Critique : Griffin StudioConnect pour iPad

Pour de nombreux musiciens amateurs et professionnels, l’iPad est devenu un appareil extrêmement pratique et polyvalent pour gérer une variété de besoins en enregistrement et composition musicale. La portabilité de l’appareil, combinée à son interface tactile intuitive, a créé un marché pour une large gamme d’applications permettant aux musiciens de manipuler facilement les contrôles et d’ajuster les paramètres lors de l’enregistrement et du mixage de performances en studio et en direct, et les capacités d’enregistrement et de lecture audio analogiques et Core MIDI dans iOS ont permis à l’iPad de s’intégrer dans un studio numérique aux côtés d’autres équipements allant des microphones et guitares aux claviers et séquenceurs MIDI.

Le nouveau StudioConnect de Griffin (150 $) est le nouvel accessoire audio phare de l’entreprise pour les iPads, conçu pour faciliter la connexion avec des composants audio analogiques et MIDI dans un seul accessoire. Empruntant sa forme générale au précédent support Loop, le StudioConnect combine un dock unique, des connecteurs MIDI et guitare, et des options de monitoring doubles dans un produit attrayant et épuré.

Le StudioConnect est fabriqué à partir d’un mélange de plastiques noirs mats et brillants avec un support intégré qui peut soutenir l’iPad en orientations portrait ou paysage—une caractéristique importante pour un accessoire conçu pour être utilisé dans un environnement de studio où un accès facile et une visibilité de l’iPad tout en effectuant d’autres tâches sont nécessaires. Un câble de connexion Dock flexible se connecte à l’iPad en orientation portrait standard ou en orientation paysage et charge l’iPad en utilisant l’alimentation de l’adaptateur mural inclus. La zone de docking et la prise de connexion Dock sont également très compatibles avec les coques ; la plupart des utilisateurs devraient pouvoir simplement déposer leur iPad sans avoir à s’inquiéter de le sortir de la coque, puis simplement déconnecter l’iPad et s’en aller une fois terminé.

Devant la zone de docking de l’iPad se trouve un gros bouton de volume en chrome et un port casque 3,5 mm pour prévisualiser la sortie audio de l’application d’enregistrement ou de mixage utilisée. Des sorties stéréo de type RCA à l’arrière fournissent une sortie de niveau ligne, non affectée par le bouton de volume avant, pour se connecter à des haut-parleurs ou à une console de mixage ou d’enregistrement externe. L’arrière de l’appareil comprend également une prise d’entrée monaurale 1/4” à haute impédance conçue pour connecter une guitare électrique ou basse, ainsi qu’un port d’entrée audio stéréo 3,5 mm pour une source audio standard telle qu’une table de mixage externe. Un contrôle de gain sur le côté permet d’ajuster les niveaux des entrées audio analogiques. Lorsqu’il est connecté, la sortie audio de l’iPad est envoyée via le StudioConnect au lieu du haut-parleur interne, ce qui signifie que les utilisateurs devront connecter leurs propres écouteurs ou haut-parleurs directement à l’appareil pour surveiller l’enregistrement ou la lecture.

En plus du support pour l’entrée et la sortie analogiques, le StudioConnect fournit également deux ports MIDI (Musical Instrument Digital Interface) standard. Le port MIDI IN permet une connexion à une source MIDI externe telle qu’un clavier ou un contrôleur MIDI, tandis que le port MIDI OUT peut être utilisé pour envoyer des signaux MIDI à un appareil de lecture ou d’enregistrement MIDI externe tel qu’une machine à sons ou un séquenceur.

Un port MIDI THRU n’est malheureusement pas fourni ici—une omission qui ne concernera probablement pas la plupart des utilisateurs, mais qui peut affecter ceux ayant des configurations de studio plus sophistiquées. Il convient également de noter que certaines applications iOS peuvent fournir un mode Soft-THRU, passant effectivement toutes les données Core MIDI par le port MIDI OUT sous une forme non modifiée pour les envoyer à un autre séquenceur ou banque de patch.

Pour ceux qui pourraient ne pas connaître les détails de base, voici un bref aperçu. La norme Musical Instrument Digital Interface, plus communément connue sous le nom de MIDI, permet aux accessoires tels que les claviers de piano électroniques, les synthétiseurs et les machines à rythmes d’interfacer entre eux et avec des logiciels informatiques pour l’enregistrement et l’édition de compositions. Plutôt que d’envoyer de véritables flux audio, les appareils MIDI fonctionnent en partageant des informations numériques—notes, tempos, références sonores et niveaux de volume—les uns avec les autres. Ces informations peuvent être enregistrées et reproduites sur du matériel MIDI, ou éditées à l’aide d’un certain nombre d’applications pour ordinateurs de bureau. Le MIDI a également été étendu au-delà de la musique et de l’audio traditionnels pour inclure une large gamme d’autres équipements de studio et de performance, tels que les systèmes d’éclairage de scène. Avant l’introduction de Core MIDI en novembre 2010, les fabricants d’accessoires—et les développeurs de logiciels—devaient créer des solutions MIDI propriétaires pour les appareils iOS.