Critique : Apple Remote 2.0 pour iPad, iPhone + iPod touch

En tant qu’une des premières applications iPhone/iPod touch dans l’App Store, et toujours l’un des rares titres publiés par Apple lui-même, Remote (Gratuit) a fait ses débuts en juillet 2008 comme un outil gratuit permettant au petit nombre de dispositifs iOS de prendre le contrôle à distance d’iTunes sur des ordinateurs et des unités Apple TV autonomes. En utilisant un réseau Wi-Fi plutôt que l’infrarouge trouvé sur les télécommandes Apple en plastique et en aluminium, et les écrans des iPhones et iPod touches plutôt que les simples ensembles de six et sept boutons des télécommandes Apple, l’application Remote n’a pas seulement dupliqué d’autres schémas de contrôle - elle les a améliorés.

Remote a évolué au cours des deux dernières années, commençant par offrir deux fonctionnalités clés : la navigation de style iPod dans la bibliothèque de musique et de vidéos d’une machine connectée, ainsi qu’un clavier à l’écran pour faciliter la recherche, la navigation sur YouTube et la saisie de mots de passe pour l’Apple TV - puis en ajoutant plus. À la fin de 2008, il a été enrichi de fonctionnalités de création de listes de lecture et de listes de lecture Genius, puis a ajouté un système de contrôle basé sur des gestes pour permettre aux utilisateurs de glisser et de taper à travers les menus de l’Apple TV à la mi-2009. Ce qui manquait de manière évidente à l’application jusqu’à présent était le support de l’iPad, ou un support spécial pour les écrans Retina des modèles iPhone 4 et iPod touch 4G.

Avec la sortie de Remote 2.0, cela a changé, et un certain nombre d’améliorations moins évidentes en coulisses ont également été apportées à l’application. La version iPhone et iPod touch de Remote ressemble beaucoup à la version précédente, mais avec des œuvres d’art d’album, de couverture et de cadre clé haute résolution qui semblent très nettes sur les écrans Retina des nouveaux modèles, plus le support pour la deuxième génération d’Apple TV.

Derrière les coulisses, Remote 2.0 ajoute le support du Partage à domicile, une fonctionnalité d’iTunes vieille d’un an qui permet principalement aux ordinateurs équipés d’iTunes de partager des fichiers entre eux, mais qui ici aide Remote à trouver automatiquement toute installation d’iTunes ou Apple TV de deuxième génération partageant des médias sur votre réseau. Et Apple a donné à la nouvelle version quelques ajustements visuels modestes pour l’aligner avec iTunes 10, y compris des curseurs de volume en métal tourbillonnant, la nouvelle icône d’iTunes 10, et la nouvelle icône AirPlay.

Une amélioration discrète mais toujours importante est le support du multitâche iOS 4 et du changement rapide d’application dans Remote 2.0 - une fonctionnalité qui permet à Remote d’être poussé en arrière-plan puis rapidement rappelé au premier plan pendant que vous faites d’autres choses. Bien que cette fonctionnalité puisse facilement être oubliée lors de la discussion de nombreuses applications iOS 4 légèrement mises à jour, elle bénéficie particulièrement à des applications comme Remote, qui autrement devraient occuper continuellement l’écran de votre iPhone ou iPod touch pendant l’utilisation, ou être rechargées chaque fois que vous quittez et revenez à l’application. Transformer les appareils d’Apple en télécommandes iTunes et Apple TV à plein temps serait un gaspillage de matériel puissant, mais en tant que télécommandes d’accès rapide à temps partiel, elles ont beaucoup plus de sens.

Des changements encore plus importants se trouvent dans la version iPad, qui se trouve dans la même application universelle que les versions iPhone et iPod touch. Connectez Remote sur l’iPad à une bibliothèque iTunes et vous obtenez une nouvelle interface très similaire à l’application iPod de l’iPad, présentant par défaut une grille d’art d’album ou de couverture, et des listes de fichiers autrement. Nouveau et important, il y a une petite icône de plusieurs pages en haut de la liste de gauche des listes de lecture et des types de médias.

Appuyez sur cette icône et vous êtes amené à un écran bleu avec de grandes icônes de bibliothèque iTunes et Apple TV attrayantes à choisir, plus un bouton “Paramètres” qui vous permet de rechercher des bibliothèques de Partage à domicile et également d’ajouter des dispositifs qui n’utilisent pas le Partage à domicile. Bien que Remote fonctionne mieux avec iTunes 10, il vous permet également d’accéder aux bibliothèques iTunes 9 partagées, les affichant avec les anciennes icônes d’iTunes 9 et les poussant vers le bas de ses listes de bibliothèque.

L’art d’album haute résolution remplit la plupart de l’écran de l’iPad, tout comme il le ferait s’il était lu via l’application iPod - la seule différence est que la musique est jouée via votre ordinateur ou Apple TV, à la place. Comme avec l’application iPod touch et iPhone, vous avez également la possibilité de basculer entre plusieurs haut-parleurs connectés à AirPort Express et Apple TV pour la sortie AirPlay à tout moment, réglant leurs niveaux de volume indépendamment et même les synchronisant pour jouer la même musique à partir du même appareil de streaming. L’application ne vous permet cependant pas de diffuser le contenu d’une bibliothèque iTunes vers l’iPad, l’iPhone ou l’iPod touch.

Ouvrir une bibliothèque Apple TV de première génération est presque identique à l’ouverture d’une bibliothèque iTunes, rendant les mêmes œuvres d’art et listes de texte disponibles depuis la barre de gauche, tout en ajoutant une nouvelle icône à quatre flèches dans le coin inférieur droit de l’écran. Appuyez sur cette icône et la majorité de l’affichage de l’iPad devient un système de contrôle sensible aux gestes pour naviguer dans les menus de l’Apple TV, complet avec un système d’aide de trois pages qui est similaire aux explications vues sur les iPhones et iPod touches depuis le lancement de Remote 1.3 l’année dernière.