Critique : Kit d'intégration auto Dension ICE-Link

Avantages : Fait exactement ce qui est annoncé et gère sa tâche avec aplomb. Réduit les distances perçues entre les destinations car vous vous éclatez avec style.

Inconvénients : Cher (quand vous ne comptez pas toutes les forces de l’unité). Peut nécessiter une installation personnalisée, ce qui peut vous coûter environ 100 $. Peut entraîner des violations de la circulation supplémentaires en raison de la tête qui bouge ou de la danse dans la voiture.

Audio iPod pur à travers les haut-parleurs de la voiture

Ahh, les merveilles de la technologie. Que vous soyez dans un avion, à la bibliothèque ou en promenant le chien, l’iPod permet à vos oreilles d’accéder facilement à l’ensemble de votre bibliothèque musicale avec quelques simples pressions sur les boutons.

À moins, bien sûr, que vous ne soyez dans votre voiture. C’est dommage que la plupart des automobiles et des iPods ne fonctionnent pas si bien ensemble, et certainement vous n’irez nulle part sans périphériques. Il y a eu des solutions créatives allant des émetteurs FM aux adaptateurs de cassette et aux ajouts d’entrée auxiliaire, chacune ayant ses conséquences - aucune d’entre elles, par exemple, ne fournit une qualité audio qui satisfait pleinement les véritables audiophiles.

L’un des nouveaux prétendants est l’ICE-Link de Dension, un appareil astucieux qui utilise les ports de changeur de CD pré-câblés dans la plupart des véhicules modernes pour brancher directement votre iPod dans le système audio de votre véhicule. Et nous pensons que l’ICE-Link est bien en retard.

Premières impressions

L’ICE-Link est expédié dans une boîte blanche anodine, incluant uniquement le matériel et un ensemble de instructions d’installation sans texte. C’est un appareil suffisamment élégant que Dension suppose soit que vous savez ce que vous faites en matière d’installation, soit que vous allez le faire installer par un professionnel (plus sur cela plus tard).

Comme l’explique le site Web de Dension, le contenu de l’appareil “varie d’un kit à l’autre”. Chaque commande d’ICE-Link est personnalisée par année, marque et modèle de véhicule, ainsi que par la version de votre iPod. Le kit livré fonctionnera donc, en théorie, avec le câblage préexistant trouvé dans votre voiture, ainsi qu’avec votre modèle spécifique d’iPod.

Autant dire que vous n’ouvrirez pas la boîte pour trouver quelque chose de simple et basique ; l’ICE-Link ressemble à quelque chose qui a été construit à partir de pièces qui traînaient auparavant chez Al & Ed’s Autosound. Cela ne veut pas dire que la chose n’est pas de la plus haute qualité - c’est absolument le cas. Mais cela a une légère impression d’avoir été assemblé à la main, bien que par des mains habiles et délicates qui savaient exactement ce qu’elles faisaient.

Peu importe quel véhicule vous spécifiez dans votre commande, vous recevrez quelque chose qui s’interface soit avec les ports de changeur de CD dans le coffre de votre véhicule, soit qui peut être installé dans une configuration derrière la radio. Si vous avez une question sur ce que vous allez recevoir, ou si vous avez une préférence, appelez le service d’assistance téléphonique ou par e-mail de Dension avant de commander.

La partie principale de chaque ICE-Link est un ensemble en plastique de la taille d’un cigare contenant un câble noir qui se termine par une prise spéciale et une électronique qui vous permet de connecter votre iPod avec un câble Firewire standard. La prise variera en fonction de votre type d’iPod, mais pour les iPods 3G, cette prise se branchera sur vos ports d’écouteurs et de télécommande en utilisant le même fil. C’est une interface très élégante, et cela rend l’utilisation de l’iPod très facile.

Correctement personnalisé la première fois

L’ICE-Link spécifique testé était pour un BMW X5 3.0 de 2002, un système délicat à brancher à la fois en raison du câblage unique et des composants audio DSP (traitement numérique du signal) qui nécessitent des conversions audio à effectuer par l’unité principale de la voiture.

Pourtant, Dension a correctement identifié les composants qui fonctionneraient avec mon système, en fonction de l’année, de la marque et du modèle de notre voiture de test. Bravo à leurs équipes de vente et de support.

Installation

L’installation sera l’étape du processus ICE-Link où votre expérience peut varier. Certaines autos faciliteront une installation plus que d’autres. Le X5 est une machine extrêmement grande, rendant une installation dans le coffre hors de question - suffisamment de câblage pour s’étendre du coffre à la cabine principale serait ridiculement coûteux, ainsi que peu pratique. Dension a conseillé une installation derrière la radio.

Cela a ses conséquences, rendant une installation professionnelle nécessaire. Le système audio de BMW est délicat et intégré de manière intensive avec l’ordinateur de bord. La plupart des propriétaires de voitures sensés seraient nerveux à l’idée de retirer leurs unités principales et systèmes informatiques pour installer des pièces de rechange, et donc une installation personnalisée coûteuse pourrait être votre seule option. C’était la nôtre.

Cela, encore une fois, est divulgué à l’avance sur leur site Web, et il est donc fortement recommandé de considérer toutes les options avant d’acheter l’appareil. Avez-vous les compétences pour faire une installation derrière le volant vous-même ? Ou, si vous installez l’appareil en utilisant la connexion du coffre, cela vous dérange-t-il d’avoir un fil courant de votre coffre à la cabine principale ? Ou, avez-vous de l’argent mis de côté pour une installation professionnelle, qui peut coûter plus de 100 dollars ? Assurez-vous de répondre à ces questions avant de faire un achat.

Performance

Une fois l’appareil installé dans votre machine, le plaisir commence. Un plaisir sérieux.

Nous avons fait réaliser une installation personnalisée de niveau professionnel par les ingénieux gars de Paris Audio à Beverly Hills. Leur installation derrière la radio a été terminée en moins d’une heure, avec des câbles passant par le cendrier de la voiture sans modifier le véhicule de quelque manière que ce soit. Le résultat est un fil qui court du cendrier à la cabine principale, avec la partie chargeur Firewire de l’ICE-Link velcroée au cendrier lui-même. (Le X5 a une petite porte d’accès pour le cendrier qui peut être fermée en toute sécurité avec les fils confortablement rangés à l’intérieur ou sortant librement.)

Connecter le fil principal de l’ICE-Link aux ports d’écouteurs et de télécommande de l’iPod est un jeu d’enfant, et ensuite il suffit de démarrer la voiture. C’est là que l’ICE-Link commence à prouver sa puissance : au tour de la clé, l’iPod s’allume et reprend la lecture de la chanson qui était en attente avant que vous ne montiez dans la voiture. Les utilisateurs d’adaptateurs auto Belkin prennent note : seul l’ICE-Link fonctionne comme le ferait votre changeur de CD, et il éteint même l’iPod lorsque la voiture est éteinte. Magie ? Pas vraiment : l’ICE-Link convertit simplement les macros que la voiture enverrait au changeur de CD vers votre iPod. Mais cela ressemble à de la magie.

Et il a encore plus de tours dans son sac en plastique :

Lorsque nous avons appuyé sur le bouton de saut en avant sur l’unité principale de notre voiture de test, l’iPod a sauté à la piste suivante. Appuyer sur le bouton de saut en arrière nous a permis d’entendre la chanson précédente. L’avance rapide a fonctionné exactement comme il se doit, tout comme le retour : nous avons entendu des extraits de la chanson alors que l’iPod parcourait chaque piste à grande vitesse. C’est si simple, mais vraiment un plaisir à voir.

Votre voiture a-t-elle une navigation montée sur le volant de votre système audio ? Si oui, vous êtes probablement en route pour un autre plaisir : cela a également fonctionné parfaitement dans notre unité de test. Sauter et rechercher des chansons depuis le volant est un vrai plaisir, et cela ne pourrait pas être mieux intégré. Changer le mode du système audio fonctionne exactement comme il se doit. Alternez entre l’ICE-Link, la radio AM/FM ou un lecteur CD intégré à votre guise, et tout fonctionnera parfaitement.

De plus, il convient de noter que le fait d’appuyer sur le volume haut/bas sur l’unité principale ou la télécommande du volant ajuste le volume du système audio de la voiture, et non de l’iPod. C’est important, afin que les utilisateurs puissent ajuster les deux volumes individuellement pour optimiser leurs niveaux d’écoute.

Performance : Chargement

Il n’y a pas grand-chose à dire sur la fonction de chargement, si ce n’est qu’elle fonctionne parfaitement. Faites passer un câble Firewire de l’iPod à l’ICE-Link et vous pouvez profiter de votre musique sans perte de batterie. (Oui, l’iPod peut être joué pendant qu’il se charge.)

Ou, éteignez la voiture avec l’iPod toujours branché sur l’entrée Firewire de l’ICE-Link. L’iPod s’éteindra, mais vous verrez le message “Chargement” sur l’écran de l’iPod. C’est extrêmement pratique : l’iPod peut se charger pendant que vous êtes loin de votre véhicule.

Cela soulève une question : l’ICE-Link va-t-il tuer la batterie de votre voiture ? D’après notre expérience, ce n’est pas le cas, mais c’est possible de la même manière qu’une seule ampoule laissée allumée dans la voiture toute la nuit pourrait le faire. Toute la documentation sur le site Web d’Apple indique que l’iPod cesse de se charger une fois que la batterie est pleine. Nous ne laisserions pas un iPod branché sur l’ICE-Link pendant que nous sommes en vacances pendant un mois, mais les batteries de notre voiture de test sont en vie et bien portantes à l’heure où nous écrivons ces lignes.

Performance : Qualité audio

La question la plus importante de toutes : Comment ça sonne ? En un mot : excellent.

Les audiophiles peuvent se plaindre que l’appareil utilise le port d’écouteurs pour sa sortie audio. Cela signifie que l’ICE-Link n’utilise pas la fonction “line out” de l’iPod pour garantir qu’un signal parfait provienne du port de dock de l’iPod. Pourtant, cela n’affecte pas la qualité audio qui sort de l’iPod à travers l’ICE-Link dans le système audio d’une voiture.

Comme avec les modulateurs FM et les adaptateurs de cassette, le volume de l’iPod doit être réglé entre 75 % et 90 % pour une performance optimale lors de l’utilisation de l’ICE-Link. Une fois le “point idéal” trouvé (ce qui est incroyablement facile, comparé à d’autres produits), vous profiterez des aigus et des graves de l’ensemble de votre collection musicale.

Nous avons testé l’appareil avec une variété de styles musicaux.