Critique : Logiciel d'enregistrement TV numérique Elgato Systems EyeTV 2

Avantages : Un logiciel Macintosh puissant mais élégamment simple qui fournit un annuaire TV semblable à TiVo, des fonctionnalités d’enregistrement, de pause/retour rapide/avance rapide en direct, ainsi qu’une fonction d’exportation vers iPod en un clic ou cochée. Facile à installer et à un prix raisonnable pour un achat autonome.

Inconvénients : L’enregistrement initial n’est pas dans un format prêt pour iPod, et le processus d’exportation vers iPod peut consommer un temps supplémentaire considérable. Pas de fonction d’élimination automatique des publicités. Nécessite un appareil d’encodage matériel qui augmente considérablement le coût total d’achat, mais qui n’est pas pleinement exploité lors du processus de conversion pour iPod.

Lors de l’Expo Macworld début janvier 2006, Elgato Systems a dévoilé EyeTV 2 (79 $, prix d’introduction 49 $), la deuxième version de son logiciel d’enregistrement télévisé pour ordinateurs Macintosh. Nous avons été suffisamment impressionnés par le logiciel pour remettre à Elgato l’un de nos prix Best of Show, et maintenant nous avons eu l’occasion de donner au programme un examen plus approfondi. Le 23 juin 2006, après avoir eu l’opportunité d’évaluer plusieurs options concurrentes dans cette catégorie, nous avons ajouté une note B à ce programme précédemment non noté.

Le Problème : Vidéos prêtes pour iPod coûteuses

Le plus grand problème avec les iPods prêts pour la vidéo d’Apple aujourd’hui est le contenu : à moins que vous ne soyez prêt à payer 2 $ par épisode de TV, sketch de Saturday Night Live ou vidéo musicale au magasin de musique iTunes, il n’est pas facile d’apporter des programmes TV ou des films sur ces appareils. Et si vous payez pour des téléchargements, les chiffres commenceront rapidement à s’accumuler. À 2 $ par sketch, les utilisateurs de VCR et de TiVos économisent plus de 20 $ chaque fois qu’ils enregistrent un épisode de SNL, diffusé gratuitement sur les ondes publiques. De telles considérations financières nous ont amenés à poser cette question : votre argent est-il mieux dépensé en plusieurs téléchargements à 2 $ ou en une solution d’enregistrement télévisé à 50-350 $ ?

En ce moment, notre sentiment est que les deux alternatives ont leurs avantages - les téléchargements sont particulièrement excellents pour les émissions qui ne sont plus à l’antenne, et ils sont généralement sans publicité et pratiques. Bien sûr, ils ont le potentiel d’être encore meilleurs et moins chers. Il n’y a également aucun doute que les enregistreurs vidéo vont être moins chers à long terme, et les options d’aujourd’hui offrent aux utilisateurs la perspective d’une vidéo de meilleure qualité, ainsi que moins de « temps de transfert ». Une fois l’enregistrement terminé, vous l’avez sans avoir à attendre que l’épisode d’aujourd’hui soit publié en ligne demain, ou téléchargé. Mais la plupart des enregistreurs ne facilitent pas la création de fichiers vidéo prêts pour iPod, et ils ne font pas uniformément un bon travail d’enregistrement ou d’élimination des publicités comme ils pourraient le faire.

Le Concept EyeTV : Logiciel et Matériel

L’EyeTV d’Elgato - une combinaison de logiciel et de matériel - élimine certaines des difficultés généralement associées à la création de vidéos prêtes pour iPod. Comme un certain nombre d’autres logiciels sur le marché, y compris le programme Windows populaire SageTV, le programme EyeTV 2 fournit une lecture TV en direct semblable à TiVo, des fonctionnalités de pause et de retour en arrière, un guide complet des chaînes avec des balises textuelles par émission, et un système de planification des enregistrements.

Vous pouvez acheter le logiciel séparément aux prix spécifiés ci-dessus, ou l’obtenir avec l’achat d’une boîte d’encodage matériel. Les boîtes disposent d’encodeurs MPEG-2 et MPEG-4 en temps réel, le premier format étant idéal pour enregistrer vos propres DVD, le second étant présumément supérieur pour les iPods et autres appareils compatibles MPEG-4.

L’enregistreur TV en définition standard s’appelle EyeTV 200 (329 $), vendu moins cher (199 $) si vous êtes prêt à prendre une unité reconditionnée. Lorsqu’il est connecté à votre antenne TV domestique existante, à votre ligne de câble ou à votre appareil de sortie composite/S-Video, il peut enregistrer des diffusions TV hertziennes ou par câble à une résolution égale ou inférieure à celle des DVD. Une version haute définition appelée EyeTV 500 se vend 349 $, avec la même offre pour une unité reconditionnée, enregistrant une vidéo de meilleure qualité que celle des DVD qui peut être réduite pour la gravure de DVD ou la visualisation portable.

Connecter l’un ou l’autre enregistreur à votre Mac ne pourrait pas être plus facile. Un câble FireWire inclus relie les deux appareils ; aucune alimentation séparée n’est requise. Un deuxième port FireWire à l’arrière de chaque unité sert de passage pour d’autres appareils que vous pourriez avoir, tandis qu’un port de câble coaxial vous permet de connecter votre câble TV standard ou haute définition à l’arrière. Cela n’est un problème que si vous devez que votre Mac soit près de votre antenne ou d’une autre ligne de câble. Le modèle EyeTV 200 comprend également des entrées vidéo pour enregistrer à partir d’une caméra vidéo ou d’un lecteur DVD ; l’EyeTV 500 ne le fait pas.

Les deux modèles sont livrés avec une télécommande assortie qui gère les fonctionnalités de réglage TV et d’enregistrement. Comme nous nous préoccupons principalement du logiciel EyeTV 2 en ce qui concerne les iPods, nous n’entrerons pas dans plus de détails sur les boîtes matérielles EyeTV ou la télécommande, mais il convient de noter que le logiciel fonctionne également avec le matériel d’enregistrement TV d’autres entreprises.

Utiliser EyeTV 2 pour créer des vidéos prêtes pour iPod

La fenêtre principale d’EyeTV 2 utilise une interface propre qui est généralement similaire à celle d’iTunes d’Apple. Un panneau Catégories à gauche donne accès aux quatre principales listes du logiciel - Enregistrements déjà terminés, vos horaires d’enregistrement programmés, un annuaire complet des Chaînes, et un Guide de Programme semblable à un Guide TV. Des boutons simples en haut de la fenêtre vous permettent de lire n’importe quel enregistrement, de le graver sur un disque en utilisant le logiciel populaire Toast de Roxio, ou de le convertir au format iPod - à condition qu’il n’ait pas déjà été converti. Une fenêtre flottante séparée affiche la chaîne actuellement réglée par votre appareil matériel, qui peut être redimensionnée en tailles petites ou plein écran.

Le panneau de droite contient des détails sur les enregistrements que vous avez sauvegardés ou que vous prévoyez de faire, y compris le nom du programme, le titre de l’épisode, et toute description fournie par le Guide de Programme. TitanTV est le service de guide par défaut d’EyeTV2, fourni gratuitement à l’utilisateur ; comme le suggère cette photo, les descriptions varient considérablement en détail d’une émission à l’autre.

Vous pouvez utiliser la télécommande - ou une version à l’écran - pour changer de chaîne et contrôler les fonctionnalités de lecture/pause/retour rapide/avance rapide.

Des informations simples sur le programme sont fournies sur l’écran de visualisation d’EyeTV.

Les fonctionnalités les plus puissantes d’EyeTV 2 sont les options d’enregistrement qui imitent TiVo : vous pouvez appeler ce guide de programme et vérifier les listes de toutes vos chaînes locales. Sélectionner l’une des listes fera apparaître une page spécifique à ce programme.

Cliquer sur le bouton « Ajouter un Horaire » ajoutera le programme que vous sélectionnez au menu des Horaires. Une fois ajouté, vous pouvez modifier les détails dans un menu Éditer, montré ci-dessous.

En plus de rendre l’enregistrement récurrent - des épisodes hebdomadaires de People’s Court, par exemple - vous remarquerez qu’il y a un bouton Exporter vers iPod en bas de la fenêtre d’informations sur l’horaire. Les propriétaires d’iPod voudront sans aucun doute cocher cette case, ce qui commencera le processus d’exportation immédiatement après la fin de l’enregistrement.

Si vous n’avez pas coché cette case, vous devrez convertir manuellement la vidéo après qu’elle ait fini d’enregistrer. Dans la catégorie Enregistrements, vous cliquerez sur l’icône iPod en haut de l’écran - une seule pression sur un bouton - et une barre de temps d’exportation (soulignée par nous) apparaîtra.

Le Bon et le Mauvais d’EyeTV 2

Les images ci-dessus expliquent à peu près la simplicité et l’attrait du logiciel - choisissez une émission, planifiez un enregistrement, cliquez sur le bouton iPod, et c’est fait. Si l’ordinateur est en veille (pas éteint) lorsque l’enregistrement est censé commencer, EyeTV 2 le réveillera pour commencer l’enregistrement. Tout cela fonctionne très bien, et selon les normes d’enregistrement informatisées - même en comparaison avec le programme PC mentionné ci-dessus SageTV - le programme d’Elgato simplifie sérieusement le processus de transfert « TV vers iPod », la raison pour laquelle nous l’avons choisi comme gagnant du Best of Show en janvier. Il n’y a pas d’autre programme que nous avons vu qui gère l’ensemble du processus de bout en bout aussi facilement que celui-ci, et des alternatives convaincantes (comme l’outil de conversion TiVoToGo de TiVo pour iPod) n’ont pas encore été publiées, ce qui en fait une bonne solution pour les personnes qui ont besoin de quelque chose de bon aujourd’hui. De plus, grâce au support pour l’enregistrement HDTV et à plusieurs normes de compression, les vidéos enregistrées par le logiciel EyeTV 2 ont le potentiel d’avoir un aspect considérablement meilleur que celles enregistrées par les appareils semblables à TiVo d’aujourd’hui, ainsi que les vidéos téléchargées depuis le magasin de musique iTunes.

Mais le processus d’Elgato n’est malheureusement pas aussi simple ou rapide qu’il pourrait l’être. Il n’y a pas de fonction de saut automatique des publicités ; vous devrez les éditer vous-même après l’enregistrement en utilisant un simple outil d’édition intégré (mais pas particulièrement évident), ce qui a été souligné par l’un de nos lecteurs. Et il s’avère que la fonction Exporter vers iPod d’EyeTV est essentiellement l’équivalent de l’exécution de l’utilitaire de conversion de QuickTime Pro ou d’iTunes sur un fichier vidéo, qui utilise le processeur de votre ordinateur pour réencoder l’ensemble du clip TV enregistré une seconde fois pour la visualisation sur iPod. Cela ne devrait pas décevoir les passionnés de HDTV, qui ne voudraient que rarement avoir des clips prêts pour iPod de basse résolution comme leurs seules copies d’émissions TV, ou ceux qui cherchent uniquement à créer des DVD de leurs enregistrements en définition standard ; EyeTV répond bien à leurs besoins. Mais les amateurs de vidéos iPod hardcore penseront autrement.