Critique : IK Multimedia iRig Keys

L’iPad a engendré une grande variété d’applications de création musicale, allant des échantillonneurs MIDI professionnels hautement sophistiqués à la brillante version iOS de GarageBand d’Apple. Beaucoup de ces applications offrent des fonctionnalités qui rivalisent facilement avec celles des applications musicales pour PC et Mac, et ont l’avantage supplémentaire de l’écran tactile de l’iPad pour créer des instruments virtuels uniques et dynamiques. Mais pour de nombreux musiciens et compositeurs, l’écran tactile de l’iPad est un remplacement faible pour un véritable clavier de piano physique, en termes de surface, de retour tactile et de véritable sensibilité à la vélocité. Le nouvel iRig Keys d’IK Multimedia (100 $) est le dernier ajout à la gamme d’accessoires musicaux de l’entreprise pour la plateforme iOS, offrant un contrôleur de clavier MIDI portable de qualité professionnelle à un prix abordable qui peut être utilisé avec un nombre quelconque d’applications compatibles Core MIDI — non seulement sur l’iPad, mais aussi sur certains iPhones et iPod touches.

Conçu pour être très portable, l’iRig Keys est un clavier MIDI universel qui fournit une connexion directe au port Dock Connector 30 broches sur un iPad, un iPhone ou un iPod touch ainsi qu’un port micro-USB pour la connexion à un Mac ou un PC ; un câble micro USB standard et un câble DIN 7 broches à 30 broches de deux pieds sont inclus dans le paquet.

Le clavier comprend 37 touches sensibles à la vélocité ainsi que des roues de modulation et de pitch bend, un bouton de contrôle assignable par l’utilisateur et des boutons éclairés pour le changement d’octave et de programme.

Dans le coin supérieur gauche, vous trouverez un connecteur DIN 7 broches pour le câble Dock Connector inclus, un port micro-USB pour la connexion à un Mac ou un PC, et un port pour pédale pour connecter une pédale de sustain/expression externe en option. La conformité Core MIDI permet à l’iRig Keys d’être utilisé avec une grande variété d’applications musicales iOS, et IK Multimedia fournit aux utilisateurs des versions gratuites de ses applications SampleTank et iGrand Piano à télécharger sur l’App Store.

L’iRig Keys offre également un certain nombre de fonctionnalités MIDI plus avancées au-delà de celles que l’on pourrait attendre d’un clavier de base. Les messages de changement de programme et de contrôle MIDI peuvent être envoyés directement depuis l’appareil et les utilisateurs peuvent stocker jusqu’à quatre préréglages pour un rappel rapide en utilisant le bouton “Set” sur l’appareil. Le bouton de contrôle est par défaut assigné au contrôle du volume MIDI (CC#07) mais peut être facilement réaffecté à toute autre opération de changement de contrôle MIDI, et les utilisateurs peuvent également définir le canal de transmission MIDI, choisir parmi six sensibilités de toucher/vélocité différentes, transposer le clavier, envoyer des changements de programme MIDI spécifiques, et même envoyer un message “All Notes Off”.

Mesurant 19,8” de large et 4,7” de profondeur, l’iRig Keys est légèrement plus large mais moins profond que le Korg MicroKEY-25, mais inclut une octave supplémentaire de portée, au prix de touches légèrement plus étroites, tout en pesant environ le même poids de 1,4 lb.

Cependant, l’iRig Keys inclut également les roues de pitch bend et de modulation ainsi que des fonctionnalités MIDI avancées généralement trouvées uniquement sur des claviers plus grands comme le Samson Carbon 49. Les pianistes peuvent trouver les touches trop étroites par rapport à d’autres options, mais pour être juste, ils pourraient même ne pas envisager un clavier avec une portée d’octave aussi limitée en premier lieu ; la plupart des utilisateurs devraient trouver la taille et l’espacement du clavier plus que suffisants pour des utilisations typiques de synthétiseur MIDI.

Ce qui rend l’iRig Keys particulièrement unique, c’est sa capacité à se connecter directement à un Dock Connector 30 broches, éliminant ainsi le besoin du kit de connexion pour appareil photo Apple à 29 $ pour se connecter à un iPad via USB, et offrant également une compatibilité avec les iPhones et iPod touches basés sur le Dock Connector. L’utilisation d’un câble DIN 7 broches à Dock Connector propriétaire est une légère préoccupation à cet égard, mais avec deux pieds, il devrait être suffisamment long pour la plupart des usages. L’iRig Keys n’est également pas alimenté de manière externe, et tire plutôt une petite quantité d’énergie de l’appareil iOS connecté, bien qu’il s’éteigne automatiquement pour économiser de l’énergie à moins qu’une application compatible Core MIDI ne soit en cours d’exécution.