Critique : Enceinte portable rechargeable iHome iP49 Studio Series pour iPhone + iPod

Lorsque iHome a lancé l’iP1 — son premier haut-parleur “Studio Series” — les ambitions de l’entreprise étaient évidentes : l’iP1 était le système le plus esthétique jamais sorti par la société, et le réglage audio par Bongiovi Acoustics a enfin donné à iHome les compétences sonores pour rivaliser avec des concurrents à 300 $. Maintenant, il existe une offre portable compatible avec iPod et iPhone de la série Studio appelée iP49 (160 $), et bien qu’elle ait quelques nouveautés de design, elle n’est pas aussi impressionnante sur le plan sonore ou esthétique que ce à quoi nous nous attendions de la gamme premium d’iHome.

Il y a deux choses qui font ressortir l’iP49 du lot : son boîtier et sa fonctionnalité intégrée de radio réveil. Alors que l’iP46, moins cher d’iHome, était un clone direct du vieux mais impressionnant système audio mm50 de Logitech, l’iP49 est quelque chose de différent : un package de 10” de large, 5.75” de profondeur et 2.25” d’épaisseur qui ressemble un peu à un MacBook dodu, utilisant une charnière pour s’ouvrir en deux moitiés. iHome affirme que l’iP49 a “quatre haut-parleurs à compression en néodyme” dans la moitié supérieure, et nous avons repéré ce qui semble être des haut-parleurs jumelés de 1.75” avec un haut-parleur de 2.5” en leur centre comme composants sonores clés, plus une horloge rétroéclairée simple dans le coin supérieur droit.

La moitié inférieure abrite une batterie rechargeable, une collection de boutons et un dock pour iPod/iPhone. Contrairement à l’iP46, vous pouvez ouvrir un panneau sur le bas de l’iP49 pour remplacer la batterie rechargeable si nécessaire — un deuxième panneau est là pour la batterie de secours de l’horloge. Une télécommande, un adaptateur secteur mural et une antenne filaire optionnelle pour une radio intégrée sont également inclus dans le package, ainsi que trois adaptateurs de dock en plastique.

Bien que la radio réveil d’iHome soit basique, elle n’est pas aussi dépouillée qu’elle aurait pu l’être.

L’iP49 a une seule alarme qui peut vous réveiller avec un buzzer de plus en plus insistant, la radio, ou l’iPod/iPhone docké — soit là où il s’est arrêté, soit à partir d’une playlist spécifique. Vous pouvez régler l’alarme pour qu’elle se déclenche tous les jours de la semaine, seulement en semaine, ou seulement le week-end. Et la radio FM fonctionne avec ou sans l’antenne filaire, suffisamment bien sans elle pour que seule une petite statique supplémentaire trouble le signal ; de nombreuses stations arrivent fortes et relativement claires à l’intérieur même lorsque l’antenne est détachée. Il est très facile de régler l’horloge, l’alarme et la station de radio en utilisant cinq des 14 boutons au total de l’iP49, et un interrupteur à l’arrière de l’appareil vous permet de désactiver l’heure d’été si nécessaire. Des boutons de préréglage, de veille et de répétition se trouvent également sous forme de pilules à côté du dock.

L’iP49 n’est pas le premier ou le moins cher des systèmes portables à inclure une alarme, une horloge ou une radio, mais le fait qu’il ait ces fonctionnalités en plus des haut-parleurs, de la batterie rechargeable et du joli boîtier le rend novateur par rapport à la plupart de ses concurrents à ce prix : l’On Stage IIIP de JBL n’a pas de batterie, d’horloge ou de radio, le Pure-Fi Anywhere 2 de Logitech n’a pas d’horloge ni de radio, et les systèmes inMotion d’Altec Lansing comme l’iM600 manquent d’horloge. D’un autre côté, bien que l’iP49 fasse un meilleur travail de protection que ses rivaux, il n’inclut pas de coque pour tenir ses pièces de rechange, à la manière du Pure-Fi Anywhere. Une fois que vous avez chargé l’iP49, vous n’aurez probablement pas besoin d’emporter l’adaptateur mural large partout, mais iHome n’offre aucun moyen de transporter la grande télécommande infrarouge en forme de barre chocolatée.

Cette télécommande mérite également un peu d’attention.

Pour une raison quelconque, la télécommande de base Rx1 d’iHome est montrée sur la boîte de l’iP49 que nous avons reçue, mais la supérieure Rz1 avec des boutons de navigation pour iPod/iPhone était en fait à l’intérieur. Contrairement à la radio réveil d’intérieur iP90 d’iHome, qui a également vu un échange de dernière minute de l’Rx1 pour le Rz1, la performance de l’iP49 avec cette nouvelle télécommande est plutôt bonne : elle fonctionne à environ 20 pieds de distance en ligne droite grâce à un capteur IR qui se trouve sur la surface inférieure avant de l’appareil, à gauche du dock. Moins intuitif est un interrupteur de télécommande à l’arrière de l’iP49 étiqueté “Auto/On”. Auto désactive le capteur IR lorsque l’appareil fonctionne sur batterie pour économiser de l’énergie, et On maintient le capteur activé en tout temps afin que la télécommande fonctionne à coup sûr au détriment de la longévité de la batterie.

iHome ne fournit aucune indication quant à la durée de fonctionnement de l’iP49, à part indiquer le niveau de charge actuel de la batterie sur un indicateur à cinq niveaux sur le côté droit de l’écran de l’horloge. Nous croyons que la batterie fonctionne pendant environ huit heures par charge complète, en fonction du niveau de volume auquel le système fonctionne. Nous mettrons à jour cette critique avec plus de détails sur la performance de la batterie bientôt.

Là où l’iP49 souffre par rapport à ses rivaux au prix similaire, c’est dans le domaine audio, et bien que cela ne soit pas vraiment surprenant compte tenu de la faible profondeur de la moitié supérieure du système, c’est une déception étant donné la marque “Studio Series” et Bongiovi Acoustics, ainsi que le prix de 160 $. Les offres mentionnées de Logitech, JBL et Altec Lansing sont toutes dans le même voisinage sonore général, le Pure-Fi Anywhere représentant la norme d’or en matière de plage dynamique, l’iM600 d’Altec Lansing étant un peu en deçà en clarté et en portée tout en ajoutant une radio FM, et l’On Stage IIIP offrant une clarté nettement meilleure avec moins de basses et de mise en scène. L’iP49 est au moins un cran en dessous de ces offres, et franchement, en dessous de l’iP46 moins cher d’iHome également.