Critique : Application iHome iHome+Sleep

Dire que les experts en réveils chez iHome ont fait un grand pas en avant avec leur application iHome+Sleep (Gratuit) pour l’iPhone et l’iPod touch est un euphémisme : la seule question est de savoir s’ils ont mordu plus qu’ils ne peuvent mâcher. Depuis cinq ans, l’entreprise domine le marché des réveils pour iPod et iPhone avec une série d’accessoires en plastique allant de bons à excellents qui fonctionnaient tous de manière généralement similaire, contenant leur propre matériel radio, alarme et/ou horloge plutôt que de dépendre des appareils d’Apple pour quoi que ce soit d’autre qu’un accès optionnel à leurs bibliothèques musicales. Ce mois-ci, avec le nouveau radio-réveil iA5, iHome entre officiellement dans une nouvelle ère où son logiciel iPhone OS augmentera certainement et pourrait remplacer les capacités intégrées de son matériel ; cette critique examine l’application iHome+Sleep, tandis qu’une suivante couvrira l’accessoire iA5.

L’iA5 et son frère plus puissant à venir, l’iA100, sont en surface des versions radicalement simplifiées des anciens réveils iHome : chacun contient un écran avec une horloge et un indicateur d’alarme, du matériel de haut-parleur, et une collection simplifiée de boutons pour gérer le volume, l’alimentation et les fonctionnalités de réglage de l’horloge. Utilisez l’un ou l’autre avec de vieux iPods et cela semblera plus ou moins comme une ancienne unité iHome, redessinée sur le plan cosmétique. Mais branchez l’iPhone ou l’iPod touch pour la première fois et l’iHome+Sleep téléchargera, désactivant automatiquement l’écran de l’horloge de l’accessoire pour le remplacer par quelque chose de nouveau et peut-être meilleur : une horloge conçue sur mesure pour s’adapter aux écrans tactiles de 3,5” d’Apple.

iHome aurait pu suivre la même voie que pratiquement toutes les autres entreprises qui ont créé une application d’horloge pour l’App Store, offrant une horloge à écran unique avec une alarme simple et quelques graphiques flashy pour animer le mouvement de l’horloge. Rien ne dit qu’un peu plus de pizzazz visuel nuirait à une future version d’iHome+Sleep, mais ce n’est pas ce qui a été fait ici. Au lieu de cela, l’horloge de l’entreprise a une seule personnalisation visuelle disponible : l’art de fond, qui peut provenir de votre bibliothèque de photos de l’iPhone ou de l’iPod touch.

De plus, l’heure est toujours présentée avec l’appareil en orientation verticale, ce qui limite sa taille mais offre beaucoup d’autres espaces d’écran pour d’autres fonctionnalités. Oui, iHome+Sleep est rempli d’autres fonctionnalités. Un curseur sous l’horloge vous permet de rattraper les mises à jour que vos comptes Facebook et/ou Twitter ont recueillies pendant que vous dormiez. Les informations sur l’alarme intégrée de l’accessoire de l’horloge sont présentées, alternant avec une liste d’alarmes supplémentaires que vous pouvez créer sous forme de “cartes” depuis l’application. La météo est présentée sous forme de panneaux glissants “Actuel”, “Ce soir” et “Demain” en haut de l’écran. Et là où cela est approprié ou souhaité, une fenêtre de lecture/avance/recul apparaît pour vous permettre de contrôler la musique que vous avez désignée pour vous réveiller ou vous endormir.

Il faut dire cela dès le départ : ces nouvelles fonctionnalités ne sont qu’une partie d’une liste impressionnante, et iHome mérite des éloges tant pour avoir visé si haut avec cet ensemble de fonctionnalités que pour avoir généralement réussi à les mettre en œuvre toutes. iHome+Sleep est actuellement à la version 1.1.3 et nécessite encore quelques améliorations, mais quiconque l’entreprise a sélectionné comme développeur iPhone était bien au-delà du niveau d’ambition et de compétence que nous avons appris à attendre des créateurs d’applications en général et des développeurs d’horloges en particulier.

iHome+Sleep obtient un A pour l’effort, sans aucun doute.

Cela dit, l’ampleur même de l’application — et son besoin d’interagir avec les accessoires iHome basés sur le connecteur Dock — a laissé beaucoup à polir. Introduisant un nouveau paradigme de contrôle d’horloge qui peut être déroutant, elle offre des “Cartes de sommeil” plutôt que de simples “Alarmes”, faisant référence à des fenêtres en forme de carte qui sont complètement chargées d’options : répétition d’alarme quotidienne, week-end, jour de semaine, et même personnalisée, minuteries de snooze ajustables, listes de lecture de musique programmables pour l’iPod, texte de rappel pour l’heure du coucher et du réveil, et la capacité distincte de publier vos messages pré-écrits automatiquement sur Facebook et/ou Twitter. C’est beaucoup plus de fonctionnalités que n’importe quel réveil iHome ou autre réveil iPod/iPhone n’a jamais offert depuis un seul écran.

Mais c’est aussi beaucoup plus de clics et de configurations pour l’utilisateur, surtout quand on considère que ces paramètres peuvent être spécifiés pour plusieurs “Cartes de sommeil” — à la fois des alarmes, et maintenant aussi pour des “siestes”, qui sont conçues pour vous aider à vous endormir avec de la musique, vous reposer pendant une minuterie de sommeil, puis vous réveiller avec un buzzer ou de la musique selon votre préférence. Les siestes peuvent avoir leurs propres mises à jour Facebook et Twitter, et ainsi de suite. Dans tous les cas, vous devez confirmer les messages sur les réseaux sociaux avant qu’ils ne soient envoyés, cliquer sur les rappels pour les fermer lorsqu’ils sont présentés, et naviguer dans vos listes de lecture iPod avec les boutons à l’écran mentionnés ci-dessus. iHome+Sleep semble avoir besoin d’un mode simplifié pour les nuls, mais ensuite, vous pouvez toujours ignorer tous ses paramètres et simplement utiliser ceux de l’iA5 ou de l’iA100, à la place.

Même en mettant de côté les Cartes de sommeil, le nombre de paramètres et d’autres fonctionnalités trouvées dans l’application iHome+Sleep est assez incroyable. Vous pouvez régler le niveau de la luminosité de l’écran de votre iPod ou iPhone, changer l’art de fond de l’horloge, et même contrôler les propres paramètres de l’accessoire iHome connecté depuis l’application, ajustant ses niveaux d’aigus et de basses, une alarme ou des alarmes individuelles, sa minuterie de sommeil, et son horloge intégrée — nous avons constaté que l’application faisait en fait un meilleur travail de synchronisation de l’heure de l’iPod touch connecté avec l’horloge iA5 que le bouton de synchronisation sur l’horloge elle-même.