Critique : Casque Mini Pliable Harman Kardon Soho Slim

Autant nous avons aimé les designs industriels et la performance audio des précédents haut-parleurs de la famille Harman/Kardon, autant nous devons admettre que nous sommes complètement mystifiés par certains — peut-être la plupart — de ses casques. Le BT de l’année dernière était l’une des paires de casques supra-auriculaires les plus étranges que nous ayons jamais testées, fabriquées à partir de matériaux haut de gamme mais si gigantesques, inorganiques et inconfortables sur nos oreilles que nous ne pouvions pas réellement les porter pendant de longues périodes. Pour une raison quelconque, Harman a persisté dans le concept avec le Soho (200 $), une version supra-auriculaire beaucoup plus petite, mais encore plus inconfortable et soniquement peu impressionnante. Même avec plus d’un an pour oublier nos sentiments similaires précédents sur le BT, notre première impression en testant le Soho était que nous ne pouvions pas imaginer que ces casques aient réellement été testés sur ou conçus pour des humains.

Fabriqué avec une combinaison de cuir, d’acier inoxydable et de coussinets en tissu, le Soho a l’air et se sent vraiment bien quand il n’est pas sur votre tête. De petits écouteurs carrés recouverts de cuir élégant se posent sur le dessus de vos oreilles plutôt que sur elles, ce qui fonctionne en fait un peu mieux que les rectangles géants utilisés dans le BT, et le bandeau en cuir légèrement rembourré et délibérément compact les maintient fermement en place. Vous pouvez faire pivoter les écouteurs vers l’intérieur et les plier pour plus de commodité lors des déplacements, réduisant l’encombrement du Soho à peine plus grand que celui d’un iPhone.

Un étui de transport en plastique rigide est inclus et est plutôt agréable, bien que sa forme carrée augmente l’encombrement du Soho pour le transport à presque la taille d’un iPad mini, bien qu’il fasse plus d’un pouce d’épaisseur avec un centre proéminent. Tout a l’air aussi luxueux que vous pourriez l’attendre pour un prix de 200 $, mais les éléments individuels ne sont vraiment pas bien pensés.

Le principal coupable ici est l’utilisation de l’acier — un matériau fantastique si vous essayez de fournir un renforcement structurel pour un bâtiment, mais pas le métal le plus amical contre une tête. Malgré des bras télescopiques et des charnières pivotantes qui sont vraiment belles, nous avons trouvé que le bandeau et les écouteurs n’étaient qu’un peu plus confortables sur nos têtes qu’un étau en métal serré. Alors que le principal problème du BT était des écouteurs induisant la transpiration, celui du Soho est le bandeau, qui est non seulement incliné de manière aiguë vers l’intérieur mais critique presque comiquement léger en rembourrage. Contrairement au BT, auquel on pourrait éventuellement s’habituer, nous avons trouvé que le Soho était littéralement induisant des maux de tête.

Il y a aussi quelques autres bizarreries ici. Pour une raison quelconque, Harman expédie le Soho avec les cordons des écouteurs détachés, et les points de connexion sont en fait à l’intérieur des écouteurs, derrière les coussinets.

Par conséquent, vous devrez passer vos cinq premières minutes avec le casque à chercher des instructions et espérer ne pas endommager accidentellement les écouteurs ou les coussinets en attachant deux connecteurs séparés. Cela était probablement dû au fait qu’Harman inclut deux câbles — un spécifique à Apple avec une télécommande à trois boutons et un micro, contre un sans — mais expédier des écouteurs dans un état où ils ne peuvent pas être utilisés directement à partir de la boîte avec au moins un type de câblage n’est pas vraiment une grande stratégie si le processus de connexion est impliqué. Cela dit, la performance du microphone était inattaquable, et la télécommande fonctionnait comme prévu avec les appareils iOS.

Si les problèmes de confort et d’expérience utilisateur n’étaient pas suffisants pour rendre le Soho peu attrayant, la performance sonore pour le prix serait un facteur décisif. L’audio est réalisé avec un biais vers le médium qui ne rend vraiment pas justice aux aigus, et n’impressionne pas particulièrement dans le département des basses non plus. Notre impression initiale du Soho en tant que casque à son plat n’a pas changé au fil des écoutes, les chansons étant présentées avec une certaine brume terne interrompue par un peu de chaleur dans les basses. Une performance sonore comme celle-ci n’est pas surprenante dans des modèles à moins de 100 $, mais est sérieusement décevante à deux fois ce prix.

Dans l’ensemble, notre avis sur le Soho est que rien n’est vraiment correct ici à part son apparence ; nous ne pouvons pas le recommander pour le son, le confort ou la praticité.