. Cela est exacerbé par l’absence de Touch ID, le lecteur d’empreintes digitales d’Apple qui a fait son chemin dans ses nouveaux iPhones et iPads. Le Touch ID est une excellente fonctionnalité qui peut ne pas sembler beaucoup pour les non-initiés, mais qui manque cruellement, tout comme le NFC — pas d’Apple Pay ici. Comparé aux autres appareils iOS, l’iPod touch est généralement peu impressionnant, et cela ne lui permettra pas de se débarrasser de son sentiment d’« oublié » dans l’esprit de beaucoup.

Il y a un argument de l’avocat du diable pour que l’iPod touch reste de la même taille — si vous transportez déjà un smartphone plus grand, vous ne voudrez peut-être pas garder deux appareils de cette taille sur vous. C’est-à-dire, si vous pensez qu’il y a une raison de transporter un iPod touch lorsque vous avez déjà un iPhone 6, un iPhone 6 Plus ou un grand smartphone Android avec vous. Cet argument n’excuse pas vraiment Apple, mais nous aimerions penser qu’il n’est pas sans mérite.

iPod touch 6G : Qu’est-ce qu’il y a à l’intérieur

L’un des plus grands progrès observés dans l’iPod touch de sixième génération par rapport aux modèles précédents est la vitesse de l’appareil. Alors que le dernier iPod touch avait un processeur A5 et 512 Mo de RAM, l’iPod touch 6G fait le saut vers un processeur A8 64 bits et 1 Go de RAM. La différence est évidente dès le départ, même dans quelque chose d’aussi simple que l’ouverture d’applications — certaines des mêmes applications s’ouvrent une seconde ou deux plus vite sur l’iPod touch de sixième génération. Cela peut ne pas sembler beaucoup pour certains, mais lorsque l’on utilise les deux modèles d’iPod touch côte à côte — et que l’on utilise l’un ou l’autre appareil pendant une période prolongée — cela compte.

Comparé à l’iPhone 6, les choses ne sont pas si simples. Geekbench 3 a trouvé qu’un nouvel iPod touch fonctionnant sous iOS 8.4 a obtenu un score monocœur de 1381 et un score multicœur de 2447, fonctionnant à 1,09 GHz par cœur. Comparé à l’iPhone 6 et à l’iPhone 6 Plus, il est quelques étapes en arrière — ces appareils ont obtenu des scores dans la plage de 1600 et 2900, respectivement, pour le monocœur et le multicœur, malgré l’utilisation du même processeur A8. (L’iPhone 6 fonctionne à environ 1,39 GHz par cœur.) Il est probable que le processeur soit sous-cadencé pour offrir une meilleure autonomie avec la batterie plus petite de l’iPod touch.

Cela dit, les utilisateurs ne remarqueront pas beaucoup de différence de vitesse entre le nouvel iPod touch et ces iPhones. L’ouverture des applications prend à peu près le même temps sur les deux appareils — c’est assez rapide — et il y a peu de différences lors de l’utilisation d’iOS 8 ou des applications, non plus.

L’iPod touch utilise le framework Metal d’Apple pour les jeux. Malheureusement, l’appareil a montré un peu de retard par moments lors de l’utilisation d’un jeu comme le exigeant Asphalt 8 : Airborne. Ce n’est tout simplement pas aussi fluide que de jouer au même jeu sur un iPhone 6 ou un iPhone 6 Plus, sans parler de l’écran plus petit. Les jeux et applications moins exigeants que nous avons utilisés n’ont montré aucun problème.

Revenons à la batterie. Un démontage d’iFixit a révélé qu’elle était légèrement plus grande que la batterie de l’iPod touch 5G. Alors que l’ancienne batterie était de 3,7V/3,8 Wh/1030 mAh, le nouvel iPod touch a une batterie de 3,83V/3,99 Wh/1043 mAh. C’est une différence minimale — en fait, Apple fait les mêmes revendications d’autonomie qu’auparavant : jusqu’à 40 heures de lecture musicale et jusqu’à 8 heures de lecture vidéo. Il est même possible que la batterie offre moins d’autonomie globale, compte tenu des processeurs plus exigeants.

Nous avons effectué un test de lecture vidéo à 50 % de luminosité et de volume, comme dans le passé, et avons vu l’iPod touch s’épuiser après 6 heures et 48 minutes. Cela nous semble assez bas, surtout compte tenu des chiffres de l’iPod touch de la génération précédente qui atteignaient 8 heures et 53 minutes. Nous ferons un autre test pour vérifier, mais sur la base de ce test initial — et comparé aux chiffres de l’iPod touch 5G — les revendications d’Apple de 40 heures pour la lecture musicale devraient être dans le bon ordre.

En plus de l’A8, la présence du coprocesseur de mouvement M8 ici n’est pas une surprise, mais elle est toujours bienvenue, car l’iPod touch peut désormais offrir les mêmes fonctionnalités de suivi de santé que celles trouvées dans l’iPhone 6 et l’iPhone 6 Plus. Il convient également de noter que l’iPod touch de sixième génération a reçu une mise à niveau Wi-Fi, également. Le nouvel iPod touch prend en charge plus de normes Wi-Fi — il est désormais compatible avec 802.11a/b/g/n/ac.

iPod touch 6G : Nouvelles caméras + audio

En dehors des sauts de vitesse de l’iPod touch 6G, la raison la plus évidente de la mise à niveau est les nouvelles caméras trouvées ici. L’iPod touch de sixième génération fait le saut vers une caméra iSight de 8 MP, contre une caméra de 5 MP dans l’iPod touch 5G. La caméra FaceTime HD frontale a également reçu des mises à niveau modestes bien que les spécifications soient généralement les mêmes qu’auparavant — 1,2 MP avec une ouverture de f/2,2 et un enregistrement vidéo HD 720p. L’iPod touch rattrape également l’appareil photo de l’iPhone 5s en termes de fonctionnalités, telles que le mode rafale et le HDR automatique.

Comparé à l’appareil photo de l’iPod touch 5G, les nouvelles caméras de l’iPod touch sont clairement supérieures. La nouvelle caméra FaceTime HD offre une légère amélioration, mais le saut de l’iSight est beaucoup plus évident. Comparez les deux photos du modèle réduit de voiture, ci-dessous — la première est l’iPod touch de sixième génération, suivie de l’iPod touch de cinquième génération. La caméra de la sixième génération a une meilleure précision des couleurs, moins de bruit et plus de détails — notez les améliorations globales en netteté.

Les comparaisons les plus intéressantes sont entre la caméra de l’iPod touch 6G et celle de l’iPhone 6. Bien que les deux partagent le même nombre de 8 MP, les caméras ne sont pas tout à fait les mêmes. Le démontage d’iFixit mentionné précédemment a noté l’absence d’un couvercle de lentille en cristal de saphir et de la stabilisation d’image automatique dans l’appareil photo de l’iPod touch. De plus, comme l’a noté Apple, l’appareil photo de l’iPod touch a une ouverture de f/2,4, qui ne mesure pas tout à fait à la hauteur de l’ouverture de f/2,2 de l’iPhone 6. (Le « True Tone Flash » d’Apple n’est également toujours pas présent dans l’iPod touch, rendant les photos en faible lumière plus difficiles.) Nous avons constaté que cette légère différence se vérifiait lors des tests. Ci-dessous, deux photos de la même rue, la première prise avec l’iPod touch 6G, la seconde prise avec l’iPhone 6. Les deux photos sont belles, mais nous préférons légèrement la photo de l’iPhone 6 — notez la clarté sur le lampadaire.

En se rapprochant, les différences deviennent un peu plus visibles. Ci-dessous, deux prises d’un arbre. Encore une fois, la première photo prise avec l’iPod touch 6G, la seconde avec un iPhone 6. Il y a un peu plus de clarté dans la deuxième photo — voyez les parties plus sombres de l’arbre, qui sont plus détaillées sur l’iPhone 6.

Une dernière ci-dessous : une photo de l’iPod touch 6G à gauche, et celle de l’iPhone 6 à droite.