Critique : Firemint Real Racing 2 HD

Au cours des trois dernières années, le développeur de jeux Firemint a construit une réputation intéressante, définissant presque le genre “jeu iOS à petit budget” avec le simple mais largement loué et copié jeu de plane 2-D Flight Control, puis sortant en trombe avec le jeu de conduite 3-D tout aussi influent Real Racing. Alors que d’autres développeurs ont laissé leurs titres de voiture fluctuer radicalement en prix, Firemint a traité Real Racing et sa suite Real Racing 2 comme des joyaux, n’offrant que des réductions modestes — mais récompensant également les joueurs avec des mises à jour post-lancement non triviales. Pour cette raison et plusieurs autres, l’histoire de Real Racing 2 HD (10 $, version 1.10) est plus intéressante qu’elle n’aurait pu l’être autrement, et le jeu lui-même est suffisamment captivant pour être fortement recommandé — du moins aux utilisateurs d’iPad 2 — malgré notre forte aversion générale pour les jeux iOS non universels.

Il était évident lorsque Firemint a sorti Real Racing 2 à la fin de l’année dernière que le jeu uniquement pour iPhone et iPod touch était bon mais inachevé — un exemple précoce de la façon dont des modèles de voitures 3-D très détaillés et des arrière-plans pouvaient apparaître sur les nouveaux écrans Retina d’Apple, avec des réserves. D’un côté positif, Firemint a inclus 30 voitures sous licence allant des Volkswagen bas de gamme aux Lotuses modifiées, plus 15 circuits internationaux entièrement différents, et une musique synthétisée sérieusement impressionnante. Entre les véhicules très détaillés — complets avec intérieurs et extérieurs où les têtes des conducteurs pouvaient être vues à travers les pare-brises — et des effets spéciaux tels que des dommages limités aux voitures, des reflets de lentille et des nuages de poussière, le jeu avait l’air encore mieux que son prédécesseur, qui avait établi de nouvelles normes de réalisme lors de sa sortie il y a deux ans. Des détails supplémentaires sur l’expérience de jeu sont disponibles dans nos critiques originales de Real Racing et Real Racing 2.

Apparemment précipité pour séduire les acheteurs de Noël de dernière minute, la version iPhone et iPod touch de Real Racing 2 a malheureusement présenté des problèmes de fréquence d’images notables avec 16 voitures sur la piste en même temps, utilisé une structure de mode carrière rigide pour verrouiller la plupart de son contenu, et inclus un bug écrasant de carrière qui pouvait faire perdre tout votre progrès après un échec de connexion à Game Center, tous des problèmes discutés dans notre critique précédente. Firemint a corrigé les bugs et amélioré les performances dans une certaine mesure dans les mises à jour post-lancement, mais Real Racing 2 est à peu près le même jeu qu’il était en décembre dernier, et toujours conçu uniquement pour les appareils à écran de 3,5 pouces d’Apple — sans support approprié pour l’iPad.

Real Racing 2 HD est une histoire quelque peu différente. Lancé pour l’iPad et l’iPad 2 le jour de la sortie de l’iPad 2, la version originale 1.0 de Real Racing 2 HD a fourni un aperçu précoce — bien que clairement sous-optimisé — des principales différences entre le nouveau et l’ancien matériel graphique de l’iPad.

Sur l’iPad original, Real Racing 2 HD souffrait de plantages répétés dus à une faible mémoire et d’une certaine lenteur de fréquence d’images lors du démarrage de nouvelles courses, mais avait sinon l’air d’une version encore plus propre et audacieuse de la sortie iPhone et iPod touch. Sur l’iPad 2, il incluait de nouveaux effets de lissage, plus une fréquence d’images considérablement plus fluide. En vérité, Real Racing 2 HD sur l’iPad 2 était la première version de ce jeu qui se déplaçait aussi fluidement que les joueurs auraient dû s’y attendre sur n’importe quel appareil iOS — aussi peu plausible que cela puisse paraître, on avait l’impression que Firemint avait développé Real Racing 2 depuis le début pour un appareil avec les capacités de l’iPad 2, et n’avait jamais vraiment compris comment l’optimiser parfaitement pour tout le reste.

Aujourd’hui, Real Racing 2 HD a été mis à jour vers la version 1.10, et le code de l’iPad 2 est encore meilleur : en plus d’avoir l’air fluide et magnifique sur l’écran de l’iPad 2, le jeu prend désormais en charge jusqu’à 1080p de sortie vidéo sur un écran de télévision lorsqu’il est utilisé avec l’accessoire Adaptateur AV numérique d’Apple. Nous avons testé Real Racing 2 HD sur des écrans de 1080p et 720p maximum, et il fonctionne correctement sur les deux types de téléviseurs HD, produisant des images encore plus claires au niveau des pixels que ce que l’écran 1024×768 de l’iPad 2 est capable de réaliser. Entre les modèles de voitures sous licence et les circuits détaillés, Real Racing 2 HD a l’air mieux sur un téléviseur HD que les titres Gran Turismo de la PlayStation 2 — sans problèmes majeurs de fréquence d’images même lorsque 16 voitures sont à l’écran en même temps, y compris des animations légèrement moins que parfaitement fluides se produisant dans les objets d’arrière-plan — tandis que les niveaux de texture et de polygones ne sont inférieurs qu’à ce qui est désormais possible sur la PlayStation 3 et la Xbox 360 entre les mains des meilleurs développeurs. Étant donné que l’ajout de cette fonctionnalité était essentiellement “gratuit”, compensé uniquement par la nécessité d’acheter l’accessoire d’Apple et éventuellement un câble HDMI de rechange, c’est assez impressionnant ; l’iPad 2 est aux premiers stades de devenir un rival des consoles de jeux autonomes, bien qu’il soit relativement coûteux.

La plupart des joueurs se soucieront-ils vraiment d’utiliser la fonction de sortie TV ? Eh bien, c’est une bonne question. Tout comme lorsque le jeu est joué sur l’écran de l’iPad 2, les contrôles gyroscopiques et d’accéléromètre de la tablette font un volant étonnamment exceptionnel, bien que celui-ci soit inutilement grand et pas encore particulièrement avantagé par l’écran tactile intégré. Lorsque l’iPad 2 est connecté à un téléviseur HD, l’écran de l’iPad ne contient qu’une très simple carte 2-D et des informations statistiques, tandis que tous les graphiques 3-D sont déchargés sur l’affichage externe.

Bien qu’il n’y ait aucune raison de dupliquer le contenu 3-D sur l’iPad 2, les petites icônes de contrôle de Firemint pour le changement de caméra, la pause, le freinage, etc. pourraient vraiment gagner en visibilité — et dans certains cas, en évidence — sur l’écran de l’iPad 2 pendant ce mode. Il est cependant à l’honneur du développeur que le passage entre les affichages intégrés et externes se fasse avec une véritable grâce : le jeu ne plante pas et ne se plaint pas lorsque l’adaptateur est branché ou débranché. Il passe simplement d’un format à l’autre sans plaintes, et continue de jouer. Quelqu’un chez Apple doit sourire à ce sujet, et à juste titre.

Mis à part la performance encore quelque peu décevante de Real Racing 2 HD sur l’iPad original, complète avec des saccades de fréquence d’images lors des premières courses qui devraient vraiment être corrigées, notre seul problème résiduel avec cette version du titre est la rigidité continue du mode carrière. Le jeu conserve la même structure “tout est verrouillé au début” que précédemment, vous obligeant à jouer réellement à travers le mode carrière pour profiter des “Courses rapides” sur les mêmes circuits. Puisque les courses de Real Racing 2 HD commencent lentement, offrant uniquement l’accès à des voitures à prix réduit, l’expérience n’est tout simplement pas aussi amusante qu’elle pourrait l’être au début. En compensation, le Cloudcell de Firemint permet aux utilisateurs d’iPad d’accéder à l’ensemble de la carrière depuis la version iPhone ou iPod touch du jeu, y compris les voitures et circuits qui avaient été précédemment débloqués, via un système de synchronisation de sauvegarde de jeu sans fil qui est enfoui dans les menus de Real Racing 2 HD. Bien que cette fonctionnalité ne soit pas aussi facile à trouver qu’elle devrait l’être, et que vous deviez toujours acheter le même jeu deux fois — deux déceptions — l’option de synchronisation de sauvegarde fonctionne bien pour redonner aux joueurs ce qu’ils ont déjà gagné.

Heureusement, même si vous commencez à zéro dans le titre, Real Racing 2 HD s’améliore.