Critique : IK Multimedia iRig Keys Pro

S’appuyant sur le succès de l’iRig KEYS de l’année dernière (Note iLounge : A-/B+), IK Multimedia a lancé l’iRig Keys Pro (150 $), essentiellement un grand frère du contrôleur de clavier MIDI portable précédent de la société. L’iRig Keys Pro offre toutes les mêmes fonctionnalités que le modèle plus petit, y compris le design relativement compact alimenté par bus, tout en fournissant un ensemble de trois octaves de touches de taille normale et sensibles à la vélocité. Il peut être utilisé avec n’importe quelle application iOS compatible Core MIDI sur un iPad, un iPhone ou un iPod touch, et comprend à la fois des câbles adaptateurs Dock Connector et Lightning ainsi qu’un câble USB pour se connecter à un Mac ou un PC.

À son niveau le plus basique, l’iRig Keys Pro est vraiment juste une version plus grande de l’iRig Keys, avec toutes les mêmes fonctionnalités et une empreinte plus grande. La principale différence est qu’avec l’iRig Keys Pro, IK Multimedia a décidé de sacrifier l’ultra-portabilité du modèle précédent afin de fournir un ensemble de touches de taille normale - un compromis raisonnable à notre avis qui rend l’iRig Keys Pro beaucoup plus utilisable pour les pianistes traditionnels. Cette version mesure 23,22” de large, 7,44” de profondeur et 2,24” de hauteur, contre 19,8” de large, 4,72” de profondeur et 1,57” de hauteur pour l’iRig Keys original. Malgré la taille plus grande, cependant, le clavier est toujours conçu pour être transportable, car il est construit à partir du même plastique solide mais léger que l’iRig Keys, et tire son alimentation de l’appareil connecté pour éliminer le besoin de câbles supplémentaires, d’adaptateurs secteur ou de batteries.

Bien que vous ne puissiez pas jeter cette version dans un sac à dos, elle est tout de même suffisamment petite et légère pour la plupart des musiciens sérieux en déplacement.

L’iRig Keys Pro fournit le même ensemble de trois octaves de 37 touches sensibles à la vélocité, maintenant dimensionnées pour un jeu à deux mains approprié - une amélioration qui rendra l’accessoire beaucoup plus pertinent pour les pianistes et autres claviéristes sérieux. Sont également inclus les mêmes roues de modulation et de pitch bend ainsi qu’un bouton de contrôle assignable par l’utilisateur et des boutons éclairés pour le changement d’octave et de programme. Dans le coin supérieur gauche, vous trouverez un connecteur DIN à 7 broches pour les appareils iOS, un port micro-USB pour se connecter à un Mac ou un PC, et un port de pédale pour connecter une pédale de sustain/expression externe optionnelle. La conformité Core MIDI permet à l’iRig Keys d’être utilisé avec une grande variété d’applications musicales iOS, et IK Multimedia fournit aux utilisateurs des versions gratuites de ses applications SampleTank et iGrand Piano à télécharger sur l’App Store.

Une autre différence distincte à noter par rapport à l’iRig Keys de l’année dernière est que l’iRig Keys Pro inclut maintenant un câble Lightning - une lacune dans la version de l’année dernière qui, bien que pas surprenante compte tenu du contrôle strict exercé par Apple sur le connecteur Lightning, a diminué sa valeur globale pour les utilisateurs avec des appareils iOS plus récents. IK Multimedia a enfin pu remédier à cela en incluant le câble Lightning pour tous ses accessoires iOS, fournissant une connectivité prête à l’emploi pour tous les modèles d’appareils iOS sans adaptateurs supplémentaires requis. Les câbles Dock Connector et Lightning de deux pieds se connectent au port DIN à sept broches propriétaire à l’arrière de l’iRig Keys Pro ; c’est le même connecteur utilisé maintenant par tous les autres accessoires iOS d’IK Multimedia, rendant les câbles interchangeables pour les utilisateurs d’autres appareils IK Multimedia.

Il convient de mentionner que de nombreux autres contrôleurs de clavier sur le marché s’appuient toujours sur une connexion USB générique, obligeant les utilisateurs iOS à acheter un adaptateur USB vers Dock Connector ou Lightning à des frais supplémentaires.

Comme son petit frère, l’iRig Keys Pro offre également un certain nombre de fonctionnalités MIDI plus avancées au-delà de celles que l’on pourrait attendre d’un clavier de base. Les messages de changement de programme et de contrôle MIDI peuvent être envoyés directement depuis l’appareil, et les utilisateurs peuvent stocker jusqu’à quatre préréglages pour un rappel rapide en utilisant le bouton “Set”. Le bouton de contrôle par défaut est le contrôle du volume MIDI (CC#07) mais peut être facilement réaffecté à toute autre opération de changement de contrôle MIDI. Les utilisateurs peuvent également définir le canal de transmission MIDI, choisir parmi six sensibilités de toucher/vélocité différentes, transposer le clavier, envoyer des changements de programme MIDI spécifiques, et même envoyer un message “All Notes Off”.

Bien que le clavier soit normalement conçu pour être utilisé en mode alimenté par bus, tirant son alimentation d’un appareil iOS connecté chaque fois qu’une application compatible Core MIDI est en cours d’exécution, les utilisateurs peuvent également le connecter à une source d’alimentation USB standard via le port micro-USB pour conserver l’énergie de l’appareil iOS pendant les performances ou les sessions d’enregistrement plus longues.