Critique : Griffin iTrip Pocket pour iPod nano

Dans les meilleures circonstances, les rédacteurs d’iLounge n’ont jamais aimé les émetteurs FM ; comme nos lecteurs, nous les avons simplement tolérés dans des situations où nous n’avions pas d’autre moyen — disons, avec des fils ou des adaptateurs cassette — pour connecter nos iPods à certains autoradios. Les émetteurs FM nous ont permis de diffuser de la musique sans fil vers des stations de radio FM plus ou moins vides, bien qu’ils l’aient généralement fait avec au moins un léger bruit de statique, et souvent avec d’autres problèmes également.

Ces dernières semaines, suite à des rapports indiquant que la Federal Communications Commission a intensifié ses efforts contre les émetteurs FM trop puissants (lire : particulièrement clairs), deux nouvelles options sont arrivées de fabricants établis. Griffin a lancé l’iTrip Pocket (50 $), qui correspond aux courbes et à la coloration des iPod nano de deuxième génération en argent, et Kensington a lancé l’émetteur FM QuickSeek pour iPod (90 $), qui se rapproche esthétiquement d’un iPod de cinquième génération de 30 Go. Aucun de ces émetteurs n’est suffisamment révolutionnaire pour justifier une critique complète et prolongée ; ils sont à parts égales intéressants pour leur fonctionnalité simple, et décevants pour leur tarification peu agressive.

L’iTrip Pocket et le QuickSeek commencent tous deux avec le même principe : ils se fixent au bas de tout iPod 4G, 5G, mini ou nano équipé d’un Dock Connector, et utilisent l’écran de l’iPod pour afficher un tuner FM numérique qui est contrôlé par des boutons sur la face avant de l’émetteur. Le design à cinq boutons de Griffin est plus intuitif, avec des flèches pour le réglage et trois boutons pour mémoriser et rappeler les stations préréglées que vous avez identifiées comme suffisamment vides pour la diffusion.

L’iTrip Pocket comprend également un couvercle en plastique dur transparent pour le Dock Connector qui rend l’unité plus sûre à glisser dans un sac ou une poche lorsqu’elle n’est pas utilisée.

En dehors de la fonction QuickSeek, décrite dans la critique séparée de QuickSeek, les seules autres différences majeures entre ces émetteurs sont leurs approches de la charge et des options utilisateur. QuickSeek comprend un simple chargeur de voiture avec un câble USB ; il a un fusible remplaçable d’un côté et peut être branché ou déconnecté du bas de l’émetteur comme vous le souhaitez. Il n’a pas de menu d’options sélectionnables par l’utilisateur. L’iTrip Pocket n’a aucune capacité de passage de charge, et n’a qu’une seule option, basculant entre des modes de diffusion stéréo plus dynamiques ou monauraux plus clairs. Les deux se règlent de 88,1 FM à 107,9 FM par incréments de 0,2, tandis que l’iTrip Pocket peut également régler la fréquence souvent claire de 87,9 FM ; contrairement à de nombreux prédécesseurs, aucun ne peut être commuté en modes de réglage européens ou japonais.

Tout cela ne laisse que deux problèmes – la qualité sonore et le prix.

Malheureusement, bien que les deux soient meilleurs que la plupart des émetteurs lancés il y a trois ans, avec des aigus plus nets et une plage dynamique supérieure, aucun de ces émetteurs n’était une superstar par rapport aux alternatives récentes de premier choix que nous avons testées. QuickSeek est un peu en retard par rapport aux meilleurs émetteurs que nous avons testés de Belkin et XtremeMac en niveau de statique, avec un niveau de bruit blanc audible au-dessus du murmure dans les morceaux que nous avons testés – il est très comparable en qualité sonore et en niveau de statique aux précédents émetteurs Kensington que nous avons examinés. C’était le cas même sur la station locale qu’il a identifiée comme la plus claire (107,3 FM). L’iTrip Pocket a fait un peu mieux que QuickSeek, mais n’était toujours pas aussi clair que l’AirPlay Boost de XtremeMac (évaluations iLounge : A-/B+) à des distances comparables sur des stations comparables. Contrairement aux iTrips précédents, sa performance ne peut pas être améliorée par la connexion d’autres câbles, car il n’a pas de port de passage.

La tarification était l’endroit où les deux produits étaient le plus notablement décevants.