Critique : IK Multimedia iRig HD

Annoncé en janvier, l’iRig HD (100 $) est arrivé comme une véritable suite de l’accessoire musical populaire d’IK Multimedia, l’iRig, remplaçant la connexion analogique par une interface entièrement numérique — un changement qui transforme fondamentalement le produit précédent de niveau amateur en une offre de calibre professionnel. L’adaptateur petit et presque cylindrique possède une prise d’entrée haute impédance de 1/4″ à une extrémité pour connecter une guitare électrique, une basse ou une autre source audio de niveau instrument, ainsi qu’un connecteur DIN à 7 broches à l’autre extrémité pour connecter un iPad, un iPhone, un iPod touch ou un Mac en utilisant votre choix parmi plusieurs câbles de deux pieds inclus. L’iRig HD comprend également un contrôle de gain sur le côté, ainsi qu’une LED d’état sur le dessus. L’unité semble solidement construite, pesant moins qu’un paquet de chewing-gum avec une empreinte légèrement plus grande, une taille qui vous permet de la glisser facilement dans un étui à guitare ou un sac pour iPad.

S’appuyant sur l’iRig original, qui fournissait essentiellement un préampli pour normaliser et filtrer les niveaux audio pour l’entrée analogique, l’iRig HD ajoute un convertisseur analogique-numérique 24 bits pour transmettre un véritable audio numérique dans le connecteur Dock ou le port Lightning. L’iRig HD est conçu pour être utilisé avec la propre famille d’applications de traitement de guitare et d’effets d’IK Multimedia, AmpliTube, mais fonctionne également avec GarageBand d’Apple ou toute autre application de traitement en temps réel qui prend en charge l’entrée audio numérique. De plus, conformément à la stratégie habituelle d’IK Multimedia, une sélection de fonctionnalités exclusives dans l’application AmpliTube — ici, deux amplis et deux pédales d’effets — sont déverrouillées dès que l’application détecte l’accessoire.

Pour la première fois, des câbles Dock Connector et Lightning sont inclus dans le paquet pour se connecter à tout iPad ou iPhone ou iPod touch relativement récent — l’iPhone 4, 4S et 5 ainsi que les iPod touch de quatrième et cinquième génération sont tous formellement pris en charge.

Il y a également un câble USB pour une utilisation avec des ordinateurs Mac. Bien que le DIN à 7 broches utilisé par l’iRig HD soit propriétaire à IK Multimedia, la longueur du câble n’est pas un problème sérieux car la taille discrète de l’appareil lui permet de s’intégrer simplement dans n’importe quelle longueur de câble de patch de guitare souhaitée. Il convient également de noter que ce connecteur semble désormais être un standard au sein de l’entreprise, permettant d’utiliser les mêmes câbles avec d’autres accessoires IK Multimedia tels que l’iRig KEYS.

Utiliser l’iRig HD est relativement simple, mais nécessite de connecter les parties dans un ordre spécifique — peut-être en raison de l’authentification, le câble Lightning ou Dock Connector doit être connecté à l’iRig HD avant de connecter l’appareil iOS. Une fois correctement assemblé, l’iRig HD tire de l’énergie de l’appareil iOS chaque fois qu’une application audio numérique compatible est en cours d’exécution. Une LED d’état multicolore sur le dessus s’allume en bleu pour indiquer que l’unité est alimentée, et sert également d’indicateur de niveau de ligne rudimentaire : vert pour un faible signal, orange pour un signal adéquat, et rouge pour un signal élevé.

Les musiciens peuvent utiliser la LED d’état pour ajuster le contrôle de gain afin de correspondre approximativement au niveau du signal, puis peaufiner l’audio dans l’application iOS. Selon l’application utilisée, la prise casque sur l’iPad, l’iPhone ou l’iPod touch peut être utilisée pour transmettre l’audio traité à un amplificateur de guitare, un mixeur, des haut-parleurs amplifiés ou un casque.

Nous avons été assez impressionnés par ce que l’iRig HD offre en opération réelle, surtout compte tenu de sa taille et de son prix. Nos tests ont révélé que l’iRig HD offre un audio clair et net sans bruit audible ni diaphonie. De plus, en tirant parti d’un convertisseur A/N de haute qualité et d’une entrée numérique via les connexions Dock Connector ou Lightning, l’iRig HD évite les limitations d’entrée audio normales des ports casque des appareils iOS, et est donc capable de fournir un audio sans distorsion sur une plage de fréquences beaucoup plus large — y compris des niveaux de volume et de gain plus élevés. En plus de permettre des solos de guitare stridents à haute fréquence, cependant, le son est également très clair à des niveaux de volume plus bas, permettant d’entendre clairement des nuances plus subtiles.

IK Multimedia a de nouveau élevé la barre pour les interfaces d’instruments de qualité professionnelle abordables pour les appareils iOS. Bien que l’iRig HD soit un nom approprié pour ce produit compte tenu des performances de son prédécesseur, la différence de qualité numérique à analogique séduira ce modèle aux professionnels qui auraient sauté la version précédente, malgré l’augmentation de prix non triviale d’un modèle à l’autre.