Critique : Griffin iTrip FM Transmitter (2008)

Lorsqu’il s’agit de transmetteurs FM pour iPod, l’iTrip de Griffin Technology est l’une des marques les plus connues au monde, et la société a cherché à étendre sa domination à travers de nombreuses mises à jour. L’iTrip portable original a été révisé plusieurs fois pour s’adapter aux iPods plus récents et plus petits, puis intégré dans une série de transmetteurs FM et de câbles de charge uniquement pour voiture appelés iTrip Auto. Aujourd’hui, nous examinons les nouvelles versions de chaque produit : la version 2008 de l’iTrip de Griffin (50 $) et sa version fin 2007 de l’iTrip Auto, appelée iTrip Auto avec SmartScan.

Avant de dire quoi que ce soit d’autre sur ces produits, il est important de noter dès le départ que Griffin a à plusieurs reprises “révisé” les iTrips précédents, apportant des modifications généralement non divulguées après leur sortie qui ont généralement — mais pas toujours — amélioré ces produits. Bien que nous nous efforçons généralement de revoir les iTrips immédiatement après leur sortie, nous avons attendu un peu sur ceux-ci car nous avons entendu dire que des versions révisées étaient à venir. Nos critiques ci-dessous notent les changements actuels et anticipés du mieux possible, mais gardez à l’esprit que personne ne peut prédire pleinement comment ils affecteront les performances, et si l’unité que vous achetez sera l’un des modèles originaux ou plus récents. Ces types de préoccupations sont légitimes, alors prenez-les en compte si ces types de changements vous importent.

La version standard de l’iTrip est, comme toujours, un accessoire portable qui permet à votre iPod de diffuser de l’audio sur une radio FM à proximité.

Il a été conçu pour s’adapter au bas de tout modèle d’iPod de 2004 à 2007 avec un port Dock Connector, et n’a que deux caractéristiques importantes sur la face : un écran de réglage LCD rétroéclairé sur le côté et deux boutons de réglage en caoutchouc. Le dessus de l’iTrip comprend maintenant deux inserts en plastique pour s’adapter à différentes épaisseurs d’iPod, tous deux pouvant être retirés pour rendre la prise du Dock Connector plus compatible avec les étuis, plus un capuchon en plastique pour protéger le connecteur lorsqu’il n’est pas utilisé. Il y a également un port mini USB en bas pour vous permettre de recharger l’iPod pendant son utilisation, et un câble dans la boîte pour connecter l’iTrip aux chargeurs de voiture standard de Griffin, ou à d’autres avec un port USB de taille standard. Lorsqu’il ne fonctionne pas sur l’alimentation USB, il consomme la batterie de l’iPod, plutôt que d’exiger la sienne.

En termes simples, le nouvel iTrip est une bonne mais pas fantastique évolution des modèles précédents. Comme certains iTrips passés, il est vendu en versions noire ou blanche, toutes deux esthétiques mais aucune n’est aussi attrayante que l’ancienne itération circulaire à cadran chromé de la société de 2005 ; la version blanche de Griffin ne correspond à aucun modèle d’iPod actuel, à moins que vous ne comptiez leurs Click Wheels. L’écran de réglage s’illumine chaque fois qu’un bouton est pressé, illuminant brièvement l’affichage, et le réglage réel est très simple : appuyez sur le bouton haut ou bas et le transmetteur commence à diffuser sur la station FM que vous sélectionnez.

Il n’y a pas de préréglages et pratiquement pas de fioritures ; vous réglez la radio de la voiture pour correspondre au tuner de l’iTrip et vous êtes prêt à partir.

Ce qui est “génial” ici, c’est le son de l’iTrip sur nos radios de test. Griffin a maximisé la qualité audio de l’iPod pour correspondre aux limites des réglementations de diffusion de la FCC, et cet iTrip sonnait aussi bien que ce que nous avons entendu d’un transmetteur FM depuis que l’agence a sévi contre les appareils surpuissants. Il y a toujours un faible niveau de statique dans l’audio, même sur des stations vides, mais ce n’est pas offensant, et votre musique est de loin le son dominant que vous entendrez dans un rayon de 15 pieds autour du transmetteur. L’iTrip propose toujours des modes de diffusion stéréo moins puissants et monauraux plus puissants en option.

L’option de mode de diffusion est toujours indiquée par les symboles peu clairs LX et DX plutôt que par des lettres plus simples (M et S) ou des points (un ou deux), mais elle produit une différence notable en faveur du monaural, à condition que vous soyez prêt à renoncer à la séparation stéréo pour l’obtenir. Bien que l’iTrip se règle généralement par incréments de 0,2 de 88,1 à 107,9 FM, nous avons découvert qu’il dispose également d’un mode de diffusion international — accessible en maintenant enfoncés les boutons plus et moins ensemble pendant 10 secondes — qui permet à l’appareil de se régler sur les bandes européennes de 88,0 à 108,0 FM également. Les révisions à venir de l’iTrip incluront également un mode de réglage japonais avec prise en charge de plus de chaînes, mais comme vous ne pourrez probablement pas savoir depuis la boîte quelle version vous obtenez, vous devrez peut-être attendre quelques mois si vous souhaitez avoir cette fonctionnalité également.

Moins bien sont les inserts en plastique inclus, que nous avons trouvés un peu moins stables avec certains iPods que nous l’aurions attendu, et le manque comparatif de fonctionnalités de l’iTrip pour son prix demandé de 50 $.