Critique : Elgato Systems EyeTV 3

Le logiciel de lecture et d’enregistrement de télévision EyeTV d’Elgato Systems pour les ordinateurs Macintosh est un favori des éditeurs d’iLounge depuis des années, et avec la sortie de janvier d’EyeTV 3 — désormais inclus avec le matériel de marque EyeTV de la société, vendu séparément pour 80 $, et réduit à 40 $ pour les utilisateurs en mise à niveau — le package n’a fait que s’améliorer avec le temps. Plutôt qu’une critique traditionnelle du logiciel, qui a reçu notre prix Best of Show 2008, cet article se concentre uniquement sur les nouvelles fonctionnalités spécifiques à l’iPod et à l’iPhone de la nouvelle version, et n’attribue pas de note au produit dans son ensemble.

À ce stade, l’attrait des produits d’enregistrement vidéo numérique tels qu’EyeTV est tout simplement énorme. Plutôt que de vous obliger à payer 2 $ ou plus par téléchargement vidéo de l’iTunes Store, EyeTV fournit une alternative logicielle complète pour vous permettre de regarder, d’enregistrer, d’éditer et de convertir tout ce qui passe à la télévision dans un format que vous pouvez regarder sur votre Mac ou sur d’autres appareils Apple portables. Le composant matériel, tel que la petite boîte de tuner EyeTV 250 Plus ou la clé USB EyeTV Hybrid, se connecte à votre port USB et à un câble coaxial de votre antenne, de votre câble ou de votre fournisseur de satellite, communique avec le logiciel EyeTV et un guide de chaînes et de programmes gratuit basé sur Internet, et vous êtes prêt — ensemble, ces parties offrent une planification avancée, un réglage clair des signaux analogiques ou numériques, et les fonctionnalités de fond nécessaires pour créer des enregistrements de télévision au format iPod et iPhone. Grâce aux accords d’Elgato avec des fournisseurs de programmes tels que TitanTV, il n’y a pas non plus de frais récurrents pour les informations de programme.

Ce qui est formidable avec EyeTV, c’est l’incroyable portée et la fonctionnalité généralement intelligente et intuitive du logiciel : ce que vous obtenez ici est désormais officiellement bien au-delà de ce que TiVo et ses nombreux concurrents moins importants offrent dans les enregistreurs vidéo numériques d’aujourd’hui. Vous obtenez toujours un guide de programmes, ici avec une semaine de données de programmation pour que vous puissiez planifier vos enregistrements à l’avance, et la possibilité de passer rapidement à n’importe quelle date et heure sur la grille. Enregistrer n’importe quel programme nécessite un seul clic, et grâce aux nouvelles fonctionnalités d’EyeTV, telles que plusieurs guides intelligents créés par l’utilisateur qui parcourent l’ensemble du calendrier pour des phrases de votre choix, peu importe où elles apparaissent dans le titre ou les mots-clés, le nom de la chaîne, ou de nombreux autres champs potentiels, EyeTV 3 devient une solution d’enregistrement encore plus puissante.

Comme TiVo, il prend également en charge les enregistrements de style saison automatiquement programmés de vos émissions préférées, avec des options quotidiennes, hebdomadaires, de week-end et semi-personnalisées. Une grande partie de l’attrait du logiciel est qu’il gère presque tout sans nécessiter d’ajustement utilisateur étendu ; il fait généralement ce qu’il fait de la bonne manière par défaut, et fournit des options uniquement si vous souhaitez apporter des modifications.

Comparé aux systèmes TiVo, qui ont tendance à être un peu lents même lorsque vous naviguez dans leurs menus, le logiciel d’Elgato est rapide, réactif et presque complètement en arrière-plan pendant que vous faites d’autres choses avec votre ordinateur.

À moins que vous ne soyez sur une machine plus ancienne, vous constaterez que passer d’une fonctionnalité à l’autre dans le logiciel est étonnamment rapide ; le matériel d’Elgato comprend également une télécommande infrarouge pour vous éviter d’utiliser la souris ou le clavier pour accéder aux options courantes. Si vous souhaitez garder EyeTV en mode plein écran et utiliser votre ordinateur comme une télévision et un DVR puissants dédiés, vous pouvez ; sinon, vous pouvez naviguer sur Internet, écouter de la musique et garder EyeTV en train de faire ce qu’il fait, tout en même temps. Notre plus grande plainte concernant EyeTV 3 n’est pas de la faute d’Elgato : nous souhaiterions simplement qu’il existe un Mac super économique semblable à l’Apple TV qui pourrait être dédié à ses fonctionnalités tout le temps.

Les grandes différences générales entre EyeTV et un DVR dédié tel qu’un TiVo sont les suivantes : EyeTV vous permet d’éditer vos enregistrements. Vous pouvez configurer le logiciel pour convertir automatiquement les fichiers au format H.264 640×480, ou dans des versions de taille inférieure, prêtes pour l’iPod/iPhone, une fois qu’ils ont été initialement enregistrés en MPEG-2 compatible DVD. Et maintenant, grâce à une nouvelle fonctionnalité étonnamment intuitive et simple, vous pouvez en fait visualiser les fichiers au format iPod/iPhone sans fil depuis le disque dur de votre ordinateur sans même les transférer en utilisant iTunes. Cette fonctionnalité a fonctionné exactement comme prévu lors de nos tests, permettant une visualisation soit en mode standard de qualité inférieure pour téléphone portable, soit dans un format supérieur, prêt pour iPhone/iPod touch. Elgato configure simplement le logiciel comme un serveur web pour vous permettre de regarder les fichiers depuis une interface web au design attrayant qui est incroyablement facile à utiliser sur un appareil mobile.

Une autre fonctionnalité conçue pour les utilisateurs d’iPod est quelque peu moins époustouflante qu’il n’y paraît. Elgato a noté qu’EyeTV 3 peut aider les utilisateurs d’iPod à enregistrer rapidement des vidéos analogiques non télévisées telles que la sortie d’un magnétoscope ou d’une caméra directement dans un format prêt pour l’iPod, à condition que le matériel EyeTV — comme EyeTV 250 ou 250 Plus — dispose des entrées composite ou S-Video requises pour cela. Il s’avère que cette fonctionnalité est un peu plus qu’un assistant qui vous montre comment connecter les câbles vidéo et audio au matériel EyeTV, offre un aperçu de la vidéo et de l’audio actuellement en cours de lecture, vous donne la possibilité de titrer l’enregistrement, et vous permet soit de l’arrêter automatiquement via un minuteur, soit manuellement une fois qu’il a commencé.

La fonctionnalité fonctionne exactement comme prévu, sauf que le fichier créé est en MPEG-2, et doit encore être converti en une forme optimisée pour l’iPod ; l’optimisation de la source ne fait pas partie de l’équation.

Malheureusement, il y avait quelques problèmes avec le logiciel qui ont nui à notre expérience globale. Elgato a ajouté le support pour le décodage de câble numérique Clear QAM non crypté, permettant aux utilisateurs de recevoir et de regarder des chaînes de câble standard et haute définition sans matériel supplémentaire — à condition que cela soit inclus dans votre forfait câble actuel. Le composant de réglage de Clear QAM a parfaitement fonctionné lors de nos tests, et avait l’air fantastique — EyeTV 3 ajuste même automatiquement la fenêtre à chaque changement de chaîne pour vous donner la bonne résolution et le bon rapport d’aspect, utile pour rendre les chaînes haute définition plus semblables à la HD. Mais le guide de programmes a échoué à plusieurs reprises à télécharger la liste des chaînes de câble numérique, peu importe ce que nous avons essayé, laissant l’entrée manuelle des chaînes — et les problèmes de programmation potentiels — comme notre seule option. Nous n’avons pas pu pour le moins comprendre comment résoudre ce problème, malgré plusieurs tentatives différentes, et avons également rencontré quelques petits problèmes au départ pour que le guide de programmes gère notre liste de câbles standard. Ces problèmes ont été aggravés par de longues suspensions apparentes dans la connexion TitanTV/Eye TV, qui ont duré beaucoup plus longtemps que nécessaire pour déterminer si les données du guide étaient ou non disponibles pour être téléchargées. Des corrections au gestionnaire de guide de programmes du système amélioreraient vraiment cela.

L’édition, une fonctionnalité qui distingue radicalement le logiciel EyeTV de TiVo et d’autres appareils qui enregistrent simplement des programmes sans vous permettre de les couper, a l’air géniale dans EyeTV 3 — il y a une chronologie propre des parties de la vidéo, et l’option d’utiliser une fonctionnalité de réglage fin pour éditer en quelques secondes plutôt qu’en quelques minutes — mais l’utilisation de l’outil n’est pas du tout aussi intuitive qu’elle devrait l’être. Le processus de marquage et de découpage du contenu d’une émission précédente, d’une émission ultérieure et du contenu d’une émission en cours devrait être aussi simple que de placer des marqueurs clairement étiquetés sur une chronologie et d’appuyer sur un bouton de découpage, mais ce n’est pas le cas, et le système d’aide d’EyeTV n’éclaire pas non plus la fonctionnalité.

Il y a aussi le problème de la vitesse d’exportation du système pour iPod/iPhone.