Critique : Enceinte Bluetooth Grace Digital Ecostone

Les fabricants d’enceintes évitent généralement le mot « étanche » même pour leurs conceptions les plus robustes — un bon nombre d’enceintes prétendument « étanches » sont ensuite reclassées comme « résistantes à l’eau » ou « résistantes aux éclaboussures » après avoir échoué aux tests de certification. La nouvelle Ecostone de Grace Digital, sous la marque Ecoxgear (150 $), est une exception à la règle générale. Avec des années d’expérience dans la vente d’enceintes pouvant flotter sur l’eau, Grace est en mesure de décrire légitimement son dernier système audio comme étanche, résistant aux chocs et même résistant à la neige. C’est une alternative plus grande mais moins chère à la Braven BRV-X que nous avons testée plus tôt cette année, bien qu’elle ait quelques problèmes qui l’empêchent d’être définitivement supérieure.

Mesurant environ 10 pouces de large sur 5 pouces de haut et 3,6 pouces de profondeur à ses points les plus larges, l’Ecostone entoure une grille de haut-parleur en acier de 6,8 pouces de large avec un cadre en plastique dur de 0,7 pouce d’épaisseur, dont une poignée en forme de D est découpée sur le côté droit. Bien que l’avant ait deux haut-parleurs stéréo de 2,5 pouces à l’intérieur, il y a un compartiment arrière correspondant avec un subwoofer de 2,75 pouces pour les basses. Deux pieds substantiels le maintiennent en place sur toute surface plane, tandis que de grandes nervures sur les côtés gauche et droit le protègent des chutes sur les bords. Une collection substantielle de boutons se trouve sur la surface supérieure, y compris l’alimentation, le couplage Bluetooth, le volume, la piste, et les contrôles de lecture/pause/appel, plus un bouton pour contrôler une lampe de poche LED intégrée qui est montée sur le dessus et assez lumineuse.

La surface supérieure comprend également des LED pour l’alimentation, le Bluetooth, et un indicateur de puissance restant à quatre barres, ainsi qu’une lumière qui indique une connexion USB actuellement active.

Grace Digital utilise un capuchon arrière à vis serré pour protéger une entrée de charge micro-USB, une sortie de charge USB de 1 ampère, et un port audio aux-in, plus un interrupteur d’alimentation complet pour réduire la décharge accidentelle de la batterie. Vous rechargez la batterie intégrée de 12 heures de l’Ecostone avec un court câble micro-USB inclus et un chargeur mural, et vous pouvez utiliser le port USB pour recharger des iPhones et des iPods si vous fournissez vous-même un câble. Le capuchon arrière et un mousqueton en métal inclus sont attachés à l’unité à l’aide de sangles en nylon et en plastique dur. Quatre schémas de couleurs différents sont disponibles.

Il convient de noter qu’il existe des différences de spécifications considérables entre l’Ecostone que nous avons reçu et ce qui est indiqué sur le site Web de Grace Digital. Le site Web décrit l’Ecostone alternativement comme étanche IPX7 et IPX68, avec une batterie de 1800mAh et des haut-parleurs de 3,5 pouces. Un manuel inclus décrit la batterie comme étant de 2800mAh, la boîte indique la certification étanche comme étant IP68 ou IPX8, et les haut-parleurs mesurent un pouce de moins que leur description sur le Web. Grace doit vraiment clarifier ses spécifications, même si elles ne changent pas radicalement l’expérience utilisateur dans le monde réel.

Mis à part les problèmes de spécifications, littéralement chaque composant de l’Ecostone semble exceptionnellement résistant — le produit du même type d’efforts de robustesse qui ont fait ressortir le BRV-X de Braven, bien que l’Ecostone soit environ deux fois plus grand. Alors que le BRV-X incluait une sangle en nylon sécurisée par métal pour l’attacher à des véhicules ou d’autres supports, l’Ecostone a un support de vis universel en métal de 1/4 de pouce au bas, qui pourrait être utilisé avec des trépieds ou d’autres matériels.

La grande différence, cependant, est la submersibilité. Le BRV-X peut être éclaboussé d’eau, mais l’Ecostone peut être immergé à des profondeurs allant jusqu’à trois pieds et continuer à jouer de la musique ; notez que la boîte suggère un support pour une profondeur de 6,6 pieds. Quoi qu’il en soit, nous avons plongé l’Ecostone, l’avons maintenu sous une forte douche, et avons exposé à plusieurs reprises ses grilles de haut-parleur et tous ses boutons à l’eau. Il a continué à jouer, bien que avec la réduction temporaire du volume et de la réponse en fréquence que nous attendons lorsque des enceintes étanches sont exposées à l’eau. Grace Digital note également que l’Ecostone est résistant aux intempéries à des températures de -40 degrés Fahrenheit, et résistant à la chaleur jusqu’à 165 degrés, ce qui le rend atypiquement utile dans des environnements extrêmes.

Les performances sans fil sont assez solides. Le couplage Bluetooth 4 de l’Ecostone est très rapide, et son streaming est généralement fiable dans un rayon de 60 pieds de l’iPhone ou de l’iPad ; nous avons remarqué seulement de petits accrocs à la limite de cette portée. Nous avons été ravis de voir que le volume est synchronisé entre l’appareil iOS et l’enceinte, et qu’une icône d’indicateur de batterie apparaît également sur l’écran de l’appareil iOS.

Les défauts de l’Ecostone dans le monde réel sont plus acceptables compte tenu du prix. Il n’y a pas de support pour les commandes vocales Siri, et le microphone intégré de l’Ecostone a été décrit comme « mauvais » par un testeur — étouffé, comme parler à travers un oreiller — au point que nous ne voudrions pas l’utiliser pour des appels en mode haut-parleur, bien qu’ils soient techniquement pris en charge.