Critique : Trio de haut-parleurs sans fil Bem

Notre équipe éditoriale entière était vraiment excitée lorsque Bem Wireless a annoncé le Trio de haut-parleurs (300 $), un nouveau système audio multi-pièces avec une proposition de valeur claire et puissante : un achat vous procure trois haut-parleurs sans fil, alimentés par batterie, au choix en noir ou blanc, plus une base de recharge assortie, et une compatibilité Bluetooth pour se connecter à votre iPod, iPhone ou iPad. Semblant être un successeur spirituel de l’Evolve de Griffin, un système audio sans fil brillant mais finalement malheureux lancé il y a cinq ans pour les iPods, le Trio de haut-parleurs semblait considérablement plus attrayant pour les utilisateurs d’appareils Apple d’aujourd’hui. Pourtant, contrairement à l’Evolve, qui fonctionnait comme prévu dès le premier jour, le Trio de haut-parleurs est jonché de toutes sortes de problèmes qui nuisent à son attrait — des problèmes qui devront probablement être corrigés dans de futures révisions du matériel, ou un produit de suivi.

L’Evolve a établi le modèle de haut-parleur sans fil que suit le Trio de haut-parleurs. Pour le même prix de 300 $, Griffin a regroupé deux haut-parleurs détachables, alimentés par batterie, avec une base de chargement et un dock intégré pour iPod, permettant à l’iPod de diffuser de la musique vers les haut-parleurs en forme de cube jusqu’à 150 pieds de distance en utilisant un signal numérique de 900mHz. Des haut-parleurs et des bases de chargement supplémentaires pouvaient être achetés séparément, car l’Evolve était capable de diffuser simultanément de l’audio de l’iPod vers de nombreux haut-parleurs à la fois. Chaque haut-parleur avait son propre bouton d’alimentation, des commandes de volume, et une plaque de chargement monté en bas ; vous pouviez les allumer ou les éteindre individuellement, et simplement les déposer sur une base lorsque leur batterie de 10 heures était faible. Bien que le concept soit excellent, l’Evolve s’est avéré coûteux à fabriquer, et sa fonctionnalité sans fil a rencontré des problèmes réglementaires dans certains pays étrangers. Par conséquent, il a disparu sans cérémonie des magasins, et n’a pas engendré de suite.

En surface, le Trio de haut-parleurs semble avoir appris de l’exemple de l’Evolve. Il commence avec des haut-parleurs rechargeables en forme de cube similaires qui ont des boutons de volume et d’alimentation intégrés — maintenant trois haut-parleurs pour 300 $, plutôt que deux pour l’Evolve.

Bem a intéressamment positionné le seul driver de chaque haut-parleur de 6” par 6” par 6” directement vers le haut depuis la surface de chargement inférieure, tout en ventilant le haut-parleur dans cinq directions différentes avec des grilles perforées en plastique ou en métal. Cette petite charge signifie que vous n’avez pas besoin de pointer un haut-parleur donné vers l’avant et espérer que son son se propage dans une pièce — il peut pointer vers le haut avec le son rayonnant sur les côtés. La base de chaque haut-parleur émet une belle lueur blanche lorsque son alimentation est activée, et une lueur rouge lorsqu’il se recharge. Et il n’est pas nécessaire de dock votre iPod, iPhone ou iPad ; au lieu de cela, vous associez simplement votre appareil sans fil via Bluetooth à la base du Trio de haut-parleurs, et la base redistribue l’audio diffusé aux haut-parleurs en utilisant un signal sans fil de 2,4 GHz.

Certaines des décisions de design industriel de Bem Wireless sont vraiment intelligentes. La base de chargement s’adapte presque parfaitement aux trois haut-parleurs, laissant juste assez de place pour que les fonds lumineux des haut-parleurs soient visibles — si les récessions étaient juste un peu plus profondes pour garder les haut-parleurs bien ajustés, elles seraient parfaites. À part quelques petits problèmes, c’est un design impressionnant et minimaliste : à part un logo métallique Bem à l’avant, il y a un bouton d’alimentation et une lumière sur le côté droit, et trois ports pour aux-in, aux-out, et alimentation par adaptateur mural à l’arrière, rien d’autre. Certains utilisateurs pourraient noter l’absence d’une télécommande comme celle de l’Evolve, ou s’inquiéter de l’absence de toute capacité de chargement pour un appareil iOS, mais la plupart des gens voudront transporter leurs iPods, iPhones ou iPads et diffuser sans fil vers la base plutôt que de faire une connexion filaire à l’ancienne. Ces composants manquants ne sont pas compensés ici par une baisse de prix par rapport au prix initial de 300 $ de l’Evolve, mais par le troisième haut-parleur, qui vous permet d’étendre votre musique à un autre endroit sans acheter de composants supplémentaires.

Malheureusement, le Trio de haut-parleurs n’est pas aussi bien exécuté sous le capot qu’il aurait dû l’être.

Mettez de côté la réduction de la taille des haut-parleurs de 4” de l’Evolve à 2,5” ici, la réduction de la durée de vie de la batterie rechargeable de 10 heures à 4-6 heures, et le choix de Bem d’utiliser des boutons de volume capacitifs qui offrent très peu de sensation lorsque vous passez entre ce qui semble être seulement six étapes entre le plein volume et l’arrêt. Collectivement, ces changements rendent les haut-parleurs du Trio de haut-parleurs moins puissants et moins qualitatifs que ceux de Griffin, tout comme le design en plastique entièrement mat, mais de notre point de vue, ils ne sont pas fatals au package. Nous pourrions facilement pardonner que le Trio de haut-parleurs ne soit pas particulièrement fort, durable ou merveilleusement tactile lorsque vous interagissez avec lui — tant que la fonctionnalité sans fil fonctionnait comme prévu.

Ce n’est pas le cas. Alors que Griffin a passé beaucoup de temps et d’énergie à concevoir l’Evolve pour qu’il soit relativement résistant aux interférences et à longue portée selon les normes de son époque, la combinaison Bluetooth et sans fil de 2,4 GHz du Trio de haut-parleurs présente des problèmes sérieux. L’Evolve promettait une portée de haut-parleur sans fil de 100 pieds dans des conditions typiquement modestement obstruées, ou 150 pieds en l’absence d’obstructions — des chiffres réalistes. En revanche, la promesse de Bem de “jusqu’à 120 pieds de portée de haut-parleur depuis la base” est vraiment un scénario idéal. En pratique, nous avons rencontré des coupures de signal presque totales à des distances de 50 à 60 pieds de la base, et avons finalement conclu que l’estimation de 120 pieds de Bem serait précise lors de la mesure de la distance entre deux haut-parleurs de chaque côté de la base. Mais en raison de problèmes d’interférence sans fil, nous avons également rencontré des accrocs audio et parfois un dépairage temporaire des haut-parleurs même dans la même pièce ; lorsque cela se produit, les haut-parleurs émettent des bips forts et ennuyeux jusqu’à ce qu’ils soient physiquement replacés sur la base pour le réappairage. Lorsque cela se produit, les haut-parleurs peuvent devenir désynchronisés les uns des autres, créant des lacunes de type écho dans leur lecture.

Le Trio de haut-parleurs a souffert d’une grande variété d’autres problèmes sans fil pendant nos tests.