Critique : Casque antibruit actif Audio-Technica ATH-ANC7 QuietPoint

Avantages : Un casque antibruit actif à un prix approprié qui offre une qualité sonore supérieure à celle de la célèbre série QuietComfort de Bose et des casques comparables à 300 $ et plus à un prix nettement inférieur. Comprend des accessoires similaires aux principaux concurrents, y compris un étui de transport, deux adaptateurs de prise pour casque et une batterie ; fonctionne plus longtemps sur une seule batterie AAA que les produits concurrents et utilise des commandes simples marche-arrêt.

Inconvénients : Les oreillettes sont de taille petite à moyenne. L’annulation de bruit est très bonne mais pas incroyable. Manque de fonctionnalités superflues par rapport à des modèles plus chers, comme un microphone de passage, une batterie rechargeable ou une égalisation intégrée/traitement de signal numérique (DSP) 3D factice.

Neuf fois sur dix, nous recommanderions une bonne paire d’écouteurs intra-auriculaires plutôt que des casques antibruit actifs si vous cherchez à bloquer les sons ambiants pendant que vous écoutez votre iPod. Mais certains utilisateurs préfèrent les casques de type oreillette, et bien que les QuietComfort 2 de Bose à 299 $ dominent la catégorie des casques antibruit depuis des années, Audio-Technica a maintenant une option supérieure : l’ATH-ANC7 (220 $, prix de rue 115-130 $).

Neuf fois sur dix, nous recommanderions une bonne paire d’écouteurs intra-auriculaires plutôt que des casques antibruit actifs si vous cherchez à bloquer les sons ambiants pendant que vous écoutez votre iPod. Mais certains utilisateurs préfèrent les casques de type oreillette, et bien que les QuietComfort 2 de Bose à 299 $ dominent la catégorie des casques antibruit depuis des années, Audio-Technica a maintenant une option supérieure : l’ATH-ANC7 (220 $, prix de rue 115-130 $).

Les options concurrentes que nous avons examinées, y compris l’Aurvana X-Fi de Creative et le PXC450 de Sennheiser, ont généralement suivi l’un des deux chemins : battre les QuietComfort à un prix similaire ou plus élevé, ou les sous-coter de manière spectaculaire tout en offrant des performances légèrement dégradées.

À leur crédit, le X-Fi et le PXC450 ont également essayé d’aller au-delà des QuietComfort avec des fonctionnalités supplémentaires : le X-Fi avec un égaliseur assisté par DSP optionnel et des effets 3D factices, et le PXC450 avec un microphone « talk through » afin que vous puissiez entendre le bruit extérieur sans les retirer - mais ce que le marché voulait vraiment, c’est quelque chose d’aussi bon ou meilleur que l’ensemble de fonctionnalités simple de Bose à un prix inférieur.

C’est ce que propose l’ATH-ANC7. Il n’y a pas de boutons ou de boutons fantaisie sur ses côtés, et il n’a pas de fonctionnalités spéciales pour le distinguer de ses concurrents. Il est emballé de manière similaire aux casques QuietComfort 2 de Bose, y compris un câble audio détachable, une batterie AAA, des adaptateurs pour casque d’avion et 1/4, et un grand étui en nylon balistique avec une pochette en maille zippée détachable à l’intérieur. Un seul interrupteur d’alimentation allume et éteint l’annulateur de bruit, tandis que deux microphones échantillonnent le bruit ambiant pour aider l’ATH-ANC7 à l’annuler. Le plus que l’on puisse dire sur le design physique, c’est qu’il est simple, avec des oreillettes plus petites que les autres - plus grandes que les nouveaux QuietComfort 3 de Bose mais plus petites que les options Creative, Sennheiser et QC2 - et un rembourrage en mousse à mémoire confortable. Ils s’adaptent très bien à nos oreilles, plutôt que de dépasser leurs bords comme les énormes Sennheiser. Cependant, les utilisateurs ayant des oreilles plus grandes que la moyenne peuvent trouver les oreillettes trop petites ; si vous les achetez, faites-le dans un endroit avec une bonne politique de retour.

Là où l’ATH-ANC7 excelle, c’est dans la qualité sonore.

Plus efficace que la plupart des autres casques antibruit disponibles, il ne nécessite pas que vous augmentiez le volume de votre iPod au-delà du niveau de 50 %, et produit un son clair avec seulement un léger sifflement bas - inaudible lorsque la musique joue - lorsque l’annulateur est activé. À un volume optimisé, qui est d’environ 55 % sur un iPod de taille normale, l’audio est impressionnamment équilibré, avec de très bonnes aigus, un médium détaillé et une excellente basse que nous décririons comme légèrement chaude dans la tradition Bose, mais pas au point que les aigus nuisent à la clarté que nous attendons de notre musique. Les écouteurs de Bose, en revanche, ont tendance à être soit intentionnellement plus riches en basses, soit déficients en aigus d’une manière qui met l’accent sur les basses ; l’équilibre de l’Audio-Technica nous semble très proche de la perfection. En mettant le prix de côté, nous avons en fait préféré le son de l’ATH-ANC7 à celui de tous les autres écouteurs que nous avons testés dans cette catégorie, y compris les PXC450, grâce à sa clarté et son équilibre supérieurs, qui sont bien plus appropriés au prix de liste de 220 $ que les concurrents mentionnés pour leurs prix plus élevés.

D’autre part, nous dirions que l’annulation de bruit est très bonne, mais pas fantastique. Comme avec même les Sennheiser PXC450 à 450 $, il est difficile pour un système d’annulation de bruit actif de surpasser les performances des QuietComfort 2, qui, comme presque tous ces casques de type oreillette, étouffent principalement les sons graves et moyens tout en laissant passer les sons de haute fréquence vers vos oreilles. De très bons isolateurs de bruit passifs - des écouteurs comme ceux d’Etymotic, essentiellement des bouchons d’oreilles avec des haut-parleurs fins et encore plus efficaces à l’intérieur - font au moins aussi bien pour garder le bruit à l’extérieur, et souvent mieux. Cela dit, l’ATH-ANC7 est à peu près au même niveau que les QC2, PXC450 et Aurvana X-Fi ; nous évaluerions son circuit d’annulation légèrement en dessous de ces alternatives lorsque rien ne joue à travers les écouteurs, mais cette différence est essentiellement sans importance.