Critique : Griffin Technology PowerJolt pour iPhone et iPod

Juste avant la sortie de l’iPhone, Apple a annoncé un nouveau programme de certification d’accessoires “Works with iPhone”, qui est censé aider les consommateurs à faire la différence entre les accessoires électroniques qui fonctionneront correctement avec l’iPhone, et ceux qui pourraient ne pas le faire. Des chargeurs de voiture aux émetteurs FM et autres ajouts électroniques, les magasins Apple et AT&T ne proposeront des accessoires électroniques pour iPhone que s’ils ont ce badge, et la seule façon pour une entreprise d’obtenir ce badge est de réaliser des tests spéciaux garantissant que l’iPhone ne se bloquera pas ou ne s’éteindra pas lorsqu’il est connecté. Mais, comme le programme “Made for iPod” qui l’a précédé, “Works with iPhone” reste en quelque sorte un mystère : l’absence du logo ne signifie pas que les accessoires non labellisés ne fonctionneront pas, et il est possible que les accessoires labellisés ne semblent pas différents du tout ; ils pourraient même avoir d’autres problèmes. [ Mis à jour le 14 mars 2008 : Griffin a publié une version mise à jour de PowerJolt pour l’iPhone et l’iPod, montrée en bas de cette critique.]

Au cours des derniers jours, nous avons testé le dernier gadget d’Apple avec quatre chargeurs de voiture censés être prêts pour l’iPhone : PowerJolt de Griffin (20 $), InCharge Auto de XtremeMac (20 $), le chargeur de voiture USB de Macally pour iPod et iPhone (15 $), et le VersaCharger PRO de BoxWave (45 $/26 $). Tous les quatre chargeurs se connectent à l’adaptateur d’alimentation de l’allume-cigare de votre voiture, et vous devez connecter un câble USB vers Dock Connector pour charger votre iPhone dans la voiture. Vous pouvez également connecter un iPod à l’un de ces chargeurs avec le même câble. Une fois ce câble connecté, les seules façons d’obtenir de l’audio de votre iPhone ou iPod sont d’utiliser le port pour écouteurs, les haut-parleurs intégrés de l’iPhone, ou la fonction Bluetooth de l’iPhone ; le port Dock Connector est bloqué.

D’un point de vue esthétique, les chargeurs sont chacun un peu différents les uns des autres. Noir brillant et chrome pour s’accorder avec le corps de l’iPhone, InCharge Auto a une forme tubulaire et dispose d’un fusible à réinitialisation automatique en cas de surcharge, ainsi qu’un branding XtremeMac inoffensif.

Le PowerJolt de Griffin est esthétiquement identique à son précédent chargeur de voiture PowerJolt pour iPods, avec une finition noire mate plus traditionnelle et un corps bombé embossé du logo Griffin. Un fusible se déclenche s’il y a un problème. Le chargeur de voiture USB de Macally mélange plastique argenté et noir brillant avec une forme plus proche de celle de PowerJolt, et un panneau à vis cachant un fusible qui peut être remplacé si le port d’alimentation de votre voiture subit une surtension. Le VersaCharger PRO est l’original du groupe, transparent bleu avec un grand capuchon blanc. Pourtant, Boxwave a inclus une fonctionnalité unique : contrairement aux autres, le VersaCharger PRO comprend également des lames murales escamotables à l’arrière qui vous permettent de l’utiliser comme chargeur mural. Chaque unité a une seule lumière d’alimentation pour vous indiquer que le courant passe : celle de Griffin est ambre, celle de XtremeMac est bleue, celle de Macally est rouge, et celle de Boxwave est jaune.

Les emballages de Griffin et XtremeMac incluent tous deux le câble iPhone ou iPod vers USB, et les deux entreprises ont reçu la certification Works with iPhone pour leurs produits. Griffin inclut également un câble mini USB vers USB qui vous permet de charger un iPod ou un iPhone lorsque certains accessoires mini-USB sont connectés, comme l’ancien émetteur FM iTrip de la société, et le chargeur peut également être utilisé pour d’autres appareils qui utilisent USB pour la charge. Ni Macally ni BoxWave n’incluent de câbles avec leurs chargeurs, donc vous devrez utiliser celui qui vient avec votre iPod ou iPhone, ou acheter un deuxième câble pour environ 20 $. Puisque vous êtes probablement enclin à vouloir laisser le câble fourni avec votre iPhone ou iPod près de votre ordinateur pour la synchronisation, avoir un deuxième câble dans la boîte est plus pratique et offre un meilleur rapport qualité-prix.

Pourquoi la certification Works with iPhone est-elle importante ? Apparemment, le matériel de l’iPhone peut demander plus de puissance dans certaines circonstances qu’un iPod, grâce à ses plusieurs composants sans fil.

Mais lors de nos tests avec des iPods, et avec les seules alternatives d’utilisation en voiture actuelles de l’iPhone - l’iPhone en tant qu’iPod, et l’iPhone avec Bluetooth activé pour les appels téléphoniques - les chargeurs ont tous chargé les iPhones et iPods connectés que Bluetooth soit activé ou non, et que l’iPod soit en lecture ou non. Le PowerJolt de Griffin était cependant chaud ou très chaud au toucher lorsqu’il était connecté à l’iPhone en mode Bluetooth, tandis que les autres n’avaient pas ce problème. Nous soupçonnons que le PowerJolt chauffe parce qu’il fournit plus de puissance à l’iPhone, mais il y a des moments où nous l’avons trouvé inconfortablement chaud après seulement un peu d’utilisation, et cela ne devrait pas se produire avec un chargeur correctement fabriqué.

InCharge Auto était le plus petit et le plus universellement connectable des chargeurs, tandis que le VersaCharge PRO était le plus grand et plus difficile à adapter dans des espaces d’adaptateur d’alimentation étroits. Cependant, sa capacité à servir de chargeur mural en fait un bon compagnon de voyage potentiel, et même s’il n’offre pas un énorme gain d’espace ou de commodité par rapport à simplement transporter l’adaptateur d’alimentation USB qu’Apple inclut actuellement dans la boîte de l’iPhone, les utilisateurs d’iPod et peut-être les futurs utilisateurs d’iPhone pourraient le trouver pratique.

À 20 $ chacun, l’InCharge Auto de XtremeMac et le PowerJolt de Griffin sont les meilleures valeurs sur le papier, grâce à leurs câbles iPod/iPhone inclus ; le deuxième câble USB de PowerJolt en fait en fait la meilleure affaire du groupe pour une utilisation en voiture. Le prix de 15 $ de Macally compense presque son absence de câble ou de certification Works with iPhone. Le prix étrange de Boxwave - 45 $ pour le chargeur, réduit en permanence à 26 $ lors d’une “offre spéciale” sur le web, mais ensuite compensé par le coût d’un câble supplémentaire de 18 $ - signifie que vous devrez payer plus pour son option, et contrairement aux autres, vous ne le trouverez dans aucun magasin local, seulement en ligne avec des frais d’expédition supplémentaires. Mais il fonctionne comme un chargeur mural pour iPods et iPhones, et puisque l’achat d’un supplémentaire de ceux-ci chez Apple vous coûtera 29 $, sa combinaison de fonctionnalités est plutôt bonne pour le prix.

En raison des différences de prix et d’emballage, nos évaluations ici sont un peu complexes. Comme son précédent chargeur de voiture simple et identiquement tarifé, l’InCharge Auto de XtremeMac, simple mais fonctionnel, obtient un B et une recommandation générale ; bien qu’il ne soit rien de spécial en termes de fonctionnalité par rapport aux meilleurs chargeurs d’iPod passés, il a une belle apparence, est livré avec un câble prêt pour l’iPhone, ne coûte pas trop cher, et est certifié Works with iPhone.