Critique : Adaptateur AV numérique Lightning d'Apple

Officiellement annoncé en septembre 2012, le connecteur Lightning d’Apple est le remplacement plus petit du connecteur Dock à 30 broches introduit en 2003 — une prise fiable qui a été utilisée dans des milliers d’accessoires spécifiques à Apple, y compris tout, des chargeurs aux haut-parleurs, projecteurs vidéo et tensiomètres. Mesurant environ six millimètres de long sur six millimètres de large et 1,5 mm d’épaisseur, la prise Lightning mâle est environ 30 % aussi large que son prédécesseur, avec une sensation plus rigide et apparemment beaucoup plus chère. Jusqu’à présent, Apple a annoncé huit accessoires Lightning différents ; deux sont nouveaux, tandis que six sont des mises à jour des versions précédentes du connecteur Dock. Presque tous ces accessoires sont plus chers que leurs prédécesseurs à connecteur Dock, et les nouveaux adaptateurs Lightning vers 30 broches ne sont pas bon marché non plus. Dans certains cas, les prix d’Apple sont si élevés que vous feriez mieux de passer complètement ces accessoires si vous ne les avez pas vraiment besoin ; vous pouvez décider par vous-même si vous voulez dépenser de l’argent pour eux, de toute façon.

Cette critique examine l’adaptateur AV numérique Lightning d’Apple (49 $), qui se vend à une prime de 10 $ par rapport à la version précédente, l’adaptateur AV numérique d’Apple (Note iLounge : B+) — un accessoire de mars 2011 qui a été modestement modifié dans une mise à jour du même nom un an plus tard. Conceptuellement, les trois adaptateurs AV numériques sont exactement les mêmes : un côté présente un connecteur mâle pour votre iPad, iPhone ou iPod, tandis que l’autre côté a deux ports : une sortie HDMI femelle pour le miroir vidéo et un connecteur femelle Apple pour la charge simultanée. Les deux côtés sont reliés par un câble gris semi-rigide qui permet aux ports de se plier les uns par rapport aux autres plutôt que de rester rigides.

Sans surprise, il existe des différences évidentes entre l’adaptateur AV numérique Lightning et ses prédécesseurs, généralement toutes des conséquences de la technologie améliorée et des leçons tirées des itérations précédentes.

La boîte en forme de pilule extrudée contenant les ports HDMI femelle et Lightning est considérablement plus étroite mais un peu plus profonde que les versions à connecteur Dock, et utilise désormais un devant en plastique gris plutôt qu’en blanc, une décision de conception qui réduit les imperfections visuelles des coutures précédemment blanches sur blanches. De plus, bien que la gaine autour de la nouvelle prise de connecteur Lightning soit un peu plus épaisse que sur le câble Lightning standard d’Apple vers USB, la plupart des utilisateurs trouveront la prise facile à utiliser avec les étuis d’iPad, d’iPhone et d’iPod ; Apple a fait de réels progrès dans la réduction de l’épaisseur du boîtier du connecteur en plastique depuis la sortie de l’adaptateur AV numérique original en mars 2011.

D’un point de vue performance, l’adaptateur AV numérique Lightning a fonctionné presque exactement comme nous l’attendions. Tout comme son prédécesseur, il permet à certains iPads, iPhones et iPods de sortir de la vidéo et de l’audio numériques vers n’importe quel téléviseur équipé d’un port HDMI, prenant en charge une sortie HD à plein taux d’images (720p et 1080p). La qualité de la sortie câblée était au moins aussi bonne qu’avec AirPlay, la norme de streaming sans fil d’Apple, et nous avons remarqué que les jeux qui bégayaient considérablement lorsqu’ils étaient diffusés sur un Apple TV fonctionnaient aussi bien via l’adaptateur AV numérique que sur les écrans des appareils, une amélioration majeure par rapport au streaming AirPlay actuel à partir des appareils équipés de Lightning. Le streaming de films et d’émissions de télévision ne souffre notamment pas de ces problèmes ; les jeux et les applications sont les plus touchés. Cela dit, les problèmes récents de taux d’images que nous avons remarqués avec AirPlay semblent être liés à des problèmes avec le logiciel Apple TV, et non au matériel des appareils iOS, donc l’écart entre le câblé et le sans fil peut ne pas être aussi prononcé après une mise à jour appropriée d’Apple TV.

La plupart du temps, l’adaptateur AV numérique Lightning initie automatiquement le miroir d’écran sur un appareil connecté, lui permettant de partager ce qui se trouve sur ses écrans d’accueil ou ce qui est autrement destiné à être affiché sur un HDTV.

Nous avons remarqué un léger hoquet ou trois lors de la connexion du cinquième iPod touch à l’adaptateur pour la première fois, mais cela a disparu et n’est pas revenu ; de même, nous avons parfois noté que le quatrième iPad affichait une indication “Non en charge” avant de passer rapidement à un indicateur de charge de batterie, supposant qu’un câble de charge et un adaptateur mural étaient connectés. Le septième iPod nano a notamment affiché un avis d’accessoire incompatible lorsqu’il était connecté à l’adaptateur AV numérique Lightning et n’a pas pu sortir de contenu vers le téléviseur.

Comme c’était le cas avec son prédécesseur, le plus gros problème avec l’adaptateur AV numérique Lightning est le coût total de l’accessoire et des autres pièces avec lesquelles il se connecte : Apple a non seulement augmenté le prix déjà élevé de l’adaptateur de 10 $, mais a également cessé de vendre un ensemble de câble de charge combiné et d’adaptateur mural pour 29 $. Par conséquent, en plus de l’adaptateur à 49 $, vous constaterez maintenant qu’un câble Lightning vers USB de rechange coûte 19 $, et vendu séparément des adaptateurs muraux d’Apple à 19 $. Cela porte le coût total de ces composants Apple à 87 $ avant même d’arriver au câble HDMI requis, qui peut coûter entre 5 $ et 20 $ (ou plus) selon la marque que vous achetez. Vous pouvez évidemment économiser de l’argent si vous ne souhaitez pas charger votre appareil pendant qu’il est connecté, ou si vous avez déjà vos propres câbles et chargeurs, mais il n’y a pas moyen d’éviter la réalité que cet accessoire est tout simplement trop cher pour ce que vous obtenez réellement.

C’est presque comme si Apple essayait de pousser les consommateurs vers l’Apple TV à 99 $, qui fait tellement plus et fonctionne sans fil avec les appareils iOS, où qu’ils se trouvent. Même si vous ne voyez pas les solutions AV sans fil à 99 $ et câblées à 87 $ comme purement comparables, le prix de l’adaptateur à 49 $ et d’un câble HDMI poussera la plupart des utilisateurs à envisager l’Apple TV à la place.