Critique : Cambridge Soundworks i765

Un point sur Cambridge Soundworks doit être fait avant tout autre dans cette critique : cette entreprise, célèbre avant son achat par Creative Labs il y a des années, fabrique toujours des petits haut-parleurs impressionnants. Ils ne sont peut-être pas toujours beaux, et ils peuvent parfois avoir tellement de boutons et de fonctionnalités que vous savez qu’ils ont été conçus pour des geeks plutôt que pour des grands-mères, mais ils sonnent très bien ou même exceptionnellement. Donc, si le son était la seule chose qui comptait dans le nouveau i765 de l’entreprise (500 $), notre note serait plus élevée ; cette unité tout-en-un de 13,5” par 9” par 4,75” embarque des haut-parleurs montés à l’avant et un caisson de basses orienté vers le bas, et produit un son vraiment agréable.

Pour le crédit partiel de Cambridge, le i765 n’est pas juste un autre système de haut-parleurs pour iPod ; il peut être considéré comme une enceinte tout-en-un de style Bose Wave Radio, seulement plus haute, avec de la place en bas pour que le caisson de basses puisse respirer, et un dock universel pour iPod en haut à côté d’une barre de sommeil. Comme le Wave Radio II, il y a une petite horloge numérique à l’avant, une radio AM/FM à l’intérieur, et la promesse de haut-parleurs blindés pour une interférence minimale avec la télévision ou l’écran d’ordinateur. Et, plus comme le Wave Music System, il y a une fente à l’avant pour insérer des disques compacts—mieux encore, le i765 lit également des DVD. L’entreprise inclut un port de sortie vidéo monté à l’arrière, à la fois du lecteur DVD et de l’iPod, via S-Video ou vidéo composite, tandis que la sortie audio du CD, de l’iPod ou de la radio AM/FM peut être réalisée via les haut-parleurs, un port aux-out, ou un port pour écouteurs. Tout est contrôlé via des boutons montés à l’avant, ou une télécommande complexe qui est incluse dans le paquet.

Le “crédit partiel” provient de la réalisation que bien que le i765 ait beaucoup à offrir, il ne fait pas tout bien—il est le plus fort sur l’audio, mais plus faible sur la vidéo, et moyen sur l’interface.

Pour commencer par ses points forts, il y a le double réveil, avec des réglages séparés qui vous permettent de choisir entre un ton, une station de radio, un CD, ou un iPod pour chaque alarme, qui peut être activée ou désactivée pour un seul moment ; il n’y a pas d’options toute la semaine, en semaine, ou le week-end ici. Il y a aussi deux ensembles de huit préréglages FM et un ensemble de huit préréglages AM, et nous avons généralement vraiment aimé la façon dont le i765 captait les stations locales. Les stations AM et FM sont toutes deux arrivées fortes, avec seulement un peu de statique dépendante de la localisation sur le cadran FM et une interférence similaire dépendante de la localisation sur le cadran AM ; l’audio des deux semblait plus grand et plus clair que les radios réveils iPod typiques, et le i765 accompagne le son avec des données textuelles RDS sur l’écran intégré uniquement texte de l’unité.

La qualité audio généralement impressionnante de Cambridge s’étend au dock pour iPod et à la lecture de CD, qui bénéficient à la fois d’un son “sortie de boîte” très agréable et de la possibilité d’être ajusté par l’utilisateur en basses, aigus, et “stéréo, mono, ou large” scène sonore. Étant donné que les haut-parleurs ne sont séparés que de 7,5”, cette dernière fonctionnalité ne fait pas une énorme différence, mais le réglage “large” offre un peu de spatialisation 3D factice comme celle offerte par des entreprises telles que Logitech dans les haut-parleurs de la série Pure-Fi. Nous comparerions le son du i765 à celui des meilleurs systèmes audio iPod à 200-300 $ que nous avons entendus, avec suffisamment de présence des basses pour satisfaire la plupart des auditeurs même sans ajustements, et la capacité de réellement bénéficier un peu des ajustements de l’utilisateur plutôt que de simplement les avoir là pour les apparences. Avec un réglage de “loudness” qui peut être activé ou désactivé pour augmenter les niveaux de basses à faible volume—une belle fonctionnalité qui aide le système à sonner riche même si vous ne montez pas le volume—le i765 a été manifestement conçu par des personnes qui connaissent les pièges courants des systèmes audio à trois haut-parleurs, ainsi que comment maximiser le son des haut-parleurs dans différentes conditions d’écoute courantes.

Comme d’autres docks pour haut-parleurs iPod physiquement petits, la principale limitation audio du i765 est sa capacité à monter en volume à des niveaux élevés.

La distorsion devient un problème à peu près au point où elle peut commencer à blesser les oreilles d’un auditeur à proximité, et augmente rapidement pour devenir désagréable à mesure que le volume monte dans la même direction. Pour la plupart des auditeurs, cela ne sera pas un problème, mais si vous cherchez quelque chose conçu pour remplir une grande pièce, ou si vous prévoyez d’utiliser le i765 avec une télévision de l’autre côté d’une chambre, optez pour un haut-parleur avec des pilotes plus grands plutôt que le i765 ; les haut-parleurs avant de 1,75” ne peuvent faire que tant de choses.

Le problème avec le i765 n’est pas tant l’audio que la vidéo : nous n’avons pas été particulièrement impressionnés par la performance du lecteur DVD, ou la fonctionnalité de sortie vidéo du dock pour iPod. Pour une unité à 500 $, la fonctionnalité DVD du i765 semble presque comme un ajout de dernière minute, manquant de la sortie propre et haute résolution que nous avons appris à attendre même des lecteurs DVD peu coûteux de nos jours ; la vidéo composite DVD souffrait de lignes d’interférence ondulées, et grâce à l’absence de fonctionnalité d’upscaling, elle semblait relativement douce sur nos téléviseurs. Fait intéressant, bien que Cambridge utilise la puce d’authentification iPod d’Apple, elle ne fonctionne que pour déclencher la sortie vidéo sur les modèles d’iPod, et non sur l’iPhone, bien que l’iPhone puisse servir de lecteur audio—en mode avion—sans aucun problème. Quoi qu’il en soit, la vidéo iPod avait l’air correcte ; elle était un peu plus précise directement à partir des câbles vidéo composite d’Apple que via le i765. Puisque vous payez une prime de 100 $ pour cette fonctionnalité vidéo par rapport au 745i sans vidéo de l’entreprise, nous avons l’impression que vous pourriez être mieux avec le système moins cher.

Du point de vue de l’interface, le i765 est correct, plutôt que génial ; la complexité est en grande partie à blâmer. Cambridge a empilé 22 boutons et un cadran sur le devant de l’unité, plus un bouton supplémentaire en haut, tandis que la télécommande a en fait 43 boutons, codés en différentes couleurs et étiquetés avec des icônes, des chiffres, et des phrases.