Critique : iHome iSP5 SmartPlug

Premièrement dévoilé plus tôt cette année au CES, le nouveau iSP5 SmartPlug d’iHome (40 $) est le premier accessoire compatible HomeKit que nous avons pu examiner en profondeur. Bien qu’à première vue, il s’agisse d’une prise basique similaire à celles que nous avons déjà vues de la part d’entreprises comme Belkin, son prix légèrement inférieur et son intégration avec les nouvelles fonctionnalités HomeKit d’Apple promettent de le distinguer légèrement des autres. Bien qu’iHome ait initialement indiqué qu’il y aurait deux versions de SmartPlug - une avec un port de chargement USB et une sans - jusqu’à présent, seule la version moins chère sans port USB semble être disponible.

À première vue, il n’y a pas grand-chose au matériel du SmartPlug lui-même, qui arrive dans la boîte avec seulement une carte de configuration rapide. Une seule prise à trois broches à l’arrière permet de le connecter à une prise électrique domestique standard, et une prise à trois broches à l’avant permet de connecter une lampe ou un appareil électrique ; le SmartPlug est conçu pour gérer des charges allant jusqu’à 15A (1800W), il peut donc contrôler tout, d’une lampe à un climatiseur. Nous avons particulièrement apprécié le design compact du SmartPlug, qui est spécifiquement conçu pour permettre à deux unités SmartPlug de s’adapter dans une configuration de prise double standard. C’est définitivement l’une des plus petites unités que nous ayons vues à cet égard.

Deux LED à l’avant fournissent l’état de l’alimentation et du Wi-Fi, avec un logo iHome blanc indiquant si la prise est allumée ou éteinte et une LED verte/rouge indiquant si le SmartPlug est connecté à un réseau Wi-Fi ; il est à noter que cette dernière LED d’état reste allumée même lorsque la prise elle-même est éteinte. Un petit bouton dans le coin supérieur droit permet d’allumer et d’éteindre manuellement la prise.

Le cadre HomeKit d’Apple ne fournit pas sa propre application intégrée pour contrôler les accessoires d’automatisation domestique, mais s’appuie plutôt sur des applications tierces, qui tirent parti des API HomeKit pour s’intégrer avec Siri et d’autres accessoires et applications HomeKit. iHome a donc fourni sa propre application compagnon, iHome Control, qui est utilisée pour configurer et ajouter des SmartPlugs, probablement avec tout autre nouvel appareil qu’iHome pourrait introduire à l’avenir. Le processus est similaire en concept à ce que nous avons vu auparavant avec d’autres accessoires, bien qu’iHome Control et SmartPlug soient capables d’éviter la nécessité de passer manuellement à un réseau Wi-Fi ad-hoc, probablement assistés par les nouvelles API HomeKit d’Apple. Cela rend l’ensemble du processus de configuration beaucoup plus fluide, car le nouveau SmartPlug devrait simplement être détecté automatiquement par l’application, qui vous demande ensuite lequel de vos réseaux Wi-Fi déjà configurés vous souhaitez que l’appareil rejoigne.

Après que le SmartPlug a rejoint votre réseau Wi-Fi, l’application vous demande ensuite d’entrer un code de couplage qui peut être trouvé soit au bas du SmartPlug, soit sur la carte du Guide de démarrage rapide incluse dans le paquet. iHome Control fournit utilement la possibilité d’utiliser la caméra de l’iPhone pour lire ce code, mais si cela ne fonctionne pas pour une raison quelconque, vous pouvez également l’entrer manuellement. Une fois tout configuré, l’application offre une fonctionnalité très similaire à d’autres applications d’automatisation domestique, avec la possibilité de nommer des appareils et de les regrouper en pièces et zones, et de créer des scènes et des règles, bien que quelque peu limitées par les modes ON et OFF uniques du SmartPlug.

Les règles sont également limitées à un programme de base d’allumage et d’extinction, et ne prévoient pas encore d’intégration avec des capteurs ou d’autres types d’appareils, puisque bien sûr iHome lui-même ne vend rien d’autre que le SmartPlug. Cela dit, les fonctionnalités montrent clairement que l’application a de la place pour l’expansion à mesure que d’autres appareils sont introduits dans l’écosystème HomeKit, et des champs grisés comme “Type de règle” pourraient probablement devenir actifs si des appareils déclencheurs appropriés sont ajoutés. Un joli détail que nous avons remarqué, cependant, est que l’application peut présenter un journal d’état de tous les moments où la prise a été allumée ou éteinte. Nous avons également été ravis de voir que l’application iHome Control était très réactive, les lumières s’allumant ou s’éteignant pratiquement instantanément après que le contrôle ait été touché.

Où réside la véritable magie du SmartPlug, c’est dans son intégration avec HomeKit, qui permet des choses comme le contrôle vocal de la prise via Siri, l’accès à distance depuis l’extérieur de la maison en utilisant l’Apple TV comme hub, et la possibilité d’inviter d’autres utilisateurs (via iCloud) à accéder à votre configuration HomeKit. Siri accepte des commandes en fonction du type d’appareil, de la pièce assignée et du nom de l’appareil assigné. Cela permet des combinaisons telles que “Allumer la lampe du salon” ou “Éteindre tout dans le salon” ou même simplement “Éteindre tout”, et lorsqu’il est combiné avec la possibilité d’initier Siri par la voix, c’est assez magique. Branchez votre iPhone près de votre lit et lorsque vous êtes prêt à assombrir la pièce, vous pouvez simplement appeler : “Hey Siri, éteins tout dans la chambre.” Malheureusement, les types d’appareils prédéfinis rendent le processus un peu moins intuitif qu’il ne pourrait l’être.