Critique : Griffin Technology iTrip avec connecteur Dock pour iPod (Blanc/Noir)

Avantages : Un émetteur FM portable qui diffuse la musique de l’iPod sur votre stéréo avec des niveaux de statique relativement bas, avec un excellent écran LCD. Consomme moins d’énergie que la plupart des émetteurs FM portables ; comprend un port mini-USB en bas pour permettre une utilisation et une charge simultanées - si vous avez un chargeur USB compatible. Maintenant disponible en versions blanche et noire.

Inconvénients : Le design esthétique a pris quelques pas en arrière par rapport à l’ancien iTrip monté sur le dessus, y compris un montage inégal sur le bas de l’iPod, et le nouveau contrôle basé sur un interrupteur n’est plus aussi facile pour les doigts ou les yeux que le précédent cadran en chrome. Difficile à utiliser avec la plupart des supports de voiture existants, y compris le propre iSqueez de Griffin, et ne fonctionnera pas avec la plupart des étuis pour iPod - un problème qui n’est pas de la faute de Griffin, mais inévitable. Le prix est disproportionné par rapport à ses performances par rapport à son prédécesseur et aux options non émetteurs FM ; se rapproche du prix des émetteurs FM combinés et des chargeurs de voiture. Comme d’autres émetteurs portables, il est mis au défi et produit des niveaux de statique plus élevés lorsqu’il est accordé à des stations « difficiles ». Atteint la plus grande puissance de transmission lorsqu’il est connecté à un câble de charge à domicile ou de voiture, qui n’est pas inclus.

Note de l’éditeur : Publié à l’origine le 17 novembre 2005, mis à jour le 7 décembre 2005 avec la section iTrip Black en bas, et ajouté « pro » ci-dessus.

« Désordonné » n’est pas un mot que nous associons généralement à Griffin Technology, qui produit le plus souvent des accessoires pour iPod qui sont polis, intelligents et impressionnants. Mais comme la plupart des autres fabricants d’accessoires pour iPod, Griffin s’est récemment vu contraint de sortir de nouvelles versions à connexion inférieure de ses anciens accessoires, y compris son très populaire émetteur FM iTrip. Ainsi, seulement deux mois après la sortie de l’iTrip (avec LCD) (note iLounge : A/A-), nous avons l’iTrip avec connecteur Dock pour iPod (50 $), une rareté très malheureuse - une augmentation de prix et une baisse de qualité de design par rapport à son prédécesseur très bien noté.

En guise de brève introduction pour les nouveaux utilisateurs d’iTrip et d’iPod, chaque ancien iTrip a été un plug-in en plastique blanc qui se monte sur le dessus d’un iPod, diffusant ses morceaux sur une station sélectionnée sur n’importe quelle radio FM à proximité. Vous choisissez la station sur l’iTrip, puis réglez votre radio dessus, appuyez sur play, et voilà - vous entendez la musique de l’iPod. L’inconvénient : la qualité sonore de tout émetteur FM n’est pas aussi élevée qu’avec une connexion par câble - en grande partie à cause de la statique - mais pour les personnes dont les stéréo de voiture manquent de ports d’entrée audio ou de lecteurs de cassettes qui peuvent interagir avec des adaptateurs iPod peu coûteux, l’iTrip et les émetteurs FM concurrents ont été les meilleures alternatives disponibles.

Mais le monde des émetteurs FM a été bouleversé avec les sorties de septembre et octobre de l’iPod nano et de l’iPod 5G (avec vidéo). Apple a supprimé le port d’accessoire monté sur le dessus de tous les iPods, obligeant les entreprises à créer de nouveaux accessoires qui se connectent uniquement au bas de l’iPod, un emplacement moins pratique pour un certain nombre de raisons. Ces nouveaux accessoires fonctionneront généralement avec tous les iPods à connexion Dock (3G-5G, mini et nano).

Similitudes générales

En conséquence, l’iTrip a été transformé d’un tube monté sur le dessus à un nodule monté en bas de la taille approximative d’un ancien Griffin iTalk, et reste principalement en plastique blanc brillant, mais avec une bande grise mate traversant un trou dans sa coque arrière, une bande d’accent en chrome plus épaisse autour de son bord extérieur, et un petit interrupteur gris clair sur son côté droit. En termes de fonctionnalité, la nouvelle version est pratiquement identique à son prédécesseur : vous sélectionnez la station FM diffusée à l’aide d’un écran LCD rétroéclairé et d’un contrôleur à trois positions sur le côté droit de l’iTrip.

Appuyez sur le commutateur vers le haut pour accorder vers le haut, vers le bas accorde vers le bas, et « in » sélectionne une station.

L’accord est disponible sur les stations FM américaines (88.1-107.9) et « internationales » (76.0-90.0), et l’appareil par défaut en mode international, vous permettant de vous accorder facilement sur la station 87.9FM, notre choix préféré - sans trop d’effort. Encore une fois, en maintenant « in » l’interrupteur pendant quelques secondes, vous pouvez basculer entre les modes DX (monophonique) et LX (stéréo), le premier avec moins de statique et sans séparation stéréo, le second avec plus de statique mais une diffusion stéréo réelle.

Bien que les deux modes fonctionnent bien, le mode DX sonne mieux dans la plupart des circonstances pratiques, et aide les performances de l’iTrip à rivaliser avec un adaptateur de cassette en voiture dans les bonnes conditions. Comme nous l’avons noté dans notre critique précédente, « l’iTrip fait mieux lorsqu’il est proche d’une radio, gérant bien les bonnes stations et mieux que ses concurrents les stations difficiles. Pour des raisons portables, nous avons testé sur 87.9FM, une station qui est vide presque partout aux États-Unis, et même à une distance de quinze pieds, la musique en mode monophonique était complètement audible avec seulement une légère statique. Le mode stéréo était un peu meilleur que l’ancien iTrip, ce qui signifie que la statique était encore perceptible, mais la musique dominait. En se rapprochant - comme la plupart des utilisateurs le feront - la statique était pratiquement éliminée. Nous avons également testé sur une station locale plus difficile (103.3FM) à une distance de 3 pieds, trouvant le niveau de statique comparatif très bas en mode monophonique, et comparable à l’ancien iTrip en mode stéréo. Pendant la lecture, l’audio était clair et plein, possédant un bon niveau de basses et autant de détails que l’on peut raisonnablement attendre d’un émetteur FM bien conçu. » Bien que tout cela soit bon, les performances de l’appareil varient dans les voitures - en grande partie en fonction de l’emplacement de l’antenne de la voiture - et également lorsque vous essayez d’utiliser d’autres stations FM plus encombrées. Vous pouvez améliorer ses performances en connectant un câble à votre iPod, qui agit comme une antenne de diffusion supplémentaire.

Les détails de performance complets, y compris la faible consommation de batterie de l’appareil, sont essentiellement les mêmes que ceux décrits dans notre critique précédente. Le seul changement est que vous n’avez plus besoin - ou, certains pourraient dire, la capacité - d’ajuster le niveau de volume de l’iPod avec le nouvel iTrip attaché - le niveau est réglé et inchangeable lorsqu’il sort du port de connecteur Dock de l’iPod. Nous préférons fortement cela tel quel, mais les personnes habituées à ajuster le volume via l’iPod plutôt que leurs stéréo de voiture pourraient être surprises par le changement.

Différences

Alors tout cela est positif, n’est-ce pas ? En général, oui. Le nouvel iTrip reste un performer capable selon les normes des émetteurs FM portables. Mais il existe d’autres différences entre les modèles qui conspirent à le rendre bien moins qu’une solution idéale - les « désordonnées » que nous avons notées au début de la critique. Pour commencer, il y a l’interrupteur de contrôle sur la droite, qui n’est pas aussi facile à utiliser ni aussi visuellement agréable que le cadran en chrome à cliquet de l’ancien iTrip.

Griffin a bien fait la dernière fois : le nouvel interrupteur est pénible à basculer dans la voiture, et ne détecte parfois pas les sélections de chaîne aussi précisément que nous le souhaiterions. Il serait difficile de surestimer à quel point nous aimerions voir Griffin abandonner cet interrupteur.

Ensuite, il y a le fait évident que l’iTrip se monte sur le bas d’un iPod, et le fait moins évident qu’il le fait de manière inégale. En d’autres termes, vous mettez l’iTrip sur le bas d’un iPod et il s’affaisse plutôt que de rester droit. Griffin nous dit que tous les iTrips expédiés n’ont pas ce problème, mais admet que certains d’entre eux - y compris nos échantillons - le font. C’est visuellement peu impressionnant, et le premier de ce que nous nous attendons à être un certain nombre de problèmes affectant les accessoires à connexion Dock sans câble pour les nouveaux iPods dans les mois à venir. Combiné au fait que vous ne pouvez pas poser votre iPod sur son bord inférieur - ce qui pouvait être fait avec les anciens iPods et minis avec l’iTrip installé - et le fait que le nouvel iTrip ne correspond pas à l’épaisseur des modèles d’iPod actuels, c’est un accessoire monté en bas bien moins que de manière optimale en termes d’esthétique et de commodité.

Griffin a anticipé l’un des plus grands problèmes potentiels, cependant, en ajoutant un port mini-USB au bas de chaque iTrip afin que vous n’ayez pas à sacrifier la charge de l’iPod pendant que vous utilisez l’émetteur FM. Malheureusement, au moins à la date de cette critique, l’iTrip n’inclut pas de câble pour vous permettre de profiter de cette fonctionnalité. Griffin suppose que vous utiliserez un chargeur de voiture USB tel que son PowerJolt, que vous trouverez un câble mini-USB à USB de taille normale (non inclus avec PowerJolt non plus), et que vous les connecterez si vous voulez de l’énergie. En utilisant notre propre câble, nous avons testé l’iTrip avec PowerJolt, ainsi que des chargeurs USB à câble détachable de Capdase et SendStation. Les trois chargeurs ont fonctionné sans incident, chargeant correctement l’iPod attaché. Gardez simplement à l’esprit que cela ne fonctionnera pas avec un chargeur de voiture USB qui n’utilise pas un câble détachable.

Pire encore, vous pourriez constater que l’iTrip ne se monte pas correctement (ou ne fonctionne pas aussi bien) dans la plupart des supports de voiture « universels » existants, que ce soit le iSqueez de Griffin ou le support de voiture universel de Nyko. Il a fonctionné sans problèmes en utilisant le support ajustable rembourré de ProClip, notre meilleur choix de montage, mais il y a peu d’autres supports qui accueillent quelque chose qui doit se connecter au port inférieur de l’iPod et pendre d’un pouce supplémentaire. Cela crée également des problèmes avec de nombreux étuis pour iPod, qui n’ont pas d’espace physique pour accueillir un périphérique qui pend de cette manière. En grande partie à cause de la décision d’Apple de supprimer le port supérieur, mais aussi à cause du choix de Griffin de construire le nouvel iTrip de cette manière, les consommateurs perdent par rapport à ce qu’ils ont obtenu il y a seulement quelques mois.

Nous sommes partagés sur le design arrière du nouvel iTrip, qui utilise maintenant un fil d’antenne externe, similaire à la partie modestement couverte sur l’iTrip mini spécifique à l’iPod mini. Bien que nous ne le recommandions pas, ce fil peut être détaché de l’arrière du boîtier pour améliorer les performances de diffusion de l’iTrip d’un facteur de deux ou trois fois sa norme - une violation des réglementations de la FCC - et comme avec l’iTrip mini, certaines personnes seront ravies par ce fait seul.