Critique : Griffin iTrip

Avantages : Petit, simple, élégant et cool. L’iTrip diffuse vos morceaux de l’iPod à la FM avec une qualité de réception exceptionnelle, et pour 35 $, c’est une excellente affaire.

Inconvénients : Il n’y en a pas.

Dans toutes les critiques écrites sur iLounge, je pense que celle-ci était la plus attendue par nos lecteurs. Pouvez-vous le croire, l’iTrip est enfin arrivé !

L’iTrip a été annoncé pour la première fois au MacWorld de New York en juillet 2002. Il a fallu environ un an de conception et de développement pour le préparer à l’expédition. Bien que l’iTrip aurait pu être expédié plus tôt, Andrew Green, vice-président du marketing de Griffin Technology, m’a dit que la LED de l’iTrip était la raison du dernier retard.

“Déjà en production, l’équipe de l’iTrip a réalisé qu’elle avait désespérément besoin d’une LED d’état pour deux raisons clés : d’une part, pour confirmer que l’unité est complètement connectée (rappelez-vous les problèmes qu’Apple a rencontrés avec le connecteur et leurs télécommandes qui ne se connectaient pas complètement) et d’autre part, pour guider un utilisateur à travers l’opération de changement de fréquence. Donc, bien que cela ait retardé la sortie d’un produit qui avait déjà BEAUCOUP de clients en précommande attendant, nous avons pris le temps supplémentaire pour bien faire l’iTrip – et ajouter la LED. C’était la bonne chose à faire.”

Premières Impressions

Laissez-moi aller droit au but. Après avoir testé l’iTrip avec plusieurs récepteurs FM différents, il a fonctionné bien mieux que tout autre émetteur FM que j’ai jamais testé. Bien que ce ne soit qu’un émetteur FM, ce qui signifie que la qualité de réception ne sera jamais celle d’un CD, elle s’en rapproche beaucoup. Nous l’avons branché sur l’iPod, monté le volume de la radio de la voiture, réglé la station de l’iTrip sur la même fréquence que la stéréo et il a diffusé la chanson avec une réception claire.

Pourquoi est-ce si bon ?

Je ne suis pas ingénieur électricien, mais je suis sûr que l’iTrip sonne aussi bien qu’il le fait grâce aux composants numériques à l’intérieur de son petit boîtier. Le signal ne dérive jamais mais “se verrouille”, offrant une excellente réception. Si vous obtenez une mauvaise réception, changez l’iTrip pour une autre fréquence plus appropriée, les meilleures étant celles qui n’ont pas de station FM diffusant de chaque côté de la fréquence. Vous voulez juste une fréquence avec un “bruit” “propre”, si cela a du sens.

L’iPod chante à l’iTrip

Comment diable l’iPod communique-t-il avec l’iTrip ? Chaque station iTrip dans la liste de lecture est un véritable fichier MP3. Chaque fichier contient une série de ‘blips’ et de ‘bleeps’. Notre hypothèse est que l’iTrip interprète chaque ‘blip’ et ‘bleep’ comme une instruction pour régler la fréquence, je sais que c’est vague, mais c’est ma meilleure supposition.

J’ai demandé à Andrew Green chez Griffin s’il pouvait nous dire exactement comment cela fonctionne et il a répondu : “Je pourrais vous le dire, mais alors je devrais vous tuer.

En fait, la façon dont nous faisons ce que nous faisons dans ces ‘blips’ et ‘bleeps’ est propriétaire et exclusive à Griffin Technology. C’est l’une des choses qui rend l’iTrip complètement unique et spécial – qu’il soit contrôlé par l’iPod lui-même. Aucun autre émetteur FM – ou ACCESSOIRE iPod d’ailleurs n’est contrôlé directement depuis l’iPod.”

Voilà, c’est un secret bien gardé. Mais vraiment, vous vous souciez de savoir comment cela fonctionne ? Ce qui compte vraiment, c’est que cela fonctionne et que nous bénéficions de l’ingéniosité de Griffin.

Installer, Transmettre et Augmenter le Volume

L’iTrip est très facile à installer et à utiliser (bien que je me sois surpris à faire quelque chose de mal la première fois, plus là-dessus plus tard). Le paquet comprend l’iTrip, un CD d’installation et un manuel. Sur le CD se trouve un installateur pour iTunes pour Mac et Musicmatch pour Windows. J’ai installé le logiciel iTrip sur mon Mac G4 et iTunes 4. L’installateur crée une nouvelle liste de lecture iTunes nommée “Stations iTrip” puis y charge toutes les fréquences FM. Contrairement à d’autres émetteurs FM, l’iTrip comprend 100 fréquences FM, donc trouver celle parfaite dans une ville envahie par les stations FM devrait être facile. Vous pouvez également économiser de l’espace disque en supprimant les stations que vous ne pensez pas nécessaires.

Bien que le CD inclue des auto-installateurs pour iTunes et Musicmatch, quiconque utilisant EphPod, XPlay, Media Center 9 ou tout autre gestionnaire de musique peut installer les stations FM manuellement. Il suffit de créer une nouvelle liste de lecture, de la nommer comme vous le souhaitez puis de copier ou d’importer toutes les stations FM du CD dans votre liste de lecture.

Après la création de la liste de lecture, branchez votre iPod et synchronisez la nouvelle liste de lecture “Stations iTrip” (ou quel que soit le nom que vous avez donné à votre liste de lecture) avec votre iPod. N’oubliez pas que certains d’entre vous peuvent utiliser “Gérer manuellement les chansons et les listes de lecture” ou “Mettre à jour automatiquement uniquement les listes de lecture sélectionnées”, alors allez dans vos préférences iPod dans iTunes et sélectionnez les paramètres appropriés et synchronisez les stations avec l’iPod.

Avant de régler la fréquence, assurez-vous que le volume de votre iPod est réglé entre 40 % et 80 %. Sinon, si le volume est trop bas, l’iTrip ne pourra pas régler ou changer la fréquence.

Branchez l’iTrip sur l’iPod via le port casque, remarquez que la LED bleue s’allume et vous êtes prêt à choisir une fréquence. Allumez votre récepteur FM et trouvez une fréquence appropriée. N’oubliez pas qu’une fréquence avec peu ou pas d’interférences des stations FM voisines est la meilleure.

Maintenant, trouvez la même fréquence dans votre liste de lecture “Stations iTrip” sur votre iPod. Sélectionnez maintenant la fréquence en appuyant sur le bouton “Lecture”, la LED clignotera rapidement, puis appuyez à nouveau sur “Lecture” pour la mettre en pause. Les premières fois que j’ai essayé cela, je continuais à appuyer sur le bouton de sélection central de l’iPod, car c’est ainsi que je commence généralement à jouer une chanson. L’iTrip continuait à jouer toutes les stations de la liste de lecture, alors j’ai pris un moment et réalisé ce que je faisais mal. Alors rappelez-vous les enfants, c’est le bouton “Lecture/Pause” que vous devez appuyer.

La LED pulsera trois fois indiquant que la fréquence est “verrouillée” et “chargée”. Quelques secondes après avoir choisi et joué une chanson sur votre iPod, vous l’entendrez diffusée à travers les haut-parleurs. Vous devriez obtenir un signal fort, une bonne réception et votre chanson jouée en haute fidélité. Si ce n’est pas le cas, essayez de passer à une autre station FM. Choisissez une nouvelle station dans la liste de lecture “Stations iTrip”, appuyez sur “Lecture” puis appuyez à nouveau sur “Lecture” après que la LED ait clignoté. Répétez si nécessaire jusqu’à obtenir une réception satisfaisante et profitez-en.

Consommation d’énergie et portée

Certains d’entre vous se demandent peut-être combien d’énergie l’iTrip tire de l’iPod. C’est une quantité insignifiante, donc je ne m’inquiéterais pas. Mais, si certains d’entre vous veulent économiser un peu de durée de vie de la batterie, vous pouvez éteindre la LED en “jouant” LED OFF dans la liste de lecture “Stations iTrip”. Il y a aussi un LED ON.

Griffin indique la portée de transmission de l’iTrip à 10-30 pieds, mais lors de mes tests avec un récepteur/amplificateur FM chez moi, j’ai obtenu environ 6 pieds avant que la statique ne commence. Vous pourriez obtenir de meilleurs résultats selon votre emplacement, les murs intérieurs, la position de l’antenne FM, etc. Dans la voiture, cela n’aura pas d’importance.