Critique : DAC/ampli iFi Micro iDSD Black Label

Nom d’entreprise étrange, noms de produits étranges avec des noms de fonctionnalités étranges et des facteurs de forme étranges. Pour les non-initiés, rechercher l’un des DAC/amplis pour écouteurs portables d’iFi peut être un peu écrasant — l’entreprise n’hésite pas à utiliser le jargon, listant des numéros de pièces de composants à la place de textes publicitaires et bombardant le lecteur avec des fonctionnalités de marque. iFi fait les choses comme personne d’autre, ce qui pourrait expliquer pourquoi ils sont si populaires dans la communauté audiophile. Aujourd’hui, nous essayons le Micro iDSD Black Label d’iFi. Il y a beaucoup à couvrir ici — c’est un DAC, c’est un amplificateur pour écouteurs, c’est un préampli, c’est puissant, et c’est génial.

Le iDSD BL fait une forte première impression. Son boîtier en métal noir anodisé, couvert de ports, d’interrupteurs et de petites étiquettes de texte orange, semble solide et durable. Contrairement à sa concurrence principalement carrée, le iDSD BL est long et rectangulaire, ce qui peut être idéal pour les bureaux encombrés où l’espace horizontal est limité. Le panneau avant du iDSD BL est densément rempli d’un bouton de volume, d’interrupteurs sonores “Xbass” et “3D+”, d’une prise pour écouteurs et d’une prise d’entrée analogique 3,5 mm. À l’arrière du iDSD BL se trouvent un ensemble de sorties analogiques RCA, une prise d’entrée optique/entrée-sortie coaxiale ingénieuse et une prise USB-A mâle encastrée. Le panneau droit présente un seul port USB-A femelle pour charger des appareils mobiles (5V/1.5A) qui ne peut être utilisé que lorsque l’appareil est éteint.

Le côté gauche a trois interrupteurs — mode d’alimentation (gain), polarité, filtre — bien que les étiquettes de ces contrôles soient au bas de l’appareil.

Enfin, au bas du iDSD BL se trouve un interrupteur préampli/ligne et un interrupteur pour contrôler la fonctionnalité IEMatch d’iFi, qui ajuste la sortie de l’appareil pour s’adapter aux IEM à haute sensibilité, abaissant le bruit de fond et offrant à l’utilisateur une plage de volume plus utilisable. Bien que le placement de ces contrôles soit un peu maladroit au début, nous les avons mémorisés assez facilement et avons finalement appris à apprécier l’ajustabilité de la sortie du iDSD BL. Avec le iDSD BL, des accessoires adaptés à presque tous les cas d’utilisation sont fournis : un câble USB-A mâle à femelle, un adaptateur USB-B à USB-A, un adaptateur 6,3 mm à 3,5 mm, un court câble RCA analogique et un étui de transport. Bien que le iDSD BL inclue une batterie interne décente, un sac de transport souple avec une découpe pour le bouton de volume, et des bandes en silicone pour l’attacher à un appareil mobile, nous pensons que l’appeler “portable” est un peu trop généreux compte tenu de sa taille et de son poids. En réalité, nous pensons que le iDSD BL est mieux considéré comme un appareil “transportable” dans lequel une technologie et une puissance maximales sont compactées dans un espace minimal.

La personnalité “couteau suisse” du iDSD BL va au-delà de l’apparence. Malgré ce que son nom pourrait suggérer, le iDSD BL prend en charge plus que le DSD — il peut également gérer des fichiers PCM jusqu’à une incroyable résolution de 32 bits, 768 khz. Si vous êtes l’un des rares à vraiment utiliser le DSD, vous serez heureux d’apprendre que le iDSD BL peut décoder DSD 512 et DXD 2x. Une seule LED à l’arrière de l’appareil change de couleur pour indiquer le niveau de la batterie et le type de fichier musical en cours de décodage.

Lors de nos tests, le iDSD BL a parfaitement fonctionné avec macOS (aucun pilote requis), Windows 10 (avec pilotes), et iOS (via les kits de connexion USB2 et USB3). Nous nous sommes d’abord demandé pourquoi le iDSD utilisait un port USB-A à l’arrière au lieu du plus couramment utilisé USB-B, mais iFi a expliqué que cela vise à rendre l’appareil plus facile à utiliser avec des appareils mobiles ; il est plus facile de trouver des câbles USB-A OTG que des USB-B. La sortie du iDSD BL est substantielle pour sa taille, avec une puissance maximale de 1,5 watts (4W en pointe) à 16 ohms via sa prise pour écouteurs, et une faible distorsion de moins de 0,008 pour cent. iFi utilise une puce Burr-Brown double pour sa section DAC, avec des composants de haute qualité qui sont améliorés par rapport à la version standard du Micro iDSD. iFi est certainement fier des composants et de la topologie du iDSD — bien que nous ne puissions pas commenter combien de valeur ajoutent les condensateurs Sanyo ou les amplificateurs opérationnels “Operationsverstärker”, nous pouvons confirmer que nous sommes satisfaits des performances du iDSD BL.

Entre le mode d’alimentation et l’IEMatch, il est facile de trouver la bonne sortie de puissance pour faire bien correspondre le iDSD BL avec presque tous les écouteurs, même sur batterie. Nous avons trouvé cette ajustabilité utile pour maximiser la durée de vie de la batterie et, pour des écouteurs plus sensibles, pour éviter le déséquilibre des canaux que l’on trouve dans les derniers degrés de la plage de volume. Aucun des écouteurs que nous avons essayés n’a nécessité le réglage de gain “Turbo” — même les Sennheiser HD800 et Audeze LCD-3 pouvaient être poussés à un volume suffisant en mode Normal, bien que l’ampli ait semblé un peu contraint avec ces casques gourmands en énergie. Le son du iDSD BL nous a d’abord semblé un peu léger en basses, mais après un certain temps d’écoute, nous n’avons entendu qu’une présentation claire et équilibrée. La fonctionnalité IE Match fonctionne exactement comme annoncé, abaissant immédiatement le bruit de fond avec des IEM sensibles.