Critique : iHome iP88 Réveil et Sommeil pour iPhone et iPod

À un moment donné, le nouveau iP88 d’iHome (150 $) devait introduire un nouveau et élégant menu à l’écran dans la longue série de radios-réveils de la société, servant de sorte de modèle et de banc d’essai pour les innovations qui pourraient plus tard être intégrées dans certains des produits moins chers de l’entreprise. Bien que cette fonctionnalité ait été abandonnée, et que ses avantages restants par rapport à d’autres unités iHome moins chères soient quelque peu moins qu’impressionnants, l’iP88 est une alternative intéressante pour deux types d’utilisateurs : ceux qui ont besoin de deux docks iPod/iPhone séparés, ou de trois réveils séparés.

L’iP88 n’est pas la première radio-réveil à double dock pour l’iPhone ; iLuv a en fait lancé un tel produit il y a un an avec l’iMM173, un système assez agréable qui a fini par faire interdire à l’entreprise toute couverture future par iLounge en raison de commentaires répétés de faux témoignages. iLuv a pris un raccourci avec l’iMM173 et n’a rendu qu’un de ses deux docks véritablement compatible avec l’iPhone - l’autre affichait l’infâme écran de nag. Ainsi, la version d’iHome est conçue avec deux docks véritablement prêts pour l’iPhone qui peuvent également accueillir des iPods sans problème. Comme beaucoup d’autres radios-réveils à l’époque et depuis, l’iMM173 incluait deux réveils séparés, donc l’iP88 en a trois. Vous pouvez les régler pour jouer de la musique automatiquement à partir de l’un ou l’autre dock, d’une radio intégrée ou d’un appareil auxiliaire, avec un buzzer et une nouvelle option de playlist dédiée comme options supplémentaires. Chaque réveil a son propre bouton d’activation et de désactivation sur le dessus de l’unité, mais pas sur la télécommande incluse de style candybar, qui bascule entre les deux docks, offre une navigation dans le menu et vous permet de jouer avec les autres commandes standard de piste et de radio AM/FM que l’on trouve sur la plupart des autres systèmes iHome.

C’est, en résumé, une radio-réveil iHome principalement conventionnelle à part les ajustements mentionnés ci-dessus et un autre : le design industriel de l’iP88.

Le corps de l’unité abandonne les bords arrondis que nous avons vus sur beaucoup de ses prédécesseurs pour un châssis plus plat et plus cubique et un visage en plastique grillagé, en forme de diamant. En mettant ce visage de côté, le reste de la boîte semble maladroit et quelque peu bon marché, aidé un peu par une couche de peinture gris métallique qui ne peut pas totalement distraire des angles étranges et des designs ternes de l’unité. Il semble beaucoup moins organique que pratiquement n’importe lequel des autres designs récents d’iHome à 100 $ - 150 $, tous ayant eu des courbes suffisamment agréables et parfois une influence très Apple ; l’iP88 semble plus comme quelque chose que quelqu’un a esquissé sur papier avec une règle, utilisant une boîte de Kleenex ou un ancien Microsoft Xbox comme inspiration. Nous n’avons pas encore trouvé l’endroit où il se fond et a l’air neutre ou génial ; de côté ou de dessus, il est juste là.

iHome a justifié le nouveau boîtier de l’unité en notant que des haut-parleurs de taille supérieure à la normale sont à l’intérieur, nécessitant plus d’espace physique que les haut-parleurs trouvés dans ses anciennes radios-réveils. Dans des comparaisons directes côte à côte avec l’iP99 de l’année dernière, il est évident que l’iP88 est en fait un peu plus haut et offre légèrement mieux en audio à certains égards. La plupart du son de l’unité, en particulier sa dépendance à deux haut-parleurs pour faire le travail que certains systèmes audio iPod et iPhone feraient avec quatre, reste le même - un peu plat, avec des basses, des aigus et des médiums que nous caractériserions comme “corrects à bons” pour le prix.

Une fois de plus, un mode sonore 3-D est inclus, avec des niveaux de basses, d’aigus et d’équilibre gauche-droite indépendamment réglables, et lorsqu’ils sont entendus côte à côte, les haut-parleurs de l’iP88 produisent un son légèrement plus clair qui est parfois un peu plus dynamique et spatial, bien que pas toujours pour le mieux, car le nouveau système étale parfois les instruments un peu trop dans son espace 3-D. Nous appellerions les différences sonores relativement petites d’un système à l’autre - probablement trop petites pour être remarquées à moins que les systèmes ne soient directement comparés - tandis que les différences cosmétiques sont grandes, et pas en faveur de l’iP88.

Il y a aussi de petits changements à l’écran, qui ajoute un affichage abrégé des jours de la semaine au LCD texte blanc sur fond noir que nous avons vu dans les générations précédentes. L’écran est un peu plus grand, utilisant sa ligne inférieure pour basculer entre des affichages tels que “Dock 1”, “Dock 2” et “Ven, 18 Sep”, et fournissant le même éclairage de fond à étapes variables que l’entreprise propose depuis des années. Un nouveau bouton à l’arrière, Time Sync, peut régler l’horloge automatiquement en fonction de l’heure de l’iPhone docké, un joli petit truc en cas d’épuisement de la batterie de secours.

S’il y a un point de réelle préoccupation que nous avons avec l’iP88, ce serait un héritage de certains modèles iHome précédents que nous avons testés, à savoir la tendance des boutons de volume et de réglage intégrés et encastrés à se bloquer dans une position au fil du temps et incapables d’être tournés. Nous ne l’avons pas encore expérimenté dans l’iP88, mais c’est un problème qui semble surgir dans les unités après des mois d’utilisation, que ce soit à cause de l’accumulation de poussière ou d’autres éléments dans les boutons.