Critique : Casque antibruit Creative Aurvana X-Fi

S’il était considéré comme de la triche d’utiliser une puce de traitement audio pour améliorer la qualité sonore d’un accessoire iPod, Creative serait définitivement coupable : il a ajouté des puces d’amélioration audio X-Fi à plusieurs appareils, y compris le système de docking sans fil Xdock précédemment examiné. Mais ce n’est pas de la triche : des puces comme celles-ci sont apparues dans de nombreux systèmes de haut-parleurs iPod, y compris certains des plus populaires. Les tout nouveaux casques antibruit Aurvana X-Fi de Creative (300 $) sont intéressants en ce sens qu’ils apportent la même technologie—l’équivalent d’un simple égaliseur et spatialiseur—dans une paire de casques, et vous permettent d’activer et de désactiver les fonctionnalités.

Au cœur, l’Aurvana X-Fi a clairement été conçu pour être un concurrent des populaires casques antibruit QuietComfort 2 de Bose : Creative a opté pour des écouteurs circum-auriculaires de taille similaire, qui utilisent un rembourrage en mousse à mémoire intérieure très doux avec un style extérieur en plastique noir et argent très similaire, et inclut les mêmes accessoires, tels que des adaptateurs stéréo 1/4” et pour avion, un étui de transport semi-rigide, et des câbles. Ici, il y a un câble standard, ainsi qu’un câble d’extension de cinq pieds pour se connecter à votre iPhone.

Les deux casques sont également fonctionnellement assez similaires. Creative utilise ses coussins en mémoire et sa technologie d’échantillonnage de bruit pour filtrer 90 % du bruit ambiant promis, avec une force particulière pour limiter les grondements à basse fréquence et les sons de milieu de gamme. Avec une seule réserve—le fait que les écouteurs ne sont pas énormes, comme les PXC450 de Sennheiser, et peuvent fatiguer à cause de la pression et de l’humidité liées à l’isolation après une heure d’utilisation—nous avons trouvé que la réduction de bruit de l’Aurvana X-Fi était aussi bonne que celle des QuietComfort 2 de Bose et des PXC450, ce qui signifie assez efficace avec la plupart des bruits ambiants, mais comme annoncé, pas parfaite.

Les écouteurs QC2 de Bose sont un peu plus confortables que ceux-ci ; ses casques QC3 ne le sont pas.

La fonction d’annulation active du bruit peut être activée et désactivée par une combinaison de deux interrupteurs : un interrupteur marche-arrêt qui active toute son électronique alimentée par deux piles AAA, et un bouton marqué “NC”. L’Aurvana X-Fi se souvient si le bouton NC—et d’autres—avait été activé ou désactivé la dernière fois qu’il a été utilisé. À côté d’eux se trouve un simple bouton de volume pour permettre un contrôle du niveau sur le casque ; il est préférable de le garder tourné vers le haut, et de l’utiliser pour réduire le volume de sortie de l’iPod, plutôt que l’inverse.

Deux autres boutons sont ce qui aide à différencier le design de Creative de ceux de Bose et Sennheiser. Discuté dans notre critique du Xdock de la société, le Crystalizer X-Fi est un égaliseur intelligent qui améliore les aigus et les graves des chansons pour améliorer leur son, tout en lissant légèrement les bords sonores plus rugueux créés lors du processus de compression. Vous pouvez activer le Crystalizer avec ou sans activer l’annulation de bruit. Le troisième bouton, X-Fi CMSS-3D, est conçu pour créer un son surround virtuel à partir d’enregistrements plats. Il tente de séparer les voix des instruments et de les placer sur différentes parties d’une scène sonore, avec un succès très mitigé selon ce que vous écoutez. Comme avec le Xdock, nous avons trouvé que cette fonctionnalité n’était pas utile, surtout si elle consomme de la durée de vie de la batterie, mais certains utilisateurs pourraient apprécier de jouer avec.

Franchement, à une époque où de nombreuses entreprises créent de très bons casques antibruit à moitié prix de ceux de Bose à 300 $ pour le QuietComfort 2, le Crystalizer X-Fi est la seule fonctionnalité qui rend ces écouteurs au même prix intéressants.

Par défaut, sans aucune fonctionnalité X-Fi activée, les casques sonnent bien. Mais avec le Crystalizer activé, l’Aurvana sonne vraiment bien, avec des aigus encore meilleurs et des graves légèrement plus bas, plus contrôlés que ceux des Sennheiser considérablement plus chers, ainsi qu’un détail qui dépasse la série QuietComfort. Encore une fois, cela peut être considéré comme de la “triche”, car la fonctionnalité X-Fi vous permet de changer le son d’une manière que les autres casques ne le font pas, mais cela n’a pas vraiment d’importance : X-Fi vous donne la possibilité d’activer cet égaliseur sans nuire à la durée de vie de la batterie de l’iPod, ce que d’autres casques ne font pas.

Il y a quelques revers. Comme avec tous les casques antibruit que nous avons testés, il y a un léger sifflement dans l’audio que vous remarquerez pendant les silences dans les chansons—en supposant que vous ne soyez pas dans un avion ou ailleurs avec de fortes distractions ambiantes perçantes pour les écouteurs. Et le traitement audio ajoute une demande proportionnelle sur les propres batteries de l’Aurvana. Neuf heures d’autonomie sont promises avec tous les boutons activés utilisant les deux piles AAA, ce qui bien sûr est prolongé si vous désactivez certaines fonctionnalités ; vous obtiendrez près de 12 heures avec la fonctionnalité 3-D à utilité limitée désactivée, mais les autres fonctionnalités activées. Et vous pouvez utiliser les casques sans rien activé, même si les batteries sont mortes, et bénéficier tout de même des avantages de l’annulation passive du bruit grâce aux écouteurs bien ajustés.