Critique : Belkin TuneFM pour iPod

Avantages : Un ensemble abordable d’un très bon émetteur FM pour iPod et d’un câble de chargement pour voiture, disponible en versions noire ou blanche. Des niveaux de statique faibles, un son dynamique et un accord facile rendent l’émetteur simple à utiliser ; il fonctionne avec l’alimentation de l’iPod lorsqu’il n’est pas dans votre voiture.

Inconvénients : L’émetteur est optimisé pour une écoute en voiture et à proximité de l’antenne, la qualité chute de manière dramatique au-delà de cinq pieds de l’antenne. Bien qu’il soit tout aussi fonctionnel, les boutons et l’interface du menu sur l’iPod ne sont pas aussi élégants que certains que nous avons vus ailleurs.

En tant que version pleine taille de l’émetteur TuneFM précédemment publié et positivement évalué pour l’iPod nano (note iLounge : A-), le TuneFM pour iPod bénéficie de la même technologie d’émetteur FM améliorée, d’un accord à l’écran sur l’iPod et d’un câble de chargement pour voiture inclus. Le câble se fixe à un port mini-USB au bas du TuneFM. Il y a maintenant aussi un espaceur en plastique détachable dans le paquet, qui peut être retiré pour permettre à l’émetteur de fonctionner pendant que votre iPod est à l’intérieur de nombreux (mais pas tous) les étuis à fond ouvert.

Lorsque nous avons examiné et aimé le TuneFM de Belkin pour iPod nano (note iLounge : A-) le mois dernier, nous savions qu’une version était bientôt disponible pour les iPods de taille normale. Maintenant, elle est arrivée - le TuneFM pour iPod (50 $) est essentiellement le même ensemble, comprenant à la fois un très bon émetteur FM portable pour iPod et un simple câble de chargement pour voiture au même prix que de nombreuses entreprises vendent maintenant regrettablement juste un émetteur. Le produit résultant est, encore une fois, suffisamment excellent pour mériter notre haute recommandation. En raison des similitudes entre les deux modèles, nous avons conservé la plupart des détails de notre critique originale ci-dessous, ajoutant une section en bas pour décrire les différences.

Les Bases

Comme nous l’avons noté précédemment, les émetteurs FM se classent généralement en deux catégories : portables et réservés à la voiture.

Les émetteurs portables vous permettent de diffuser l’audio de votre iPod à travers n’importe quelle radio FM que vous trouvez, et fonctionnent avec l’alimentation de la batterie de l’iPod, tandis que les émetteurs de voiture sont définitivement liés aux câbles de chargement de voiture et sonnent souvent mieux, mais ne fonctionneront pas en déplacement. Le TuneFM offre le meilleur des deux mondes : il est vraiment portable et peut fonctionner avec l’alimentation de la batterie de l’iPod, mais si vous êtes dans votre voiture, vous pouvez connecter le chargeur pour éviter l’épuisement de la batterie et améliorer les performances de diffusion. Cette solution est simple, et elle fonctionne, se branchant d’abord dans le port d’alimentation de l’allume-cigare de votre voiture, puis l’émetteur, indiquant qu’il fonctionne avec une seule lumière LED. Il convient de noter que le TuneFM se vend au même prix que l’iTrip sans chargeur de Griffin, et 10 $ de moins que l’émetteur similaire AirPlay2 de XtremeMac (note iLounge : B). Ajouter un chargeur de l’une ou l’autre entreprise coûtera 20 $ de plus que leurs prix standard, donc la décision de Belkin d’inclure ce chargeur était un très bon choix, et une excellente affaire pour les consommateurs.

Cet avantage majeur mis à part, le TuneFM a des hauts et des bas - principalement des hauts. Comme l’iTrip et l’AirPlay2, l’enveloppe en plastique de Belkin se connecte au bas du nano, ajoutant des boutons d’accord physique des stations FM au corps de l’iPod. Contrairement à l’AirPlay2, et comme l’iTrip, le TuneFM n’a pas son propre écran d’accord LCD. Au lieu de cela, appuyer sur n’importe lequel de ses boutons activera un menu sur l’écran de l’iPod, vous permettant d’accorder manuellement les stations ou d’accéder à quatre stations FM préréglées numérotées.

Vous pouvez sélectionner des stations en modes d’accord américain (88.1 à 107.9FM par incréments de .2) ou japonais (76.0 à 90.0FM par incréments de .1), en basculant entre eux en appuyant simultanément sur les boutons 1 et 4, puis sur les boutons d’accord ; contrairement à l’iTrip, il n’y a pas de mode d’accord européen. Mais vous pouvez, à la manière de l’iTrip, basculer entre le stéréo ou un mode mono à faible statique, ici en appuyant sur les boutons 1 et 3 ensemble.

En résumé, et comme les images l’indiquent, les menus à l’écran et le système d’accord de Griffin sont beaucoup plus raffinés - utilisant un seul interrupteur à trois positions plutôt que nécessitant six boutons et des combinaisons étranges - mais ceux de Belkin fonctionnent suffisamment bien, et sont meilleurs que ceux de l’AirPlay2. De même, le TuneFM est également plus robuste que l’AirPlay2 - les deux pendent au bas de l’iPod, mais le TuneFM est plus court, un peu plus épais, et se centre correctement, un peu comme l’iTrip, mais un peu mieux.

Là où le TuneFM impressionne le plus, c’est dans les performances de diffusion à courte distance : comme nous l’avons constaté en testant les précédents TuneBase FM pour iPod et iPod nano (note iLounge : B+), Belkin a vraiment amélioré sa qualité de transmission FM récemment, et le TuneFM bénéficie de tous les ajustements que l’entreprise a réalisés sous le capot. Dans les voitures, ou à environ cinq pieds d’une antenne radio à domicile, le TuneFM délivre un son dynamique à très faible statique qui nous a vraiment impressionnés - c’était au moins aussi bon que celui de l’iTrip sur 87.9FM, par exemple, surtout en mode monaural respectif. Parfois, le TuneFM sonne même mieux. Mais à une distance plus grande, l’iTrip fait un meilleur travail - la chute du TuneFM au-delà de la marque de cinq pieds était nette, et à 20 pieds, il ne pouvait même pas être entendu, tandis que l’iTrip pouvait.

Nouveau pour l’iPod de Taille Normale

Les seules différences majeures cette fois-ci sont mineures. Le TuneFM pour iPod est plus grand que son prédécesseur, mesurant maintenant la même largeur qu’un iPod de taille normale, et environ la même épaisseur qu’un modèle de cinquième génération de 30 Go.