Critique : Apple Remote (2009)

Il est facile de dire que la télécommande Apple de 2009 (19 $) est la meilleure télécommande infrarouge d’Apple à ce jour : il n’y en a eu que deux, et le nouveau modèle parvient à réaliser un trifecta : il est fabriqué à partir de meilleurs matériaux que son prédécesseur de 2005, se sent plus confortable dans la main et offre une meilleure fonctionnalité, tout en préservant le même prix de 19 $ que celui auquel Apple a finalement réduit la version en plastique initialement à 29 $. Bien que le monde ait beaucoup changé depuis l’apparition de la première télécommande Apple, ce nouveau modèle est une très bonne option pour les utilisateurs du Dock Universel d’Apple, de l’Apple TV ou des ordinateurs Macintosh avec des ports infrarouges.

Comme il est évident sur les photographies ici, la nouvelle télécommande Apple est l’exemple extrêmement rare d’un design Apple qui a réellement beaucoup évolué par rapport à son prédécesseur—précédemment longue de 3,5 pouces, elle mesure maintenant environ 4,7 pouces, et est donc plus haute que l’iPod nano, un changement de design qui lui permet de mieux se sentir dans votre main. Elle a réduit une fraction de pouce en largeur, passant de 1,25 pouce à environ 1,2 pouce, et a également coupé 1/16 de pouce d’épaisseur à son point le plus épais (environ 0,25 pouce), s’amincissant sur ses bords à environ 1/8 de pouce. Cette forme vous permet d’enrouler complètement et plus ou moins confortablement tous vos doigts autour de la nouvelle télécommande pendant son utilisation, un défi avec la version précédente, petite et facilement perdue.

La nouvelle forme fonctionne grâce à un grand changement de matériaux. Alors que la télécommande Apple à six boutons originale était fabriquée en plastique blanc et noir, la nouvelle version est faite d’un seul morceau d’aluminium pour le corps avec des boutons en plastique argenté et noir et un compartiment à piles argenté assorti. Comme les récents ordinateurs MacBook unibody d’Apple, la nouvelle télécommande se sent incroyablement solide dans la main—comme un morceau de métal bien formé—et son corps ressemble essentiellement en couleur et en design à ces ordinateurs portables et à l’iPod nano de quatrième génération désormais discontinué.

Les lecteurs et apparemment même certains employés d’Apple ont été confus par le design circulaire noir et argent ressemblant à un nano, qui ressemble même à la Click Wheel d’un nano, mais il n’y a que cinq boutons là et pas de capacité de défilement tactile. S’il y a un manque de fonctionnalité évident dans la nouvelle télécommande, ce serait cela.

Cela dit, la télécommande de 2009 améliore un peu son prédécesseur à six boutons, que Apple vantait autrefois comme une alternative beaucoup plus intelligente et simple aux télécommandes chargées de boutons des produits médiatiques concurrents. La première télécommande combinait les fonctionnalités Lecture/Pause et “Sélection” en un seul bouton : utilisez-la avec un iPod dans un Dock Universel et l’ancien bouton central jouait ou mettait simplement en pause le contenu, mais avec une Apple TV ou un Mac, il faisait double emploi, sélectionnant le contenu dans les menus et arrêtant ou démarrant également. Cela a conduit à un problème lorsque vous naviguiez dans les menus et vouliez arrêter l’audio en cours de lecture—vous deviez revenir à l’écran Maintenant en lecture et appuyer sur le bouton là-bas.

Apple sépare maintenant “Sélection” en un bouton distinct de Lecture/Pause afin que vous puissiez arrêter séparément la musique tout en utilisant le reste de l’interface Front Row d’une Apple TV ou d’un Mac. Ce bouton est au centre de l’ensemble de boutons circulaires et continue d’agir comme un bouton Lecture/Pause lorsqu’il est utilisé avec des Docks Universels ; le bouton Lecture/Pause dédié se trouve maintenant sous la roue à côté du bouton Menu, qui, du moins pour le moment, continue de fonctionner uniquement avec l’Apple TV et les Macs plutôt qu’avec le Dock Universel. Apple a supprimé les anciens marqueurs +, - et piste avant/arrière des quatre boutons trouvés dans le cercle, les remplaçant par de petits points blancs.

Cela semble être une reconnaissance qu’ils sont utilisés aussi souvent pour naviguer que pour changer le volume ou l’état de la piste ; ils continuent d’avoir les mêmes fonctionnalités qu’auparavant.

La performance infrarouge de la télécommande continue d’être forte : elle fonctionne au moins aussi bien que le modèle précédent, semblant même mieux lorsqu’elle est pointée à des angles obliques par rapport aux récepteurs IR des appareils d’Apple. Cela, malgré un objectif IR apparemment plus petit qui n’est qu’une petite forme de pilule sur un côté de la télécommande, plutôt que la barre noire de style capuchon d’extrémité que l’on trouvait sur la version originale. La société a également changé le compartiment à piles par rapport au design précédent, qui nécessitait un stylo pour pousser le coin inférieur droit de la télécommande en plastique pour libérer une pile CR2032, à un compartiment en plastique nécessitant une pièce à l’arrière avec le même type de pile à l’intérieur. Nous préférions l’ancien compartiment, mais le nouveau n’est pas mal non plus ; dans tous les cas, les anciennes télécommandes Apple ont continué à fonctionner pendant de très longues périodes sans échange de piles.

La seule autre chose remarquable à propos de la télécommande Apple est son emballage. Apple a abandonné son ancienne boîte pour un nouvel emballage en plastique transparent mince qui est littéralement juste assez grand pour contenir la télécommande, un manuel d’instructions, une carte de garantie d’un an et une carte d’identification mince avec un code-barres UPC pour le scan en magasin. Cet emballage est merveilleusement minimaliste, et un autre signe que la société trouve des moyens relativement brillants de réduire le gaspillage de matériaux d’emballage et les frais d’expédition.

La télécommande Apple de 2009 est-elle un achat incontournable pour les anciens propriétaires de Dock Universel, d’Apple TV ou de Mac ? Certainement pas.