Critique : Télécommande RF sans fil Griffin AirClick

Avantages : Télécommande et récepteur sans fil attrayants en blanc et gris vous permettent de contrôler sans fil votre iPod 3G, 4G ou mini (ainsi que les iPod photo de deuxième génération) à de meilleures distances que la plupart des produits concurrents, et à travers les murs. Le clip de ceinture inclus et le support de télécommande en velcro permettent une utilisation en extérieur.

Inconvénients : Limité par moins de boutons/fonctions que le meilleur produit concurrent de TEN. Actuellement, il est nécessaire d’acheter plusieurs télécommandes pour profiter de la fonctionnalité multiplateforme d’AirClick. En raison d’un changement non divulgué au matériel de l’iPod photo, il ne fonctionne pas entièrement avec les unités d’iPod photo de première génération.

La liste des acteurs majeurs dans le secteur des accessoires pour iPod n’est pas grande, mais il est certain que Griffin Technology en fait partie. Depuis des années, les accessoires pour iPod et Mac de la société sont recherchés autant pour leur style que pour leur fonctionnalité, et même lorsque la société n’a pas été la première à commercialiser une idée, elle a presque toujours livré quelque chose d’excellent.

Le bon bilan de Griffin se poursuit avec la série AirClick (39,99 $), des accessoires de télécommande sans fil conçus pour les iPods et les ordinateurs. Il existe trois versions d’AirClick, une conçue pour les iPod 3G, 4G et les modèles photo actuels (« AirClick »), une pour les iPod minis (« AirClick mini »), et une pour les PC ou Mac avec un port USB libre (« AirClickUSB »). Comme nous l’expliquerons ci-dessous, la version standard d’AirClick présente quelques problèmes que nous noterons ci-dessous avec l’iPod photo de première génération, et n’est pas recommandée pour une utilisation avec cet iPod particulier.

D’un point de vue esthétique, chaque modèle AirClick ressemble aux ensembles de transmetteur et de récepteur sans fil iPod antérieurs, avec les deux composants en plastique blanc que l’on attend généralement. Mais il y a des différences stylistiques : chaque composant utilise une combinaison attrayante de plastique blanc et de caoutchouc gris, et avec le bénéfice du recul, a été conçu pour mieux répondre aux besoins esthétiques et pratiques des différents types de propriétaires d’iPod. C’est également la première télécommande certifiée par Apple « Made For iPod », bien que pour les consommateurs, le badge n’indique que peu ou pas de différence entre celle-ci et les télécommandes antérieures que nous avons testées.

Design

Comme ce n’est pas le premier système de télécommande sans fil pour iPod, AirClick inclut quelques caractéristiques de design agréables qui étaient absentes des offres antérieures de ses concurrents. La télécommande d’AirClick, par exemple, n’a pas seulement les cinq boutons (lecture, piste avant/arrière, volume haut/bas) que l’on trouve sur la plupart des télécommandes – il y a aussi un interrupteur de verrouillage. Est-ce vraiment nécessaire ? Oui – la télécommande d’AirClick comprend un clip de ceinture intégré à ressort qui peut se fixer à vos vêtements ou à un sac, et vous pourriez en fait l’utiliser dans un endroit où les boutons pourraient être accidentellement pressés.

Dans ce but, Griffin inclut également un support de télécommande en plastique dans lequel la télécommande AirClick se verrouille avec son clip de ceinture arrière – un joli design. Et deux bandes en velcro incluses (mais simples et ayant une sensation peu coûteuse) peuvent être utilisées individuellement comme bracelets ou comme attache pour volant, et être réunies collectivement comme un brassard. Ce ne sont pas les bandes les plus confortables que nous ayons vues, mais elles fonctionnent ; vous pouvez monter l’AirClick sur votre biceps lorsqu’elles sont attachées l’une à l’autre.

Et la capacité de montage est supérieure à celle d’autres télécommandes que nous avons vues, qui ne sont pas faciles à utiliser dans les voitures ou en déplacement pour plusieurs raisons, y compris des formes étranges, un manque de clips, et dans de nombreux cas, l’incapacité de fonctionner à moins d’être pointées directement vers l’iPod que vous utilisez.

C’est la distinction clé entre la télécommande de Griffin et la plupart des autres : les AirClick utilisent des signaux radio RF pour communiquer avec l’iPod au lieu de lumière infrarouge, et par conséquent contrôlent l’iPod pris en charge à une distance d’environ 50 pieds sans problème. Non seulement cela est significativement plus loin que les meilleures télécommandes infrarouges que nous avons vues, mais les AirClick fonctionnent également à travers les murs, et ne nécessitent pas que vous pointiez la télécommande dans une ligne de vue directe depuis le récepteur. Par conséquent, nous avons pu utiliser avec succès ses capacités de contrôle jusqu’à deux pièces pleines de murs de distance, et à de meilleures distances que les télécommandes basées sur IR telles que le naviPro EX de TEN et l’iDirect de DLO.

Mais ce n’est pas la seule façon d’utiliser AirClick. En supposant que votre iPod soit correctement protégé, vous pouvez le jeter dans un sac à dos ou une poche, connecter vos écouteurs au port de passage supérieur d’AirClick, et contrôler votre musique à distance proche mais protégée. En supposant que vous aimiez le mode de lecture aléatoire ou que vous utilisiez des listes de lecture, l’AirClick est donc une alternative entièrement utile en déplacement pour interagir avec les commandes et l’écran de l’iPod. Bien que moins élaboré que le naviPlay de TEN, qui pour cinq fois le prix vous permet de déconnecter complètement vos écouteurs de votre iPod tout en transmettant et contrôlant l’audio sans fil, l’AirClick fournit une fonctionnalité vaguement similaire dans certaines circonstances.

Comme les autres accessoires de montage supérieur de Griffin (et la plupart des concurrents de télécommandes sans fil), le récepteur d’AirClick ne nécessite pas sa propre batterie, et fonctionne à partir de l’alimentation de l’iPod. Cependant, son émetteur utilise une petite batterie lithium CR2032 remplaçable standard, et c’est un léger inconvénient que vous (ou un magasin de montres) devrez dévisser trois vis à l’arrière de la télécommande pour effectuer le remplacement ; cela n’est pas nécessaire sur aucune des télécommandes concurrentes, qui utilisent des panneaux arrière à ouverture pop.

Différentes Versions et Performance

Chacune des trois versions différentes du récepteur de Griffin est livrée avec la même télécommande pour le même prix de 39,99 $, bien que pour des raisons évidentes, le bundle AirClickUSB n’inclut pas le brassard et le support de télécommande trouvés dans les autres paquets. Les trois utilisent des lumières indicatrices rouges – les versions iPod sur leurs faces avant, la version USB sur son dessus dans une position visible sous n’importe quel angle – et disposent d’un petit bouton de la taille d’une épingle qui peut être utilisé pour associer des télécommandes individuelles avec des récepteurs individuels si vous le souhaitez. Si vous n’utilisez pas le bouton, ou si vous l’utilisez puis le réinitialisez, les télécommandes deviennent capables de contrôler plusieurs récepteurs AirClick à la fois, bien que la performance synchrone ne soit pas 100 % prévisible.

Après des tests prolongés de prototypes de l’AirClick et de l’AirClickUSB, nous avons répété nos tests et confirmé nos résultats sur les versions finales de l’AirClick et de l’AirClick mini, mais nous n’avons pas encore reçu de modèle final de l’AirClickUSB. Par conséquent, nous ne noterons pas l’AirClick USB, mais fournirons quelques détails pour ceux qui pourraient être intéressés par sa performance.

La version standard d’AirClick a généralement bien fonctionné sur nos iPods 3G et 4G testés (plus l’iPod mini, qui s’adaptait de manière maladroite), tandis que l’AirClick mini a fonctionné tout aussi bien sur les iPod minis. Les deux unités s’adaptent aux iPods pour lesquels elles n’étaient pas destinées, donc si vous achetez l’AirClick mini et souhaitez l’utiliser avec un iPod de taille normale, vous pouvez. Sauf lorsqu’il est utilisé avec l’iPod photo de première génération – oui, vous avez bien lu – chaque unité AirClick était capable de recevoir des signaux de la télécommande à des distances substantielles – 30, 40 et 50 pieds de distance – et mieux encore, à travers les murs. À des distances plus grandes, les AirClick nécessitaient parfois des pressions supplémentaires sur les boutons pour changer de piste ou de volume, mais au moins elles fonctionnaient : les télécommandes infrarouges ne le faisaient tout simplement pas.

De même, le prototype d’AirClickUSB de la taille d’un iPod shuffle a également bien fonctionné sur notre ordinateur Mac de test une fois son logiciel installé – un processus sans douleur.

Après que le dongle soit branché sur votre ordinateur, vous pouvez pivoter sa partie antenne de 90 degrés de chaque côté de votre port USB afin de ne pas interférer avec ce qui est à proximité. La petite lumière indicatrice rouge visible de chaque côté de son capuchon vous indique qu’il reçoit et reconnaît avec succès les signaux, tandis qu’une icône apparaît sur votre ordinateur pour vous permettre de basculer entre les applications que l’AirClick peut contrôler.

Lors de l’utilisation de l’AirClickUSB avec le Mac, vous pouvez contrôler DVD Player, Keynote, iTunes, PowerPoint, QuickTime Player, radioSHARK et le lecteur multimédia open-source VLC ; la version PC permet de contrôler iTunes, Windows Media Player, PowerPoint et QuickTime. Griffin promet un support d’application supplémentaire pour l’avenir, mais la clé – iTunes – est déjà sur la liste, offrant enfin aux propriétaires de PC et de Mac une télécommande pour écouter à distance avec AirPort Express et AirTunes.

Le logiciel inclus de Griffin affiche généralement de jolis bords transparents gris sur l’écran lorsqu’il est utilisé avec les applications musicales et cinématographiques d’Apple, mais pas dans PowerPoint ou Keynote. Cette dernière approche aurait semblé mieux correspondre aux applications vidéo telles que DVD Player, surtout étant donné que le contrôle du volume avec bordure de Griffin est très grand à l’écran, mais il s’estompe rapidement pour ne pas être intrusif. Toutes les applications que nous avons testées ont fonctionné correctement avec l’exception ironique de l’application radioSHARK de la société ; nous n’avons pas pu faire fonctionner la télécommande avec radioSHARK du tout. Nous nous attendons à ce que cela soit corrigé d’ici l’expédition de l’unité finale.

Pour ceux qui pourraient envisager des applications professionnelles ou de studio pour une télécommande compatible avec l’iPod ou iTunes, il convient également de noter qu’AirClick ne peut pas contrôler deux programmes à la fois sur un seul ordinateur, mais comme mentionné précédemment, une télécommande peut contrôler plusieurs iPods ou un iPod et un ordinateur en même temps. La plupart des gens ne se soucieront pas de cette fonctionnalité novatrice, mais nous pourrions imaginer certaines applications artistiques intéressantes impliquant la synchronisation musicale entre plusieurs appareils.

Détails supplémentaires

Maintenant pour les petites mauvaises nouvelles. Nous avons aimé chaque version d’AirClick suffisamment pour la recommander fortement indépendamment, mais il y a quelques déceptions : Griffin a initialement indiqué qu’il proposerait des paquets avec une télécommande et deux récepteurs (iPod et USB), mais ne le fait actuellement pas. Par conséquent, bien que nous ayons bénéficié de l’avantage du critique en recevant un tel ensemble pour les tests, les lecteurs devront actuellement acheter deux paquets de 40 $ et se retrouver avec une télécommande supplémentaire dans le processus. Notre intuition est que beaucoup de gens qui achètent l’un des paquets iPod et l’aiment voudront probablement ajouter le dongle USB également, donc nous espérons que Griffin trouvera un moyen de rendre les dongles disponibles séparément.

Il convient également de noter que bien que l’AirClick concurrence merveilleusement en termes de fonctionnalités et de prix avec la plupart de ses concurrents, il a montré un peu de retard en nombre de boutons par rapport aux nouveaux paquets naviPro EX de TEN. La télécommande plus grande de naviPro EX a des boutons individuels conçus pour vous permettre de basculer entre différents albums, listes de lecture et chapitres de livres sans quitter votre chaise, tandis que l’AirClick préserve la fonctionnalité simple à cinq boutons de pratiquement toutes les télécommandes qui ont été publiées depuis les premiers jours de l’iPod. Si vous avez besoin des boutons supplémentaires du naviPro EX, bien qu’il soit certes plus cher et moins puissant en diffusion, vous préférerez probablement cette option.

Et enfin, il y a la question de la compatibilité avec l’iPod photo.