Critique : Radio-réveil à double alarme iHome iP99 pour iPhone + iPod

Bien que le nombre croissant de radios-réveils iPod puisse dérouter certaines personnes, il n’y en a qu’une seule à ce jour qui soit compatible avec l’iPhone : l’iP99 d’iHome (150 $). Très similaire au modèle iH9 de l’entreprise à 100 $, que nous avons examiné et fortement recommandé fin de l’année dernière, l’iP99 amélioré aurait obtenu une note similaire n’était-ce pas pour deux facteurs : une prime de 50 $, qui place l’iP99 dans la même fourchette de prix que des systèmes iPod exceptionnels tels que le Luna d’XtremeMac, même si ses fonctionnalités ont changé seulement modestement par rapport à l’iH9, et quelques problèmes d’interférence persistants avec la radio AM/FM.

À l’honneur d’iHome, l’iP99 démontre que l’entreprise a appris de certaines innovations en matière de design industriel du Luna. Plutôt que de copier à nouveau la forme distinctive mais vieillissante de la radio iH5 originale de l’entreprise et de ses nombreuses suites, l’iP99 a désormais un boîtier rectangulaire arrondi plus épuré avec une grille de haut-parleur avant en métal encore plus unifiée et des commandes supérieures plus grandes. Ce boîtier plus moderne est remarquable non seulement pour sa forme, que nous préférons à celle de l’iH9, mais aussi pour sa texture mate, qui ne montre pas les traces aussi facilement que son prédécesseur brillant. Bien qu’il ne soit pas aussi Apple-esque et élégant que l’enceinte Luna, l’iP99 a un très bel aspect.

Comme l’iH9, l’iP99 emprunte également à Luna l’idée d’un texte blanc sur fond noir, plutôt que le design de texte noir sur fond blanc que certains utilisateurs d’iHome précédents trouvaient trop lumineux la nuit. Les deux systèmes iHome ont des variateurs à huit niveaux identiques, et bien que l’écran de l’iP99 ait une teinte bleue par rapport à la teinte légèrement verte de l’iH9, la différence n’est pas en faveur de l’un ou l’autre système. Les deux écrans fournissent de grands chiffres pour l’heure et un texte plus petit pour la date du calendrier, qui passe à l’affichage des syntoniseurs de radio AM et FM et des réglages d’alarme.

Bien que les commandes de l’iP99 soient pratiquement identiques à l’ensemble rationalisé de l’iH9, offrant un accès de style cadran au volume et à la syntonisation, plus 11 boutons pour l’alimentation, les préréglages, les deux alarmes, le snooze/dim et d’autres fonctionnalités, les boutons et les cadrans ont tous été agrandis, facilitant ainsi les tâtonnements matinaux. En tant que le “leçon apprise” la plus évidente du Luna, la télécommande de l’iP99 a été considérablement améliorée par rapport à celles trouvées dans pratiquement tous les produits iHome, portant désormais la même taille, forme, texture et poids que la télécommande impressionnante du Luna.

La navigation dans le menu iPod est désormais incluse sur cette télécommande, tout comme les bascules de volume, de piste, de radio et d’égalisation prévisibles que l’on trouve sur d’autres systèmes iHome. Tout comme le redesign de la coque de l’iP99, ces changements sont mineurs dans l’ensemble, mais certainement bienvenus. De même, l’adaptateur secteur de l’iP99 est désormais beaucoup plus petit que le gigantesque inclus avec l’iH9, et bien que l’iP99 ne soit pas un système portable à proprement parler, iHome note qu’il est mieux adapté pour les voyages.

Ce qui n’a pas beaucoup changé, c’est l’ensemble des fonctionnalités de base de l’iP99 : il est presque indistinguable de l’iH9 en termes de performance. Les deux systèmes disposent de réveils doubles, de radios AM/FM avec six préréglages par bande, et de haut-parleurs jumeaux avec des ports de basses arrière. Les alarmes disposent chacune de réglages quotidiens, en semaine et le week-end, ainsi que de la possibilité de vous réveiller avec la radio, l’iPod, une playlist ou un buzzer, tout comme l’iH9. Ces fonctionnalités fonctionnent exactement comme indiqué dans notre précédente critique de l’iH9, avec une seule exception.

C’est l’égalisation. Bien que l’iP99 vous permette toujours d’ajuster les réglages de basses et d’aigus des haut-parleurs, vous pouvez maintenant activer une fonctionnalité de boost audio SRS WOW qui est conçue pour créer une spatialisation 3D artificielle et améliorer les performances des basses. En comparaison, l’iH9 inclut un spatialiseur 3D générique qui est identifié à l’écran comme “3D”, et déclenché de la même manière générale.

L’effet de l’iH9 ajoute plus d’effet 3D et d’aigus supplémentaires - potentiellement trop si vous utilisez également le réglage des aigus - tandis que l’effet de l’iP99 ajoute un peu moins de 3D et un peu plus de basses. À nos oreilles, la différence est triviale ; il en va de même pour le changement d’un amplificateur de 6 watts dans l’iH9 à un amplificateur de 10 watts dans l’iP99. Les deux systèmes atteignent le même niveau de volume maximum remplissant une pièce moyenne avec une clarté moins qu’idéale, mais l’iP99 sonne un peu mieux à son pic.

Bien que la comparaison ne soit pas entièrement équitable, il convient de mentionner que ni l’iP99 ni l’iH9 ne sonnent aussi dynamiques que le JBL On Stage 200ID sans horloge à 150 $ ou le Logitech Pure-Fi Anywhere à 130 $, des performances récentes et notables dans cette catégorie de prix. Cela n’est pas surprenant compte tenu du matériel radio et horloge supplémentaire que l’on trouve à l’intérieur des deux iH9 et iP99, mais il aurait été raisonnable de s’attendre à une amélioration plus dramatique des performances sonores étant donné que l’iP99 se vend à un prix beaucoup plus élevé que l’iH9.

Vraiment, la principale différence ici est la compatibilité de l’iP99 avec l’iPhone. Comme le On Stage 200ID, vous pouvez brancher un iPhone dans l’iP99 sans craindre que l’audio en mode iPod soit interrompu par des interférences TDMA stridentes. Dockez l’iPhone à l’intérieur et, comme avec d’autres accessoires compatibles avec l’iPhone, la musique jouera jusqu’à ce qu’un appel arrive, moment auquel la chanson en cours s’estompe et la sonnerie est entendue à travers les haut-parleurs de l’iP99 ; l’iPhone vibre, apparemment en toute sécurité, dans le dock du système. Si l’appel est ignoré, la sonnerie s’arrête et la chanson reprend.