Critique : Chargeur de batterie universel FastMac TruePower iV

En commençant par le Juice Pack de Mophie et en continuant avec le Power Slider Case d’Incase, nous avons examiné un certain nombre de différents sacs à dos de batterie spécifiques à l’iPhone au cours de l’année dernière, chacun avec le même concept général. Plutôt que de suspendre la batterie de manière pendante ou rigide depuis le bas de l’iPhone, ces accessoires épaississent quelque peu l’iPhone en plaçant leurs cellules rechargeables à l’arrière de l’iPhone, utilisant un connecteur Dock et des passages pour le haut-parleur/microphone en bas. La dernière option de ce type est le FastMac TruePower iV (100 $), qui a été annoncé pour la première fois en janvier de cette année, mais a été confronté à des changements d’iPhone et à des défis de fabrication. L’iV d’aujourd’hui est substantiellement le même que celui qui a reçu un prix “Best in Show” en janvier, mais il est également un peu différent.

Il y a de très bonnes nouvelles à partager dès le départ concernant le design de l’iV : c’est, du moins pour l’instant, le meilleur sac à dos de batterie que nous ayons vu à ce niveau de prix. En plus d’inclure un protecteur d’écran et un cordon d’extension pour écouteurs compatible avec l’iPhone qui ne sont pas montrés ici, FastMac l’a équipé de la batterie la plus capacitive de sa catégorie - une cellule de 3300mAh - qui, comme expliqué ci-dessous, nous a permis d’utiliser un iPhone 3G de manière active et continue pendant deux jours complets lors de nos voyages.

De plus, l’iV comprend des fonctionnalités réfléchies qui le distinguent vraiment de ses pairs. Il contient une lumière LED brillante qui peut être allumée pour améliorer l’éclairage de vos photographies d’iPhone, une première dans les sacs à dos pour iPhone, ainsi qu’un port USB de taille normale que vous pouvez utiliser avec un autre câble pour charger tout autre appareil USB.

FastMac utilise également un connecteur Dock femelle plutôt qu’un port mini-USB en bas, vous permettant de recharger la batterie en utilisant le câble inclus de votre iPod ou iPhone ou pratiquement tout accessoire de dock universel.

Le seul inconvénient modeste de ce port est que les lumières de charge de l’appareil, le bouton d’indicateur de charge et le bouton d’alimentation se trouvent tous à l’arrière, donc vous ne savez pas avec certitude que l’iV est en train de charger à moins que vous ne le retourniez ou que vous ne retourniez votre chargeur basé sur dock. Une fois, nous l’avons placé sur un chargeur et sommes revenus pour constater que nous ne l’avions pas bien positionné, donc il n’avait pas chargé ; comme la batterie nécessite jusqu’à six heures pour se recharger complètement, s’assurer qu’elle fait ce qu’elle doit faire est assez important, et monter une lampe d’alimentation à l’avant aurait pu aider.

Nos résultats de test avec l’iV étaient généralement très positifs. Contrairement aux batteries Mophie et Incase, qui fournissent à peine assez de jus pour une recharge complète de l’iPhone ou de l’iPhone 3G, la batterie de FastMac a suffisamment de puissance pour recharger complètement l’iPhone deux fois, et l’iPhone 3G environ deux fois et demie. Pour tester comment la batterie fonctionnait, nous avons donné à l’iV et à un iPhone 3G chacun une charge complète avant une série de vols de deux jours d’Hawaï vers la côte ouest, puis de la côte ouest vers la côte est, puis nous avons procédé à passer des appels, jouer à des jeux, regarder des films et utiliser les fonctionnalités 3G Safari et e-mail - des circonstances qui entraînent généralement une décharge complète de la batterie de l’iPhone 3G en moins d’une demi-journée. Avec l’iV attaché, nous avons traversé les deux jours de voyage avec 10 % de la batterie de l’iPhone 3G à notre disposition, malgré le fait de ne jamais recharger aucun des appareils en cours de route. Il n’existe actuellement aucune autre solution de style sac à dos qui offre une telle performance pour ce prix.

Bien qu’il ne soit pas parfaitement mis en œuvre en raison des limitations matérielles d’Apple, nous avons également vraiment apprécié l’inclusion par l’iV d’une solution d’éclairage pour la photographie. Idéalement, un flash externe pourrait être déclenché uniquement si nécessaire, mais comme cela n’est pas possible, FastMac vous donne une LED blanche avec un interrupteur pour l’allumer et l’éteindre selon les besoins, fonctionnant comme une lampe de poche brillante.

Les différences dans les performances de l’appareil photo de l’iPhone 3G étaient profondes.

Les images qui auraient été rendues complètement noires sont soudainement devenues entièrement visibles, et les images qui étaient dans une lumière douteuse auparavant, sujettes au flou de mouvement, sont devenues plus claires et plus détaillées - à un léger coût d’équilibre des couleurs, mais acceptable. Contrastez cette fonctionnalité utile et intelligente avec l’inclusion moins réfléchie et jetable d’un pointeur laser et d’une LED sur la batterie de la série 1800 de RichardSolo ; il est évident qui a pensé à de vraies solutions aux problèmes en utilisant les mêmes composants.

La plupart des problèmes de l’iV sont mineurs. Le bouton d’alimentation à l’arrière, correctement vanté comme un moyen de vous permettre de réguler quand vous souhaitez activer la batterie pour une puissance supplémentaire - ou de la désactiver pour conserver la cellule - est trop facile à enfoncer accidentellement lorsque le téléphone entre ou sort de votre poche, et pourrait bénéficier d’un redesign subtil. Les passages audio de FastMac pour le haut-parleur et le microphone fonctionnent très bien lorsque vous parlez sur l’iPhone comme un combiné, mais pas en mode haut-parleur, où le haut-parleur crée un retour désagréable - un problème que nous avons également constaté dans le Power Slider. Une omission du design original de l’iV est un clip de ceinture hybride et un support vidéo, une fonctionnalité que nous avons aimée, mais que nous avons également trouvée trop encombrante ; pour le meilleur ou pour le pire, cette fonctionnalité ne fait plus partie de l’iV.

Et puis il y a la taille de l’accessoire ; FastMac a sculpté un cadre en plastique noir recouvert de caoutchouc qui peut maintenant s’adapter à la fois aux iPhones et aux iPhone 3G, tout en garantissant la compatibilité de charge avec l’iPod touch et l’iPod nano. Ce n’est pas une tâche facile ; Incase et Mophie s’attendent tous deux à ce que vous achetiez plusieurs batteries pour plusieurs appareils, et en fait, les incarnations originales de l’iV de FastMac faisaient de même, ce qui est moins qu’idéal pour n’importe quelle batterie, sans parler d’une à 100 $.