Critique : Gear4 Renew SleepClock

Les stations d’accueil pour réveil avec haut-parleur ont été un grand marché pour un petit nombre de fabricants d’accessoires Apple, avec iHome, Philips et Memorex produisant la plupart des meilleures options que nous avons testées au fil des ans. De nombreux concurrents ont disparu du marché après avoir découvert qu’il n’était pas aussi facile qu’il y paraissait de construire ces haut-parleurs spécialisés : maintenir simplement les horloges précises était déjà assez difficile, tout comme une variété de problèmes d’interface — définir des alarmes complexes, séparer les niveaux de volume d’entrée et atteindre le bon niveau de luminosité pour l’horloge elle-même — que des entreprises expérimentées ont réussi à résoudre de manière itérative au fil de nombreux produits.

C’est donc avec un certain intérêt que nous avons commencé à tester le nouveau Renew SleepClock de Gear4 (200 $), le dernier radio-réveil d’une entreprise qui est devenue de plus en plus impressionnante en matière de design industriel, et qui a gardé un pied dans le marché des réveils lorsque d’autres se sont retirés. Gear4 en sait plus sur la construction de réveils que certaines entreprises, et a essayé de faire quelque chose de différent avec le Renew SleepClock : sa caractéristique centrale est un moniteur de sommeil sans contact, que l’entreprise dit être principalement responsable de son prix. La plupart des stations d’accueil pour réveil se vendent aujourd’hui pour 100 $, avec une poignée de modèles notables et riches en fonctionnalités à des prix plus élevés ; Renew mise plutôt tout sur ce moniteur de sommeil comme justification de son prix premium. Contrairement à la plupart des réveils à 200 $ que nous avons testés, rien d’autre qu’un adaptateur mural surdimensionné n’est inclus dans le paquet ; les télécommandes, les antennes de radio AM, les piles de rechange et autres ne se trouvent nulle part ici.

Sur une note positive, nous avons généralement aimé le design de Gear4. Plutôt que d’opter pour la boîte large maintenant familière que l’on voit dans de nombreux modèles iHome, elle a plutôt créé une unité noire minimaliste qui ressemble quelque peu à une dragée en plastique et en tissu, entaillée avec un dock large et prêt pour iPad en haut derrière six boutons, et une petite horloge à fort contraste en dessous sur la face de l’unité. Un tissu enveloppe pour couvrir les deux haut-parleurs internes, et une petite plaque en métal gunmetal sous l’horloge abrite le moniteur de sommeil, émettant des ondes pour déterminer à quel point vous dormez bien.

Le Renew SleepClock est censé réaliser cet exploit en surveillant et en notant vos mouvements pendant que vous dormez, vous aidant à atteindre des périodes de repos plus profondes.

Il est aidé dans cette tâche par une application téléchargeable gratuitement qui vous montre la force du signal — si le Renew SleepClock peut “vous voir”, car vous devez être à environ quatre pieds de son capteur — et un compteur de mesure de sommeil coloré, qui nécessite que vous soyez allongé sur le dos pour être correctement surveillé. L’application suit les moyennes de sommeil quotidiennes, hebdomadaires, mensuelles et annuelles, vous fournissant des informations telles que le nombre d’heures que vous avez passées au lit, combien de fois vous avez été interrompu pendant votre sommeil, et le temps que vous avez mis à vous endormir, plus le temps que vous avez passé dans un sommeil profond. [ Remarque : Gear4 nous a contactés après la publication de cette critique pour dire que malgré les images dans ses instructions qui pourraient avoir suggéré cela, et ce qui semblait être un aplatissement des graphiques de l’application lorsque nous avons essayé certaines autres positions, le Renew SleepClock est capable de surveiller le sommeil même dans d’autres positions, y compris en se recroquevillant en boule.]

Comme c’est la caractéristique centrale du Renew SleepClock, nous aurions espéré qu’elle fonctionnerait de manière satisfaisante et entièrement crédible, mais nous n’avons pas trouvé que c’était le cas. Entre les exigences du capteur — devons-nous vraiment dormir dans cette position pour être surveillés ?* — et le fonctionnement de l’application, il est difficile d’échapper au sentiment que Gear4 aurait été mieux inspiré de suivre l’exemple plus simple et moins coûteux (bien que toujours insatisfaisant) donné par Jawbone Up, surveillant le sommeil en montant un capteur sur le poignet. Il n’y a pas un grand sentiment que l’horloge et l’application suivent correctement le sommeil, et le fait que l’appareil docké s’éteigne et verrouille son écran pendant la nuit ne donne pas la plus grande confiance dans l’exactitude des résultats qui sont générés. Espérons que Renew effectue des mesures précises sans l’application, et les communique lorsque l’application se réveille à nouveau, mais vous n’êtes jamais vraiment sûr.

Même si vous supposez que tout fonctionne correctement, ce à quoi vous vous réveillez est un joli graphique qui vous dit très peu : vous avez supposément dormi profondément pendant seulement une fraction du temps que vous avez passé à dormir. Lorsque nous sommes allés vérifier les FAQ sur les Statistiques de Sommeil pour voir ce que cela signifiait vraiment, nous sommes tombés sur un texte non formaté qui semblait avoir besoin d’une édition supplémentaire : “check BiancaMed comfortable with this definition ?” apparaît à côté de la question, “qu’est-ce que le sommeil profond ?”, avec une définition incomplète à côté de “qu’est-ce que le sommeil léger ?”

Le reste de l’application a l’air bien, mais semble également manquer cette dernière couche ou deux de finition qui aurait pu rendre l’ensemble de l’expérience de surveillance du sommeil et de configuration de l’horloge spéciale. Renew essaie d’être cool et différent en utilisant un curseur pour définir deux alarmes de réveil, chacune capable de fonctionner à des jours spécifiques de la semaine, à partir de votre choix de trois sources audio, en utilisant des coches. Le curseur offre également la possibilité de vous réveiller doucement dans une plage horaire — apparemment basée sur le moment où vous n’êtes pas dans un sommeil profond — si vous le souhaitez. Et l’application a même une petite collection d’effets sonores et de chansons intégrés pour vous réveiller.

Mais l’interface finit par sembler un peu gadget, trop compliquée et confuse pour quelque chose qui devrait être aussi simple que de régler l’alarme d’une horloge numérique ; le curseur est utilisé à nouveau et plus approprié pour le tuner FM intégré de Renew, bien que même alors, il y ait un léger mais peu convaincant retard alors qu’il glisse par incréments d’un dixième à travers le cadran — aucun réglage américain pour un accord à 0,2 n’est disponible. Rien ne semble tout à fait juste ici.

Sur ce point, la valeur propre du Renew SleepClock en tant que réveil est moyenne — Gear4 a sacrifié l’utilisabilité indépendante de l’horloge au nom de la réduction du nombre de boutons, déléguant des fonctionnalités à l’application. Donc, bien que le petit cadran de l’horloge ne soit pas mauvais, vous devrez compter sur l’application pour effectuer des ajustements de luminosité granulaires. Grâce à une bonne puce et à une antenne externe, le tuner FM est étonnamment clair, mais le seul bouton sur l’horloge pour l’accorder est un bouton “scan” qui avance. Il n’y a pas de boutons de réglage d’alarme sur l’unité, seulement dans l’application, et l’horloge ne peut même pas garder son propre temps en cas d’interruption de courant ; elle se resynchronise effectivement chaque fois que vous connectez votre appareil iOS. Ajoutez à cela le fait que les haut-parleurs à l’intérieur ne sont pas fantastiques — silencieux, plats avec un accent sur le milieu de gamme inférieur, et visiblement très distordus dans le haut de 25 % de leur amplitude d’écoute au lit — et l’ensemble n’a tout simplement pas beaucoup de sens tel qu’exécuté. Un dernier problème, mais que vous découvrirez probablement tôt, est que Renew semble compatible avec les coques mais ne l’est pas vraiment : malgré l’utilisation d’une prise Dock Connector prolongée, le plastique autour de la prise a été moulé de telle sorte que chaque coque d’iPhone ou d’iPad non-shell que nous avons testée devait être retirée avant le dock. La plupart des coques d’iPod touch fonctionneront, cependant.

Dans l’ensemble, bien que nous voulions aimer le Renew SleepClock, il n’a finalement pas été à la hauteur de ce qui devrait être attendu pour un prix demandé de 200 $.