Critique : Comparaison des adaptateurs de cassette automne 2005

Il y a quelques semaines, nous avons publié une comparaison en deux parties de transmetteurs FM concurrents commercialisés pour les utilisateurs d’iPod, et maintenant que Griffin a sorti son SmartDeck tant attendu, nous voulions créer un récapitulatif équivalent de nos opinions sur divers adaptateurs de cassette. Si vous n’êtes pas familier avec nos commentaires précédents sur les adaptateurs de cassette, voici un bref résumé.

Les adaptateurs de cassette sont aujourd’hui le deuxième meilleur moyen de connecter un iPod à une voiture. Pour simplifier à l’extrême un sujet complexe, si vous pouviez connecter un fil directement de votre iPod aux haut-parleurs de votre voiture, vous vous attendriez à entendre une reproduction de qualité pristine du son de votre iPod – aussi bonne que ce que vos haut-parleurs peuvent produire. Mais dans la plupart des voitures sur les routes aujourd’hui, une connexion directe “line in” (ou son approximation la plus proche dans le monde réel) n’est soit pas une option, soit coûteuse. Donc, les gens utilisent des alternatives – des adaptateurs de cassette ou des transmetteurs FM – pour transmettre leur musique des iPods aux autoradios. Les transmetteurs FM ont presque universellement un rapport signal/bruit plus élevé que de bons adaptateurs de cassette, mais ils peuvent être la seule option pour les personnes dont les voitures n’ont pas de lecteurs de cassette.

Les adaptateurs de cassette sont faciles à installer. Chaque adaptateur fonctionne de la même manière générale. Un dispositif en plastique en forme de cassette est inséré dans le lecteur de cassette de votre voiture, puis connecté à la prise casque de l’iPod. Mettez le stéréo de votre voiture en mode cassette, et appuyez sur play sur votre iPod. Ajustez le volume de l’iPod pour qu’il ne sonne pas déformé, puis faites de même avec les haut-parleurs de votre voiture. C’est tout ce qu’il faut.

Les adaptateurs de cassette sont l’option audio automobile la moins chère disponible. La meilleure offre que vous trouverez sur un bon adaptateur de cassette sera de 10 dollars ou moins, l’adaptateur le plus cher se vendant pour moins de 30 dollars. Les transmetteurs FM se vendent entre 15 et 80 dollars, et les installations line-in coûtent généralement 150 dollars ou plus. En raison de leurs prix bas et de leur qualité raisonnablement élevée, nous recommandons toujours les adaptateurs de cassette plutôt que les transmetteurs FM si vous avez le choix.

Nous n’avons jamais noté d’adaptateur de cassette plus haut que B+. Cela peut sembler sévère, mais nous n’avons pas encore trouvé d’adaptateur de cassette qui nous ait vraiment enthousiasmés – le marqueur de nos notes A.

Cela ne signifie pas que l’adaptateur Sony CPA-9C le mieux noté (B+) est pire qu’un transmetteur FM noté A- – cela signifie simplement qu’il n’y a pas encore eu de produit révolutionnaire dans la catégorie des cassettes. Nous nous attendons à ce que des dispositifs innovants tels que le SmartDeck de deuxième génération de Griffin aient une meilleure chance de franchir le seuil de B+ que tout ce que nous avons vu, mais cela ne s’est pas encore produit.

Comment les adaptateurs de cassette diffèrent-ils les uns des autres ? Nos quatre critères clés sont le niveau de bruit de base, la qualité sonore, les bruits de grincement mécanique et la fiabilité. La plupart des adaptateurs que nous avons testés sont très similaires les uns aux autres en termes de qualité sonore et de fiabilité – seuls trois se démarquent vraiment des autres. Mais ils varient considérablement en niveau de bruit de base et en produisant différents bruits de grincement mécanique dans un lecteur de cassette.

“Niveau de bruit de base” est la quantité de bruit que nous avons entendue provenant de l’adaptateur lorsque l’iPod est silencieux. Idéalement, la quantité serait nulle, mais le mieux que nous avons entendu est “faible”, avec d’autres dans les plages “moyenne” et “élevée”. Les bruits de grincement mécanique sont les sons que nous avons entendus provenant de l’intérieur du lecteur de cassette. Idéalement, il ne devrait y avoir aucun bruit, mais encore une fois, nous avons entendu des variations de faible à élevé, comme indiqué ci-dessous.

Adaptateur de cassette CD/MD Sony CPA-9C avec tête à ressort auto-ajustable (14,99 $) : Évalué dans nos précédents guides d’achat, l’option de Sony reste notre meilleur choix dans cette catégorie grâce à sa grande longévité, son faible niveau de bruit de base et ses faibles bruits de grincement mécanique. En dehors du fait que le rapport signal/bruit ici est relativement élevé, l’audio du CPA-9C sonne très similaire à la majorité de ses concurrents. Mais un shopping agressif peut le localiser pour 10 $ ou moins. B+

Adaptateur de cassette Monster iCarPlay (19,95 $) : En performance, l’adaptateur de cassette iCarPlay de Monster est pratiquement indistinguable du CPA-9C moins cher, vantant le même mécanisme de tête de cassette à ressort et le même faible niveau de bruit de base et de bruits de grincement mécanique.

Malgré son cordon de port casque plaqué or, que le CPA-9C n’a pas, il n’y a rien d’autre de spécial dans son son. Son corps gris et son câble noir peuvent mieux ou moins bien s’accorder avec l’intérieur de votre voiture que le corps plus sombre du CPA-9C, mais en termes de prix, Sony a l’avantage. B

Adaptateur de cassette Coby CA-747 à double position CD/MD/MP3 (9,95 $) : C’est l’adaptateur de cassette “je l’ai trouvé dans un magasin d’électronique et je l’ai acheté parce qu’il était moins cher que le Sony” par excellence ; il est souvent vendu pour aussi peu que 5 $, et ne vaut pas ce prix. En plus d’un niveau de bruit de base moyen et d’un niveau élevé de bruit de grincement mécanique, les unités Coby que nous avons testées ont eu des problèmes et se sont cassées plus rapidement que les concurrents. La seule caractéristique redeemante est un câble audio détachable et extensible qui peut être positionné pour différents types de lecteurs de cassette – à moins que vous n’en ayez besoin, évitez le Coby. Nous considérons cela comme une option de dernier recours que nous ne recommanderions jamais à nos lecteurs. D

Adaptateur de cassette intelligent Griffin SmartDeck pour iPod (29,99 $) : C’est le seul adaptateur de cassette qui se démarque du lot en termes de fonctionnalités – avec le bon autoradio et le bon iPod, il vous permettra de contrôler l’iPod à l’aide des boutons de l’autoradio. Notre critique complète discute des fonctionnalités de contrôle en détail, mais vous voudrez tester le SmartDeck avec votre voiture et votre iPod pour voir si les fonctionnalités fonctionnent comme vous vous y attendez. Si c’est le cas, vous l’apprécierez plus que la note B+ que nous lui avons attribuée, mais sinon, vous serez mieux avec le CPA-9C moins cher, qui sonne pratiquement identique en niveau de bruit, qualité audio et sons mécaniques. Notez également que le SmartDeck tel qu’il est actuellement vendu n’est pas compatible avec l’iPod nano, l’iPod shuffle ou les iPods originaux (1G/2G), bien qu’une version prête pour nano soit actuellement en cours de développement. B+

Adaptateur de cassette mobile Belkin (19,99 $) : Belkin peut vendre plus d’un adaptateur de cassette, mais celui que nous avons testé (fourni avec TuneBase pour iPod shuffle) n’était pas impressionnant.