Critique : Fanny Wang Over Ear Wangs

Lorsque Fanny Wang a annoncé ses On Ear Wangs à la fin de l’année dernière, il ne faisait aucun doute que la division des casques de Hard Candy Cases tirait la queue d’un tigre : les Wangs étaient manifestement inspirés par les casques Beats by Dre de Monster, et le développeur a ouvertement fait des comparaisons directes entre les modèles, se retrouvant ainsi dans un procès désagréable l’accusant d’avoir copié les produits et l’emballage des Beats. Après que les entreprises aient réglé le procès le mois dernier, Fanny Wang a enfin expédié un modèle plus grand et plus cher appelé Over Ear Wangs (250 $, alias 2001/Over Ear DJ) — un rival du casque phare de Monster, le Beats Studio à 350 $. Tout comme leurs prédécesseurs On Ear, les Over Ear Wangs offrent une expérience très similaire à celle de Monster pour les utilisateurs prêts à échanger un peu de style, de fonctionnalité et de qualité sonore contre un prix nettement inférieur.

S’il y a une grande façon dont les Over Ear Wangs sont inférieurs aux Beats Studio, c’est en termes d’esthétique : le design de Fanny Wang définit pratiquement la phrase “Beats à bas prix”, surprenamment en baisse par rapport même aux On Ear Wangs en classe. Maintenant fabriqués en plastique mat plutôt qu’en plastique brillant, les Over Ear Wangs continuent d’utiliser un coussin de bandeau en caoutchouc épais sans le faux cuir ou la mousse trouvés dans les Beats Studio ; ces deux changements font que les Wangs semblent et se sentent quelque peu bon marché. Le branding cette fois a également été excessif, avec de grandes phrases Fanny Wang et “DJ avec Bass Boost” encré sur le devant et l’arrière des grands écouteurs circulaires, avec des logos Fanny Wang supplémentaires à l’intérieur de chaque écouteur, ainsi que sur chacune des deux charnières métalliques pliantes au-dessus d’eux. Si tout cela ne suffisait pas, un interrupteur à trois positions (“off/on/bass”) brille en bleu ou vert vif dans les deux dernières positions, utilisant deux piles AAA trouvées dans l’écouteur gauche. Bien que Fanny Wang propose les Over Ear Wangs dans quatre schémas de couleurs — noir/rouge, noir/blanc, blanc/blanc et blanc/rouge — toutes les touches mentionnées ci-dessus se combinent pour les faire paraître quelque peu de mauvais goût, peut-être un mouvement légal pour réduire davantage la confusion avec les Beats Studio sous tous les angles. Si tel était l’objectif, Fanny Wang peut le considérer comme accompli : Monster gagne maintenant de loin en termes d’apparence.

Cela dit, les Over Ear Wangs réussissent à sous-coter les Beats Studio d’autres manières.

Contrairement à Monster, qui a inclus des câbles audio à bouton unique et sans télécommande avec les Beats Studio, Fanny Wang inclut un seul câble beaucoup plus robuste dans ce package ; ici, vous obtenez une télécommande à trois boutons complète et une capsule microphone suspendue à son écouteur gauche, plus un répartiteur audio DuoJack en ligne à quelques pouces du bas du câble, vous permettant de brancher deux paires de casques sur le même iPod, iPhone ou iPad. Comme Monster, Fanny Wang inclut également des adaptateurs de prise casque de 1/8” et d’avion, un ensemble de démarrage de piles AAA jumelées, et un étui de transport semi-rigide zippé avec un crochet de mousqueton. Tout ce que vous perdez par rapport aux Beats Studio est le chiffon de nettoyage en tissu inutile et le deuxième câble de casque, dont la plupart des utilisateurs ne se soucieront pas du tout, surtout compte tenu de la fonctionnalité supérieure de cette télécommande et du design soigné de l’étui de transport.

Un autre avantage des Over Ear Wangs par rapport aux Beats Studio est leur capacité à fonctionner même sans alimentation par batterie — lorsque les casques de Monster manquent de jus, ils se taisent jusqu’à ce que vous remplaciez leurs piles AAA. Bien que la qualité audio et les niveaux de volume soient tous deux compromis dans le design de Fanny Wang, vous pouvez toujours continuer à entendre de la musique à travers eux, et vous pouvez restaurer la plupart de leur son en augmentant votre iPod, iPhone ou iPad plus près de la marque de 75 % sur leurs compteurs de volume. Tout comme avec les Beats Studio, activer l’alimentation vous permet de réduire le volume de l’iDevice à 50 % ou moins, introduisant un léger bruit statique provenant de l’amplification dans le signal audio. Il convient de mentionner que cette fonctionnalité est une différenciation significative par rapport aux On Ear Wangs de Fanny Wang, qui, comme la plupart des casques, ne nécessitent aucune alimentation par batterie pour fonctionner à leur meilleur.

La seule bizarrerie majeure avec les Over Ear Wangs est le résultat de l’interrupteur d’alimentation à trois positions, qui pour une raison quelconque offre des positions “on” et “bass” séparées. Fanny Wang explique cela comme étant un “Bass Boost sélectionnable” pour permettre aux utilisateurs d’avoir le choix entre un son équilibré ou déformé, mais la position standard “on” sonne si peu impressionnante qu’il est difficile d’imaginer que quiconque veuille l’écouter — la position “bass” n’est pas tant un boost qu’un “on” qui enlève la chaleur et l’équilibre que les auditeurs s’attendraient naturellement d’un casque comme celui-ci. Une autre façon de le dire est que le réglage “boosté” est le seul que nous considérerions comme un véritable rival aux Beats Studio ; sans ce réglage, personne ne considérerait jamais ces casques comme dignes d’être achetés à n’importe quel prix.

Comment les Over Ear Wangs en position “bass” se comparent-ils soniquement aux Beats Studio ? Plutôt bien, bien que l’expérience auditive soit un peu différente pour plusieurs raisons.

Tout d’abord, les cups circulaires des Over Ear Wangs se sentaient un peu moins ajustés et confortables sur nos oreilles que les Beats Studios en forme ovale ; deuxièmement, ils manquent du matériel d’annulation active du bruit de Monster ; et troisièmement, ils devaient être augmentés juste un peu plus pour que leurs niveaux de volume sonnent équivalents. Mais en mettant de côté ces choses relativement mineures, ils sont assez similaires, avec des présentations axées sur les médiums et les basses qui sont conçues pour sonner chaudes et captivantes, remplissant vos oreilles des rythmes et de la musique de fond des chansons tandis que les voix émergent au-dessus d’eux. Les aigus apparaissent uniquement lorsque cela est nécessaire pour les notes aiguës et la percussion à haute fréquence ; il n’y a rien de clinique dans la façon dont l’un ou l’autre de ces casques sonne.

Cela ne veut pas dire qu’ils sont identiques l’un à l’autre. Si nous devions donner un avantage à un modèle par rapport à l’autre, nous choisirions les Beats Studio, qui ont tendance à rendre les mêmes chansons avec une profondeur ajoutée qui sonne un peu plus réaliste, mais cette différence n’est ni profonde ni digne d’une différence de prix de 100 $. Les deux casques sont conçus pour inonder votre tête de musique, et les deux réussissent, bien que la scène de Monster semble juste un peu plus naturelle. D’autre part, la performance du microphone des rivaux était si proche de l’identique que nos appelants ne pouvaient vraiment pas les distinguer, bien qu’il soit bon de rappeler que seuls les Over Ear Wangs pouvaient être utilisés pour des appels sans que l’alimentation soit activée.

Si vous envisagez à la fois les On Ear Wangs et les Over Ear Wangs, sachez qu’ils diffèrent en plus que par leur apparence et leur prix. Parce que les Over Ear Wangs utilisent des cups qui entourent vos oreilles plutôt que de se poser dessus, ils offrent une meilleure isolation passive du bruit par rapport aux sons ambiants autour de vous ; nous avons également trouvé que les cups plus grands étaient quelque peu plus confortables.