Critique : iHome iP47 Haut-parleur sans fil et radio réveil pour iPhone + iPod

S’il existe un type d’accessoire audio encore inexploité qui pourrait aider l’iPhone d’Apple à devenir un acteur plus important dans le monde des affaires, ce serait un haut-parleur. Bien que l’iPhone dispose déjà de capacités de haut-parleur limitées, il est moins qu’idéal en termes de volume d’entrée et de sortie, et peut bénéficier d’une meilleure combinaison de microphone et de haut-parleur pour les utilisateurs qui aiment passer des appels depuis leur bureau. Pour ces raisons et d’autres, le nouvel iP47 d’iHome (200 $) semblait initialement être une solution attrayante : il combine un dock pour iPhone avec un haut-parleur et une radio réveil AM/FM prête pour le bureau. Cependant, l’iP47 a rencontré certains problèmes lors de nos tests qui nous ont empêchés de le recommander à nos lecteurs ; selon vos besoins personnels, il peut néanmoins valoir la peine d’être considéré. Mis à jour le 10 juillet 2008 : Veuillez consulter le bas de cette critique pour des détails supplémentaires.

L’iP47 est fortement basé sur l’iHC5 de l’année dernière, un produit iHome relativement peu connu qui tentait de fusionner un réveil avec un haut-parleur prêt pour mobile. L’idée était que l’iHC5 à 150 $ pouvait servir de réveil AM/FM autonome similaire aux offres d’iHome à moins de 100 $, mais ajoutait un microphone intégré et des fonctionnalités sans fil Bluetooth pour se coupler avec votre téléphone portable, interrompant la musique pour les appels téléphoniques. Avec certains téléphones — pas l’iPhone — il pouvait également diffuser de la musique sans fil. D’un point de vue fonctionnel, l’iHC5 était une assez bonne idée, mais en pratique, il souffrait d’interférences TDMA paralysantes chaque fois que l’iPhone était placé à proximité. Les utilisateurs étaient censés placer l’iPhone dans un dock en plastique autonome, le connecter à l’iHC5 via Bluetooth et passer des appels sans rapprocher le téléphone des haut-parleurs. C’était une mise en œuvre considérablement moins qu’optimale et difficile à prendre au sérieux en tant qu’accessoire pour iPhone.

En comparaison, l’iP47 est beaucoup plus proche d’un véritable système de haut-parleur pour iPhone.

Tout en préservant la même forme générale et les mêmes caractéristiques que l’iHC5, iHome a complètement revu le design de l’extérieur vers l’intérieur, remplaçant son panneau argenté mat, son dock autonome et son support Bluetooth 1.2 par des composants prêts pour iPhone. Le nouveau système entièrement noir dispose d’un blindage contre les interférences pour iPhone, d’un dock monté en haut et d’un support Bluetooth 2.0 pour vous permettre de passer des appels en utilisant la fonctionnalité téléphonique de l’iPhone. Bien qu’il préserve les capacités de diffusion audio Bluetooth stéréo de l’iHC5, l’iP47 ne peut toujours pas lire de la musique sans fil depuis un iPhone connecté — une limitation d’Apple, pas d’iHome — donc pour les utilisateurs d’iPhone, la fonctionnalité Bluetooth est uniquement destinée à passer et recevoir des appels.

Bien sûr, vous pouvez toujours entendre la musique d’un iPhone en le branchant dans le dock, en passant le système en mode “iPod” et en appuyant sur play ; un iPod peut également y être docké. Deux haut-parleurs actifs et deux passifs font un bon travail, bien que pas particulièrement détaillé, pour reproduire l’audio d’un iPod ou d’un iPhone, délivrant un son chaleureux, bien que un peu plat pour un système de la taille et du prix de l’iP47, et non ajustable par l’utilisateur avec une spatialisation 3-D ou des égaliseurs intégrés au système. Les récentes radios réveil iPod et iPhone d’iHome offrent un meilleur contrôle utilisateur de la signature sonore, ainsi que SRS WOW ou d’autres effets audio 3-D simulés.

Le contrôle de l’iP47 s’effectue par une variété surprenante de boutons. Plutôt que des boutons rotatifs, le système utilise des boutons de réglage de piste ou de radio montés à gauche et des boutons de volume et de démarrage/fin d’appel montés à droite, ainsi qu’un ensemble de 12 boutons de préréglage, d’alarme, d’alimentation, de mode et de variation situés au-dessus de son grand horloge numérique intégrée. Rien de tout cela n’est une surprise, mais en appuyant sur un bouton d’éjection sous l’horloge, on révèle un panneau de numérotation complet pour le téléphone, qui est imité avec les commandes traditionnelles de l’iPod, sans boutons de navigation de menu, sur la télécommande infrarouge. Par conséquent, vous pouvez composer des numéros de téléphone directement depuis l’iP47, sa télécommande ou l’iPhone, mais si vous souhaitez naviguer dans vos contacts, vous devrez utiliser l’écran tactile de l’iPhone. Franchement, nous étions simplement contents que la télécommande et l’iP47 puissent composer correctement pour l’iPhone, une fonctionnalité que nous n’avions pas encore vue dans un accessoire Bluetooth pour iPhone, bien que le système pourrait se passer du pavé de numérotation coulissant sans que cela nous dérange.

Le système continue également d’avoir des boutons de réglage de l’horloge montés à l’arrière, ainsi qu’un compartiment à piles en bas pour sauvegarder les réglages.

En tant que radio réveil AM/FM, l’iP47 est adéquat plutôt que spectaculaire. Vous pouvez régler la première de ses deux alarmes pour jouer de l’audio depuis l’iPod ou l’iPhone docké, ainsi que sans fil depuis un appareil connecté Bluetooth non-iPhone ; la deuxième alarme peut être réglée sur les bandes AM ou FM selon vos préréglages. Ces fonctionnalités sont plus limitées que les modèles les plus récents d’iHome, qui offrent des alarmes quotidiennes/semaine/week-end 7-5-2 et une plus grande polyvalence dans le choix de leurs sources audio, et le variateur de l’horloge à rétroéclairage bleu a également été réduit à seulement quatre réglages, un super-brillant, un moyen, un presque éteint, et l’autre éteint. Quatre préréglages sont disponibles pour les stations AM, et huit pour les stations FM, tombant de 24 au total sur d’autres systèmes iHome. En d’autres termes, si la fonctionnalité haut-parleur n’est pas importante pour vous, vous trouverez une meilleure fonctionnalité de radio réveil dans le récent système iP99 d’iHome pour iPhone, bien que comme l’iP99, les tuners radio AM et FM de l’iP47 soient toujours sensibles aux interférences TDMA, qui sont plus perceptibles lorsque l’iPhone reçoit à la fois des données et des appels des tours de téléphonie mobile.

Le haut-parleur est la principale innovation de l’iP47 par rapport aux autres options de haut-parleur pour iPhone, et c’est ici que le système a rencontré les problèmes les plus graves lors de nos tests. Nous avons commencé à tester l’iP47 dans un environnement de bureau, car nous avions l’impression que le haut-parleur serait idéal pour une utilisation sur un bureau en tant que téléphone de bureau et système audio. Mais lors de chaque appel, les personnes de l’autre côté ont signalé entendre des bruits de bourdonnement qui variaient légèrement en intensité et en son, mais qui rendaient systématiquement difficile ou impossible de nous entendre. De notre côté, les bruits de bourdonnement n’étaient pas aussi évidents — nous pouvions parfois entendre un peu de bruit TDMA de l’iPhone passer par les haut-parleurs — mais les appelants semblaient se couper de notre côté lorsqu’ils avaient des problèmes pour nous entendre de leur côté.

Au cours d’une semaine, nous avons testé différents iP47, différents iPhones et différentes pièces avec différentes sources d’interférences possibles, et avons constaté que les problèmes persistaient. Finalement, nous avions l’impression d’avoir retracé l’interférence à la zone du microphone immédiatement devant le dock ; il nous est apparu que le blindage là et autour du dock n’était pas adéquat.