Critique : Adaptateur Apple Lightning vers 30 broches

Officiellement annoncé en septembre 2012, le connecteur Lightning d’Apple est le remplaçant plus petit du connecteur Dock à 30 broches introduit en 2003 — une prise fiable qui a été utilisée dans des milliers d’accessoires spécifiques à Apple, y compris tout, des chargeurs aux haut-parleurs, projecteurs vidéo et tensiomètres. Mesurant environ six millimètres de long sur six millimètres de large et 1,5 mm d’épaisseur, la prise Lightning mâle est environ 30 % aussi large que son prédécesseur, avec une sensation plus rigide et apparemment beaucoup plus chère. Jusqu’à présent, Apple a annoncé huit accessoires Lightning différents ; deux sont nouveaux, tandis que six sont des mises à jour des versions précédentes du connecteur Dock. Presque tous ces accessoires sont plus chers que leurs prédécesseurs à connecteur Dock, et les nouveaux adaptateurs Lightning vers 30 broches ne sont pas bon marché non plus. Dans certains cas, les prix d’Apple sont si élevés que vous feriez mieux de passer complètement ces accessoires si vous ne les avez pas vraiment besoin ; vous pouvez décider par vous-même si vous voulez dépenser de l’argent pour eux, de toute façon.

Cette critique examine deux accessoires séparés mais très similaires : l’adaptateur Lightning vers 30 broches compact à 29 $ d’Apple et l’adaptateur Lightning vers 30 broches plus grand (0,2 m) à 39 $. Conceptuellement, ces adaptateurs sont presque identiques, car ils sont tous deux conçus pour permettre à certains accessoires précédents à connecteur Dock de fonctionner avec des iPhones, iPods et iPads équipés de Lightning. Pourtant, ils sont tarifés différemment, et donc suffisamment différents dans leur exécution qu’il est difficile de recommander l’un comme “idéal” ou universellement meilleur que l’autre. Ils laissent finalement de la place pour une solution Apple ou tierce pour combiner les meilleurs atouts des deux accessoires en une seule option à 29 $.

Fabriqué principalement en plastique blanc brillant, l’adaptateur Lightning vers 30 broches à 29 $ est beaucoup plus petit que ce que l’on aurait pu deviner à partir des photographies officielles d’Apple — environ 1” de large sur 1” de haut et 0,2” d’épaisseur à ses points les plus larges. C’est à peine plus grand que deux prises de connecteur Dock Apple récentes empilées l’une sur l’autre, plus la prise Lightning mâle de 0,25” par 0,25” au-dessus.

Un port femelle de connecteur Dock est en bas, étiqueté avec une icône de connecteur Dock à l’avant, et des marquages de certification sont à l’arrière.

Puisque cet adaptateur est identique en épaisseur aux prises de connecteur Dock sur les câbles récents d’Apple, le connecter à l’un d’eux ajoute effectivement juste un pouce de longueur et une prise Lightning ; par conséquent, tout étui d’iPad de troisième génération qui pourrait accueillir un câble standard de connecteur Dock d’Apple fonctionnera avec l’iPad de quatrième génération et cet adaptateur. De plus, grâce au design réversible de la prise Lightning, cet adaptateur permet aux iPads, iPhones et iPods équipés de Lightning d’être dockés avec leurs faces avant ou arrière tournées vers l’avant, bien que la praticité de le faire soit limitée. Apple a spécifiquement conçu cet adaptateur pour être utilisé dans des haut-parleurs et des accessoires de docking verticaux, élevant physiquement l’iPad, l’iPhone ou l’iPod au-dessus de l’ancien dock. Cet adaptateur est heureusement suffisamment robuste pour supporter le poids des nouveaux modèles d’iPhone, d’iPod et d’iPad dans d’anciens docks, bien qu’il dépende d’une surface appropriée pour que les appareils plus grands puissent s’y reposer, ce qui n’est pas toujours là ; l’adaptateur a également tendance à se débrancher lorsque vous retirez le plus grand appareil du dock, plutôt que de rester en place.

En comparaison, l’adaptateur Lightning vers 30 broches à 39 $ (0,2 m) ressemble à un petit câble, et a été conçu principalement pour prolonger des câbles de connecteur Dock à 30 broches fixés en permanence et d’autres accessoires où une connexion Lightning flexible serait préférable à une rigide. Il pourrait également être utilisé pour connecter un appareil incapable de reposer sur un ancien dock, permettant à l’iPad, l’iPhone ou l’iPod de reposer sur une surface plane adjacente sans visibilité directe de l’écran. Mesurant environ 9” de long, l’adaptateur à 39 $ se compose d’une prise Lightning mâle, d’environ 7,5” de câble gris, et d’un port femelle de connecteur Dock à 30 broches qui est à la fois plus large et plus épais que le boîtier de l’adaptateur Lightning vers 30 broches précédent. Bien que le côté Lightning mâle de l’adaptateur ait un boîtier en plastique plus épais que le câble Lightning vers USB d’Apple, il fonctionne toujours avec la plupart des étuis d’iPad, d’iPhone et d’iPod prêts pour Lightning que nous avons testés ; de même, le câble de l’adaptateur est visiblement plus épais que celui du câble Lightning vers USB d’Apple, mais reste capable d’être facilement plié.

Électroniquement, ces deux adaptateurs sont identiques l’un à l’autre, et ont fait à peu près ce qu’on attendait d’eux, bien qu’il faille noter qu’Apple a discrètement abaissé les attentes de performance avant qu’ils ne soient disponibles dans le commerce. Les signaux audio, les données et l’alimentation du connecteur Dock sont tous transmis à travers les adaptateurs, mais la sortie vidéo n’est pas supportée, et certaines fonctionnalités apparemment basées sur les données — notamment un mode iPod Out pris en charge par une poignée d’accessoires — ont également été déclarées incompatibles. Nos tests ont confirmé que les appareils Lightning fonctionnaient avec de nombreux haut-parleurs passés pour l’audio et l’alimentation, ainsi que pour transmettre des données via des câbles ; nous n’avons constaté aucune dégradation évidente de la qualité audio, des vitesses de transmission ou d’autres problèmes majeurs en nous en tenant à des fonctionnalités de base telles que le son, la charge et le transfert.

Bien que la large compatibilité avec les accessoires audio et de charge rende l’un ou l’autre de ces adaptateurs adapté aux besoins de la plupart des utilisateurs, le manque de compatibilité vidéo, d’iPod Out et d’autres données diverses signifie que les utilisateurs qui ont dépensé de l’argent pour des accessoires particulièrement coûteux — moniteurs vidéo ou projecteurs avec connecteurs Dock intégrés, kits d’intégration de voiture BMW ou Mini Cooper, et un assortiment aléatoire d’autres articles tels que des ajouts de fitness — peuvent être déçus. Nous n’avons pas pu faire fonctionner des appareils Lightning pour la vidéo en utilisant les adaptateurs avec les anciens câbles AV composant d’Apple, ou à travers des accessoires vidéo de docking tels que les protecteurs autrefois compatibles avec l’iPod/iPhone d’Epson ; de même, des rapports d’accessoires tels que des tensiomètres incompatibles apparaissent en ligne. Dans certains cas, Apple peut avoir d’autres solutions de contournement, comme l’adaptateur AV numérique Lightning à 49 $, ou le rappel à l’écran du nouvel iPod nano que le récepteur Nike + iPod Sport Kit n’est pas nécessaire parce que “[t] cet iPod a un récepteur intégré”, mais dans d’autres cas, les utilisateurs seront malchanceux avec les accessoires précédents à connecteur Dock, et justifiablement déçus.

De notre point de vue, les plus gros problèmes avec les deux adaptateurs sont leur prix et leur compatibilité physique avec divers appareils et accessoires. Malgré les premières affirmations selon lesquelles Apple prévoyait de sortir des adaptateurs Lightning pour aussi peu que 10 $ chacun, les prix demandés de 29 $ et 39 $ pour de tels accessoires simples sont suffisamment élevés pour provoquer des grimaces — plus chers que les câbles Lightning vers USB et les adaptateurs Lightning vers Micro USB déjà coûteux d’Apple. Si vous ne pensiez pas qu’Apple vous surfacturait pour des achats d’accessoires passés, chaque petit adaptateur cher que vous envisagez d’acheter renforcera probablement ce point dans votre esprit. Cela dit, le besoin de tels adaptateurs est indiscutable, et Apple le sait, d’où la surfacturation.

Nous comprenons pourquoi Apple a choisi de sortir deux adaptateurs différents au lieu d’une option de compromis au milieu, mais les conséquences sont quelque peu malheureuses.