Critique : Station d'accueil Griffin Technology AirDock avec télécommande

Avantages : Une combinaison attrayante d’un dock en aluminium pour iPod, d’une télécommande RF et de câbles pour charger, synchroniser et diffuser de l’audio et de la vidéo depuis des iPods. Le design du dock, largement agréable, bénéficie également d’une performance de télécommande double par rapport aux solutions de télécommande et de dock iPod d’Apple, avec un prix supérieur. Offre une fonctionnalité de sortie variable, Dock universel pour iPod au centre.

Inconvénients : Manque de sortie S-Video. La télécommande est moyenne en termes de performance RF et de fonctionnalités. Le logo du produit était décentré, imparfait sur l’unité que nous avons examinée, ce qui nuit un peu à son apparence par ailleurs agréable.

Nous en avons entendu parler depuis longtemps, et maintenant il est enfin expédié : l’AirDock de Griffin (70 $) offre une option de dock et de chargement AV élégante pour les iPods 4G et 5G, minis et nanos, sans la taille physique, le menu à l’écran et la fonctionnalité de radio Internet de son ancien dock TuneCenter. En regroupant un câble AV, une alimentation, un câble USB, le dock métallique et une télécommande RF assortie, l’AirDock peut être connecté à une chaîne stéréo, un téléviseur ou un ordinateur. Il est conçu pour s’harmoniser esthétiquement avec les systèmes AV modernes et, bien sûr, les composants en aluminium d’Apple.

Les souvenirs s’estompent, donc nous ne pouvons pas vous dire exactement quand nous avons vu l’AirDock de Griffin Technology (70 $) pour la première fois. Mais même si nous pensons qu’il s’est écoulé presque deux ans depuis qu’un prototype a émergé, nous sommes toujours assez impressionnés par le produit final, une station d’accueil abordable et élégante pour tout iPod 4G ou 5G, mini ou nano, complète avec une télécommande RF et tous les câbles nécessaires.

Ce que fait l’AirDock pour 70 $, c’est ce que fait le Kit de connexion AV pour iPod d’Apple (note d’iLounge : B+) pour 99 $, mais en mieux : dans le paquet de Griffin, vous obtenez un câble AV, une alimentation et un câble USB, plus le Dock universel pour iPod mentionné et une télécommande RF assortie.

Comme pour les pièces d’Apple, celles de Griffin proviennent de produits d’accessoires iPod antérieurs : le câble AV est un HomeConnect, l’alimentation est un PowerBlock, et la télécommande est un AirClick, des critiques complètes pour chacun se trouvent dans ces liens. Faites le calcul et vous verrez qu’il en coûterait 85 $ pour acheter ces trois articles sans le dock pour iPod, qui est le composant le plus cher de l’AirDock.

La plupart des docks pour iPod que nous avons vus ne sont rien de spécial visuellement. Il est vraiment facile de cloner ou de s’inspirer des docks classiques pour iPod d’Apple, ce que la plupart des entreprises ont fait ; quelques exceptions notables sont The Bridge de Harman et l’AirDock. Plutôt que d’utiliser du plastique blanc, Griffin a construit l’AirDock avec une pièce unique en aluminium moulé, remplissant ses côtés et son arrière de plastique gris foncé et d’une seule lumière bleue d’alimentation. Le Dock universel central peut être redimensionné avec des adaptateurs de Dock universel inclus ou fournis avec l’iPod pour s’adapter à votre choix d’iPods, et fonctionne correctement avec les modèles des trois dernières années. Avec ou sans un iPod à l’intérieur, il ressemble à un berceau de chargement pour un téléphone sans fil moderne, mais avec une meilleure qualité de fabrication, et s’intègre bien aux systèmes AV argentés et aux ordinateurs en aluminium d’Apple. Bien que son approche minimaliste ne soit pas inspirante, elle est propre et constitue un changement vraiment agréable par rapport aux docks que nous avons vus.

Il convient de souligner que l’AirDock peut, contrairement à certains des docks « audio uniquement » ou « AV uniquement » que nous avons vus, être utilisé à diverses fins.

Le port USB à l’arrière de l’AirDock vous permet de charger à l’aide de l’adaptateur mural PowerBlock inclus, ou de synchroniser avec un ordinateur à l’aide d’un câble USB détachable inclus. La vidéo composite et l’audio sont transmis par le port minijack, qui, comme celui du Dock universel d’Apple, est capable de « sortie variable », émettant un signal audio fort qui peut être atténué à l’aide de la télécommande.

Il n’y a que deux choses que nous n’avons pas aimées à propos du dock, une cosmétique et une fonctionnelle. Une mauvaise impression d’encre sur son visage a entraîné un logo AirDock décentré qui semblait également ne pas avoir été entièrement imprimé, comme le montrent les photos ici. Nous soupçonnons que cela sera corrigé dans les futurs AirDocks, mais nous notons ce que nous voyons. Et le dock manque du port de sortie S-Video que l’on trouve sur les docks universels d’Apple et d’autres, une omission qui dérangera certains utilisateurs plus que d’autres. Heureusement, tant l’audio que la vidéo via le port vidéo composite sont très corrects ; les améliorations de netteté du S-Video bénéficient parfois et parfois non à la sortie vidéo iPod basse résolution.

Comme avec les télécommandes AirClick de Griffin, le principal avantage de l’AirDock par rapport au Kit de connexion AV pour iPod d’Apple et aux docks iPod comparables est la performance à distance. Parce qu’il utilise la technologie RF plutôt que l’infrarouge, vous pouvez contrôler votre iPod depuis une pièce éloignée, à travers un mur, et sans pointer la télécommande directement vers un capteur sur le corps du dock.