Critique : Lecteur audio portable haute résolution Fiio M9

En septembre, nous avons examiné le M3K de Fiio, un lecteur audio numérique ultra-budgétaire que nous avons trouvé d’un bon rapport qualité-prix, malgré son ensemble de fonctionnalités minimaliste. Cette semaine, Fiio continue sa série de lancements rapides avec un nouveau DAP à l’autre extrémité du spectre — le M9, plus cher mais riche en fonctionnalités. Bien que ce lecteur ait quelques lacunes qui sont, très probablement, des mesures d’économie de coûts, nous pensons que la polyvalence et le son du M9 le rendent très convaincant.

L’apparence physique du M9 est une évolution agréable du langage de design actuellement utilisé par Fiio pour ses lecteurs audio numériques. Un boîtier en aluminium noir simple, beaucoup d’angles à 90 degrés, une face sans bouton propre, et des entrées/sorties cachées sur le côté et le bas. Plutôt que de créer un lecteur plus fin, Fiio a fait de la place pour des composants haut de gamme en arrondissant le côté gauche du lecteur, mais a gardé la taille globale pas plus grande qu’un jeu de cartes (légèrement plus encombrant lorsqu’il est dans son étui TPU transparent inclus). À 133 grammes, le M9 est léger et portable, mais semble substantiel. Le port microSD du M9, les boutons de contrôle de puissance et de piste, et le bouton de volume sont alignés sur son côté gauche, et en bas se trouvent une prise multifonction de 3,5 mm (sortie casque, sortie ligne, sortie SPDIF coaxiale), une prise de sortie casque équilibrée de 2,5 mm, et un port USB-C. Le M9 semble léger, mais substantiel, bien qu’il soit clairement conçu pour être tenu dans la main gauche. Ses boutons sont cliquables et faciles à discerner. Le nouveau bouton de volume tactile de couleur or est une très belle touche, mais pourrait bénéficier de réglages au niveau du matériel ou du logiciel.

Il faut environ un quart de tour pour ajuster le volume d’un des 120 niveaux de volume du M9 (le bouton tourne librement autrement), ce qui peut être fastidieux — une option logicielle pour l’accélération ou un nouveau bouton avec une activation plus directe serait utile. D’ici là, de grands sauts de volume peuvent être réalisés en utilisant l’interface graphique qui apparaît.

L’avant du M9 est tout en verre et presque tout en écran. Positionné au-dessus du logo LED multicolore désormais emblématique de Fiio se trouve un écran tactile IPS de 3,2 pouces (comprend un protecteur d’écran en verre pré-installé), avec une résolution de 480×800 (292PPI) qui est l’une des meilleures que nous ayons vues dans un DAP Fiio — l’art de l’album a fière allure, il est assez lumineux pour être utilisé dans la plupart des conditions (il a cependant du mal en plein soleil), et sa réponse tactile est très bonne. Sous cet écran se trouve un processeur Exynos 7270, des puces DAC AK4490 doubles, une batterie de 2350 mAh (se recharge en environ deux heures, bonne pour environ 10 heures de lecture et 45 jours en veille), et un support pour le Wi-Fi (2,4 Ghz uniquement) et le Bluetooth 4.2 (aptX, aptX-HD, LDAC, mais pas AAC). Une carte microSD est indispensable (théoriquement jusqu’à 2 To est supporté), car seulement 2 Go de stockage interne sont inclus. Le M9 fonctionne sur une version hautement personnalisée d’Android avec très peu d’applications pré-installées ; nous ne sommes pas familiers avec KKBOX, NetEase Music et MOOV, mais les utilisateurs seront heureux de voir Tidal et Fiio Music sur l’écran d’accueil.

Comme avec ses précédents DAP basés sur Android, Fiio a personnalisé le panneau déroulant d’Android pour inclure les fonctionnalités les plus importantes — des bascules pour le Wi-Fi, le Bluetooth, le mode de sortie, le mode USB (stockage/DAC), Gain, filtre sonore, et luminosité de l’écran, et permet à ses boutons matériels d’être désactivés individuellement en mode veille. Via USB, le M9 s’interface avec Windows et macOS en utilisant le protocole MTP, ce qui est moins qu’idéal — une installation de pilote séparée est incluse pour le transfert de fichiers sur Windows, et les utilisateurs de Mac doivent utiliser l’ancien Android File Transfer. Nous recommandons de transférer des fichiers directement sur la carte microSD.

Les capacités audio du M9 sont compétitives avec les lecteurs à ce prix et au-dessus. Pratiquement tous les formats audio modernes sont supportés, y compris les principaux codecs sans perte — DSD (64, 128), APE, FLAC et ALAC. Des fonctionnalités logicielles importantes comme le réglage de sortie fixe/variable, la lecture sans interruption, la priorité de connexion audio Bluetooth, et les réglages de filtre sont tous présents.

En mode DAC, après une installation de pilote, la polyvalence du M9 brille vraiment — en plus de la sortie casque et ligne, le M9 peut également agir comme un transport numérique (sortie SPDIF coaxiale) et un émetteur Bluetooth. Bien que les utilisateurs ne rencontrent probablement aucun problème avec le matériel audio du M9, le processeur Exynos est indéniablement un facteur limitant. Conçu à l’origine pour des appareils portables, le 7270 est économe en énergie mais pas assez puissant pour supporter de nombreuses applications — Fiio a mis sur liste blanche juste quelques-unes, qui incluent Tidal et Spotify, mais pas Apple Music. Cependant, il y a de bonnes nouvelles — toutes les fonctionnalités USB DAC du M9 fonctionnent avec iOS en utilisant simplement le kit de connexion d’appareil photo standard (29 $). Nous ne nous attendrions pas à une certification MFi dans un lecteur audio numérique, mais cela aurait facilité encore plus la décision pour les utilisateurs d’iPhone hésitant à ajouter un DAP à leur quotidien.

Nous avons effectué la plupart de nos tests dans l’application Fiio Music. Autant que nous puissions le dire, l’application est la même sur le M9 qu’elle l’était dans ses résidences précédentes. D’une certaine manière, c’est une bonne chose — Fiio Music reste un très bon lecteur de musique avec une interface propre et beaucoup de réglages sonores disponibles, et il fonctionne très bien sur le M9. D’un autre côté, cela signifie que nos plaintes concernant l’application Fiio Music sont les mêmes — gérer de grandes bibliothèques musicales peut être une corvée. La création de playlists est toujours un fardeau et la fonction de recherche, bien que bienvenue, est à moitié aboutie — si vous recherchez “Pearl Jam”, un résultat apparaîtra pour le groupe, mais en appuyant, cela ne plongera pas dans des chansons ou albums individuels — Fiio Music les jouera tous. En conséquence, nous sommes revenus à la plongée dans les dossiers à l’ancienne.