Critique : Griffin Technology iTrip Auto avec SmartScan

Lorsqu’il s’agit de transmetteurs FM pour iPod, l’iTrip de Griffin Technology est l’une des marques les plus connues au monde, et la société a cherché à étendre sa domination à travers de nombreuses mises à jour. L’iTrip portable original a été révisé plusieurs fois pour s’adapter aux iPods plus récents et plus petits, puis intégré dans une série de transmetteurs FM et de câbles de charge uniquement pour voiture appelés iTrip Auto. Aujourd’hui, nous examinons les nouvelles versions de chaque produit : la version 2008 de l’iTrip de Griffin et sa version fin 2007 de l’iTrip Auto, appelée iTrip Auto avec SmartScan (80 $).

Avant de dire quoi que ce soit de plus sur ces produits, il est important de noter dès le départ que Griffin a à plusieurs reprises “révisé” les iTrips précédents, apportant des modifications généralement non divulguées après leur sortie qui ont généralement — mais pas toujours — amélioré ces derniers. Bien que nous nous efforçons généralement de passer en revue les iTrips immédiatement après leur sortie, nous avons attendu un peu sur ceux-ci car nous avons entendu dire que des versions révisées étaient à venir. Nos critiques ci-dessous notent les changements actuels et anticipés du mieux que nous pouvons, mais gardez à l’esprit que personne ne peut prédire pleinement comment ils affecteront les performances, et si l’unité que vous achetez sera l’un des modèles originaux ou plus récents. Ces types de préoccupations sont légitimes, alors prenez-les en compte si les types de changements vous importent.

La première version de l’iTrip Auto de Griffin a été lancée fin 2005, offrant la commodité d’un transmetteur FM à écran LCD et d’un câble de charge dans un boîtier entièrement noir qui avait fière allure dans une voiture. À l’époque, nous avions noté que son prix de 70 $ était un peu élevé compte tenu des autres options sur le marché — un fait souligné par la sortie par Belkin des transmetteurs de charge TuneFM supérieurs à 50 $ pour l’iPod et l’iPod nano — mais le design de Griffin était plutôt élégant.

iTrip Auto avec SmartScan tente d’améliorer tout ce qui concerne son prédécesseur, et réussit largement.

Le câble de charge présente désormais un anneau lumineux multicolore qui vous indique avec des indicateurs rouges, jaunes ou verts comment se porte la batterie de l’iPod. Griffin a amélioré le boîtier du transmetteur avec un écran OLED lumineux derrière une surface colorée et miroir qui ressemble beaucoup aux modèles Walkman à mémoire flash bas de gamme de Sony, et a utilisé trois boutons qui changent de fonction en fonction du menu dans lequel vous vous trouvez. Par défaut, deux gèrent l’accord des stations FM et un appelle le menu des fonctions.

Le menu des fonctions vous permet d’activer le nouveau mode SmartScan, qui, comme les transmetteurs similaires de Monster, Kensington et Belkin, scanne vos stations de radio locales à la recherche de canaux vides et en insère trois automatiquement dans vos préréglages. Cette fonctionnalité a bien fonctionné lors de nos tests. Alternativement, le menu vous permet de choisir entre les préréglages ou de changer la diffusion de l’unité de monaural à stéréo. La stéréo est moins puissante mais a une séparation des canaux gauche et droit, tandis que le monaural est plus puissant et manque de séparation ; nous avons tendance à préférer utiliser les iTrips en mode monaural dans nos voitures en raison de l’augmentation de clarté qu’il fournit.

Nous avons également découvert une fonctionnalité cachée dans les menus de l’iTrip Auto : maintenir le bouton enfoncé pendant quelques secondes supplémentaires lors de la sélection stéréo/monaural fait apparaître la possibilité d’accorder les fréquences américaines, européennes ou japonaises. En mode japonais, vous pouvez accorder jusqu’à 76.0FM, ce qui n’est pas utile pour les utilisateurs américains, mais la station 87.9FM, qui est pratiquement toujours claire, l’est. Si vous rencontrez des problèmes de clarté sur d’autres stations, passer à 87.9FM est une solution rapide, facile et extrêmement satisfaisante.

Il n’y avait pas de différences énormes entre les performances de l’iTrip Auto et la version la plus récente de l’iTrip. Comme noté dans l’autre critique, Griffin a depuis des années maximisé la qualité audio de l’iPod pour correspondre aux limites des réglementations de diffusion de la FCC, et l’iTrip Auto a sonné aussi bien que ce que nous avons entendu d’un transmetteur FM depuis que l’agence a sévi contre les appareils surpuissants. Il y a toujours un faible niveau de statique dans l’audio, même sur les stations vides, mais ce n’est pas offensant, et votre musique est de loin le son dominant que vous entendrez dans votre voiture. Nous avons constaté que la version Auto de l’iTrip était moins sensible à la position que la version portable, probablement en raison de la présence de son câble de charge, qui, comme le câble USB dans la boîte standard de l’iTrip, peut légèrement augmenter la puissance de diffusion de l’unité. Dans l’ensemble, nous choisirions l’iTrip Auto plutôt que l’iTrip pour des raisons de voiture si toutes les autres choses étaient égales.

Malheureusement, elles ne sont pas toutes égales. Griffin a augmenté le prix de la nouvelle version à 80 $, ce qui crée désormais un écart de 30 $ entre les modèles, malgré le fait que vous puissiez acheter un iTrip standard et un chargeur de voiture tel que le PowerJolt de Griffin pour seulement 70 $. Certes, choisir l’iTrip Auto à la place présente certains avantages, tels que l’ampoule de charge colorée, le SmartScan et la possibilité de stocker des préréglages, ce qui semblera à certains utilisateurs sans valeur et à d’autres précieux.