Critique : Apple Watch Series 3

Avantages : Les capacités cellulaires de la Series 3 détachent l’Apple Watch de l’iPhone de manière significative. L’ajout d’un altimètre barométrique comble le vide dans le suivi des entraînements laissé par la Series 2 de l’année dernière. Le nouveau processeur offre un gain de performance de 70 % par rapport à la Series 2 et permet à Siri de fournir des réponses vocales. Le nouveau chip W2 augmente les performances Wi-Fi de 85 % tout en réduisant la consommation d’énergie de moitié et en résolvant les problèmes antérieurs avec certains écouteurs Bluetooth. Le plan cellulaire peut être activé directement depuis l’iPhone en quelques secondes sans même nécessiter un appel à votre opérateur dans la plupart des cas. Offre presque deux jours d’autonomie de batterie lorsqu’il est maintenu à portée de l’iPhone.

Inconvénients : Les données cellulaires ne sont disponibles que sur un nombre limité d’opérateurs au lancement, et cela ajoutera 5 $ à 10 $ à votre facture de téléphone mensuelle. Autonomie de batterie significativement plus courte lorsqu’il est utilisé loin de l’iPhone en mode uniquement cellulaire. La Series 3 non cellulaire n’est pas disponible en version acier inoxydable. De nombreuses applications tierces ne fournissent pas encore de connectivité Internet sans fil. Malgré les capacités cellulaires, l’Apple Watch reste toujours une extension de votre iPhone plutôt qu’un appareil autonome.

La sortie de l’Apple Watch Series 2 l’année dernière a donné à l’appareil portable d’Apple un nouvel accent, le dirigeant plus directement vers la santé et le fitness avec des fonctionnalités comme un GPS intégré pour le suivi des entraînements et une étanchéité pour la natation. En même temps, Apple lui a également donné un coup de pouce significatif en termes de performance avec un nouveau CPU dual-core, que la société a également apporté à la première génération d’Apple Watch, rééditant le modèle original sous le nom de “Series 1.”

Maintenant, la troisième itération d’Apple de son appareil portable apporte une fonctionnalité que beaucoup attendaient depuis l’annonce de l’Apple Watch il y a trois ans — une connectivité cellulaire sans fil qui permet à votre Apple Watch d’être au moins quelque peu utile même lorsque vous laissez votre iPhone derrière. Ajoutez à cela un altimètre barométrique et pour la plupart des utilisateurs, l’Apple Watch Series 3 peut désormais être le seul appareil dont vous avez besoin lorsque vous vous entraînez.

Malgré l’intégration des capacités cellulaires, Apple a réussi à tout intégrer dans la Series 3 dans un boîtier de la même taille que la Series 2, n’ajoutant que 0,25 mm à l’extension du cristal arrière. Pour tous les effets, l’Apple Watch Series 3 ressemble à ses prédécesseurs, mais c’est finalement ce qui se cache sous le capot qui fait toute la différence ici. Dans les pages suivantes, nous discuterons de ce qui est nouveau dans l’Apple Watch Series 3, et quels facteurs pourraient en faire un achat intéressant pour certains, tandis que d’autres pourraient encore trouver que la Series 1 — qui reste disponible — est un choix plus économique.

Modèles et Tarification

Comme d’habitude, l’Apple Watch est disponible dans une pléthore d’options de boîtier, de couleur et de bracelet, dans chacune des tailles habituelles de 38 mm et 42 mm. Pour la première fois également, Apple vend réellement deux variations matérielles d’une Apple Watch : La Series 3 (GPS + Cellulaire) et la Series 3 (GPS), cette dernière offrant toutes les améliorations matérielles de la Series 3 à l’exception de la connectivité cellulaire pour 70 $ de moins que la version (GPS + Cellulaire). Les modèles GPS + Cellulaire se distinguent par un point rouge sur la Couronne Numérique.

Alors que la Series 3 (GPS + Cellulaire) est disponible dans à peu près la même gamme de variations que la Series 2 de l’année dernière — aluminium (à partir de 399 $), acier inoxydable (à partir de 599 $), Nike+ (à partir de 399 $), Hermés (à partir de 1 149 $), et l’édition entièrement en céramique (à partir de 1 299 $) — ceux qui s’intéressent à la version non cellulaire sont limités au boîtier en aluminium (à partir de 329 $).

Bien qu’il puisse être soutenu que ceux qui sont prêts à acheter les modèles haut de gamme seront plus susceptibles de vouloir les capacités cellulaires, les options limitées seront particulièrement frustrantes pour ceux dans des pays où le modèle Series 3 (GPS + Cellulaire) n’est pas encore disponible en raison d’un manque de soutien des opérateurs — les utilisateurs dans ces pays seront limités à un choix de seulement six modèles Apple Watch Series 3 (GPS).

Une autre différence subtile à noter est que bien que tous les modèles GPS + Cellulaire incluent un dos en céramique, les modèles non cellulaires utilisent le même dos composite que l’on trouve dans la Series 1, ce qui en fait de légers déclassements par rapport à la Series 2 de l’année dernière en termes de matériaux utilisés. Pour la version GPS + Cellulaire, cependant, les matériaux restent les mêmes que ceux de la Series 2 de l’année dernière, les modèles en aluminium présentant toujours du verre Ion-X à l’avant, tandis que l’acier inoxydable, Hermés et l’édition bénéficient du traitement en verre saphir.

Apple Watch Détachée : Activation des Données Cellulaires

La fonctionnalité phare de l’Apple Watch de cette année est la capacité de se connecter au réseau cellulaire directement depuis la montre, sans avoir besoin d’avoir votre iPhone à proximité. L’Apple Watch Series 3 (GPS + Cellulaire) intègre une eSIM qui — à condition que votre opérateur la prenne en charge — permet une provision facile depuis votre iPhone et partage votre numéro de téléphone principal afin que vous n’ayez pas besoin de configurer un plan cellulaire séparé.

Bien sûr, la plupart des opérateurs facturent encore un coût supplémentaire pour associer votre Apple Watch à votre plan iPhone. Les quatre opérateurs américains facturent un supplément de 10 $/mois pour activer la nouvelle Apple Watch, tandis qu’ironiquement au Canada et au Royaume-Uni, où un seul opérateur dans chaque pays prend actuellement en charge la nouvelle Apple Watch, les prix sont en fait plus bas, Bell Mobility au Canada facturant 5 $ CAD par mois (~4 $ USD) et EE au Royaume-Uni facturant 5 £ par mois (~6,50 $ USD).

La bonne nouvelle, cependant, est qu’Apple et les opérateurs ont réussi à rendre le processus de configuration de l’Apple Watch aussi simple que nous l’ayons jamais vu. Lors de la configuration d’une toute nouvelle Apple Watch compatible cellulaire, vous serez invité à l’activer sur votre plan cellulaire dans le cadre de la routine de configuration, ce qui vous conduira à une courte série de pages spécifiques à l’opérateur vous guidant à travers le processus de connexion à votre compte d’opérateur, d’acceptation des frais et de confirmation que vous souhaitez l’activer. Chez Bell Mobility au Canada, l’ensemble du processus a pris environ 30 secondes pour que l’Apple Watch soit opérationnelle. Bien sûr, votre expérience peut varier en fonction de l’opérateur que vous utilisez, et au moins certains opérateurs exigeront également que votre iPhone soit déjà sur un plan compatible avant que vous puissiez activer votre Apple Watch.

Une fois le service cellulaire activé sur l’Apple Watch, il fonctionne de manière transparente en arrière-plan, restant inactif jusqu’à ce que vous en ayez réellement besoin. L’Apple Watch continue de se connecter via Bluetooth ou Wi-Fi lorsqu’elle est à portée de votre iPhone ou d’un réseau Wi-Fi connu, ne basculant vers les données cellulaires que lorsque ces autres options ne sont pas disponibles.

Une nouvelle option apparaît également en haut à gauche du Centre de Contrôle sur l’Apple Watch compatible cellulaire pour fournir un accès rapide pour activer ou désactiver les données cellulaires et aider à montrer l’état de votre connexion cellulaire — le bouton apparaîtra en blanc lorsque les données cellulaires sont activées mais non utilisées et deviendra vert lorsque votre iPhone est activement connecté au réseau cellulaire. Une icône d’état dans le coin supérieur gauche montre également votre statut de connectivité, avec une icône d’iPhone indiquant que vous communiquez avec votre iPhone jumelé via Bluetooth, une icône Wi-Fi si vous êtes déconnecté de votre iPhone mais sur un réseau Wi-Fi connu, et quatre points montrant la force de votre signal cellulaire lorsque vous êtes connecté à un réseau cellulaire.

L’application Watch sur l’iPhone inclut également maintenant une section “Cellulaire” qui apparaît lors de l’utilisation d’une Apple Watch compatible cellulaire, fournissant des options pour vérifier votre utilisation des données, gérer votre compte d’opérateur, ou même supprimer votre plan d’opérateur de votre montre. Bien que vous puissiez voir votre utilisation des données sur une base d’application par application à partir d’ici, vous ne pouvez pas réellement désactiver l’utilisation des données pour des applications individuelles comme vous le pouvez sur l’iPhone.

Apple Watch Détachée : Utilisation des Données Cellulaires

Pour la plupart, l’Apple Watch déterminera par elle-même quel canal de données utiliser. Dans nos tests, le passage de Bluetooth ou Wi-Fi aux données cellulaires a parfois pris jusqu’à une minute, cependant le retour de la connexion cellulaire à une connexion iPhone jumelée était étonnamment rapide. Notre hypothèse est qu’Apple a conçu cela pour errer du côté de la prudence afin d’éviter d’utiliser des données cellulaires inutilement en retardant le passage aux données cellulaires jusqu’à ce que l’Apple Watch soit sûre que votre iPhone est hors de portée.

Toutes les applications natives d’Apple sur watchOS fonctionnent désormais comme vous vous y attendez sur une connexion cellulaire pure, vous pouvez donc consulter des cartes et obtenir des directions, envoyer et recevoir des e-mails et des messages texte, obtenir des informations météorologiques, accéder à vos rappels et à votre calendrier, contrôler des accessoires HomeKit, et lorsque Apple lancera watchOS 4.1, diffuser des chansons et des stations de radio directement depuis Apple Music. Siri fonctionnera également depuis l’Apple Watch sur une connexion cellulaire, vous permettant de définir des rappels, d’envoyer des e-mails, et même de contrôler des accessoires HomeKit avec votre voix.

Les notifications qui arrivent sur votre iPhone semblent également être transférées à l’Apple Watch via une connexion cellulaire utilisant iCloud, ce qui signifie que vous recevrez toujours toutes les notifications habituelles sur votre Apple Watch même lorsque vous êtes hors de portée de votre iPhone.

Un autre avantage agréable est que lorsque l’Apple Watch passe à la connexion cellulaire, elle commencera automatiquement à partager votre position depuis votre Apple Watch, plutôt que depuis votre iPhone, donc lorsque vous êtes en course sans votre iPhone, vos amis pourront toujours suivre votre position réelle, plutôt que de simplement voir la position de votre iPhone assis à la maison ou dans votre voiture. Malheureusement, cela ne semble pas encore fonctionner pour les déclencheurs HomeKit, qui fonctionnent toujours uniquement sur la base de la position de votre iPhone, et non de celle de votre Apple Watch.

De plus, la nouvelle Apple Watch permet également de passer et de recevoir des appels téléphoniques lorsque vous êtes loin de votre iPhone, soit directement via le réseau vocal cellulaire, soit en utilisant FaceTime Audio. Étant donné que l’Apple Watch partage le même numéro cellulaire que votre iPhone, les appels entrants sonneront à la fois sur votre iPhone et votre Apple Watch, peu importe qu’ils soient à proximité l’un de l’autre, cependant les deux appareils fonctionnent par ailleurs comme des appareils indépendants sur le réseau cellulaire, vous pouvez donc passer des appels sur les deux appareils simultanément, et si un autre appel arrive pendant que vous êtes déjà en communication sur votre Apple Watch, il sonnera également sur votre iPhone en plus d’afficher la notification d’appel en attente sur la montre elle-même.

L’application Messages peut également être utilisée lors d’une connexion cellulaire pour envoyer et recevoir à la fois des iMessages et des SMS directement depuis l’Apple Watch. Cela a bien fonctionné dans nos tests, bien qu’il soit important de noter que l’Apple Watch ne dispose pas de la fonctionnalité Envoyer en tant que SMS, donc si vous envoyez un iMessage à quelqu’un qui est hors couverture de données ou qui ne peut pas recevoir un iMessage, il finira par rester dans un état non livré sur votre Apple Watch sans moyen de le forcer à sortir en tant que message texte. De plus, l’iMessage envoyé sur votre iPhone sera marqué comme “Livré” (même s’il ne l’est pas) et ne basculera donc pas non plus vers le SMS. Nous espérons qu’Apple corrigera cela dans une future mise à jour de watchOS, mais d’ici là, vous devrez faire plus attention si vous avez des amis qui sortent régulièrement de la couverture de données ou désactivent les données cellulaires pour conserver leurs forfaits de données.

Bien que les propres applications intégrées d’Apple fonctionnent par ailleurs très bien sur une connexion cellulaire directe, malheureusement nous ne pouvons pas en dire autant pour de nombreuses applications tierces. De nombreuses applications watchOS s’attendent encore à se connecter à leur application iOS correspondante, et l’exécution de la plupart d’entre elles lors d’une connexion cellulaire présentait l’icône rouge standard indiquant un iPhone déconnecté, tandis que d’autres n’ont pas réussi à progresser au-delà de leurs écrans de chargement. Nous espérons que beaucoup de ces applications recevront des mises à jour natives appropriées pour watchOS maintenant qu’une Apple Watch compatible cellulaire est disponible.

Cependant, il est également important de noter que l’Apple Watch et watchOS 4 ne fournissent pas les mêmes capacités qu’un iPhone, donc de nombreuses applications watchOS 4 peuvent encore offrir une fonctionnalité limitée sans un iPhone à proximité. Par exemple, bien que les utilisateurs d’OmniFocus puissent voir et cocher des tâches, la synchronisation d’OmniFocus nécessite toujours l’iPhone en raison des limitations de watchOS. De même, Starbucks a récemment publié une mise à jour de l’application Apple Watch qui permet à un utilisateur de recharger sa carte Starbucks directement sur son Apple Watch, cependant peut-être en raison de limitations avec Apple Pay, la fonctionnalité nécessite toujours que l’iPhone soit à proximité.

Autonomie de la Batterie, Performance + Autres Améliorations

Bien que l’Apple Watch Series 3 promette toujours la même autonomie de 18 heures que son prédécesseur, nous soupçonnons qu’Apple base désormais son estimation de dix-huit heures sur une combinaison d’utilisation cellulaire et Bluetooth. Dans nos tests, nous avons en fait constaté que lorsqu’elle est utilisée exclusivement avec votre iPhone à proximité, la nouvelle Apple Watch dépasse largement ces estimations — nous portons l’Apple Watch Series 3 depuis deux semaines maintenant, et lors de journées de 14 à 16 heures, nous ne sommes jamais allés au lit avec moins de 50 % de batterie restante les jours où nous n’avons pas utilisé la connectivité cellulaire. Étant donné que la Series 3 intègre une batterie presque identique à celle de la Series 2, l’amélioration de l’autonomie de la batterie est clairement le résultat d’une efficacité énergétique améliorée grâce au nouveau SoC dual-core d’Apple et au chip sans fil W2.

D’autre part, l’utilisation des données cellulaires drainera considérablement la batterie plus rapidement, surtout si vous combinez cela avec des entraînements et l’écoute de musique. Nous avons constamment perdu environ 15 % lorsque nous avons effectué des entraînements de marche de 30 minutes sans notre iPhone, par rapport à une baisse d’environ 5 % en effectuant le même type d’entraînement avec l’iPhone dans notre poche. La consommation d’énergie plus élevée nous suggère à ce stade que les fonctionnalités cellulaires devraient définitivement être considérées comme une fonctionnalité de secours plutôt que quelque chose que les utilisateurs devraient raisonnablement s’attendre à utiliser tout au long de la journée.

L’Apple Watch Series 3 dispose également d’un nouveau CPU dual-core qu’Apple promet d’améliorer ses performances jusqu’à 70 %.