Critique : Belkin TuneFM pour iPod nano

Avantages : Un ensemble abordable d’un très bon émetteur FM spécifique à l’iPod nano et d’un câble de chargement pour voiture, disponible en versions noire ou blanche. Des niveaux de statique faibles, un son dynamique et un accord facile rendent l’émetteur facile à utiliser ; il fonctionne avec l’alimentation de l’iPod lorsqu’il n’est pas dans votre voiture.

Inconvénients : L’émetteur est optimisé pour l’écoute en voiture et à proximité de l’antenne, la qualité chute de manière spectaculaire au-delà de cinq pieds de l’antenne. Le design suspendu n’est pas aussi robuste que celui en forme de traîneau du principal concurrent ; les boutons et l’interface de menu sur l’iPod ne sont pas aussi élégants que ceux de ce concurrent.

Lancé récemment par Belkin, le TuneFM pour iPod nano est apparu pour la première fois dans le Guide d’Achat iLounge 2005-2006 – c’est un émetteur FM avec accord de station sur l’iPod, facilement réalisé à l’aide de six boutons (quatre préréglages et deux flèches haut/bas). Mais il a un peu changé depuis : maintenant, Belkin inclut réellement un chargeur de voiture dans le paquet pour le même prix, vous permettant de garder la batterie de votre iPod chargée et améliorant probablement ses performances de diffusion chaque fois que vous conduisez. L’émetteur est dit être le même que celui des accessoires de voiture TuneBase FM de la société pour iPod 5G et nano, que nous avons appréciés ; il permet des modes stéréo/monophonique et l’accord de stations U.S./Japon.

Si vous êtes coincé à utiliser la radio FM de votre voiture comme récepteur pour la musique de votre iPod, il y a de bonnes nouvelles aujourd’hui. Nos précédentes critiques d’émetteurs FM et notre avertissement standard sur les émetteurs FM ont dit à plusieurs reprises qu’il est difficile de trouver un émetteur FM puissant et au son clair, peu importe combien vous cherchez. Mais il y a des exceptions.

Griffin a récemment fait un travail particulièrement bon avec son iTrip pour iPod nano (note iLounge : A-), et maintenant Belkin a créé un rival digne avec le TuneFM pour iPod nano (50 $), vendu en versions noire ou blanche.

Comme nous l’avons noté précédemment, les émetteurs FM tombent généralement dans deux catégories : portables et uniquement pour voiture. Les émetteurs portables vous permettent de diffuser l’audio de votre iPod à travers n’importe quelle radio FM que vous trouvez, et fonctionnent avec l’alimentation de la batterie de l’iPod, tandis que les émetteurs de voiture sont définitivement liés aux câbles de chargement de voiture et sonnent souvent mieux, mais ne fonctionneront pas en déplacement. Le TuneFM pour iPod nano offre le meilleur des deux mondes : il est vraiment portable et peut fonctionner avec l’alimentation de la batterie de l’iPod, mais de manière impressionnante, Belkin inclut également un câble de chargeur de voiture détachable dans le paquet. Cette solution est simple, et elle fonctionne, se branchant d’abord dans le port d’alimentation de l’allume-cigare de votre voiture, puis dans l’émetteur, indiquant qu’il fonctionne avec une seule lumière LED. Puisque le TuneFM se vend au même prix que l’iTrip sans chargeur, et pour 10 $ de moins que l’émetteur similaire d’XtremeMac, l’AirPlay2 (note iLounge : B), inclure ce chargeur était un très bon coup de la part de Belkin, et une excellente affaire pour les consommateurs.

Cet avantage majeur mis à part, le TuneFM a des hauts et des bas – principalement des hauts. Comme l’iTrip et l’AirPlay2, l’enveloppe en plastique de Belkin se connecte au bas du nano, ajoutant des boutons d’accord de station FM physiques au corps de l’iPod. Contrairement à l’AirPlay2, et comme l’iTrip, le TuneFM n’a pas son propre écran d’accord LCD.

Au lieu de cela, appuyer sur n’importe lequel de ses boutons activera un menu sur l’affichage du nano, vous permettant d’accorder manuellement des stations ou d’accéder à quatre stations FM préréglées numérotées. Vous pouvez sélectionner des stations en modes d’accord U.S. (88.1 à 107.9FM par incréments de .2) ou japonais (76.0 à 90.0FM par incréments de .1), en basculant entre elles en appuyant simultanément sur les boutons 1 et 4, puis sur les boutons d’accord ; contrairement à l’iTrip, il n’y a pas de mode d’accord européen. Mais vous pouvez, à la manière de l’iTrip, passer entre le mode stéréo ou un mode mono à faible statique, ici en appuyant sur les boutons 1 et 3 ensemble.

En résumé, et comme les images l’indiquent, les menus à l’écran et le système d’accord de Griffin sont beaucoup plus raffinés – utilisant un seul interrupteur à trois positions plutôt que nécessitant six boutons et des combinaisons étranges – mais ceux de Belkin fonctionnent assez bien, et sont meilleurs que ceux de l’AirPlay2. De même, le TuneFM est également un peu plus petit et plus robuste que l’AirPlay2 – les deux pendent du bas du nano, mais le TuneFM se connecte à la fois avec une prise Dock Connector et une prise casque pour un ajustement plus serré. Pourtant, il n’atteint pas le design en forme de traîneau de l’iTrip, que nous pensons toujours être le meilleur de plusieurs options imparfaites.

Là où le TuneFM impressionne le plus, c’est dans les performances de diffusion à courte distance : comme nous l’avons constaté en testant les précédents TuneBase FM de la société pour iPod et iPod nano (note iLounge : B+), Belkin a vraiment amélioré sa qualité de transmission FM récemment, et le TuneFM bénéficie de tous les ajustements que la société a réalisés en interne. Dans les voitures, ou à environ cinq pieds d’une antenne radio à domicile, le TuneFM délivre un son dynamique à très faible statique qui nous a vraiment impressionnés – il était au moins aussi bon que celui de l’iTrip sur 87.9FM, par exemple, surtout en mode monophonique respectif.