Critique : Enceinte Bluetooth Étanche iHome iBN6

Tous les quelques années, une catégorie d’accessoires atteint la saturation en raison du nombre d’options similaires déjà présentes sur le marché — en ce moment, cette catégorie est celle des enceintes Bluetooth sans fil. Des développeurs inconnus sortent de nouvelles enceintes chaque semaine, et des entreprises établies en sont déjà à leur troisième, dixième ou vingtième itération dans le genre. Aujourd’hui, nous examinons trois nouvelles options portables avec des caractéristiques quelque peu différentes : l’iBN6 d’iHome (100 $), le Double Spot de Soundfreaq (120 $/150 $) et le GO V2 de Cambridge Audio (180 $). Chaque enceinte se connecte à votre iPhone, iPad ou iPod compatible Bluetooth.

Initialement présentée au CES en janvier, l’iBN6 a trois choses majeures et interconnectées en sa faveur : un nouveau design audacieux et une certification étanche IPX7 à un prix très abordable. iHome est sans doute le roi des enceintes à 100 $ — il a proposé plus d’options très bonnes et excellentes à ce prix que tout autre fabricant d’accessoires Apple — et l’iBN6 a été conçu pour offrir une expérience étanche convaincante malgré un prix de vente inférieur de 50 $ à celui de l’Ecostone de Grace Digital et de 130 $ à celui du BRV-X de Braven. Mesurant environ 15 cm de large sur 11,5 cm de haut et 7 cm d’épaisseur, l’iBN6 possède deux haut-parleurs de 3,2 cm orientés vers l’avant et ce qui semble être un haut-parleur de basses circulaire de 6,4 cm à l’arrière.

Sous un compartiment hermétique à ouverture flip sur la gauche avec des ports d’alimentation, USB-out et aux-in, plus un interrupteur de gestion de l’alimentation “Eco” et un bouton de réinitialisation, l’iBN6 dispose d’un crochet en métal avec un ouvre-bouteille intégré, et d’un panneau de contrôle supérieur unique.

Les concepteurs d’iHome ont utilisé du caoutchouc renforcé pour former une grille de boutons de volume, de piste, d’alimentation et de lecture/pause/Bluetooth, situés entre un cadre en plastique dur, continuant avec des bandes en caoutchouc sur les côtés de l’iBN6 et une grille assortie en bas.

Bien que la forme en brique de l’unité et sa grande taille soient inhabituelles pour une enceinte à trois haut-parleurs à 100 $, iHome a fait un très bon travail avec le design industriel, et tout semble assez robuste. Les grilles des haut-parleurs avant et arrière en métal ne semblent pas assez rigides pour résister aux chenilles de tank, mais elles sont suffisamment fermes pour protéger les haut-parleurs contre à peu près tout le reste. Le bord en caoutchouc dur autour des grilles devrait également absorber le choc de la plupart des chutes. Contrairement à certains rivaux peu coûteux, un adaptateur mural complet est inclus dans le paquet.

Sonore, l’iBN6 est un bon plutôt qu’un excellent performer. Nous avons été initialement impressionnés qu’iHome semble inclure un ensemble de trois haut-parleurs dans une unité à 100 $, car une combinaison de haut-parleurs plus petits et plus grands peut mieux reproduire le spectre sonore que les solutions plus courantes à deux haut-parleurs. Mais nous avons été un peu surpris de découvrir que les basses de l’iBN6 étaient anémiques, et les tests suggèrent qu’il n’y a pas de troisième haut-parleur à l’intérieur. Le cercle arrière est au maximum un port de basses, et pas particulièrement efficace jusqu’à ce que l’iBN6 atteigne des volumes de pointe, pas tout à fait capables de remplir une petite pièce.

L’audio est axé sur les aigus et les médiums, avec un peu de basses médiums et pas de basses profondes à signaler. La musique est meilleure que celle d’une radio, mais pas de beaucoup.

Nous avons également trouvé que le sifflement de l’enceinte de l’unité était très perceptible et quelque peu distrayant, en particulier lors des appels en mode haut-parleur. Les tests du microphone ont également montré que l’iBN6 était un cran ou deux en dessous de la clarté du matériel de microphone intégré de l’iPhone en termes de clarté et de contrôle de gain. Les appelants ont dit que nous avions l’air un peu éloignés et flous, mais suffisamment intelligibles pour être compris lors des appels.

En dehors du clip en métal pour ouvrir les bouteilles — une petite fonctionnalité mignonne que nous n’avons pas vue sur d’autres enceintes Bluetooth — une autre caractéristique que l’iBN6 a par rapport à ses rivaux est une batterie intégrée de 4400mAh, capable d’alimenter soit elle-même pendant 14 heures, soit d’aider à recharger un iPhone à des vitesses de 1 Ampère sur la route. Cela place l’iBN6 dans une catégorie similaire à celle du BRV-1 de Braven, qui est notablement beaucoup plus petit et a récemment baissé à un prix comparable de 100 $.

Les références d’étanchéité de l’iBN6 sont quelque peu floues. iHome revendique une certification iPX7 sur son emballage, disant que le boîtier garde l’eau et la saleté à l’extérieur “peu importe où vous allez.” Mais son site Web ne fait aucune référence à cette certification, et il y a une absence conspicueuse de promesses de submersibilité ou de capacité à résister à des types spécifiques d’exposition à l’eau.