Revue : IK Multimedia Amplitube iRig pour iPhone, iPod touch et iPad

La plateforme iOS a permis aux développeurs de transformer l’iPhone, l’iPod touch et l’iPad en bien plus que de simples appareils de lecture multimédia : de nouveaux accessoires et applications logicielles sont en cours de développement pour permettre aux musiciens de tirer parti de la plateforme iOS pour la composition et la performance musicale. Le nouvel AmpliTube iRig d’IK Multimedia (40 $) est un exemple de cette solution ; un accessoire matériel conçu pour fonctionner avec la série d’applications AmpliTube de l’entreprise, qui transforme l’iPhone, l’iPod touch et l’iPad en rigs de guitare virtuels, remplaçant les pédales et amplificateurs physiques normalement utilisés par les guitaristes et bassistes électriques.

L’iRig est simplement un câble de patch avec un préampli intégré qui connecte une guitare électrique ou une basse à votre appareil en utilisant l’entrée ligne sur le port casque, fournissant une entrée mono 1/4” pour un câble de patch de guitare standard et un port casque stéréo standard 1/8” (3,5 mm) pour connecter un ensemble d’écouteurs, un amplificateur ou des haut-parleurs alimentés pour la sortie. Le port casque de l’iRig sort l’audio de l’appareil iOS plutôt que de passer par l’entrée, et peut notamment utiliser les capacités d’entrée ligne des appareils iOS pour fournir une entrée guitare/basse pour toute application d’enregistrement audio iOS.

Cependant, le véritable pouvoir de la solution iRig réside dans l’application AmpliTube qu’IK Multimedia a développée. Disponible en versions séparées pour iPhone/iPod touch et iPad, AmpliTube fournit un rig virtuel d’effets de pédales et d’amplis qui offrent une modélisation de tonalité réaliste, permettant aux guitaristes et bassistes de transporter essentiellement un rig audio complet dans leur poche.

AmpliTube fournit un total de 11 effets de pédales et cinq amplis différents. Les pédales incluent délai, overdrive, fuzz, wah, filtre d’enveloppe, chorus, flanger, phaser, octave, filtre de bruit et distorsion, tandis que les amplis incluent clean, crunch, lead, metal et bass. Les utilisateurs peuvent également choisir parmi cinq tailles de cabinets appropriées pour les différents amplis et un choix de microphones dynamiques ou à condensateur. Vous pouvez télécharger soit une version “modulaire” gratuite d’AmpliTube qui peut être étendue par des achats intégrés, soit une version complète pour 20 $ qui regroupe tous les effets et amplis disponibles. Les versions iPhone et iPad sont des téléchargements séparés, et les achats intégrés effectués dans une version ne se transfèrent pas à l’autre.

Par conséquent, les utilisateurs qui souhaitent utiliser l’application à la fois sur leur iPhone et leur iPad devront soit acheter les deux versions complètes, soit chaque effet et ampli qu’ils souhaitent utiliser séparément dans chaque application, ce qui est vraiment gênant.

Les versions gratuites incluent l’ampli lead, le cabinet et trois pédales—délai, filtre de bruit et distorsion—bien que les utilisateurs doivent enregistrer l’application et créer un compte gratuit avec IK Multimedia pour télécharger l’effet de distorsion. Du matériel supplémentaire peut être acheté depuis l’application à 3 $ par pédale d’effet et 5 $ par ampli. Les utilisateurs seront parfois informés de ventes sur du matériel spécifique qui peut être acheté pour aussi peu que 1 $. En dehors des prix réduits, il est clair que les musiciens sérieux seraient probablement mieux lotis en dépensant simplement 20 $ pour l’application complète plutôt qu’en achetant beaucoup de matériel par le biais d’achats intégrés.

AmpliTube sur l’iPhone permet trois effets de pédales simultanés tandis que la version iPad permet quatre. En dehors de cela et de quelques différences d’interface utilisateur, les versions iPhone et iPad offrent essentiellement les mêmes fonctionnalités, bien que l’écran plus grand de l’iPad offre une expérience utilisateur plus agréable. La version iPad fonctionne uniquement en orientation paysage, présentant aux utilisateurs leurs quatre pédales sélectionnées dans la moitié supérieure de l’écran et leur ampli sélectionné dans la moitié inférieure. Une barre d’outils en haut permet de sélectionner différentes pédales pour chaque emplacement à l’aide d’un menu déroulant, tandis qu’une barre d’outils en bas donne accès à différents amplis et cabinets, configurations de matériel prédéfinies et options supplémentaires. Jusqu’à 36 préréglages configurables par l’utilisateur sont disponibles avec neuf prédéfinis pour vous aider à démarrer.

En raison de la taille d’écran plus petite, AmpliTube sur l’iPhone et l’iPod touch affiche simplement une seule pédale ou un ampli à la fois avec une barre d’outils en haut utilisée pour passer d’un emplacement à l’autre et une barre d’outils secondaire utilisée plutôt qu’un menu déroulant pour sélectionner différentes pédales ou amplis pour chaque emplacement. Les pédales s’adaptent raisonnablement bien à l’écran, cependant les contrôles de l’ampli nécessitent de faire défiler à gauche et à droite en utilisant l’écran tactile pour accéder à tous les contrôles. Il convient également de noter que la version iPhone ne fonctionne qu’en orientation portrait, ce qui rend l’écran encore plus encombré.

Tous les boutons et les commandes sont manipulés en tapotant ou en glissant sur l’écran tactile, rendant l’application assez intuitive, sauf que les boutons ne sont pas tournés en faisant pivoter votre doigt sur l’écran comme vous pourriez vous y attendre. Au lieu de cela, vous placez votre doigt sur le bouton et glissez vers le haut et vers le bas pour ajuster le réglage en conséquence.

L’application iPhone permet également d’ajuster les niveaux en tapotant sur le bouton approprié, puis en glissant votre doigt vers le haut et vers le bas sur l’affichage numérique du niveau sur le côté droit de l’écran.

En plus des pédales et des amplis, AmpliTube fournit également un accordeur intégré et un métronome qui peuvent être accessibles depuis le menu des outils. L’accordeur apparaît également au centre en bas de la barre d’outils pendant la lecture normale et fournit une fonction “mute” pour permettre l’accordage sans passer par la sortie audio—une fonctionnalité utile pour les situations de performance en direct. Plusieurs démos audio sont également incluses dans l’application, permettant aux utilisateurs de tester les différents effets de pédales et réglages d’amplis sans avoir à connecter et jouer un instrument réel.

Les utilisateurs peuvent également télécharger leurs propres chansons dans l’application AmpliTube en tant que pistes d’accompagnement. Malheureusement, AmpliTube ne fournit aucun accès à la musique déjà présente dans l’application iPod de l’appareil, mais nécessite plutôt que vous synchronisiez manuellement vos propres pistes avec AmpliTube en utilisant votre navigateur web via une connexion Wi-Fi. Les utilisateurs peuvent ajuster le volume de la piste si nécessaire, ce qui joue la piste téléchargée telle quelle ou vous permet de boucler uniquement une section de la piste.

Les applications AmpliTube d’IK MultiMedia ont produit des résultats très impressionnants en qualité sonore brute, égalant facilement et dans certains cas même dépassant le matériel de milieu de gamme avec lequel nous les avons comparées. Dans de nombreux cas, AmpliTube a en fait reproduit plus fidèlement les détails fins des effets par rapport au matériel physique. Bien que ces différences soient minimes lors de l’utilisation d’écouteurs basiques comme sortie, les applications AmpliTube étaient particulièrement impressionnantes lors de l’utilisation d’écouteurs haut de gamme tels que les SE530 de Shure, qui étaient capables de mieux reproduire de nombreux effets de basse et de réverbération avec plus de clarté et de profondeur. Bien sûr, le principal avantage de la solution AmpliTube par rapport à des rigs physiques relativement grands est son extrême portabilité : l’adaptateur iRig peut facilement être glissé dans un étui de guitare, évitant ainsi à un musicien le tracas de transporter beaucoup de matériel supplémentaire. La facilité d’utilisation avec des écouteurs en fait également une excellente application de pratique.

En résumé, l’iRig est un accessoire utile pour son objectif prévu d’obtenir une entrée guitare/basse dans un iPhone, un iPod touch ou un iPad, et fournit le préampli nécessaire pour garantir que les niveaux d’entrée sont appropriés pour l’appareil. Bien que les applications AmpliTube soient conçues pour les guitaristes/bassistes, l’adaptateur iRig peut également être utilisé avec d’autres sources de niveau ligne similaires telles que des claviers et des mélangeurs pour obtenir une entrée dans votre appareil iOS. En comparaison, les applications AmpliTube sont impressionnantes, bien que nous ayons été quelque peu déçus par l’interface utilisateur plus limitée sur l’iPhone et l’iPod touch, en particulier par rapport à la superbe disposition de son homologue iPad.