Critique : Émetteur FM Belkin TuneCast II

Avantages : Émetteur FM petit et facile à utiliser, comprend un tuner LCD et des piles, donc il est susceptible de fonctionner n’importe où.

Inconvénients : Selon le magasin, il peut être plus cher que des émetteurs FM comparables.

Si vous n’avez jamais utilisé d’émetteur FM auparavant, le concept est simple : branchez-en un à votre iPod et sa musique émanera de n’importe quelle radio à proximité. Il y a seulement deux problèmes majeurs. Comme les émetteurs FM sont de petites stations de radio qui diffusent des signaux relativement faibles dans l’air, vous devez choisir une fréquence radio encore plus faible que votre émetteur peut facilement submerger. Deuxièmement, en raison des limitations de la FCC sur la portée de diffusion de ces appareils, votre émetteur devra être proche de votre radio – 30 pieds maximum, 10 pieds de préférence – pour de meilleurs résultats.

Plusieurs entreprises vendent des émetteurs FM spécifiques à l’iPod – l’iTrip de Griffin est peut-être le plus connu, avec Monster et d’autres offrant des alternatives.

( C Crane fabrique un appareil qui n’est pas spécifique à l’iPod mais est largement considéré comme le meilleur en raison de sa sortie stéréo claire.) Les principales différences entre ces appareils sont leurs mécanismes de réglage, leurs exigences en matière d’alimentation, leurs conceptions physiques et la sortie monaurale par rapport à la stéréo. La plupart des émetteurs FM ne sortent qu’en son mono (monaural), ont des capacités de réglage limitées, tirent leur alimentation de sources externes et ne correspondent qu’à la modestie à l’iPod.

Une suite améliorée

Le nouveau TuneCast II de Belkin se situe dans la moyenne de ces appareils en termes de performance : il nécessite (et inclut) deux piles AAA, se fixe à un iPod avec un câble pendu, et sort en son stéréo*.

Mais il s’améliore par rapport aux alternatives bas de gamme en incluant un écran LCD avec tuner numérique, qui peut se régler par incréments de 0,1 MHz et mémoriser quatre fréquences de diffusion préréglées. De nombreux émetteurs comparables – y compris le TuneCast original – limitent le réglage à un total de quatre ou huit stations préréglées, donc la capacité de réglage ajoutée ici renforce quelque peu l’utilité du TuneCast II pour les utilisateurs dans des lieux chargés de diffuseurs radio.

L’autre ajout majeur est l’inclusion par Belkin d’un câble d’alimentation optionnel qui peut se connecter au nouveau câble d’alimentation mobile de l’entreprise (vendu séparément pour 24,99 $) plutôt que de tirer l’alimentation des piles AAA.

Mis ensemble, le TuneCast II et le câble d’alimentation mobile offrent une qualité comparable au nouveau chargeur tout-en-un iCarPlay de Monster et émetteur FM, mais la solution de Belkin vous permet d’utiliser son émetteur FM en dehors d’une voiture et avec des piles.

Le seul autre atout du TuneCast II est une fonction d’auto-on-off qui allume l’écran LCD et la transmission FM chaque fois qu’un signal audio est transmis par le câble des écouteurs, et s’éteint après une absence de signal de soixante secondes. Alternativement, les deux boutons de réglage peuvent être pressés ensemble pour allumer et éteindre manuellement le TuneCast II – un système légèrement maladroit car il faut quelques secondes à l’appareil pour réaliser que les boutons sont enfoncés simultanément, et il accorde parfois un réglage vers le haut ou vers le bas dans le processus. Étant donné les fonctionnalités de mémorisation préréglées du TuneCast II, et ses capacités d’auto-on-off, cependant, cela ne posera pas de problème pour les utilisateurs typiques.

Valeur

Mais avec un prix de détail suggéré de 49,99 $,** le TuneCast II n’offre rien de significatif pour les utilisateurs d’iPod que Griffin n’offre déjà avec l’iTrip à 35,00 $, qui a les avantages d’une taille plus petite, d’aucun besoin d’alimentation externe, et d’une intégration complète dans l’interface utilisateur de l’iPod. Comme les émetteurs FM sont si sensibles aux interférences, qui apparaissent sous la forme de statique qui devient plus perceptible à mesure que le volume augmente, le TuneCast II sonne de manière similaire à l’iTrip.